Bab Lima: Kedatangan untuk Menghadap

Setelah menghabisi Kasim Liu, beban berat di hati Li Shun pun sedikit berkurang.

Setelah bertemu dengan sang kepala kasim itu, Li Shun sadar sepenuhnya bahwa jika ia ingin menggenggam nasibnya sendiri, maka malam ini Kasim Liu harus mati. Hanya dengan kematian Kasim Liu, ia bisa menyamar menjadi dirinya untuk menyusup ke kamar tidur kaisar.

Kaisar sedang sakit parah dan sekarat, kemungkinan besar tidak ada orang lain di dekatnya, sehingga ia memiliki kesempatan untuk menguasai kamar tidur tersebut. Di saat yang sensitif ini, siapa pun yang menguasai kamar kaisar, dialah yang memegang kendali atas segala situasi.

Setelah memastikan Kasim Liu benar-benar tewas, Li Shun melucuti pakaiannya dan mengenakannya, menukar pakaian mereka, lalu mengambil tanda pengenal kepala kasim besar. Setelah itu, ia menyembunyikan jasadnya di dalam lemari di kamar samping, dan dengan cekatan menyembunyikan belati yang berlumuran darah.

Setelah membersihkan jejak darah di ruangan, Li Shun melangkah keluar dari kamar samping itu. Di luar pintu, empat kasim muda yang tadinya mengikuti Kasim Liu masih berdiri menunggu dengan tenang di tempat mereka. Li Shun dengan hati-hati menarik topinya ke bawah, menundukkan kepalanya, lalu berjalan menuju keempat kasim muda tersebut.

Suasana malam sangat gelap, ditambah wajah Li Shun yang tersembunyi di balik topi sehingga tidak terlihat jelas. Saat melihat sosok yang mengenakan pakaian Kasim Liu datang, keempat kasim muda itu buru-buru memberi hormat. Li Shun memalsukan suaranya dan berkata kepada mereka:

"Kasim kecil tadi sedang berbicara denganku, tiba-tiba dia merasa mulas dan pergi buang hajat, sungguh sial. Kalian jaga di sini saja, aku akan masuk untuk melihat kondisi kaisar."

Keempat kasim muda itu tidak curiga sedikit pun, mereka serentak menjawab "baik", lalu memberi jalan bagi Li Shun menuju kamar tidur kaisar.

"Benar-benar penurut! Lagi pula mereka tuli dan buta! Hanya dengan sedikit tipu muslihat, aku bisa membuat kalian berputar-putar!"

Li Shun diam-diam memuji kecerdikannya sendiri, dan setelah mengejek dalam hati keempat kasim muda yang budak nuraninya sangat kental itu, ia pun melangkah menuju kamar tidur kaisar. Sebelum pergi, ia tidak lupa berpesan, "Ingat, jangan biarkan siapa pun masuk."

Dengan langkah santai, ia sampai di luar kamar tidur kaisar. Di dalam kamar sudah tidak ada pengawal lain. Rupanya kaisar sangat memercayai Kasim Liu; di saat-saat terakhir hidupnya, ia hanya menempatkan Kasim Liu dan anak buahnya di sisinya. Dari sisi lain, Kasim Liu memang memiliki kemampuan. Dalam ingatan yang diwarisi Li Shun dari pemilik tubuh aslinya, Kasim Liu adalah sosok yang sangat disayangi semua orang. Malam ini, ia benar-benar terjatuh di selokan; ia tidak pernah menyangka bahwa kasim kecil seperti Li Shun akan tiba-tiba menyerangnya. Bisa dikatakan, ia seperti orang yang setiap hari berburu angsa, namun akhirnya dipatuk matanya oleh burung pipit.

Tepat pada saat itu, dari dalam kamar kaisar terdengar suara tua yang lemah.

"Liu Fang?"

Liu Fang rupanya adalah nama asli Kasim Liu. Li Shun buru-buru mengatur ekspresinya, lalu kembali memalsukan suaranya dan berbicara kepada kaisar di dalam kamar:

"Hamba Liu Fang, menghadap Baginda Kaisar!"

Suara kaisar yang payah terdengar kembali. "Hm... Liu Fang, masuklah!"

Mendengar itu, Li Shun perlahan mendorong pintu kamar tidur, menundukkan kepala, dan melangkah masuk dengan hati-hati. Terlihat di dalam kamar, aroma obat-obatan memenuhi ruangan. Seorang lelaki tua yang berada di ambang ajal terbaring di ranjang naga, lampu yang redup menyinari wajahnya. Cahaya lilin bergoyang tertiup angin, seolah bisa padam kapan saja, persis seperti nyawa lelaki tua itu. Kaisar yang sudah rabun dan pikun, sama seperti empat kasim muda tadi, salah mengira Li Shun sebagai Liu Fang, lalu bertanya:

"Di antara para pangeran-Ku, apakah ada yang sudah datang?"

