Bab 26: Lebah Api Ledak

Makhluk itu berbeda dengan peri yang pernah ditemui Ling Feng sebelumnya. Telinganya tidak runcing, melainkan berukuran sedang, seolah berada di antara manusia dan peri.

Saat itu, Ling Feng akhirnya memahami arti kata "hibrida" yang diucapkan Du Yangchen. Gadis ini tidak diragukan lagi adalah keturunan campuran antara manusia dan peri.

Du Yangchen menaruh permusuhan besar terhadap peri, dan peri pun tidak memiliki kesan baik terhadap manusia; setidaknya itulah yang dialami Ling Feng selama ini. Hubungan antara peri dan manusia yang membentuk keluarga merupakan hal yang menimbulkan banyak spekulasi.

Gadis itu menjulurkan kepala dengan hati-hati dari balik punggung pria paruh baya tersebut, menatap Ling Feng dan Du Yangchen dengan rasa penasaran sekaligus ketakutan.

Kemudian, pria paruh baya itu mengalihkan pandangan ke arah Ling Feng dan bertanya, "Wajahmu asing bagiku. Apakah kau muridnya?"

"Murid? Si bodoh ini? Hahaha!" Du Yangchen tertawa mengejek.

Mendengar itu, ekspresi Ling Feng tampak sedikit kecewa, namun ia tidak membantah. Dibandingkan dengan Du Yangchen, ia memang terlihat kurang berpengetahuan.

"Namaku Ge Dongwen, lalu siapa namamu?"

"Ling Feng."

"Apakah kau keturunan orang Da Yan?"

"Aku bahkan tidak tahu siapa orang tuaku sendiri."

"Maaf, aku tidak bermaksud mengungkit kesedihanmu. Hanya saja, aku merasa sangat senang bisa bertemu keturunan orang Da Yan di tempat ini."

"Tidak apa-apa."

Bahkan di kawasan kumuh ibu kota baru, banyak orang yang meragukan asal-usulnya. Pada masa kekaisaran lama, banyak orang asing yang tinggal di sini. Setelah dunia mengalami perubahan, beberapa dari mereka tidak dapat kembali ke tanah airnya, sehingga mereka menetap di ibu kota baru dan menikah dengan orang Da Yan atau orang asing lainnya.

Pernikahan antar ras menjadi hal yang lumrah, sehingga sulit untuk menemukan darah murni Da Yan. Namun, Du Yangchen mencemooh perkataan Ge Dongwen tersebut.

"Untuk apa kau membeda-bedakan orang Da Yan atau orang asing? Bukankah anak yang kau lahirkan sendiri adalah seorang hibrida?"

"Kau masih sama seperti dulu, kasar dan tidak sopan..."

"Jika manusia terlalu mudah berubah, maka kehancuran tidak akan jauh lagi."

Ge Dongwen menggelengkan kepala dengan pasrah. Waktu terus berlalu, namun Du Yangchen tetap tidak berubah; kata-katanya tajam dan tidak memedulikan perasaan orang lain. Tidak ada yang lebih memahami kebencian mendalam Du Yangchen terhadap ras lain selain dirinya. Ia bisa merasakan kemarahan itu, namun seiring berlalunya seratus tahun, hanya sedikit orang yang pernah mengalami masa lalu itu. Du Yangchen masih memeluk kemarahan tersebut, dan itu membuat Ge Dongwen merasa menyesal.

Ge Dongwen bertanya dengan hati-hati, "Apakah kau datang ke sini untuk menyelesaikan masalah lebah api?"

"Mengapa aku harus mengurus lebah api?" tanya Du Yangchen balik.

"Bukankah begitu?"

"Kau masih terjebak dalam khayalan itu? Benar-benar konyol!"

"Itu bukan khayalan. Selama lebah api bisa diselesaikan, hutan ini bisa kembali hidup. Tidakkah kau mengerti?"

"Aku hanya tahu satu hal: pohon yang mati tidak akan pernah bisa hidup kembali." Du Yangchen mengetuk batang pohon yang hangus, menghasilkan suara nyaring yang hampa. "Bukan sekadar mati, tetapi hancur terbakar. Kau masih berkhayal mereka bisa hidup kembali? Apakah karena peri kotor itu mengatakan sesuatu padamu? Kau sampai percaya pada perkataan peri kotor seperti itu? Lebih baik segera gorok saja lehermu."

