Bab Lima Puluh Sembilan: Menghadiri Pesta

Li Shun tersenyum lebar dan menjawab:

"Hari masih pagi, bagaimana kalau kita pergi ke kedai teh untuk menikmati teh harum, dan Jia Ren juga bisa menceritakan beberapa hal kepadaku."

Mendengar itu, mata Jia Ren langsung berbinar. Seketika ia merasa pinggangnya tidak lagi pegal dan kakinya tidak lagi sakit:

"Bagus, bagus, bagus! Baiklah, kita ikuti saja saran Saudara Li. Mari kita pergi ke kedai teh bersama-sama, minum teh sambil berbincang santai."

Baru saja keduanya hendak melangkah, Jia Ren melambaikan tangan ke arah punggung Li Shun:

"Saudara Zhao, sudah beberapa hari tidak berjumpa, mengapa penampilanmu jadi seperti ini?"

Li Shun berbalik, dan yang tertangkap oleh pandangannya adalah seorang pria berbadan kurus kering dengan wajah pucat kekuningan sedang mendekati mereka.

Zhao Dezhu diam-diam menyembunyikan pakaian yang dibawanya ke balik punggung, memperlihatkan sepasang bibir pucatnya, lalu bertanya balik dengan nada agak sinis:

"Aku tidak menyangka Saudara Jia masih bisa berjalan sendiri keluar dari kediamannya. Kupikir kau harus dipapah oleh pelayan baru bisa berjalan!"

Mendengar ucapan tersebut, Jia Ren sama sekali tidak marah, melainkan membalas dengan nada bercanda dan senyum ceria:

"Saudara Zhao tidak punya istri atau selir, untuk apa membawa pulang pakaian sebanyak itu? Apakah mau kau pakai sendiri?"

Zhao Dezhu langsung merasa kesal mendengarnya. Istrinya kabur pada hari kedua setelah pernikahan mereka dan bahkan menyebarkan gosip di mana-mana bahwa dirinya bukan pria sejati.

Hal ini membuat meskipun ia adalah Tuan Muda Ketiga dari keluarga Zhao, tetap tidak ada seorang pun yang bersedia datang melamarnya.

Zhao Dezhu segera menyerang balik:

"Kalau soal membawa pakaian, bukankah kau yang membawanya lebih dulu? Bagaimana, apakah pakaian yang dibawa Saudara Jia beberapa waktu lalu itu diberikan kepada Istrimu?"

Ekspresi Jia Ren langsung kaku mendengarnya. Waktu itu ia membawa pulang pakaian dengan gembira untuk diberikan kepada istrinya, tetapi akibatnya ia malah dikejar oleh sang istri dengan membawa tongkat sepanjang lima blok jalan.

Belakangan, kejadian itu menyebar ke seluruh Kota Chaoyuan, banyak orang menjadikannya bahan lelucon, dan beberapa orang bahkan mulai mengincar pakaian-pakaian dari Paviliun Fengyue.

Li Shun merasa seolah-olah mengerti. Jangan-jangan gara-gara si gemuk Jia inilah begitu banyak orang pergi mencuri pakaian ke Paviliun Fengyue.

Menyaksikan kedua orang itu berdebat sengit di halaman, Li Shun mundur dua langkah, membiarkan mereka menikmati ruang mereka sendiri.

Li Shun mendapati bahwa meskipun Zhao Dezhu berbadan kurus, kemampuan berdebatnya sungguh luar biasa. Dalam waktu satu cangkir teh, ia sama sekali tidak mengulang kalimat yang sama.

Sebaliknya, si gemuk tampak jauh lebih sederhana, tidak jauh-jauh dari kalimat: 'Istrimu kabur, dan dia bilang kau tidak becus.'

Ketika keduanya berdebat hingga mulut mereka kering, Li Shun pun memberikan usulan:

"Bagaimana kalau kalian berdua pergi ke kedai teh bersama, duduk dan mengobrol baik-baik."

Mendengar itu, keduanya menghentikan pertengkaran, lalu merangkul pundak satu sama lain sambil mengikuti di belakang Li Shun.

Setelah duduk, Jia Ren tersenyum dan memperkenalkan:

"Saudara Zhao, ini adalah Li Sanye, Saudara Li."

"Saudara Li, ini adalah Zhao Dezhu, Saudara Zhao."

