Bab 33: Memanggil Prajurit Pasir

Serangan prajurit pasir itu lugas dan monoton, bahkan terlihat membosankan dari sudut pandang Du Yangchen.

Namun, bagi Ling Feng, ini adalah masalah yang pelik.

Kemampuan mengendalikan pasir tidak mempan.

Mungkin karena esensi yang sama atau pengaruh kekuatan khusus tertentu, jurus seperti meriam pasir dan adukan batu pasir sama sekali tidak berpengaruh pada prajurit pasir tersebut. Sebaliknya, semakin sering Ling Feng melancarkan serangan berbasis pasir, prajurit pasir itu justru semakin kuat, baik dari segi ukuran maupun kemampuan.

"Apa-apaan ini?"

Ling Feng tampak terperangah. Jelas sekali, prajurit pasir itu, sama sepertinya, menggunakan pasir sebagai sumber kekuatan.

"Lalu, bagaimana dengan Pasir Sutra Merah?"

Ling Feng segera menggunakan Pasir Sutra Merah untuk melancarkan serangan.

Bum!

Satu pukulan mendarat, bahu prajurit pasir itu hancur. Biasanya, ia akan dengan cepat menyerap pasir untuk memulihkan diri, namun kali ini hal itu tidak terjadi.

"Ternyata benar, ia tidak bisa menyerap Pasir Sutra Merah."

Berbeda dengan pasir lainnya, Pasir Sutra Merah tampak menyatu sempurna dengannya, sehingga prajurit pasir itu tidak bisa menyerapnya. Ling Feng memusatkan Pasir Sutra Merah pada sarung tangannya.

Duar!

Satu pukulan telak menghantam, prajurit pasir itu tercerai-berai. Namun, sebelum ia sempat merayakannya, wus! Prajurit pasir baru muncul. Kali ini berjumlah dua.

"Baiklah, ayo kemari."

Ling Feng segera merangsek maju sembari menyisipkan Pasir Sutra Merah ke dalam serangannya.

Bum! Bum!

Dalam serangkaian suara ledakan, prajurit pasir itu hancur. Kilatan keheranan melintas di mata Ling Feng. Kali ini, muncul empat prajurit pasir.

"Apa yang terjadi? Apakah jumlahnya berlipat ganda setiap kali dikalahkan?"

Jika dugaannya benar, maka setelah mengalahkan prajurit-prajurit ini, seharusnya akan muncul delapan lagi. Tak lama kemudian, firasatnya menjadi kenyataan. Benar saja, delapan prajurit pasir muncul. Masalahnya, prajurit-prajurit yang baru muncul ini bergerak lebih luwes dan lebih mematikan, tidak secanggung yang pertama tadi.

"Ah! Mereka sedang belajar?" seru Ling Feng.

Prajurit pasir yang baru muncul tampak menutupi kekurangan sebelumnya, seolah-olah mereka terus belajar dari pertarungan melawan Ling Feng. Du Yangchen menyaksikan pertarungan Ling Feng dengan penuh minat, namun sama sekali tidak berniat untuk campur tangan. Ini adalah tantangan bagi Ling Feng, dia harus menghadapinya sendiri, seperti yang selalu dia lakukan selama ini.

Diiringi suara ledakan, prajurit pasir yang dikalahkan Ling Feng tercerai-berai menjadi butiran pasir, namun segera setelah itu, lebih banyak lagi prajurit pasir yang muncul dari belakang. Mereka melancarkan serangan ke arah Ling Feng dengan postur yang lebih buas. Ling Feng menggigit bibirnya, menerima tantangan tersebut.

"Baik! Kalau begitu mari kita lihat siapa yang akan tertawa paling akhir."

Semangat juangnya benar-benar bangkit. Dia bertarung habis-habisan melawan prajurit pasir tersebut. Prajurit pasir dapat menyatu kembali setelah dihancurkan, membuat pertarungan seolah tak berujung. Prajurit pasir belajar selama pertarungan, dan Ling Feng pun terus berkembang. Melalui pertempuran ini, ia menjadi lebih mahir dalam menggunakan teknik Pasir Sutra Merah, keterampilannya meningkat, dan pemahamannya terhadap prajurit pasir pun semakin dalam.

