Bab 21: Kuil

Setelah peristiwa roh itu, hubungan antara Du Yangchen dan Ling Feng tetap tidak berubah. Mereka memang bukan teman karib, jadi suasana yang kaku ini bukanlah hal yang asing bagi mereka. Du Yangchen selalu memimpin di depan, sementara Ling Feng mengikuti dalam diam di belakangnya. Terkadang, mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang hari.

Kini, Du Yangchen tidak lagi memberikan saran secara sukarela kepada Ling Feng; pemahaman diam-diam ini menunjukkan bahwa ia percaya Ling Feng sudah mampu memecahkan masalah secara mandiri. Begitu pula sebaliknya, Ling Feng tidak lagi meminta bantuan kepada Du Yangchen. Ia fokus mengeksplorasi cara menggunakan kemampuannya dengan lebih baik, memikirkan berbagai teknik untuk memanipulasi pasir, dan sesekali memukul mundur serangan sporadis dari monster-monster tingkat rendah.

Saat ini, monster-monster tingkat rendah itu bukan lagi lawan bagi Ling Feng. Dengan suara dentuman yang beruntun, peluru pasir milik Ling Feng menghancurkan mereka satu per satu. Kepala monster-monster itu pecah, sementara otak dan darah berceceran di atas padang pasir. Ling Feng hanya melirik sekilas ke arah bangkai monster tersebut, lalu terus melangkah maju. Sementara itu, Du Yangchen sudah berada jauh di depan; meskipun ia tahu Ling Feng sedang bertarung, ia tidak pernah menoleh ke belakang. Du Yangchen tahu betul bahwa Ling Feng tidak mungkin tewas di tangan monster-monster lemah tersebut. Kewaspadaan yang selalu dijaga Ling Feng adalah buah dari pelatihan ketat yang diberikan Du Yangchen.

Tiba-tiba, Du Yangchen yang berada di depan menghentikan langkahnya. Ling Feng menatapnya dengan bingung. Mereka telah menghabiskan banyak waktu bersama, namun ini adalah pertama kalinya Du Yangchen berhenti sebelum matahari terbenam. Du Yangchen tampak berbicara pada dirinya sendiri, "Seharusnya ada di sekitar sini." Ia menoleh ke sekeliling, lalu mengeluarkan kompas kecil dari sakunya. Ini bukanlah kompas biasa, melainkan produk perpaduan teknologi dan sihir dari Kekaisaran Baru, yang dapat berfungsi sebagai penanda lokasi untuk mencatat posisi yang pernah dikunjungi. Ini adalah tempat lama yang didatangi Du Yangchen puluhan tahun lalu, dan ingatannya sudah mulai memudar. Jarum kompas berputar beberapa kali, sebelum akhirnya menunjuk ke satu arah. Du Yangchen berjalan mengikuti arah jarum tersebut, hingga tak lama kemudian, ia berhenti lagi.

"Di sinilah tempatnya." Dengan bunyi klik, ia menutup kompas dan memasukkannya kembali ke saku.

Ling Feng menghampirinya dan bertanya dengan rasa penasaran, "Apa yang ada di sini?" Bagaimanapun ia melihat, sekelilingnya hanyalah hamparan padang pasir yang tak berujung, tidak ada bedanya dengan medan yang mereka lalui sebelumnya. Ekspresi Du Yangchen menunjukkan kekecewaan.

"Kau tidak merasakannya?"
"Merasakan apa?"
"Perjalananmu masih sangat panjang."

Kemarahan muncul di hati Ling Feng, merasa kesal dengan sikap Du Yangchen yang meremehkan. Namun, ia segera menekan amarahnya dan mulai mengamati sekeliling dengan tenang. Jika Du Yangchen berkata demikian, pasti ada sesuatu yang tersembunyi di dekat sini, tetapi ia tidak dapat menemukannya. 'Mungkinkah di bawah pasir?'

Ling Feng menggunakan kemampuan kendalinya untuk membangun hubungan dengan pasir. Sepuluh meter, dua puluh meter, tidak ada apa-apa. Ia tidak menyerah dan terus menggali lebih dalam ke dalam pasir. Tujuh puluh meter, delapan puluh meter, hingga di kedalaman seratus meter, ia akhirnya merasakan sesuatu yang aneh.

"Apa ini?" Jelas ada benda asing di bawah pasir.
Du Yangchen bertanya, "Sudah ketemu?"
"Ya!"
"Seberapa dalam?"
"Sekitar seratus meter."
"Lebih dalam dari dugaanku. Sepertinya seiring berjalannya waktu, tumpukan pasir menjadi lebih tebal."

Saat Du Yangchen pertama kali menemukan tempat ini, kedalamannya tidak sedalam itu. Rupanya, selama bertahun-tahun, akumulasi pasir menjadi jauh lebih parah.

"Gali keluar."
"Baik."

Ling Feng menyanggupi dan mulai memanipulasi pasir. *Wusss...* Pasir mengalir ke kedua sisi seperti gunung kecil. Ia mendorong pasir yang mengalir itu semakin jauh. Butiran keringat mengucur deras dari wajahnya karena memanipulasi pasir menguras energi spiritual yang luar biasa, membuatnya sangat kelelahan. Pasir sedalam seratus meter, jika digali dan ditumpuk, akan membentuk bukit pasir yang sangat besar.