Li Shun mengira dirinya salah dengar, Zhaodezhu? (Penopang yang bisa diandalkan?)

Melihat tubuhnya yang kurus kering itu, siapa sebenarnya yang bisa ia topang.

Namun, ia tidak ambil pusing dan malah menyapa dengan senyuman:

"Saudara Zhao, sekilas saja sudah terlihat bahwa Anda adalah orang yang berjiwa bebas dan berpendirian!"

Zhao Dezhu pun membalas dengan sopan. Mampu bersahabat dengan si gemuk Jia, pastinya berasal dari keluarga pedagang terpandang, hanya saja ia belum pernah mendengar keberadaan keluarga Li.

Setelah ketiganya mengobrol santai sejenak, Jia Ren dan Zhao Dezhu bangkit berdiri untuk pamit undur diri.

Melihat langkah kaki mereka yang terhuyung-huyung, sepertinya setibanya di rumah mereka harus menyantap buah wolfberry seperti makan nasi saja.

Tanpa terasa hari telah malam. Li Shun saat ini tampak seperti pria berusia tigapuluhan, mengenakan janggut palsu, dengan tambahan kerutan di wajah dan dahinya, serta tubuhnya tampak lebih gempal.

Mengenakan pakaian pelayan, ia kini menggunakan nama samaran Zhang San.

Meskipun Paviliun Fengyue dan Gedung Zuihua sama-sama berada di Jalan Yunhuan, demi menjaga gengsi, Li Shun tetap mengendarai kereta kuda menuju ke depan Gedung Zuihua.

Ia melompat turun dari kereta kuda, lalu mengulurkan tangan memartabatkan Lin Xinyi turun dari kereta.

Setelah itu, ia mengeluarkan surat undangan dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada pelayan yang berdiri di pintu.

Setelah diperiksa dan dipastikan tidak ada kesalahan, seorang pelayan memandu Li Shun dan Lin Xinyi melangkah masuk ke dalam, sementara pelayan lainnya membawa kereta kuda ke pintu samping untuk diparkir.

Gedung Zuihua bukan hanya rumah pelacuran terbesar di Jalan Yunhuan, tetapi juga masuk dalam jajaran papan atas di seluruh Kota Chaoyuan.

Begitu melangkah masuk melalui gerbang utama, yang pertama kali menyambut pandangan adalah sebuah dinding batu berukuran raksasa. Pengetahuan sastra Li Shun terbatas, jadi ia tidak dapat mengenali isinya.

Di atas dinding batu tersebut terukir sebuah puisi:

Suasana musim semi di Gedung Zuihua begitu pekat,
Bayangan bunga bergoyang memantul di balik tirai kasa.
Suara kecapi dan siter berpadu perlahan dalam harmoni,
Gerakan tarian yang gemulai bagaikan berada dalam mimpi.
Cangkir giok diangkat ringan mengundang sang rembulan,
Piala emas diteguk perlahan melebur dalam kemabukan.
Keindahan duniawi di tempat ini sungguh tiada tara,
Jangan sia-siakan malam ini untuk bersenang-senang selamanya.

Setelah melewati pembatas ruangan, keindahan pemandangan taman dapat langsung dinikmati sepuasnya.

Melalui sebuah koridor yang luas, akhirnya mereka tiba di bagian tengah Gedung Zuihua.

Seluruh bangunan Gedung Zuihua tampak megah dan berkilau dengan emas dan giok, bahkan di malam hari cahayanya tetap menyilaukan mata bagaikan siang hari.

Begitu tiba di pintu masuk, gelak tawa yang meriah serta suara dentingan cangkir yang saling beradu sudah terdengar dari dalam ruangan.

Pelayan itu berbalik dan membungkuk memberi hormat kepada Lin Xinyi:

"Nyonya Pemilik Lin, perjamuan akan diadakan di lantai lima, Anda bisa langsung naik ke atas."

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan:

"Tentu saja, Anda juga bisa menikmati waktu santai di beberapa lantai bawah terlebih dahulu. Gedung Zuihua kami tidak hanya memiliki banyak wanita cantik, tetapi juga para pemuda yang tampan dan menawan."

Usai berkata demikian, ia membungkuk kecil lalu segera berlalu pergi.

