Bab 38: Konspirasi Kaum Teria

"Ayah, apakah kita benar-benar harus melakukan ini?"

"Jika kita tidak menuruti mereka, pemukiman dan karavan kita akan sulit bertahan."

"Tapi apakah mereka benar-benar akan menepati janji?"

Percakapan sengit itu terjadi antara Damian dan ayahnya. Damian mengepalkan tangannya, menatap sang ayah dengan pandangan teguh. Belov tampak canggung, menghindari tatapan mata putranya.

Damian melanjutkan, "Bukankah Ayah sering berkata bahwa keberlangsungan karavan bergantung pada kepercayaan?"

"Ayah mengerti."

"Lalu kenapa kita harus mendengarkan mereka? Mereka sama sekali tidak menganggap kita manusia."

"Hah, tidak ada pilihan lain. Inilah kenyataannya." Belov menghela napas panjang. Saat ini, wajahnya tampak dipenuhi guratan usia. Ia menunduk menatap Du Yangchen dan Ling Feng, yang terbaring berdampingan tanpa pertahanan sedikit pun. Semua itu karena obat tidur yang disembunyikan di dalam daging kering dan minuman mereka telah bekerja. Bahkan makhluk kuat sekalipun akan langsung jatuh tertidur di bawah pengaruh obat bius sekuat itu. Obat ini tidak mematikan, namun bahkan mereka yang memiliki daya tahan tertinggi di antara para Awakened pun tidak akan berdaya.

Damian menatap kedua orang yang tertidur itu, bibirnya terkatup rapat, matanya memancarkan ketidakpuasan terhadap sang ayah. Ia bukannya tidak memahami situasi ayahnya. Sang ayah memikul tanggung jawab besar dalam memimpin karavan dan menjaga ekonomi Pemukiman Kamchatka, sehingga harus mempertimbangkan setiap langkah dari sudut pandang pemukiman.

"Aduh... aku benar-benar tidak tahu." Damian menghela napas dalam.

"Serahkan semua ini padaku. Biarkan aku yang menanggung semua tanggung jawab dan tuduhan, kau cukup fokus untuk meningkatkan kemampuanmu."

"Ayah?"

"Karavan membutuhkan dukunganmu, jadi jangan terlalu banyak berpikir, fokuslah pada tugasmu."

Seiring suara ayahnya bergema di telinga, Damian menggelengkan kepala dan berjalan menuju bagian depan gudang. Ia bertanggung jawab mengendalikan mammoth tersebut. Belov melirik putranya sekilas, lalu segera memberi perintah kepada bawahannya.

"Cepat! Efek obat tidur mungkin akan hilang kapan saja, kita harus sampai di tempat yang dijanjikan sebelum itu terjadi."

"Dimengerti!"

Para bawahan segera bergerak sibuk. Di tengah kesibukan itu, Damian memberikan instruksi kepada mammoth. "Perhatikan, ada pasir isap di depan, belok sedikit ke kanan."

Mammoth itu seolah memahami ucapan Damian dan menyesuaikan arah ke kanan; gudang di belakangnya pun ikut berbelok. Damian terus memandu, "Belok di sini, berjalanlah ke arah utara." Mammoth itu dengan setia menjalankan setiap perintahnya.

Damian memiliki kemampuan khusus. Ia adalah seorang navigator. Dengan kata lain, seorang penunjuk jalan. Di gurun yang luas ini, hanya navigator seperti Damian yang mampu menavigasi dengan presisi dan menempuh perjalanan jarak jauh. Setiap karavan besar setidaknya memiliki satu navigator, dan di antara mereka, kemampuan Damian sangatlah menonjol. Damian mampu meramalkan bahaya sebelumnya, sebuah kemampuan yang sangat langka. Karena itulah karavan yang dipimpin Belov mampu mencapai tempat yang begitu jauh. Tanpa Damian, semua ini mustahil.

"Hah!" Namun, perasaan Belov terhadap putranya sangat rumit. Kemampuan putranya adalah keberuntungan sekaligus beban. Di dunia yang telah berubah menjadi gurun ini, kemampuan seorang navigator sangatlah tak ternilai. Navigator sangatlah langka, dan seseorang yang mampu meramalkan bahaya seperti Damian adalah satu-satunya. Jika kemampuan Damian diketahui orang lain, pasti akan mengundang keserakahan dan bahaya.

"Hah!" Belov kembali menghela napas panjang. Meskipun tujuan mereka telah tercapai, hatinya bergejolak. Saat itu juga, suara bawahannya menyadarkannya dari lamunan.

"Tujuannya sudah di depan mata."

"Lembah Kematian."

Belov menenangkan diri dan menatap ke depan. Di kejauhan, sebuah ngarai dengan bentuk yang unik perlahan terlihat jelas.

