Bab Dua Puluh Tiga: Menemukan Bukti

Li Shun bertanya dengan nada tertarik, "Perhimpunan Gincu?"

Xiao Yuanzi menjawab, "Itu adalah tempat hiburan malam yang didirikan oleh beberapa anak pejabat, mereka menamakannya Perhimpunan Gincu."

"Di rumah pelacuran itu, sebagian besar wanitanya dibeli menggunakan uang dari para pendiri tersebut."

Li Shun mengangguk, tidak bereaksi sedikit pun terhadap tatapan penuh kebencian dari gadis itu.

Para wanita tersebut akan dikirim ke Departemen Pengajaran Kesenian untuk menjalani pelatihan. Entah apa yang dirasakan gadis itu saat harus berubah dari seorang pemilik menjadi pelayan.

Di akhir penggeledahan, Pasukan Pengawal Kanan menemukan sebuah kotak yang tersembunyi di balik kompartemen rahasia.

Saat mereka membukanya dengan hati-hati, di dalamnya ternyata terdapat bukti kejahatan Lin Qiufeng.

Bukti itu mencakup surat-surat pribadi antara dirinya dengan beberapa pejabat penting istana, serta catatan terperinci mengenai suap yang diterimanya.

Li Shun membolak-balik buku catatan di tangannya dengan santai. Di dalamnya tercatat dengan sangat rinci waktu dan jumlah nominal setiap kali suap diberikan.

Dengan begini, para menteri kabinet akan sangat sibuk. Tidak sia-sia dirinya mengatur drama ini dengan begitu cermat.

Sekarang setelah bukti-bukti terkumpul kuat, orang-orang yang tersisa dapat segera ditangani, tidak perlu lagi repot-repot menginterogasi Lin Qiufeng.

Setelah semua barang dimuat ke dalam kereta untuk dikirim ke istana, Li Shun mengambil tiga puluh ribu tael perak dan membagikannya kepada semua orang. Bagaimanapun, mereka telah bekerja keras.

Setelah semua urusan selesai, Li Shun kembali ke kediaman kepala pelayan dan berbaring untuk tidur dengan tenang.

Dia sudah bangun pagi untuk menghadiri rapat istana, sekarang akhirnya dia bisa menebus waktu tidurnya.

Li Shun menikmati waktu senggangnya dengan berbaring santai di kursi yang lebar.

Yulan memijat bahunya dengan lembut dari belakang, sementara Yudie berlutut dengan hormat di lantai sambil memijat kakinya.

Masalah paling pelik, yaitu Lin Qiufeng, sudah terselesaikan. Beberapa jenderal pasukan pengawal lainnya pun tidak akan bisa meloloskan diri.

Namun, tepat pada saat itu, Li Shun teringat bahwa sepertinya ada satu hal yang ia lupakan hari ini.

Sesaat kemudian, terdengar suara Xiao Yuanzi melapor dari halaman:

"Tuan, Permaisuri Lin datang berkunjung."

Mendengar kabar tersebut, Li Shun segera bangkit dan melangkah cepat menuju pintu.

Saat ia melihat Lin Wan sudah melangkah masuk ke halaman, ia tersenyum dan memberi hormat:

"Sebuah kehormatan besar bagi kediaman ini atas kedatangan Yang Mulia Selir, maafkan saya karena tidak menyambut Anda dengan layak."

Lin Wan mengenakan gaun panjang berwarna ungu yang megah, tampak sangat mempesona di bawah sinar bulan yang cerah.

Namun, wajahnya yang cantik tertutup lapisan embun beku yang dingin:

"Saya tidak pantas menerima penghormatan besar dari Kepala Pelayan Li."

Li Shun menggandeng tangan ramping Lin Wan masuk ke ruang utama, lalu memerintahkan:

"Sajikan teh, sajikan teh yang terbaik!"

Lin Wan duduk di kursinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sebagai selir agung di Kekaisaran Da Qian, banyak orang yang ingin menjilat padanya.

Namun, Li Shun tidak hanya berulang kali menolak permintaannya, bahkan janji-janji yang pernah ia ucapkan pun belum pernah ditepati.

Ia telah menunggu Li Shun dengan penuh penderitaan di Istana Zhaohua sepanjang sore, bahkan saat harus ke kamar kecil pun ia menugaskan pelayan untuk berjaga di luar pintu agar bisa segera membawa Li Shun masuk ke aula utama begitu ia tiba.

Perasaannya berubah dari harapan, menjadi marah, hingga akhirnya ia memutuskan tidak akan mempermasalahkan keterlambatan Li Shun asalkan ia datang.

Namun, setelah menunggu hingga matahari terbenam, sosok Li Shun tak kunjung muncul.

Setelah mencari tahu, ia baru mengetahui bahwa setelah rapat istana pagi tadi, Li Shun memimpin Pasukan Pengawal Kanan untuk melakukan penyitaan harta. Setelah kembali pada sore hari, ia terus berada di kediaman kepala pelayan.

Setelah mengetahui hal itu, kemarahan Lin Wan tidak bisa lagi dibendung.

Sesaat kemudian, Yulan menyajikan teh yang baru diseduh ke atas meja.

Li Shun mengambil teko, segera menuangkan secangkir untuk Lin Wan, dan berkata sambil tersenyum:

"Yang Mulia Selir pasti haus di perjalanan, silakan minum tehnya terlebih dahulu."