Ling Feng dan prajurit pasir sama-sama menjadi kuat dengan cepat, saling belajar satu sama lain. Namun, perbedaan di antara mereka terletak pada Pasir Sutra Merah. Ling Feng mampu menggunakan Pasir Sutra Merah untuk melancarkan berbagai serangan, sementara prajurit pasir tampaknya hanya bisa bertarung jarak dekat.

"Hah!"

Dengan teriakan lantang, Ling Feng kembali melancarkan serangan, belasan prajurit pasir hancur berkeping-keping. Ia melesat menuju kedalaman gua di balik prajurit pasir tersebut. Bahkan saat ia berlari kencang, prajurit pasir terus bermunculan untuk menyerangnya. Ling Feng terus memukul mundur semua prajurit pasir yang menghalangi jalannya. Akhirnya, setelah lari tanpa henti, ia tiba di sebuah ruang bawah tanah yang sangat besar, dengan altar megah di tengahnya. Di atas altar, sebuah cahaya misterius melayang, yang tak diragukan lagi adalah inti dari ruang bawah tanah ini.

Ling Feng secara naluriah merasakan bahwa di dalam gumpalan cahaya itu terdapat benda yang berkaitan dengan dirinya. Tepat pada saat itu, cahaya tersebut tiba-tiba menjadi lebih terang, disertai guncangan hebat, ruang bawah tanah itu seketika dipenuhi oleh ratusan bahkan ribuan prajurit pasir.

"Sial!"

Wajah Ling Feng menjadi gelap. Ia sudah bersusah payah sampai di sini, namun justru harus menghadapi musuh yang jumlahnya lebih banyak daripada total prajurit pasir yang ia temui sebelumnya. Dalam keadaan mendesak, ia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat. Saat itu, suara Du Yangchen terdengar dari belakangnya.

"Bodoh, kau berniat menyerah?"

"Siapa bilang aku akan menyerah?" jawab Ling Feng dengan lantang.

Jika dia benar-benar berniat menyerah, dia tidak akan berjuang di sini sejak awal, melainkan sudah kembali ke Ibu Kota Baru. Ling Feng menarik napas dalam-dalam. 'Aku bisa melakukannya, tidak, aku harus bisa.' Tepat saat pikiran itu melintas, para prajurit pasir melancarkan serangan gencar ke arah Ling Feng. Mereka membanjirinya seperti air pasang, memenuhi seluruh ruang bawah tanah yang luas itu.

Butiran pasir halus berputar mengelilingi Ling Feng, ia mengendalikan Pasir Sutra Merah dan membentuknya menjadi perisai berbentuk setengah bola. Teknik ini sangat menguras energi spiritual; dengan kondisi energi spiritualnya saat ini, ia tidak akan bisa bertahan terlalu lama. Namun ia memilih untuk melakukan itu karena ia percaya pada Air Mata Elula—harta karun yang mampu memulihkan seluruh energi spiritual secara ajaib setiap harinya. Dalam kondisi tersebut, Ling Feng menerjang ke dalam kawanan prajurit pasir.

Bum!

Pasir Sutra Merah yang berputar bagaikan badai menyapu prajurit pasir, mencabik-cabik mereka menjadi kepingan. Prajurit pasir yang hancur berubah menjadi kerikil. Meskipun banyak prajurit pasir yang hancur, sisanya tidak ragu sedikit pun dan terus menyerang Ling Feng.

Dung! Dung!

Prajurit pasir mengerahkan seluruh tenaga untuk menghantam Pasir Sutra Merah yang berputar. Setiap benturan memberikan dampak yang luar biasa bagi Ling Feng. Darah mulai merembes dari sudut bibirnya, namun Ling Feng tidak berhenti menggunakan Pasir Sutra Merah. Setelah menghancurkan sekitar tiga ratus prajurit pasir, energi spiritual Ling Feng akhirnya habis.

