Bab 2 Kebangkitan

Bam! Bam!
Bus besar berlapis baja tebal ini, di bawah benturan hebat, terlipat seperti selembar kertas.
"Ugh!"
"Aaah!"
Saat bus terguling, orang-orang berteriak sambil terhempas ke sana kemari.
Tanpa sabuk pengaman, mereka melompat seperti bola pingpong.
Ling Feng pun tak terkecuali.
"Ugh!"
Setelah berguling pusing, Ling Feng akhirnya sadar dan bangkit berdiri.
Darah mengalir dari dahinya, namun ia tak sempat mengusapnya.
Pemandangan di luar jendela yang luar biasa menarik perhatian semua orang.
Swoosh!
Di mana pun mata memandang, hanya terlihat pasir merah.
Bus lapis baja raksasa itu sudah tertelan pasir.
"Sial! Cacing pasir sedang menyeret kendaraan ke dalam pasir."
"Kita semua akan mati."
"Sialan! Apa tidak ada yang terbangun di antara kita?"
Suasana di dalam bus menjadi kacau.
Bang! Bang! Bang!
Saat itu juga, lapisan baja bus mulai mengelupas seperti serpihan kertas.
Tak lama lagi, seluruh pelindung akan terlepas, dan orang-orang di dalamnya akan menjadi santapan cacing pasir.
Mungkin mereka bahkan tak akan bertahan sampai saat itu, tercekik di bawah pasir.
Mati karena tercekik mungkin lebih sedikit rasa sakitnya.
Saat itulah.
"Sialan, cacing itu..."
Seorang penambang melambaikan tangan ke arah luar jendela sambil berteriak.
Swoosh!
Sekilas, sebuah bilah angin meluncur dari tangan penambang dengan suara melengking.
Ling Feng membelalakkan matanya.
‘Dia seorang yang terbangun.’
Dari bilah angin itu jelas sebuah sihir.
Namun, kekuatannya sangat kecil.
Puf!
Bilah angin itu menghantam pasir yang menutupi bus dan lenyap.
Tak ada kerusakan sedikit pun pada cacing pasir.
Wajah-wajah yang sempat berharap kini berubah kecewa.
"Dia tingkat F."
"Sial! Aku sudah bilang, yang benar-benar terbangun tak akan pernah ke tambang kristal."
Bahkan di antara yang terbangun, kemampuan sangat bervariasi tergantung tingkatnya.
Tingkat F adalah lapisan paling bawah dalam rantai ekologi para terbangun.
Mereka memang lebih kuat daripada manusia biasa, tapi menghadapi monster raksasa seperti cacing pasir jelas tak cukup.
Ling Feng tak paham mengapa seorang tingkat F naik bus menuju tambang kristal, tapi kemampuan sihir bilah anginnya sama sekali tidak menyakiti cacing pasir.
Dan ini bukanlah pertarungan yang menguntungkan.
Mencoba menyerang cacing pasir yang tertutup pasir dengan bilah angin adalah hal yang mustahil.
"Mati saja! Cepat mati!"
Sang terbangun kehilangan kendali terus melontarkan bilah angin, namun tak pernah menembus pasir, hanya membuang-buang energi spiritualnya sia-sia.
Saat itu.
Saat pelindung di posisi terbangun itu robek, lidah raksasa tiba-tiba menjulur keluar.
Itu lidah cacing pasir.
Seperti cambuk, lidah itu melilit sang terbangun dan dengan cepat menghilang ke dalam pasir.
"Aaaah!"
Teriakan sang terbangun bergema di pasir.
Meski singkat, tak perlu kata-kata lagi, semua tahu apa yang terjadi.
"Kita semua akan mati, benar-benar mati!"
"Apa yang harus kita lakukan?"
"Huuuu!"
Pasir mengalir deras ke dalam bus, satu demi satu orang lenyap.
"Aaah!"
Ling Feng menggigit bibirnya dengan keras.
Darah mengalir, tapi ia tak peduli pada rasa sakit itu.
Pasir sudah setinggi pinggang.
Apakah ia akan mati tercekik pasir, atau menjadi santapan cacing pasir?
Dua nasib itu, Ling Feng sama sekali tidak mau menerimanya.
Pikiran yang biasanya sibuk kini membeku, kosong tak berisi.

Bam!
Tiba-tiba, sebuah kekuatan besar membelah bus menjadi dua.
"Aaah!"
"Batuk!"
Banyak penumpang hilang tersapu pasir oleh kekuatan itu.
"Sial!"
Ling Feng mengutuk, menoleh ke sekeliling.
Pasir sudah setinggi dada, dan sosok orang di sekitarnya samar.
Ling Feng mengambil keputusan.
‘Kalau begini terus, aku akan mati.’
