Bab Tiga Puluh Satu: Mati Akibat Racun

Halaman (1/3)

Kantor Dongchang itu tidak jauh dari kediaman kepala pengawas Li Shun; hanya membutuhkan waktu seperempat jam untuk sampai ke sana.

Setelah menyelesaikan penyelidikannya, Li Shun kembali ke kediamannya dan menikmati pijatan dari kedua pelayan wanita.

Kini semuanya telah berjalan pada jalurnya. Xia Qiuye telah mengandung. Li Shun hanya perlu mencari cara untuk menstabilkan hubungan dengan pangeran kedua dan permaisuri, lalu menunggu kesempatan untuk mengendalikan urusan pemerintahan sedikit demi sedikit.

Setelah itu, ia akan memanfaatkan pengetahuan dari kehidupan masa depan untuk membuat Kerajaan Qian Agung berkembang pesat, kemudian menaklukkan seluruh negara lain dan menyatukan dunia.

Li Shun membayangkan bahwa setelah dunia berada di bawah satu pemerintahan, ia dapat menjelajahi seluruh penjuru negeri bersama istri tercintanya.

Ketika Li Shun kembali membuka mata, ia melihat lentera-lentera telah digantung tinggi di halaman, sementara kedua pelayan wanita sedang mengayunkan kipas dengan lembut.

Ternyata tanpa sadar ia telah tertidur. Namun, mimpi itu sungguh indah!

Melihat Li Shun telah terbangun, Lan bertanya dengan suara lembut, “Tuan, makan malam sudah siap.”

Li Shun mengangguk pelan, lalu bangkit dan menuju ruang makan.

“Kalian juga duduklah dan makan bersama.”

Mendengar ucapan Li Shun, kedua pelayan itu semula tampak gembira, tetapi kemudian serempak menggelengkan kepala.

“Tuan, tidak perlu.”

Melihat sikap mereka yang begitu teguh, Li Shun tidak lagi memaksa dan hanya berkonsentrasi menikmati makan malamnya.

Setelah selesai makan, Li Shun perlahan bangkit. Ia menunjuk kue-kue dan buah-buahan di atas meja, lalu berkata dengan tenang, “Aku tidak sanggup menghabiskan semua ini. Kalian saja yang memakannya.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi.

Yulan dan Yudie memandangi kue-kue serta buah-buahan yang belum tersentuh di atas meja. Mereka tentu memahami bahwa Li Shun sengaja meninggalkan semua itu untuk mereka.

Waktu berlalu secepat kuda putih yang melintas di celah pintu, dan malam pun diam-diam berakhir.

Keesokan paginya, Li Shun melangkah keluar dari kamarnya. Hari ini kembali menjadi hari yang indah.

Xiao Yuanzi muncul tepat waktu di luar kamar Li Shun setiap hari, bagaikan jam weker yang tidak pernah berbunyi. Begitu Li Shun membuka pintu, sosoknya pasti sudah terlihat.

Tidak diragukan lagi, pasti telah terjadi sesuatu yang besar lagi. Setiap hari selalu saja ada urusan yang membuat orang tidak tenang.

“Tuan, tadi malam Lin Qiufeng meninggal di dalam penjara.”

“Penyebab kematiannya?”

“Bunuh diri dengan meminum racun.”

Li Shun tidak terlalu terkejut mendengar hal itu. Ia hanya memerintahkan, “Kerahkan lebih banyak orang untuk mengawasi dengan saksama keadaan di sekitar kediaman putra mahkota. Pastikan semua orang di dalam kediaman putra mahkota tetap aman.”

“Baik, saya akan melaksanakan perintah Tuan.”

Setelah menjawab dengan hormat, Xiao Yuanzi pun pergi.

Saat ini, Li Shun cukup khawatir pangeran kedua akan mengambil risiko nekat dan mempertaruhkan segalanya untuk membunuh putra mahkota.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Meskipun kematian putra mahkota tidak terlalu berpengaruh bagi Li Shun, jika putri mahkota dan janin dalam kandungannya sampai terluka, hal itu akan menjadi sesuatu yang tidak sanggup ia terima.

