Bab Tiga Puluh Enam: Mengapa Menjadi Lebih Kecil?

Halaman (1/3)

“Aku bukan hanya pernah mendengarnya, aku bahkan sangat akrab dengan penulisnya.”

Li Shun menggerutu dalam hati, tetapi tetap menjawab dengan bingung,

“Hamba belum pernah mendengar cerita-cerita tersebut.”

Yun Churan mengangguk. Ia tahu Li Shun tidak suka membaca cerita-cerita semacam itu. Setiap kali menemukan cerita yang menarik, Li Shun hanya membolak-baliknya sekilas sebelum meletakkannya begitu saja.

Ia mengembalikan buku itu ke atas meja, lalu berkata pelan,

“Pejabat Li, selidikilah siapa penulisnya. Aku dapat mengangkatnya ke Akademi Hanlin.”

Aku harus menyelidiki diriku sendiri?

Li Shun menggeleng diam-diam dalam hati, lalu menjawab dengan wajah serius,

“Hamba akan melaksanakan titah Paduka!”

Li Shun dan Han Xuan berjalan berdampingan meninggalkan ruang baca kekaisaran yang megah.

Setibanya di kediaman kepala pengawas, Li Shun duduk tenang di belakang meja tulis, tetapi tiba-tiba merasa agak tidak nyaman.

Ia sudah terbiasa duduk di kursi empuk milik Kantor Timur, yang dilapisi bantalan sutra. Karena itu, kursi di rumahnya sendiri kini terasa kaku.

“Xiao Fuzi, masuklah!” seru Li Shun.

Seorang kasim bertubuh pendek, sambil membawa kotak makanan yang indah, membuka pintu ruang kerja dengan langkah ringan.

“Ada perintah apa, Tuan Kepala Pengawas?” tanya Xiao Fuzi dengan hormat.

“Segera kirim orang ke Kota Chaoyuan dan kota-kota di sekitarnya untuk menyelidiki siapa dalang di balik meroketnya harga bahan pangan belakangan ini.”

“Para pejabat kerajaan yang bertugas membeli bahan pangan di setiap kota juga harus diselidiki.”

“Baik, Tuan.”

Xiao Fuzi segera membungkuk dan menerima perintah itu.

“Selain itu, bagaimana perkembangan tugas yang sebelumnya kuberikan kepadamu, yaitu mencari jagung, kentang, dan ubi jalar?”

Li Shun melanjutkan pertanyaannya.

Xiao Fuzi menundukkan kepala dan menjawab,

“Melapor kepada Tuan, hamba telah mengerahkan anak buah untuk mendatangi berbagai pasar sayur dan toko bahan pangan di dalam kota, bahkan menyusuri desa-desa terpencil. Namun, hingga kini kami masih belum menemukan jejak jagung.”

Tidak ada jejak jagung? Mungkinkah dunia ini tidak memiliki tanaman tersebut?

Li Shun merasa heran, lalu bertanya lagi,

“Lalu bagaimana dengan kentang dan ubi jalar?”

Xiao Fuzi ragu sejenak sebelum menjawab.

“Untuk kentang dan ubi jalar, kami sudah memperoleh beberapa petunjuk, tetapi masih perlu memastikan kebenarannya. Menurut kabar, seorang saudagar kaya di pinggiran barat kota menanam sejenis tanaman bernama ‘ubi tanah’. Rasanya manis dan hasil panennya cukup melimpah.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Mata Li Shun berkilat,

“Ubi tanah? Kalau begitu, seharusnya itu adalah ubi jalar!”

Xiao Fuzi bertanya dengan suara pelan,

“Tuan, apakah Anda menemukan sesuatu?”

“Benar. Aku curiga ‘ubi tanah’ itu adalah ubi jalar yang sedang kita cari.”

Li Shun menjawab sambil tersenyum, lalu memberi perintah,

“Besok pergilah lagi ke pinggiran barat kota untuk menyelidikinya. Pastikan apakah tanaman itu benar-benar ‘ubi tanah’.”

Xiao Fuzi segera mengangguk,

“Hamba akan melaksanakannya!”

Setelah mengantar kepergian Xiao Fuzi dengan pandangan, suasana hati Li Shun menjadi jauh lebih cerah. Begitu ubi jalar ditemukan, krisis pangan pun dapat diatasi.

Meskipun mengonsumsi ubi jalar secara berlebihan tidak baik bagi kesehatan, pada masa ketika kelaparan merajalela dan orang-orang terpaksa mengganjal perut dengan kulit pohon, memiliki makanan untuk disantap saja sudah merupakan keberuntungan besar.

Ia mengangkat kepala dan memandang ke luar jendela. Matahari senja mulai tenggelam, mewarnai langit dengan merah menyala.

Ketika memberikan saran kepada sang ratu untuk menghadapi Kerajaan Dachi, ia sudah memerintahkan orang-orang mencari ketiga jenis tanaman tersebut.

Sebab, ia mendapati bahwa jenis bahan pangan di dunia ini cukup mirip dengan yang ada di Bintang Biru. Karena itu, ia meminta Xiao Fuzi mengurus pencarian tersebut sekadar untuk mencoba peruntungan.

Permintaan Yun Churan hari ini membuatnya kembali teringat akan hal itu. Semula ia hanya bertanya kepada Xiao Fuzi dengan sikap coba-coba, tak disangka ternyata ada hasil yang cukup menggembirakan.

Setelah makan malam, Li Shun membawa seperangkat pakaian dan melangkah lebar menuju Istana Zhaohua.

Melihat kedatangan Li Shun, para dayang hendak memberi salam, tetapi ia menghentikan mereka dengan lambaian tangan.

Dengan gerakan yang sudah sangat dikuasainya, ia berjalan menuju kamar tidur Lin Wan.