Swoosh!
Ia cepat-cepat merobek pakaiannya, menganyamnya menjadi kain panjang, lalu melilitkannya erat di mata, hidung, telinga, dan mulutnya.
Itu adalah perlindungan terakhirnya dari pasir.
Setelah siap, Ling Feng menarik napas dalam-dalam dan menyelam ke dalam pasir.
"Huff huff!"
Tekanan berat pasir membuatnya sulit bergerak, bahkan bernapas pun susah.
Ia tak melawan, membiarkan dirinya tenggelam ke samudra pasir.
Krek!
Suara logam patah bergema dari kejauhan.
Itu adalah ratapan terakhir bus.
Tanpa melihat pun Ling Feng bisa membayangkan nasib orang-orang di dalamnya.
Gemuruh!
Pasir bergelombang.
Makhluk raksasa bergerak di dalam pasir, semakin mendekat kepadanya.
‘Sudah datang.’
Ling Feng mencoba menggerakkan anggota tubuh untuk berpindah posisi, namun di bawah tekanan yang luar biasa itu, melarikan diri tampak mustahil.
Cacing pasir semakin dekat.
‘Aku tidak boleh mati. Aku tidak ingin mati.’
Jantungnya berdebar kencang, seolah akan meledak sebelum sang cacing menelannya.
Darah mengalir deras, seperti kereta yang keluar rel dan melaju ke otak.
Boom!
Dalam sekejap, seolah sesuatu meledak dalam benaknya.
Ledakan yang hanya bisa ia rasakan sendiri.
Bersamaan dengan itu, tujuh garis muncul di pergelangan tangannya.
Garis-garis seperti tato itu memancarkan cahaya oranye di bagian bawahnya.
Meski tak bisa melihat tanda itu sendiri, Ling Feng secara naluriah tahu apa yang terjadi.
‘Aku terbangun.’
Hadiah yang hanya sedikit orang beruntung dapatkan—terbangun—datang tanpa peringatan.
Ling Feng belum tahu apa kemampuan barunya.
Karena ia tak bisa membaca tanda tingkat yang muncul di pergelangan tangannya.
Tujuh garis di pergelangan tangan para terbangun mirip dengan lambang pangkat militer.
Bedanya, ada tujuh garis, sehingga dikenal sebagai tanda tingkat para terbangun.
Saat terbangun, napas menjadi lebih ringan, tekanan besar dalam tubuhnya lenyap.
Pasir yang menekannya kini terasa seperti cairan ketuban dalam rahim, nyaman.
Meski tanpa bimbingan, Ling Feng secara naluriah menyadari kemampuannya berhubungan dengan pasir.
Ia mengayunkan kedua lengannya, dan luar biasa, tubuh yang tadinya tak bisa bergerak kini mulai maju.
Swoosh!
Di tempat ia berdiri tadi, tiba-tiba muncul mulut raksasa, penuh gigi tajam seperti roda gigi yang berputar, bercampur darah segar, darah korban sebelumnya.
Boom!
Mulut cacing itu menelan ruang tempat Ling Feng berdiri tadi.
Kalau ia tak segera bergerak, mungkin kini sudah jadi santapan cacing pasir.
‘Ini gila!’
Dingin merambat dari tulang punggungnya.
Berkat kemampuan baru yang terbangun, Ling Feng berhasil menghindari serangan cacing pasir, tapi posisinya tak banyak berubah.
Meski punya kekuatan baru, mengalahkan penguasa gurun—cacing pasir—masih mustahil.
Nasib terbangun tingkat F barusan adalah buktinya.
Prioritas sekarang adalah menggunakan kemampuan terbangunnya untuk melarikan diri dari lautan pasir.
Ia mengulurkan kedua tangan ke depan, tubuhnya lincah menari-nari seperti ikan di pasir, ratusan butir pasir berpisah memberinya jalan.
Ia cepat-cepat menuju permukaan pasir, ingin keluar dari jebakan.
Namun saat ia menggali maju, getaran kuat datang dari belakang, tanda cacing pasir terus mengejar.
Meski cepat, cacing pasir lebih cepat, jarak mereka semakin mengecil.
‘Sial, apa aku tidak punya kemampuan lain selain bergerak di pasir?’
Di saat kritis itu, dingin menusuk punggungnya.
Ia bahkan bisa merasakan mulut raksasa itu menggantung di belakangnya.

Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benaknya.
Jika ia bisa melempar pasir ke mulut cacing yang telah menelan banyak nyawa ini, mungkin masih ada harapan hidup.
Saat pikiran itu muncul, aliran pasir di sekeliling Ling Feng berubah aneh, sebongkah pasir terkumpul di depan, cepat membentuk bola pasir padat.