***

Ngarai itu terbuat dari batu pasir yang mengeras, bergelombang seperti ombak, mengalir seolah sebuah karya seni. Sulit membayangkan tempat seperti ini tersembunyi di pusat gurun. Jika bukan karena kemampuan Damian, mereka mungkin tidak akan pernah menemukannya. Inilah tujuan perjalanan mereka.

Tiba-tiba, sekelompok tentara muncul dari dalam Lembah Kematian. Sama seperti Belov dan Damian, mereka mengenakan sorban dan jubah, perlengkapan wajib untuk berjalan di gurun. Bedanya, mereka mengenakan baju zirah dari kulit di balik jubah Dallas mereka.

Mereka yang muncul dari Lembah Kematian adalah sekumpulan manusia. Kulit mereka menjadi gelap karena paparan sinar matahari yang panjang, otot-otot mereka tampak jelas, dan meskipun bentuk tubuh mereka berbeda-beda, setiap orang memancarkan kekuatan yang kuat. Menghadapi mereka, Belov merasa seluruh tubuhnya menegang. Ia segera melompat dari atas gudang dan berjalan menuju orang-orang yang keluar dari Lembah Kematian tersebut.

Belov mengangguk dan berkata, "Hei, aku sudah membawa barangnya sesuai janji."

"Kau yakin?" seorang pria yang tampak sebagai pemimpin buka suara.

Saat itu, Belov merasa suhu gurun tiba-tiba turun drastis, rasa dingin merayap di punggungnya. Suara pria itu tidak memiliki kehangatan atau emosi, melainkan penuh dengan racun dan niat membunuh. Jika ular berbisa di gurun bisa berubah menjadi manusia, maka pria di depannya inilah wujudnya. Belov segera memberi isyarat kepada bawahannya untuk membawa Du Yangchen dan Ling Feng yang tidak sadarkan diri.

"Hm... memang benar," tatapan sang pemimpin berkedip, mengamati wajah Du Yangchen. Ia mengeluarkan belati dari pinggangnya dan mendekati Du Yangchen.

Saat itu juga, Belov menghalangi jalan sang pemimpin. "Aku sudah menepati janjiku, sekarang giliran kalian. Kalian tidak boleh mengganggu karavan dan pemukiman kami."

"Tentu saja." Sang pemimpin terkekeh, memperlihatkan giginya yang putih. Tawa ini membuat Belov merasakan hawa dingin merambat naik dari punggungnya. Pemimpin itu tidak lagi mempedulikannya dan melanjutkan, "Kami orang-orang Tria selalu menepati janji, tapi... itu hanya berlaku bagi orang kami sendiri."

"Apa?"

*Cish!*

Tiba-tiba, suara irisan aneh terdengar. Belov berkedip, lalu merasakan nyeri hebat di dadanya. Ia menunduk dan mendapati dadanya telah teriris, organ dalamnya terbuka. Darah menetes dari belati di tangan sang pemimpin. Belov akhirnya menyadari apa yang terjadi. Pemimpin itu telah menusuk dadanya dengan pedang.

"Kenapa? Kau sudah berjanji..."

"Sudah kukatakan tadi, janji hanya berlaku untuk orang Tria."

"Uhuk! Argh!"

"Ayah!" Melihat Belov jatuh, Damian berlari dengan panik ke arahnya.

Sang pemimpin memerintahkan anak buahnya, "Bunuh semua orang kecuali navigator itu."

"Siap!" Anak buahnya segera melompat ke atas truk karavan.

"Tolong, ampuni kami!" Anak buah Belov berteriak saat mereka jatuh. Meskipun beberapa di antara mereka adalah Awakened, mereka tampak begitu lemah di hadapan orang-orang Tria. Para orang Tria ini, sebagai Awakened yang diciptakan khusus untuk membunuh, memegang belati serupa dengan sang pemimpin. Bilah pisau berbentuk bulan sabit itu kini telah ternoda oleh darah anggota karavan.

"Tidak... ini tidak mungkin!" Damian gemetar, merasa dirinya terjebak dalam mimpi buruk. Ia tidak pernah mengira akan menyaksikan ayahnya tewas di depan matanya sendiri.

Sang pemimpin mengangkat dagu Damian dengan belatinya. "Navigator! Mulai sekarang, kau bekerja untuk kami, mengerti?"

"Uh!" Damian mengangguk dengan gemetar. Faktanya, otaknya kosong, tidak mampu berpikir, hanya mengangguk secara mekanis. Sudut bibir sang pemimpin membentuk senyum sinis. "Jika tahu mengalahkan Du Yangchen semudah ini, aku tidak akan membawa orang lain."

***

Saat itu, sepasukan kavaleri muncul di Lembah Kematian. Penampilan mereka mirip dengan sang pemimpin, namun fisik mereka jelas berbeda. Ada yang bertelinga lancip, ada yang bertubuh pendek namun bahunya lebar. Mereka adalah peri dan kurcaci.