Menghadapi kata-kata kasar Du Yangchen, Ge Dongwen terdiam. Ia tahu kebencian Du Yangchen terhadap peri dan ras lain sudah mendarah daging dan tidak mungkin bisa diyakinkan.

"Jika kau tidak datang untuk membantu, lalu untuk apa kau ke sini?"

"Hanya lewat dan beristirahat sejenak. Pinggiran Hutan Hitam ini sejuk, cocok untuk melepas lelah."

"Kuharap kau tidak tinggal terlalu lama, orang-orang di sukuku takut padamu."

"Apa kau pikir aku peduli dengan hibrida rendahan itu?"

"Tentu tidak, kau adalah Du Yangchen, Sang Pembantai."

"Jika sudah tahu, cepat pergi. Jangan sampai aku memenggal leher hibrida itu."

"Tidakkah kau tahu itu mustahil?"

"Mau mencoba? Ingin melihat apakah itu mustahil?!"

"Aku akan pergi dari sini. Semoga kalian selamat di perjalanan."

Ge Dongwen menundukkan kepala dengan raut wajah berat. Begitu Du Yangchen mengambil keputusan, ia akan melakukan apa pun. Kegilaannya yang telah mengendap selama seratus tahun kini tidak ada seorang pun yang bisa menghalanginya.

Ge Dongwen menggenggam tangan putrinya, dan sosok mereka menghilang seketika bagaikan bayangan. Ling Feng berbisik dengan terkejut, "Seorang yang bangkit."

"Dia adalah pemimpin suku. Jika bukan karena dia seorang yang bangkit, suku itu tidak akan bisa bertahan sampai sekarang."

Mereka disebut Suku Geyuan, dinamai sesuai dengan marga anggotanya, "Ge", dan tempat tinggal mereka di dataran. Nama itu diambil oleh mendiang istri peri Ge Dongwen, itulah sebabnya Du Yangchen sangat membencinya.

"Bersiaplah, kita berangkat."

"Baik!"

Ling Feng mengangguk. Ia penasaran dengan Suku Geyuan, tetapi sekarang ia harus menyingkirkan rasa penasaran itu. Sebelum melakukan perjalanan jauh, ia perlu mengisi perutnya. Ling Feng mengeluarkan dendeng, memasukkannya ke mulut, lalu mengunyahnya perlahan dan berusaha menelannya. Ia baru saja bangun, mulutnya terasa kering, namun Ling Feng tidak berhenti dan terus makan. Setelah menghabiskan dua potong dendeng dan minum air, Ling Feng segera bertepuk tangan dan berdiri.

Saatnya berangkat. Du Yangchen mengambil senjata Xuan Lin di tanah. Keduanya beranjak tanpa rasa berat hati, bersiap meninggalkan Hutan Hitam.

BOOM!

Tiba-tiba, suara keras terdengar dari kedalaman Hutan Hitam. Itu adalah suara kepakan sayap lebah api, bukan hanya satu atau dua ekor, melainkan ratusan bahkan ribuan yang mengepakkan sayap secara bersamaan.

Du Yangchen berbisik, "Sepertinya ada sesuatu yang mengusik lebah api."

Lebah api adalah makhluk dengan kesadaran teritorial yang sangat kuat. Mereka melindungi wilayahnya dengan ganas dan tidak mengizinkan makhluk apa pun melanggarnya. Kejadian seperti ini menunjukkan ada sesuatu yang menerobos wilayah mereka secara ceroboh. Namun, Du Yangchen tidak tertarik sedikit pun; bagaimanapun, tempat ini hanyalah tempat peristirahatan sementara, dan apa pun yang terjadi tidak ada urusannya.

"Ayo pergi!"

Saat Ling Feng bersiap mengikuti, Du Yangchen berbalik dengan tenang untuk pergi.

"Xiao Ya! Xiao Ya!"

Ge Dongwen berlari ke arah mereka sambil memanggil-manggil. Di belakangnya mengikuti beberapa pria yang tampaknya anggota sukunya. Ge Dongwen sampai di hadapan keduanya dan bertanya kepada Du Yangchen, "Apakah kau melihat putriku?"