Li Shun berpikir sejenak dan memutuskan untuk jujur, maka ia menjawab:

"Para pangeran belum ada yang datang, namun Putri Mahkota Xia dari Istana Timur sudah tiba di luar istana dengan kereta."

"Putri Mahkota Xia?" Kaisar mengangguk pelan, tampak berpikir. "Aku ingat sekarang, putri dari Xia Yunfan, hmm, dia cukup perhatian... uhuk, uhuk, uhuk..."

Setelah mengucapkan kalimat itu, kaisar terbatuk dengan hebat. Suara batuk itu membuat jantung Li Shun berdegup kencang, ia takut kaisar akan memuntahkan jantungnya sendiri. Setelah batuknya reda, Li Shun memberanikan diri bertanya:

"Baginda, haruskah hamba memberikan ramuan obat untuk Anda?"

"Hehe," kaisar tertawa kecil dan menggelengkan kepala. "Ajal-Ku sudah dekat, obat tidak akan bisa menyelamatkan-Ku, tidak perlu dibahas lagi... Waktuku tidak banyak, kertas dan pena ada di sana, Aku yang bicara, kau yang menulis."

Li Shun segera membungkuk memberi hormat dan menyanggupi dengan takzim. Kaisar mengangguk, lalu menunjuk ke meja di depan tempat tidur. Li Shun menoleh dan baru menyadari bahwa di atas meja itu telah tersedia pena, tinta, dan sebuah gulungan kosong berwarna kuning keemasan!

Seketika itu juga, secercah cahaya muncul di benak Li Shun. Ia sadar bahwa kaisar bermaksud menyuruhnya menulis surat wasiat!

"Pergilah! Apa pun yang Kukatakan, itulah yang harus kau tulis!"

Jantung Li Shun berdegup liar. Ia melangkah cepat ke samping meja, mengambil kuas, dan menunggu dengan tenang kata-kata selanjutnya dari kaisar. Sesaat kemudian, terdengar kaisar terengah-engah dan mulai berbicara:

"Dengan mandat dari langit, titah kaisar berbunyi: Aku telah bertahta selama lebih dari tiga puluh tahun, rajin memerintah dan mencintai rakyat, langit dan bumi menjadi saksi, ini bukanlah karena kurangnya kebajikanku. Kini, saat ajalku telah tiba, maka tahta ini kuserahkan kepada..."

Namun, hal yang tidak pernah dibayangkan Li Shun adalah, tepat saat kaisar mencapai bagian paling krusial, ia tiba-tiba berhenti bersuara! Tangannya yang sedang menulis surat wasiat pun terhenti. Dengan memberanikan diri, ia menoleh ke arah kaisar di atas ranjang naga.

Terlihat kaisar saat itu menutup matanya rapat-rapat, dan sudah tidak ada tanda-tanda napas sedikit pun!

Mungkinkah kaisar sudah meninggal?!

Li Shun terkejut, lalu dengan memberanikan diri ia memanggil kaisar dua kali, namun kaisar tetap tidak bergerak! Ia segera melangkah ke sisi ranjang naga dan mencoba memeriksa napas kaisar dengan tangannya. Benar saja! Sudah tidak ada lagi hembusan napas sedikit pun!

Gawat! Surat wasiat baru ditulis setengah, kaisar sudah meninggal dunia, lalu kepada siapa tahta ini seharusnya diberikan? Li Shun menatap surat wasiat di atas meja dan tenggelam dalam pikiran.

Namun pada saat itu juga, ia sadar bahwa di seluruh istana, saat ini hanya dirinyalah yang tahu kaisar telah mangkat! Jika begitu... di surat wasiat ini, ia bisa menuliskan nama siapa pun yang ia inginkan!

Seketika, Li Shun merasa segalanya begitu absurd dan konyol. Ia tidak pernah bermimpi bahwa suatu hari ia bisa menentukan siapa calon kaisar berikutnya untuk sebuah kekaisaran! Perasaan ini benar-benar... luar biasa!

Tapi, siapa yang harus dijadikan kaisar? Li Shun terjebak dalam dilema. Meskipun ia telah berjanji membantu Putri Mahkota Xia, namun nasib putra mahkota sendiri belum jelas. Jika tahta diberikan kepadanya, lalu dalam dua hari ia meninggal, apa yang harus dilakukan? Namun, jika harus memberikan tahta kepada pangeran kedua...

Tepat saat itu, tiba-tiba terdengar suara kasim muda dari luar kamar.

"Lapor kepada Baginda! Pangeran Kedua datang menghadap!"