Seorang peri wanita berambut pirang dan bermata biru maju dengan cepat. Rambutnya tebal, matanya terlihat melankolis, ia adalah seorang peri yang cukup menarik. Ia menghela napas, menatap mayat di sekelilingnya, dan meratap, "Kau bilang akan membiarkan mereka hidup. Sesama manusia, melakukan ini sungguh terlalu kejam."

"Siapa yang sesama manusia dengan mereka? Aku dan mereka sama sekali bukan spesies yang sama."

"Hamerson!" Peri itu menghela napas.

Nama pemimpin itu adalah Hamerson. Ia adalah manusia yang melintas dari Tria. Ia adalah seorang rasis ekstrem yang menganggap manusia dari Bumi hanyalah ternak. Keyakinan ekstremnya bahkan membuat peri dan kurcaci yang ikut bersamanya merasa tidak nyaman.

Saat itu, seorang kurcaci berjalan mendekat dan berkata, "Hei! Hei! Kerja bagus. Berbelas kasih pada orang Bumi? Benar-benar lelucon."

"Hah! Godfrey, bahkan kau juga..." Peri itu menghela napas.

Kurcaci yang disebut Godfrey itu terkekeh dan berkata, "Jangan berpura-pura baik, si telinga lancip! Jangan berpura-pura adil lagi."

"Godfrey."

"Entah peri, kurcaci, atau manusia, kita datang ke sini semua demi mematuhi perintah Naga Emas Hailturn. Kebanggaan dan kehormatan sudah lama dibuang jauh-jauh, jangan pura-pura peduli pada orang lain, benar-benar menjijikkan."

Kritik tajam Godfrey membuat sang peri tidak bisa berkata-kata. Tepat saat itu...

"Hehehe! Begitu rupanya, kalian makhluk menjijikkan yang mengatur semua ini."

Sebuah suara tak terduga terdengar. Itu adalah suara Du Yangchen. Ia yang tadi tidak sadarkan diri, kini telah duduk tegak, mengamati mereka. Di sampingnya duduk Ling Feng.

Hamerson tidak bisa menahan ekspresi bingungnya. "Bagaimana mungkin? Air Mata Hydra seharusnya membuatmu pingsan setidaknya selama tiga hari."

"Menambahkan air mata binatang buas ke dalam vodka? Pantas saja rasanya aneh. Hehehe!" Du Yangchen memamerkan gigi putihnya, matanya tiba-tiba memancarkan cahaya kegilaan.

Melihat adegan ini, Ling Feng menghela napas pelan. Ia sudah meramalkan pembantaian yang akan segera terjadi. Ia sendiri juga merasa marah. Ia sejak awal tidak percaya bahwa orang yang mendekat di tengah gurun akan memiliki niat baik. Pengalaman hidupnya terlalu berliku untuk bisa mudah percaya pada orang lain.

Du Yangchen pun sama. Kesamaan mereka adalah, mereka tidak akan pernah mudah mempercayai orang lain. Apakah kau akan dengan mudah menerima makanan dan minuman yang disediakan oleh orang asing? Itu hampir mustahil. Du Yangchen menggunakan energi spiritual untuk membersihkan semua alkohol dari perutnya, sementara Ling Feng berpura-pura mengunyah daging rusa, padahal ia memuntahkannya ke ruang dimensi dan berpura-pura pingsan. Ini dilakukan untuk mengetahui niat asli lawan. Oleh karena itu, ketika Belov membawa mereka ke ngarai yang disebut Lembah Kematian itu, mereka memilih untuk tetap diam.

Ling Feng menatap Hamerson dan berkata, "Manusia yang melintas dari Tria, apakah semuanya sebodoh dan seburuk dirimu? Bumi menjadi seperti ini, siapa yang bertanggung jawab?"

"Tutup mulut!"

"Kau yang seharusnya tutup mulut! Sudah lama aku tidak semarah ini. Aku tidak tahu di mana kau bersembunyi, tapi manusia di sini bukanlah sesuatu yang bisa kau mainkan sesuka hati."

Semakin banyak ia bicara, semakin besar kemarahannya. Memang, ia bisa memahami peri dan kurcaci yang memiliki sikap buruk terhadap manusia karena perbedaan ras. Namun, Hamerson juga seorang manusia. Bahkan jika berasal dari dimensi atau dunia lain, melihatnya menganggap diri sendiri sebagai spesies yang benar-benar berbeda tetaplah sangat memuakkan. Ia lebih dari siapa pun ingin membunuh Hamerson dengan tangannya sendiri.

Kemudian, Du Yangchen berdiri. "Sepertinya Hailturn ada di sekitar sini, mengirim begitu banyak serangga kecil sekaligus, hehehe!"

Ia menjulurkan tangan ke udara, Xuanlin yang tertinggal di gudang terbang keluar dan mendarat di tangannya. Energi mengerikan mengalir keluar dari Xuanlin, menyatu dengan pedang Akaruk seperti benang.

"Aku akan membantai kalian semua dan menjadikan kalian pupuk gurun. Mungkin keajaiban akan terjadi, dan sehelai rumput bisa tumbuh di sini."