"Keberadaan putrimu? Apa gunanya bertanya padaku?"

"Dia tadi bermain di sekitar sini, tapi dalam sekejap mata dia menghilang."

Saat itu, anggota suku Ge Dongwen menunjuk ke kedalaman Hutan Hitam: "Mungkinkah di sana?"

"Lebah api bereaksi." Wajah Ge Dongwen seketika memucat. Ia selalu bertanggung jawab membersihkan monster di sekitar dan berburu secara rutin untuk melindungi keamanan suku. Seharusnya tidak ada makhluk kuat yang bisa memancing kemarahan lebah api.

"Mungkinkah Xiao Ya masuk ke Hutan Hitam?"

"Kita harus segera bertindak dan menyelamatkannya."

"Xiao Ya pasti dalam bahaya."

Wajah para anggota suku dipenuhi kecemasan. Hutan Hitam, tempat bernaungnya lebah api, adalah salah satu zona paling berbahaya di permukaan bumi. Lebah api adalah makhluk koloni yang mirip semut; untuk mengusir penyusup, mereka tidak segan-segan meledakkan diri. Makhluk sekuat apa pun, begitu masuk ke Hutan Hitam, kelangsungan hidupnya tidak dapat dipastikan. Putrinya mungkin masuk ke hutan itu sendirian, sementara Ge Dongwen tidak bisa segera mengambil tindakan.

Tiba-tiba, Ge Dongwen berlutut di depan Du Yangchen: "Kumohon, selamatkan putriku. Aku bersedia membayar berapa pun..."

"Hehe, untuk apa aku menyelamatkan hibrida itu?"

"Apakah kau lupa akan sumpahmu?"

"Sumpah?" Wajah Du Yangchen tiba-tiba berubah tegang.

"Nyawamu diselamatkan oleh ayahku. Sebagai imbalannya, kau berjanji untuk menjaga Xiao Ya sampai dia berusia dua puluh tahun." Urat leher Ge Dongwen menonjol, matanya dipenuhi amarah. Selain Du Yangchen, ia tidak punya cara lain; ia harus menggunakan nyawanya sebagai pertaruhan.

Dahulu kala, Du Yangchen pernah terluka parah, dan ayah Ge Dongwen-lah yang menyelamatkannya. Saat itu, Ge Dongwen sudah menikah dengan seorang wanita peri. Meskipun Du Yangchen membenci ras lain secara ekstrem, ia tidak bisa menyakiti menantu dan cucu dari penyelamat nyawanya. Menghadapi Du Yangchen yang bersumpah membalas budi, ayah Ge Dongwen mengajukan syarat: selama Du Yangchen menjaga Ge Ya hingga usia dua puluh tahun, ia akan merasa puas. Du Yangchen menyetujuinya.

"Xiao Ya baru dua belas tahun, janjimu masih tersisa delapan tahun lagi."

"Aku berjanji untuk menjaganya, tapi tidak bilang akan melindunginya."

"Hanya jika Xiao Ya tetap hidup, kau bisa terus menjaganya, bukan?"

Du Yangchen mengertakkan gigi. Itu adalah celah dalam sumpahnya. Ia akhirnya sadar bahwa ia telah diperdaya oleh rubah tua itu. Sekarang, ia paham mengapa ayah Ge Dongwen memintanya mengucapkan sumpah seperti itu. Pihak lawan sudah mengantisipasi momen ini sejak lama.

Ge Dongwen melanjutkan, "Jika Xiao Ya tidak selamat, kau tidak bisa terus menjaganya, aku benar kan?"

"Jangan paksa aku. Kau pikir aku akan tunduk pada ancamanmu?"

"Aku bersedia mengorbankan segalanya, hanya mohon selamatkan putriku. Anak itu bukan hanya harapan suku, tetapi juga harapan bagi semua orang yang berjuang untuk bertahan hidup di tanah ini." Suara Ge Dongwen dipenuhi keputusasaan dan permohonan.

Du Yangchen memandang Ge Dongwen dengan kening berkerut. Meskipun kata-kata yang terakhir mengandung paksaan, itu sudah cukup untuk memicu konflik di dalam hatinya. Ia selalu melakukan apa yang diinginkannya dan tidak pernah berbohong kepada manusia, sekali pun tidak. Wajahnya menunjukkan ekspresi kebimbangan.