Karena itu, Li Shun segera menuju kediaman putra mahkota.

Xia Qiuye menyuruh para pelayan keluar dari kamar, lalu dengan sukarela menghambur ke dalam pelukan Li Shun.

Sejak Li Shun pergi kemarin, ia merasa seolah-olah ada bagian yang hilang dari hatinya.

Hanya ketika bertemu dengannya, ia dapat merasakan keamanan.

Li Shun mengangkat wajah Xia Qiuye, kemudian menunduk dan mencium bibir merahnya. Seperempat jam kemudian, tubuh Xia Qiuye telah lemas dalam pelukan Li Shun.

Matanya menggoda seperti benang sutra, sementara suaranya yang merdu disertai sedikit desahan.

“Dasar pengganggu, mengapa datang sepagi ini?”

Kali ini Li Shun tidak membetulkan panggilan Xia Qiuye. Ia menggendong wanita itu kembali ke ranjang dan berkata dengan lembut, “Aku datang untuk melihat istri dan anakku.”

Mendengar itu, pipi Xia Qiuye menjadi semakin merah. Ia merajuk, “Siapa yang menjadi istrimu?”

Li Shun tidak melanjutkan godaannya. Senyum di wajahnya menghilang dan ia berkata dengan serius, “Lin Qiufeng meninggal di dalam sel tadi malam. Aku khawatir dia kembali menyerang Yang Mulia putra mahkota. Kau harus berhati-hati.”

Xia Qiuye membelai perutnya dengan lembut, lalu mengangguk sungguh-sungguh.

“Aku akan berhati-hati.”

Apa yang terjadi setelah itu tidak pantas diceritakan kepada orang luar.

Kini, seluruh kasim dan pelayan wanita di kediaman putra mahkota telah menjadi orang-orang kepercayaan Li Shun.

Sementara itu, para pelayan lama telah dipindahkan ke tempat lain sejak lama.

Li Shun meninggalkan kediaman putra mahkota dengan wajah penuh kebahagiaan. Meskipun mereka tidak dapat melakukan hubungan suami istri, di bawah bimbingannya yang tekun, Xia Qiuye telah menguasai berbagai macam cara dan tentu mampu memenuhi kebutuhannya.

Saat berjalan melewati istana, Li Shun mendapati beberapa pejabat sedang meninggalkan lingkungan istana satu demi satu.

Barulah saat itu ia teringat bahwa pagi ini dirinya ternyata tidak menghadiri sidang pagi.

Ketika Li Shun tiba di luar ruang kerja kekaisaran, suara kasim kecil terdengar.

“Kepala kasim Li Shun menghadap Permaisuri.”

“Persilakan masuk!”

Begitu Li Shun memasuki ruang kerja kekaisaran, ia melihat Menteri Pendapatan Han Xuan, Menteri Perang Cheng Poyun, serta dua pejabat lain yang tidak begitu dikenalnya sedang menunggu di sana.

Li Shun maju dan memberi hormat.

“Hamba memberi hormat kepada Permaisuri!”

Setelah itu, ia mengangkat tangan memberi salam kepada semua pejabat yang hadir.

Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa begitu banyak orang masih berada di ruang kerja kekaisaran setelah sidang pagi berakhir?

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Seharusnya ini berkaitan dengan perang. Kalau tidak, Menteri Perang tidak mungkin berada di sini.

Setelah selesai memberi hormat, Li Shun berdiri diam di satu sisi.

Suara Cheng Poyun yang lantang terdengar, “Permaisuri, pasukan Kerajaan Merah Agung di utara sudah selesai berkumpul. Aku, Cheng Tua, harus maju ke medan perang untuk membasmi musuh!”

Yun Churan merasa kepalanya berdenyut.