Seperti kata pepatah, jangan memukul orang yang sedang tersenyum. Lin Wan menerima cangkir teh itu dan menyesapnya sedikit.

Merasa tatapan Lin Wan terus tertuju padanya, Li Shun menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu menjelaskan dengan nada penuh penyesalan:

"Mohon maafkan saya, Yang Mulia Selir. Hari ini saya keluar istana untuk menggeledah kediaman Lin Qiufeng dan menemukan banyak hal, sehingga saya diperintahkan oleh Permaisuri untuk tidak meninggalkan kediaman kepala pelayan sebelum masalah ini diselidiki dengan tuntas."

Mendengar hal itu, raut wajah Lin Wan seketika menjadi serius. Tangan kanannya mencengkeram erat sandaran kursi, tubuhnya sedikit condong ke depan, dan ia bertanya dengan suara rendah:

"Diselidiki? Apa yang ditemukan? Sampai-sampai Permaisuri mengurungmu?"

Li Shun bangkit berdiri, mendekatkan wajahnya ke arah Lin Wan, dari sudut pandang ini, lekuk tubuh bagian atas sang selir terlihat dengan jelas:

"Tentu saja bukti kejahatan Lin Qiufeng."

Ia sengaja tidak menjelaskannya secara rinci, membiarkan Lin Wan menebak-nebak sendiri.

Permaisuri sebenarnya tidak melarang Li Shun keluar, ia sengaja melimpahkan tanggung jawab kepada Yun Churan, lagipula Lin Wan tidak mungkin berani mengonfrontasi Permaisuri.

Benar saja, tubuh Lin Wan bersandar lemas di kursi, mulutnya bergumam:

"Lin Qiufeng... bukti, dikurung... diselidiki hingga tuntas."

Tiba-tiba, Li Shun merasakan sepasang tangan yang lembut mencengkeram lengannya dengan erat.

Kilatan senyum licik melintas di matanya, sementara wajahnya menunjukkan ekspresi bingung:

"Ada apa dengan Yang Mulia Selir..."

Lin Wan seolah telah menemukan jerami terakhir untuk menyelamatkan nyawanya, ia memotong ucapan Li Shun tanpa sabar:

"Kepala Pelayan Li."

Saat ini, wajah Lin Wan tampak rumit dan sulit dibaca, kata-katanya baru saja terucap namun tiba-tiba terhenti.

Mengapa Lin Wan begitu panik? Mungkinkah kejahatan yang melibatkan Lin Qiufeng jauh lebih besar dari itu, atau mungkin ada bukti fatal mengenai Pangeran Kedua di tangannya.

Memikirkan hal ini, Li Shun tiba-tiba sadar, kemungkinan besar peristiwa percobaan pembunuhan terhadap Putra Mahkota memang dirancang oleh Pangeran Kedua, bahkan mungkin menandakan bahwa Pangeran Kedua berniat untuk memberontak!

Hati Lin Wan pun dipenuhi pergulatan batin, ia tidak tahu seberapa banyak bukti yang dimiliki oleh Permaisuri.

Ia perlahan menarik kembali tangannya yang mencengkeram lengan Li Shun, lalu bertanya dengan lembut:

"Bisakah Kepala Pelayan Li memberi tahu rinciannya, siapa saja pejabat penting istana yang ada di dalam daftar itu?"

Li Shun maju dan memeluk Lin Wan dengan lembut, lalu berbisik di telinganya:

"Saya tidak tahu menteri mana yang ingin diketahui oleh Yang Mulia Selir? Sepertinya Pangeran Kedua juga ada di dalamnya."

Saat berada dalam pelukan Li Shun, tubuh Lin Wan menegang. Ketika mendengar Li Shun menyebut Pangeran Kedua, ia segera melepaskan diri:

"Itu tidak mungkin, Pangeran Kedua biasanya selalu..."

Ekspresi wajah Lin Wan seketika berubah:

"Kau menjebakku?"

Li Shun kembali ke kursinya dengan santai, menyilangkan kaki, dan menjawab dengan nada meremehkan:

"Lin Qiufeng mencatat hal-hal yang dilakukan Pangeran Kedua, bukankah itu hal yang wajar?"

Mendengar perkataan Li Shun, Lin Wan tertegun.

Sebelum Lin Qiufeng tertimpa masalah, tidak ada yang menyangka bahwa ada orang yang akan mencatat catatan suap secara mendetail.

Bukankah itu sama saja dengan meninggalkan bukti kejahatan sendiri? Mencari mati?

Jika dilihat dari sudut pandang ini, tidak mengherankan jika ia mencatat semua urusan yang diperintahkan oleh Pangeran Kedua kepadanya.

Memikirkan hal ini, Lin Wan merasa tubuh dan jiwanya sangat lelah, ia jatuh terduduk di kursinya.

Ia mengira datang terburu-buru untuk menginterogasi Li Shun, namun hasilnya justru mendapatkan kabar buruk ini.

Begitu Permaisuri memegang bukti kuat mengenai Pangeran Kedua yang mencoba membunuh Putra Mahkota, maka Pangeran Kedua tidak akan pernah bisa bangkit kembali.

Yang menunggunya hanyalah kehidupan di istana dingin yang gelap gulita.