Saat itulah, sebuah suara memecah keraguannya: "Biar aku saja."

Itu adalah Ling Feng. Setelah sekian lama bersama Du Yangchen, ia bisa merasakan pergulatan batin pria itu. Jika Du Yangchen benar-benar memutuskan untuk berpangku tangan, ia pasti sudah pergi tanpa ragu. Keraguan saat ini menunjukkan bahwa batin Du Yangchen sedang mengalami konflik.

Du Yangchen menatap Ling Feng: "Kau?"

"Aku sedikit penasaran dengan bagian dalam Hutan Hitam."

"Hm..." Du Yangchen mengerutkan kening dalam-dalam.

Lebah api menakutkan karena mereka adalah makhluk koloni dengan jumlah yang sangat banyak dan mampu meledakkan diri secara kolektif. Bahkan orang yang bangkit sekalipun tidak bisa menandingi mereka. Inilah alasan mengapa Ge Dongwen tidak pernah berhasil meski sangat ingin memusnahkan mereka. Ia mahir menggunakan busur untuk berburu monster besar seperti peri, namun untuk monster yang menyerang secara berkelompok seperti lebah api, ia tidak berdaya. Itulah sebabnya Ge Dongwen sangat mendesak meminta bantuan Du Yangchen.

Sebaliknya, Ling Feng memiliki keunggulan saat melawan monster dalam jumlah banyak. Baginya, menggunakan pasir sebagai senjata membuat jumlah lawan tidak menjadi masalah.

Du Yangchen berkata terus terang: "Sepertinya kau sangat percaya diri."

"Ada keterampilan baru yang ingin kucoba."

"Karena kau mengajukan diri, tentu aku tidak akan menghalangimu."

"Tunggu sampai besok pagi, jika aku tidak kembali, kau bebas."

"Hmph! Bahkan jika kau tidak mengatakannya, aku pun akan melakukannya. Ingat, hanya sampai besok pagi."

"Kalau begitu aku pergi."

Saat Ling Feng melangkah masuk ke Hutan Hitam.

"Aku ikut denganmu." Ge Dongwen menyusul.

Ling Feng melirik ke samping: "Kau yakin?"

"Ini menyangkut hidup dan mati putriku, sebagai ayah bagaimana mungkin aku berpangku tangan?"

"Mengerti." Ling Feng mengangguk. Menghadapi tekad seorang ayah untuk menyelamatkan putrinya, ia tidak punya alasan untuk menolak. Anggota suku lainnya tidak berani mengikuti, mereka mondar-mandir di tempat dengan tegang; mereka bukanlah orang yang bangkit seperti Ge Dongwen.

Saat berjalan bersisian dengan Ling Feng, Ge Dongwen berkata, "Terima kasih telah bersedia maju."

"Bukan apa-apa."

"Tidak semua orang mau berkorban demi orang lain. Aku akan mengingat budi baik ini."

Ling Feng menunjukkan ekspresi canggung. Ia tidak datang sepenuhnya karena kebaikan hati. Setelah naik ke tingkat D, ia memiliki pemahaman baru tentang keterampilannya. Cara terbaik untuk menguji keterampilan adalah melalui pertempuran nyata, dan lebah api adalah lawan yang sempurna. Oleh karena itu, meskipun tidak diminta, ia tetap menawarkan diri. Karena masuk ke Hutan Hitam bukan sepenuhnya karena niat baik, ia merasa sedikit malu.

Lalu, sesuatu terjadi.

Bzzzz!

Suara kepakan sayap yang hebat terdengar dari depan. Ekspresi Ge Dongwen seketika menegang, menyadari itu adalah suara lebah api yang terbang mendekat. Ia segera menarik anak panah ke busurnya, namun sebelum ia sempat bereaksi, Ling Feng sudah bergerak.

Duar!

Debu pasir beterbangan di depan, disusul oleh suara gemuruh. Lebah api yang menyerbu meledak seketika saat menghantam dinding pasir. Ge Dongwen membuka mulut lebar-lebar karena terkejut: "Ya Tuhan!"