Ia melihat pintu kamar sedikit terbuka, sementara lampu di dalamnya sudah lama padam.

“Mengapa hari ini tidur begitu cepat?”

Li Shun bergumam pelan,

“Pintunya juga tidak ditutup. Hehe, rupanya sengaja dibiarkan terbuka untukku!”

Tanpa ragu, ia mendorong pintu dan masuk ke kamar, kemudian menutupnya perlahan.

Ia meletakkan pakaian yang dibawanya di atas meja, lalu berjalan perlahan ke sisi ranjang. Aroma arak yang pekat segera menerpa wajahnya.

“Pantas tidur begitu cepat. Rupanya dia minum arak.”

Li Shun memeluk lembut wanita cantik dalam pelukannya.

“Tidur saja masih mengenakan pakaian. Sepertinya para dayang ini telah lalai menjalankan tugas. Besok mereka harus diberi pelajaran.”

Dengan terampil, ia melepaskan pakaian yang membelenggu tubuh sang wanita. Merasakan kulitnya yang licin dan lembut seperti giok, Li Shun menundukkan tubuh ke arah kecantikan yang berada di bawahnya.

Kisah kesenangan malam itu tidak perlu diceritakan.

Keesokan paginya, sinar matahari menembus kisi-kisi jendela yang dilapisi kertas dan menerangi kamar, membuat seluruh ruangan perlahan menjadi terang.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Meng Xin Tong mengernyitkan kedua alisnya. Apakah ia terjatuh di suatu tempat setelah mabuk kemarin? Mengapa seluruh tubuhnya terasa begitu sakit?

Sesaat kemudian, ia menertawakan dirinya sendiri dengan getir. Sudah dua tahun sejak memasuki istana, tetapi ia bahkan belum pernah beruntung melihat Kaisar sekali pun. Namun, tadi malam ia kembali terperangkap dalam mimpi musim semi.

Perasaan itu begitu nyata, seolah-olah dirinya sedang ditindih seorang pria kekar yang wajahnya tak dapat dilihat dengan jelas.

Pria itu kasar seperti seekor banteng, memiliki tenaga yang seolah tak ada habisnya, dan terus menggarap tubuhnya tanpa henti.

Yang lebih memalukan lagi, pria itu bahkan mengatur tubuhnya ke dalam berbagai posisi yang mengundang rasa malu—sesuatu yang belum pernah terjadi dalam mimpi-mimpinya sebelumnya.

Rasa sakit di bagian bawah tubuhnya membuyarkan lamunan Meng Xin Tong. Ia perlahan membuka mata dan menatap ranjang yang asing. Ingatannya pun mulai pulih sedikit demi sedikit.

Kemarin sore, ia datang ke Istana Zhaohua bersama Selir Kekaisaran Lin. Karena percakapan mereka berlangsung menyenangkan, keduanya pun bersulang dan minum bersama.

Tanpa disadari, ia akhirnya minum terlalu banyak. Ini seharusnya kamar tamu di Istana Zhaohua.

Tiba-tiba wajah Meng Xin Tong kembali memerah. Mengapa Lin Wan tidur dengan begitu gelisah?

Saat itu, sebuah tangan besar sedang berbuat kurang ajar di atas dadanya yang putih.

Meng Xin Tong ingin menyingkirkan tangan tersebut, tetapi seluruh tubuhnya terasa lemas dan tak bertenaga. Bahkan mengangkat tangan saja sangat sulit.

Ia hanya mampu memutar leher dengan susah payah, berniat membangunkan Selir Kekaisaran Lin agar menghentikan perbuatan memalukan itu.

Ketika akhirnya menoleh, ia melihat wajah tampan dan lembut tepat di hadapannya.

Meng Xin Tong membelalakkan mata dan menatap pria di depannya dengan tidak percaya.

Mungkinkah semua yang dialaminya tadi malam bukan mimpi?

Tidak, bagaimana mungkin ada seorang pria di dalam kediaman para selir?

Mengapa pria ini berada di Istana Zhaohua?

Apakah dia seorang pembunuh? Ataukah selama ini bersembunyi di Istana Zhaohua? Apa hubungannya dengan Lin Wan?

Tiba-tiba ia merasa otaknya tidak sanggup memproses semua itu.

Orang di sampingnya tiba-tiba bergerak, lalu menyampirkan kakinya ke tubuh Meng Xin Tong dan bergumam,

“Mengapa jadi lebih kecil? Apa kau diam-diam sedang menurunkan berat badan?”

Merasakan tangan besar yang panas di tubuhnya dan mendengar ucapan itu, dada Meng Xin Tong segera dipenuhi amarah.

Pria sialan ini bukan hanya telah merenggut kesuciannya, tetapi masih berani mencela dadanya yang kecil. Ini benar-benar tak tertahankan!

Tiba-tiba, entah dari mana, muncul tenaga dalam tubuhnya. Ia mengangkat lengan dan mengayunkannya sekuat tenaga ke wajah pria itu.

Entah karena tenaga yang dikeluarkan terlalu besar atau justru terlalu lemah, tamparan itu akhirnya mendarat tepat di pangkal hidung pria tersebut.

Li Shun pun terbangun akibat tamparan itu.

Baru beberapa hari tidak memberinya pelajaran, keberaniannya sudah membesar. Ia bahkan berani menyerangnya secara diam-diam.

Ia mengerahkan sedikit tenaga pada tangannya. Dari sisi tubuhnya terdengar dengusan pelan, dan Li Shun perlahan membuka mata.

Kemudian ia segera memejamkannya kembali, sebelum membukanya sekali lagi. Mau tak mau, ia harus menerima kenyataan di hadapannya.

Halaman (3/3)