Ling Feng menatap bola pasir padat itu, lirih berkata,
"Meriam pasir."
Ia belum pernah belajar tentang itu, tapi nama itu tiba-tiba muncul dalam benaknya.
Banyak kemampuan muncul begitu saja, seolah sudah tertanam dalam alam bawah sadarnya, menunggu waktu yang tepat untuk terbangun.
Boom!
Sekonyong-konyong, bola pasir itu melesat seperti semburan air bertekanan tinggi, tepat menuju mulut terbuka cacing pasir.
Meriam pasir itu menghantam langit-langit mulut cacing, tampak hanya membuat lubang kecil, tapi sebenarnya merobek bagian dalam cacing itu seperti sobekan kain.
Cacing pasir menjerit kesakitan.
Tubuh raksasanya berguling di pasir, getaran tanah seperti gempa bumi.
Ling Feng memanfaatkan kesempatan itu, mempercepat gerakannya, akhirnya berhasil melepaskan diri dari cengkeraman cacing pasir dan muncul dari lautan pasir.
"Huff!"
Ling Feng menghela napas panjang, udara segar memenuhi paru-parunya, rasa lega yang belum pernah ia rasakan menyebar ke seluruh tubuh.
Saat itu juga.
"Survivor! Lihat, ada penyintas."
"Memang itu cacing pasir, semua bersiap."
Tiba-tiba, suara manusia terdengar di dekatnya.
Ia menengadah dan melihat sebuah kendaraan lapis baja kecil mendekat.
Kendaraan itu dilengkapi armor tebal dan ban besar yang cocok untuk gurun, menghadapi ancaman cacing pasir, orang-orang di dalamnya tampak tanpa rasa takut.
Seorang pria dengan aura luar biasa keluar dari kendaraan dan berjalan ke arah Ling Feng.
Mereka adalah para terbangun.
Ling Feng langsung mengenali mereka.
Berjalan percaya diri di gurun yang diketahui ada cacing pasir seperti ini menunjukkan mereka punya keyakinan penuh pada kekuatan mereka.
Saat itu juga.
Swoosh!
Cacing pasir raksasa yang mengejar Ling Feng muncul di hadapan mereka.
Seorang pria paruh baya yang tampak sebagai pemimpin memberi perintah dengan suara keras.
"Tangkap dia! Jangan biarkan kabur kembali ke pasir."
"Siap, kapten."
Seorang wanita berambut biru menjawab dengan suara manis, sambil menunjuk ke cacing pasir.
Seketika, hawa dingin menyebar cepat membekukan pasir tempat cacing itu hendak menyelam, mencegahnya kembali ke bawah tanah, membuatnya kesakitan berusaha bergerak di atas es.
Wanita berambut biru berkata, "Dia terlalu besar, aku cuma bisa bertahan beberapa detik."
"Cukup."
Kapten itu mengejek, menghunus pedang lebar, memimpin serangan ke arah cacing pasir, diikuti oleh anggota tim lainnya.
"Uwaaah!"
Pedang lebar itu diayunkan seperti guillotine, menghantam tubuh cacing pasir dengan keras.
Krak!
Kulit keras cacing robek, memperlihatkan daging merah di bawahnya.
Cacing pasir meliuk kesakitan.
Selanjutnya, seseorang mendekat dan menempelkan telapak tangannya ke tubuh cacing.
"Cacing pasir muncul ke permukaan, ini sangat langka."
Cacing pasir yang muncul di permukaan sangat jarang, sehingga sulit diburu.
Bzz!
Telapak tangan pria itu mulai bergetar dengan kecepatan luar biasa, tak bisa dilihat mata telanjang.
Namanya Aidan, terbangun dengan kemampuan super getar.
Boom!
Di tempat Aidan menyentuh, tubuh cacing pasir meledak.
Serangan terakhir datang dari seorang raksasa yang tiba-tiba muncul, tingginya dua kali lebih dari orang biasa, melompat dan langsung menghantam kepala cacing pasir.
Bam!
Dengan dentuman seperti guntur, kepala cacing pasir meledak.
"Hahaha!"
Raksasa itu tertawa lepas, seolah tenggelam dalam darah dan daging cacing pasir.
Ling Feng terpana.
‘Orang-orang ini gila!’
Dalam sekejap, cacing pasir yang telah menelan banyak nyawa berubah menjadi daging cincang, pemandangan yang sulit dipercaya jika tak melihat sendiri.
Swoosh!
Kapten menarik pedang lebar kembali, matanya beralih pada Ling Feng.
Hati Ling Feng berdebar kencang, karena tatapan dingin dan dalam kapten itu sangat menakutkan.
"Jadi, kamu satu-satunya yang selamat dari bus itu?"