Cheng Poyun diangkat menjadi Menteri Perang karena ketika bertempur ia selalu bertindak tanpa memedulikan apa pun. Kadang-kadang ia bahkan mengabaikan perintah militer dan bertindak sesuka hati.

Jika hendak menghukumnya, ia justru selalu berhasil memenangkan pertempuran, sehingga setiap kali jasa dan kesalahannya saling menghapus.

Sampai setahun yang lalu, ketika ia memimpin pasukan menyerang perbatasan Kerajaan Qie Agung dan Kerajaan Muluo, tindakannya membuat kedua negara itu bersekutu untuk menyerang Kerajaan Qian Agung.

Mantan kaisar tidak punya pilihan selain memanggilnya kembali dan menjadikannya Menteri Perang yang hanya memegang jabatan tanpa banyak tugas. Seluruh pekerjaan sebenarnya dikerjakan oleh wakil menteri perang.

Kini, setelah akhirnya mendengar bahwa ada perang yang dapat diikuti, Cheng Poyun meminta izin untuk memimpin pasukan. Namun, permintaannya ditolak dengan alasan bahwa Menteri Perang harus tetap menjaga ibu kota.

Melihat Yun Churan tidak menjawab, Cheng Poyun melanjutkan, “Aku tidak mau lagi menjadi Menteri Perang. Permaisuri, izinkan aku pergi ke medan perang. Aku sudah menganggur selama setahun sampai tulang-tulangku hampir berkarat!”

Han Xuan tertawa hingga matanya hampir tak terlihat, tetapi ia tidak berani keluar untuk menengahi. Kalau tidak, si tolol itu mungkin saja berani bertindak kasar di dalam ruang kerja kekaisaran.

Yun Churan menenangkannya, “Menteri Cheng tidak perlu terlalu cemas. Jika keadaan di garis depan tidak menguntungkan, mengirimmu berperang nanti juga belum terlambat.”

Tentu saja kali ini Cheng Poyun tidak boleh dikirim. Setelah kemampuan pasukan berkuda Qian Agung meningkat, mereka kini memiliki kekuatan untuk bertarung melawan pasukan berkuda Merah Agung. Namun, jika Cheng Poyun dikirim, pertempuran kecil mungkin akan berubah menjadi pertempuran besar, dan pertempuran besar bisa berkembang menjadi perang antarnegara.

Jika itu terjadi, seluruh rencana akan berantakan. Kali ini, mereka hanya perlu memukul mundur pasukan Merah Agung, kemudian menjalankan rencana berikutnya.

Melihat Cheng Poyun masih hendak berdebat, seorang pejabat di sampingnya segera menyela, “Melapor kepada Permaisuri, pagi ini ketika sipir memeriksa penjara kekaisaran, ia menemukan bahwa Lin Qiufeng telah meninggal akibat racun.”

Setelah mendengar berita itu, wajah Yun Churan berubah drastis. Dengan suara dingin, ia berkata, “Di dalam penjara kekaisaran yang dijaga ketat, seseorang ternyata dapat meninggal tanpa suara. Sebagai kepala penjara, bagaimana sebenarnya kau menjalankan tugasmu?”

Li Shun berpikir dalam hati, Jadi, inilah kepala penjara itu. Pantas saja aku tidak terlalu mengenalnya.

Kepala penjara Mo Mingyuan berlutut ke tanah dan berulang kali bersujud memohon ampun. Bagaimanapun juga, seorang tahanan meninggal secara misterius di dalam penjara kekaisaran, sehingga ia tidak mungkin lepas dari tanggung jawab.

Yun Churan merenung sejenak, lalu berkata dengan suara berat, “Kepala penjara Mo Mingyuan diturunkan satu tingkat karena lalai dalam pengawasan dan dipotong gajinya selama tiga bulan. Para penjaga yang bertugas malam itu dipotong gajinya selama satu bulan.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Permaisuri!”

Begitu ucapan itu selesai, Mo Mingyuan segera bersujud untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.

Halaman (3/3)