Li Shun mengikuti di belakang Lin Xinyi memasuki Gedung Zuihua.

Pada saat itu, di panggung bagian tengah sedang dipentaskan pertunjukan tarian yang memukau, diiringi oleh alunan melodi alat musik yang merdu, sementara di layar pemisah di kedua sisi dipajang berbagai lukisan wanita.

Di bawah lukisan-lukisan tersebut tertera tulisan sepuluh, dua puluh, tiga puluh, lima puluh, yang diperkirakan adalah harga sewa.

Baguslah, harganya transparan dan tertulis jelas, tidak ada praktik getok harga atau pungutan liar.

Matahari baru saja terbenam, namun aula saat ini sudah dipenuhi banyak tamu, para pelayan wanita berlalu-lalang di antara mereka untuk menuangkan minuman.

Meskipun beberapa tamu memanfaatkan kesempatan itu untuk meraba-raba, para pelayan selalu membalasnya dengan senyuman. Jika bertemu dengan pria yang cocok, mereka bahkan akan memberikan tatapan yang menggoda.

Tepat saat Li Shun bersiap untuk mengamati bentuk tubuh para wanita itu dengan lebih saksama, batuk kecil Lin Xinyi membuyarkan lamunannya.

Alhasil, ia terpaksa mengalihkan pandangannya dan mengikuti langkah Lin Xinyi menaiki tangga ke lantai dua.

Dibandingkan dengan keramaian di lantai bawah, lantai dua tampak jauh lebih tenang.

Melalui pagar pembatas, pemandangan riuh gembira di lantai satu masih dapat terlihat.

Lantai dua terdiri dari kamar-kamar pribadi yang terpisah, di mana para pelayan bertugas mengantar makanan, sementara para wanita mendampingi para tamu di sisi mereka untuk melayani keperluan para pria.

Dari ruangan-ruangan di lantai tiga terdengar suara-suara kenikmatan duniawi yang meruntuhkan jiwa. Panca indra Li Shun yang telah ditingkatkan membuatnya dapat mendengarkan suara itu dengan sangat jelas.

Arsitektur Dinasti Da Qian sebagian besar menggunakan bahan kayu, sehingga efek kedap suara bangunannya kurang begitu ideal.

Melihat Lin Xinyi mempercepat langkahnya, Li Shun memasang telinga baik-baik dan buru-buru mengikuti di belakang.

Ketika mereka tiba di lantai empat, Li Shun mendengar suara dentingan dadu yang menghantam mangkuk pengocok dengan nyaring.

Wah, Gedung Zuihua ini benar-benar tidak sederhana, urusan makan, minum, wanita, dan judi semuanya ada tanpa kurang satu pun.

Begitu tiba di lantai lima, tempat itu ternyata adalah sebuah aula perjamuan. Di kedua sisi lorong diletakkan meja-meja penyambutan, lengkap dengan papan nama di sampingnya yang bertuliskan nama-nama dari berbagai rumah pelacuran besar.

Papan kayu milik Paviliun Fengyue berjarak hampir sepuluh meja dari kursi kehormatan yang paling utama di bagian paling dalam.

Meskipun Paviliun Fengyue berada di peringkat paling buncit, jika dilihat dari perolehan keuntungan, seharusnya posisi mereka bisa maju dua meja ke depan.

Karena hari masih terlalu pagi, dari dua puluh empat meja yang disediakan baru lima meja yang terisi, dan semuanya berasal dari rumah pelacuran papan bawah.

Di bagian tengah terdapat empat meja terbesar, yang hanya dijaga oleh seorang pelayan wanita di sampingnya.

Li Shun mengedarkan pandangan ke sekeliling, sementara Lin Xinyi bertukar pengalaman dan wawasan dengan para pemilik rumah pelacuran lainnya.

Selama waktu tersebut, Li Shun secara tidak sengaja menemukan sosok yang familiar—Pemilik Lin dari Rumah Xiangxiang.

Hanya saja, ekspresi wajah wanita itu saat ini tampak kurang begitu baik.

Liu'er sedang berbisik-bisik dengan seorang wanita dari Paviliun Chunxiang, rupanya mereka sudah saling mengenal sejak lama.

Sementara itu, Li Shun duduk seorang diri di depan meja, menikmati buah-buahan dan kue-kue kecil.