Tepat di saat kritis ini, Air Mata Elula kembali menunjukkan keajaibannya. Dalam sekejap, energi spiritual Ling Feng pulih sepenuhnya. Pasir Sutra Merah yang sempat berhenti kembali berputar dengan dahsyat.

Bum!

Ling Feng melesat lurus menuju altar. Targetnya adalah altar tersebut. Untuk menghalanginya, prajurit pasir terus menerjang ke arahnya. Jumlah prajurit pasir yang menyerbu jauh lebih banyak daripada yang terpencar. Tak lama kemudian, sosok Ling Feng tenggelam oleh prajurit pasir dan menghilang di dalam lautan pasir.

Prajurit pasir terbuat dari pasir dan tidak memiliki rasa takut seperti manusia. Bahkan jika lengan mereka terputus atau kaki mereka hancur, mereka tidak akan ragu untuk menyerbu target. Sementara itu, Ling Feng yang memiliki benda ajaib Pasir Sutra Merah berada dalam kondisi yang relatif lebih baik. Jika itu adalah pengguna kekuatan biasa, mungkin ia sudah ditelan oleh gelombang pasir ini dan menghilang tanpa jejak.

Ling Feng bertarung dengan sangat liar. Akhirnya, ketika energi spiritual tidak cukup untuk menjaga Pasir Sutra Merah berputar seperti badai, sebagian besar prajurit pasir telah dibersihkan. Selanjutnya, pertempuran berubah menjadi pertarungan jarak dekat. Ling Feng mengendalikan Pasir Sutra Merah dengan cara yang paling hemat energi spiritual dan mulai melakukan pertarungan tangan kosong. Beruntungnya, ia pernah mempelajari teknik bela diri tangan kosong saat bertarung melawan boneka di sebuah ruang bawah tanah yang tak bernama. Teknik-teknik ini, meskipun bukan keterampilan formal dan tidak memiliki sistem bela diri yang terstruktur, namun karena dipelajari langsung dari pengalaman Ling Feng sendiri, ia menggunakannya dengan cukup luwes.

Bum!

Kepala seekor prajurit pasir hancur. Ling Feng tidak sempat bernapas, lututnya segera menghantam dada prajurit pasir yang lain. Ia bertarung layaknya binatang buas di tengah kawanan prajurit pasir. Melihat pemandangan ini, Du Yangchen bergumam: "Berantakan sekali! Tapi, lumayan juga."

Di dunia kiamat, memang harus memiliki tekad seperti itu. Bahkan jika kehilangan gigi, seseorang harus tetap menggigit dengan gusi. Ketika tidak memiliki energi spiritual atau tidak bisa menggunakan keterampilan, hanya menonton atau mundur hanya akan menunjukkan ketidakmampuan diri sendiri. Demi bertahan hidup, seseorang harus menghalalkan segala cara. Bahkan perlawanan yang paling lemah sekalipun adalah bentuk tanggung jawab terhadap kehidupan.

Du Yangchen bertahan hidup di dunia yang kejam ini hingga hari ini dengan pola pikir seperti itu. Ibu Kota Baru memiliki tembok tinggi dan perlindungan dari para pengguna kekuatan, setidaknya masih ada aturan yang berlaku. Namun di padang gurun, tidak ada semua itu. Bertahan hidup sepenuhnya bergantung pada diri sendiri.

Pertempuran perlahan mendekati akhir.

Bum!

Prajurit pasir terakhir berubah menjadi debu pasir. Ling Feng terengah-engah, seolah-olah dia bisa jatuh kapan saja. Tubuhnya sudah hancur lebur; bisa berdiri tegak saja sudah merupakan keajaiban. Dia terhuyung-huyung, namun tetap berjalan menuju altar. Gumpalan cahaya di atas altar seolah bergetar, seakan menyambut kedatangan Ling Feng. Ling Feng mengulurkan tangan untuk menyentuh gumpalan cahaya tersebut.

