Bab 9 Seni Berjalan di Pasir

Halaman (1/3)

Stamina Ling Feng sudah mencapai batasnya. Meskipun dia terus menghemat penggunaannya, energi spiritual dalam tubuhnya tetap habis. Pasir di bawah kakinya tak lagi mau menurut perintahnya. Ling Feng belum pernah memaksakan dirinya hingga sejauh ini. Meskipun tampak akan roboh, Du Yangchen tidak berhenti melangkah, bahkan tak pernah menoleh ke arahnya. Tidak ingin menunjukkan kelemahan di depan Du Yangchen, Ling Feng menggigit giginya dan bertahan. Namun kini, dia benar-benar sudah sampai di batas. ‘Sialan, pria tua itu…’ Kakinya lemas, ia jatuh tersungkur di pasir. Ia terengah-engah, wajahnya tertanam di pasir, merasakan seseorang mendekat dari belakang. Itu Du Yangchen. Ia sulit mengangkat kepala dan melihat Du Yangchen menunduk memandangnya, wajahnya penuh belas kasihan. “Sampah yang tak berguna!” “Ugh!” “Karena orang sepertimu, aku sudah membuang-buang waktu dengan sia-sia.” Du Yangchen duduk di sisinya, mengeluarkan dua potong daging kering. Ia memakan satu potong, lalu melempar satu potong lagi ke Ling Feng, memberi isyarat agar ia bangun dan makan. Namun kini, Ling Feng bahkan tidak punya tenaga untuk berdiri. Sepanjang hari ia tidak minum, tenggorokannya kering kerontang. Makan daging kering dalam kondisi seperti ini sudah merupakan tantangan tersendiri. Tetapi jika tidak mengembalikan tenaga, ia bisa saja kalah oleh lingkungan yang keras ini. Du Yangchen tahu itu dengan jelas. Namun dia memilih mengabaikan kesulitan Ling Feng. Sambil mengunyah daging kering, Du Yangchen mulai bicara. “Dunia lama dulunya damai. Meski agak lemah, bertahan hidup bukan masalah. Itu dunia yang penuh akal sehat, bersikap ramah pada orang lain tidaklah aneh. Tapi kau juga tahu, dunia sudah berubah. Yang kuat yang bertahan, kalau kau lemah, kau akan dirampok, hanya yang selamat yang bisa menguasai segalanya. Sakit? Sulit? Maka menyerahlah. Mati itu pembebasan.” Mendengar kata-kata tajam itu, Ling Feng menggigit giginya. Meskipun hidupnya belum lama dan telah bertemu banyak orang, tak ada yang berbicara sepedas Du Yangchen. Rasanya seperti pisau menusuk jantungnya. “Kalau kau ingin hidup mudah, tidurlah saja. Tapi kalau kau ingin hidup, walau dalam penderitaan yang luar biasa, kau harus bangkit sendiri. Kau sampah!” Setelah berkata demikian, Du Yangchen terdiam. Ia mengabaikan Ling Feng dan terus mengunyah daging kering pelan-pelan. Sepanjang hari tanpa minum, ia tak terburu-buru menghabiskan daging, untuk mencegah mulut semakin kering. Ia mengunyah perlahan sambil memproduksi air liur agar terhindar dari rasa haus. Tak lama kemudian, matahari mulai condong ke barat. Setelah malam tiba, suhu gurun turun drastis. Jika tidak mengambil tindakan untuk menghangatkan diri, suhu dingin bisa mengancam nyawa. Ling Feng sangat menyadari hal ini. ‘Aku tidak akan mati. Aku tidak boleh mati.’ Dengan susah payah, Ling Feng merayap di pasir seperti ulat yang berusaha maju. Setelah beberapa kali percobaan, akhirnya ia mencapai potongan daging kering itu. Ia membuka mulut dan memasukkan daging tersebut. Meskipun daging kering itu penuh pasir, ia tak peduli. Ia mengunyah perlahan, meski tanpa bantuan air liur ia merasa tidak nyaman, tapi tetap bertahan. Setelah waktu yang lama, ia akhirnya menelan daging itu. Dengan masuknya daging kering ke dalam tubuh, tenaga mulai pulih sedikit demi sedikit. Ling Feng berjuang untuk duduk. Pada saat itu, Du Yangchen melemparkan potongan daging kering lagi kepadanya. Ling Feng tak mengucapkan terima kasih, hanya diam-diam mengunyah daging sapi kering itu. Perlahan, ia merasakan vitalitas kembali mengalir dalam tubuhnya. Bersamaan dengan itu, energi spiritualnya mulai melimpah. Du Yangchen tampaknya bisa membaca kondisi tubuh Ling Feng, lalu berkata: “Tubuh dan energi spiritual saling melengkapi. Hanya saat tubuh kuat, energi spiritual bisa mengalir dengan lancar. Jadi, jika kau ingin kuat, kau harus terus melatih tubuh.” Ling Feng mengangguk pelan. Di dalam hatinya, ia merasakan kebenaran kata-kata itu. Ketika ia jatuh, ia berusaha mengumpulkan energi spiritual. Namun tubuh yang lelah tidak bisa dengan mudah mengembalikan energi itu. Jika bukan karena makan daging kering dan memulihkan tenaga, mungkin energi spiritualnya kini masih tertidur dalam tubuh. Saat energi spiritual pulih sampai tingkat tertentu, akhirnya ia merasa ada harapan untuk bertahan hidup. “Huff!” Baru saat itu Ling Feng menghela napas lega. Setelah melewati bahaya kematian, ia sekali lagi merasakan dunia yang berbeda. Di langit gurun yang mulai gelap, bintang-bintang berkerlip seperti selimut cahaya. Ling Feng terpaku memandang pemandangan itu. Di ibu kota baru, ia belum pernah punya kesempatan menikmati keindahan seperti ini. Bahkan ia tak pernah membayangkan bintang bisa begitu gemerlap. Setelah bergelut di ambang maut, Ling Feng dipenuhi rasa kagum terhadap dunia penuh kehidupan ini. Suara Du Yangchen tiba-tiba memecah lamunannya.

Halaman (2/3)

“Teman lama.” ‘Teman lama?’ Di gurun ini, selain Du Yangchen dan dirinya sendiri, tak ada siapa pun. Jelas tak ada yang pantas disebut teman lama di sini. Ling Feng mengamati Du Yangchen dengan hati-hati. Du Yangchen sedang berbicara dengan pedang di kakinya—pedang bernama Xuanlin itu. ‘Dia gila? Atau pedang ini punya kesadaran sendiri?’ Percakapan Du Yangchen dengan Xuanlin melampaui akal sehat. Tampaknya ia tak menyadari tatapan Ling Feng, atau mungkin ia memang tak peduli. “Ya, itu tempat yang indah. Kami belum sempat menangkap bos di sana.” “……” “Sudah lama sekali, ingatanku mulai kabur. Terima kasih!” Setelah selesai berbicara dengan pedang, Du Yangchen menoleh ke Ling Feng. Pada saat itu, Ling Feng merasakan hawa dingin yang aneh. *** Baik sadar maupun tidak, menahan dingin gurun bukanlah perkara mudah bagi Ling Feng. Maka dari itu, ia menggigil menahan dingin sepanjang malam tanpa tidur. Sebaliknya, Du Yangchen menikmati tidur yang nyenyak dengan santai. Ia tidur begitu lelap hingga membuat Ling Feng hampir ingin memukulnya. Saat matahari terbit, Du Yangchen juga bangun. Yang pertama ia lakukan adalah memeras embun di bajunya, lalu meminumnya. Saat itulah Ling Feng menyadari mengapa Du Yangchen membentangkan bajunya sebelum tidur. Ling Feng meniru Du Yangchen, meminum embun di bajunya, meski jumlahnya jauh lebih sedikit. ‘Seandainya dia mau berbagi trik ini.’ Tanpa alasan, Ling Feng merasa sedikit benci pada Du Yangchen. Pada saat yang sama, dia juga menyadari satu hal. Semua yang dilakukan Du Yangchen adalah demi bertahan hidup. Setiap gerakan kecil dilayani oleh tujuan hidup. Ling Feng bertekad. ‘Aku harus belajar semuanya dari dia. Setiap hal kecil…’ Dengan meniru setiap gerakan Du Yangchen, Ling Feng yakin suatu hari ia bisa menjadi sehebat Du Yangchen, bahkan melampauinya. Tetes! Ling Feng memeras setetes embun terakhir dari bajunya dan meminumnya. Saat itu, rasa hausnya benar-benar hilang. “Ayo!” Du Yangchen berdiri dan berkata. Ling Feng mengangguk, dia tahu tak ada gunanya bertanya tujuan mereka. Du Yangchen tak akan membuang waktu menjawab. Meski baru sehari bersama Du Yangchen, Ling Feng sudah memahami wataknya. Sangat egois, tidak akan dengan sukarela menolong atau memikirkan orang lain. Du Yangchen membiarkannya ikut, tapi membiarkannya berjuang sendiri. Oleh karena itu, agar bisa bertahan hidup bersama teman seperjalanan seperti itu, Ling Feng harus tetap cerdik dan lincah. Tanpa disadari, Du Yangchen sudah berjalan jauh. Untungnya, setelah istirahat semalam, energi spiritual Ling Feng sudah pulih sepenuhnya. Ia mengeluarkan teknik yang baru saja dipelajari kemarin. Ia menamai teknik baru itu “Langkah Pasir”. Mengelola energi spiritual tetap menjadi prioritas utama. Pengalaman hampir mati karena kehabisan energi spiritual kemarin memberinya pelajaran penting. ‘Andai saja bisa mengisi energi saat menggunakannya.’ Mungkin Du Yangchen tahu jawabannya, tapi jelas tak akan mudah diungkapkan, bahkan jika ditanya, itu sia-sia saja. Akhirnya, ia harus mengandalkan dirinya sendiri, seperti yang selalu dilakukannya. Ling Feng menggunakan “Langkah Pasir” untuk maju di lautan pasir sambil memikirkan bagaimana meningkatkan tekniknya lebih jauh. Meskipun matahari baru terbit, gurun sudah terasa sangat panas, panas menyengat dari tanah dan langit membakar udara. Meski begitu, Ling Feng tetap bertahan. Ketahanan membawa kesabaran, dan “Langkah Pasir” menjadi semakin lancar dan alami. Mereka bergerak sepanjang hari hingga matahari condong ke barat, Du Yangchen berhenti, memberi Ling Feng kesempatan untuk beristirahat. Untungnya, energi spiritualnya tidak habis kali ini, meski wajah Ling Feng sudah tampak sangat lelah. Menggunakan “Langkah Pasir” sepanjang hari sangat menguras energi spiritual dan mental. Ia merasa bisa roboh kapan saja karena kelelahan, namun tetap bertahan. Saat itu, Du Yangchen melemparkan potongan daging kering padanya. Kali ini, ia tidak perlu menangkapnya dengan mulut secara canggung. Ling Feng menangkap daging itu, merobeknya menjadi potongan kecil. Ia mengunyah perlahan, membasahi mulut sepenuhnya sebelum menelannya. Dengan cara ini, waktu makan pun terasa lebih lama.