Seketika, gumpalan cahaya itu seolah sedang menunggunya dan menyatu ke dalam telapak tangannya. Dia tidak terkejut, melainkan menerima cahaya itu. Sesaat kemudian, tubuhnya yang penuh luka tiba-tiba sembuh, dan energi spiritualnya yang terkuras pun terisi kembali. Akhirnya, napas Ling Feng kembali tenang. Dia memejamkan mata dan terdiam cukup lama, sementara Du Yangchen menunggu dengan tenang di sampingnya.

"Hah!"

Ling Feng menghela napas panjang dan membuka matanya. Du Yangchen segera bertanya: "Bagaimana, apakah kau mendapatkan sesuatu yang berguna?"

"Kau ingin melihatnya?" tanya Ling Feng sembari memobilisasi energi spiritualnya. Tiba-tiba, di sisi kiri dan kanannya masing-masing muncul seekor prajurit pasir.

"Kau sekarang bisa mengendalikan prajurit pasir ini?"

"Hanya menguasai prinsipnya saja. Karena keterbatasan energi spiritual saat ini, aku hanya bisa memanggil dua. Setelah keterampilanku lebih mahir, aku bisa memanggil lebih banyak lagi."

"Prajurit yang terbuat dari pasir? Mungkin akan sangat berguna dalam taktik tertentu," gumam Du Yangchen.

Seperti tadi, memanggil seribu prajurit pasir sekaligus rasanya tidak mungkin. Ruang bawah tanah ini memberikan bonus bagi Ling Feng, namun hanya memungkinkannya memanggil dua prajurit pasir. Diperkirakan ini sudah menjadi batas kemampuan Ling Feng saat ini. Pada saat yang sama, di lengan kiri Ling Feng, muncul tato yang sebelumnya tidak ada—dua tombak yang bersilang, menyerupai ular yang melingkar. Inilah gumpalan cahaya yang baru saja diserap oleh Ling Feng, yang telah berubah menjadi tato.

Du Yangchen kembali bertanya: "Ada informasi lain?"

Ling Feng menggelengkan kepalanya. "Tidak ada."

Mengenai siapa pencipta ruang bawah tanah ini dan apa tujuannya, tidak ada informasi sama sekali. Saat itu, tiba-tiba seluruh ruang bawah tanah mulai berguncang. Ini adalah tanda bahwa ruang bawah tanah akan segera runtuh. Karena benda inti telah diserap oleh Ling Feng, ruang bawah tanah itu mulai hancur.

Prak!

Ruang tempat mereka berdiri muncul retakan, seperti retakan pada kaca. Kemudian, sosok keduanya seolah dihapus oleh penghapus dan menghilang. Sesaat kemudian, mereka diteleportasi ke luar pintu masuk ruang bawah tanah. Pintu masuk yang mereka lewati sudah tidak terlihat lagi, namun hal ini sama sekali tidak mengejutkan mereka. Bagaimanapun, ini adalah hasil yang lumrah setelah menyelesaikan ruang bawah tanah.

Du Yangchen melihat sekeliling dan menemukan beberapa perubahan yang tidak biasa.

"Badai pasir sudah berhenti, dan segelnya juga sudah hilang."

Badai pasir kencang yang sebelumnya menghalangi perjalanan mereka telah benar-benar reda, dan segelnya pun telah dicabut. Sekarang, mereka akhirnya bisa melanjutkan perjalanan.

"Ayo pergi!"

Du Yangchen melangkah maju tanpa ragu. Ling Feng menatapnya dengan bingung. Setelah melewati berbagai tantangan di ruang bawah tanah, setidaknya mereka harus beristirahat selama sehari sebelum berangkat, namun melanjutkan perjalanan secepat ini terasa terlalu terburu-buru.

"Sudahlah, hanya aku yang kelelahan. Dia tidak melakukan apa-apa, pasti energinya penuh. Benar-benar..."

Ling Feng menahan diri untuk tidak meneriakkan kata "orang tua brengsek", dan akhirnya tetap mengikuti langkah kaki Du Yangchen.