Halaman (3/3)

Saat setengah makan, Ling Feng melirik ke arah Du Yangchen. Ia kira dirinya sudah cukup lambat makan, tapi ternyata Du Yangchen baru menghabiskan sekitar sepertiga, sisanya bahkan lebih banyak dari miliknya. Entah kenapa, rasa frustrasi muncul dalam hati Ling Feng, ia menggigit bibirnya. Ia sengaja mengunyah lebih lambat dari Du Yangchen, sampai satu potong daging kering hampir memakan waktu setengah jam. ‘Masih lapar.’ Ling Feng yang sedang dalam masa pertumbuhan, satu potong daging kering tidak cukup untuk memuaskan. Setelah makan, begitu berbalik, perutnya kembali lapar. Tapi ia tidak bisa meminta daging kering lagi pada Du Yangchen, harga dirinya tidak mengizinkan. Ling Feng memutuskan tidur dengan perut kosong. Namun sebelum itu, ada satu hal yang harus dilakukan. Ling Feng melepas pakaiannya dan meratakannya di pasir. Ini untuk mengumpulkan embun pagi. Selanjutnya, ia perlu membuat tempat beristirahat. Bagi Du Yangchen yang memiliki kekuatan luar biasa, dinginnya gurun mungkin bukan masalah, tapi bagi Ling Feng, itu urusan hidup dan mati. Solusinya adalah menggali gua bawah tanah. Untungnya, ia masih memiliki sedikit energi spiritual tersisa. Ling Feng menggunakan energi spiritual untuk mengendalikan pasir agar bergerak sendiri, membentuk lubang sedalam cukup untuk satu orang. Ia merangkak masuk ke lubang hasil galiannya, lalu menutup mulut lubang dengan pasir lagi. Pasir gurun sulit mengikat karena kurangnya kohesi. Biasanya struktur seperti ini langsung runtuh, tapi sekarang pasir itu sekuat atap kayu. Itu karena Ling Feng meningkatkan kohesi pasir. Meskipun membangun bunker menguras energi spiritual, setelah selesai ia tak perlu lagi menggunakan energi untuk menjaga kekuatannya. “Huff!” Setelah bunker selesai, Ling Feng menghela napas lega. Ia menyesal tidak melakukan ini semalam, tapi setidaknya malam ini ada tempat nyaman untuk beristirahat, itu sudah cukup menjadi penghiburan. Tiba-tiba, ia teringat Du Yangchen. Ia ragu apakah harus memanggil Du Yangchen masuk, tapi lalu menggeleng. Lagipula, walau ia memanggil, Du Yangchen tidak akan mendengarkan. Jika Du Yangchen tidak tahan dingin, dia pasti akan masuk sendiri. ‘Lupakan saja.’ Dengan pikiran itu, Ling Feng terlelap. Suhu di luar turun drastis, tapi di dalam bunker hangat dan nyaman. Berbeda dengan malam penuh kegelisahan sebelumnya, malam ini ia tidur lebih nyenyak. Ling Feng terbangun karena perasaan aneh. Ia merasakan getaran halus melalui pasir. “Apa ini?” Ia bangun, menekan tangan ke tanah, getaran semakin terasa jelas. Ling Feng keluar dari bunker mencari Du Yangchen. Du Yangchen sudah bangun. Ia menatap ke depan, pedang Xuanlin tertancap di pasir di tangannya. Ling Feng mengikuti pandangan Du Yangchen. Terlihat kegelapan pekat. Ini adalah saat tergelap sebelum fajar. Secara normal, tak ada apa pun yang terlihat. Namun bagi Du Yangchen yang luar biasa, situasinya berbeda. Pandangannya menembus kegelapan, melihat lebih jauh. Getaran semakin kuat. Dentum! Dentum! Dentum! Dentum! Pupil Ling Feng bergetar halus. Puluhan, tidak, setidaknya ratusan. Du Yangchen berkata dingin, “Bertahanlah hidup sendiri, bodoh! Hahaha!” Wajahnya memancarkan tawa gila, sangat bersemangat, seperti anak kecil yang menanti kembang api. Namun Ling Feng tidak bisa tertawa. Ia tahu Du Yangchen tidak akan menolong, membuatnya semakin marah. ‘Baiklah! Aku pasti akan bertahan hidup.’ Getaran semakin kuat, dan di kegelapan, mereka akhirnya muncul. Ratusan pasang mata dengan cepat mendekat ke arah Du Yangchen dan Ling Feng. “Itu kawanan hyena bertanduk besar, makhluk malam. Kau sebaiknya hati-hati agar tidak digigit, kalau tidak tulangmu pun takkan tersisa. Saat kau sadar, kau sudah ada di perut mereka. Hahaha!” ‘Pria tua gila ini!’ Ling Feng mengutuk dalam hati.