Jelas tidak mungkin menggali semuanya sekaligus. Ling Feng menggali sedikit demi sedikit secara perlahan. Du Yangchen tidak mendesak Ling Feng. Ia tahu betapa sulitnya tugas ini. Pasir tidak memiliki kohesi; begitu digali, pasir di sekitarnya akan runtuh dan kembali mengisi ruang tersebut. Bagi Ling Feng, kemampuan memanipulasi pasir adalah kunci untuk maju, tetapi bagi orang biasa, ingin menggali di dalam pasir mungkin akan memakan waktu seratus tahun pun sulit tercapai. Du Yangchen tidak bisa berbuat apa-apa dalam hal ini. Ia duduk tidak jauh dari sana, menunggu dengan tenang sampai Ling Feng menyelesaikan tugas yang berat ini.

Proses menggali pasir memakan waktu hampir tiga hari. Setiap kali energi spiritualnya habis, Ling Feng akan beristirahat, dan setelah pulih, ia akan melanjutkannya kembali. Di bawah tantangan batas kemampuan, Ling Feng akhirnya menyentuh kedalaman seratus meter.

"Benda apa ini?" Ling Feng mengerutkan kening. Ia menemukan struktur batu di bawah tanah yang sangat kontras dengan pemandangan padang pasir di sekitarnya. Sebuah pintu batu. Di kedalaman padang pasir, terutama di tempat seperti ini, menemukan batu sebesar itu sudah cukup aneh, apalagi dalam bentuk pintu.

Du Yangchen mendekati Ling Feng dan berkata, "Kau berhasil menemukannya."
"Apa ini...?"
"Ini adalah sebuah ruang bawah tanah (dungeon)."
"Ruang bawah tanah? Maksudnya, pintu ini menuju ke sebuah ruang bawah tanah?"
"Seharusnya begitu."
"Seharusnya? Kau tidak yakin?"
"Puluhan tahun lalu, aku tidak sengaja menemukan tempat ini, tapi sebelum sempat menjelajahinya, tempat ini sudah terkubur oleh pasir."
"Lalu, alasan kau kembali adalah...?"
"Untuk menjadi lebih kuat."
"Maksudmu, di dalam sini bisa menjadi lebih kuat?"

Ling Feng merasa bingung. Du Yangchen mampu merobek monster tingkat B dengan mudah; kekuatannya mungkin jauh melampaui tingkat S, namun ia masih mencari ruang bawah tanah yang ditemukan bertahun-tahun lalu demi menjadi lebih kuat. Hal ini tidak dapat dipahami oleh Ling Feng. Menurut akal sehatnya, ia tidak bisa menebak perilaku Du Yangchen. Tidak, ia menyerah untuk berpikir. Ia tahu Du Yangchen tidak akan mendengarkan pendapatnya.

Du Yangchen menyentuh pintu batu itu dengan lembut. Ada karakter-karakter yang sulit dikenali terukir di pintu tersebut. Ia pernah melihat karakter-karakter ini di suatu tempat. Ling Feng teringat pada Buku Roh yang ia simpan di ruang dimensinya. Meskipun ia tidak memahami arti karakter tersebut, mereka memang sama dengan tulisan yang ada di dalam buku itu. 'Apakah ini ada hubungannya dengan roh?'

Saat Ling Feng sedang berpikir, Du Yangchen sudah menyentuh pintu batu tersebut. Tiba-tiba, pintu batu itu memancarkan cahaya yang menyilaukan dan perlahan terbuka. Du Yangchen tidak banyak bicara dan langsung melangkah masuk ke dalam pintu batu, tanpa menginstruksikan Ling Feng untuk mengikuti, juga tidak memintanya untuk tetap di tempat. Tindakan ini jelas membiarkan Ling Feng membuat pilihannya sendiri.

'Yah, karena sudah memutuskan untuk mengejar kekuatan, maka tidak ada yang perlu diragukan lagi.' Karena seorang yang sekuat Du Yangchen saja sedang menjelajahi ruang bawah tanah yang tidak diketahui demi menjadi lebih kuat, Ling Feng pun membulatkan tekadnya untuk tidak ragu lagi. Saat pintu hampir tertutup, ia melangkah masuk dengan cepat. *Brak!* Begitu ia melewatinya, pintu batu itu tertutup rapat di belakangnya.

Saat melangkah ke dalam ruang bawah tanah, Ling Feng merasa seolah-olah jatuh dari ketinggian, tetapi dengan pengalaman memasuki ruang bawah tanah di tambang kristal sebelumnya, ia dengan cepat beradaptasi dengan perubahan ini. Ia menstabilkan diri dan mengamati sekeliling. Pilar-pilar batu besar menopang kubah yang menjulang tinggi, dinding batu diukir dengan karakter yang sama seperti di pintu batu, serta pola yang tampak memuja dewa tertentu.

"Kuil... atau tempat semacamnya?" Dilihat dari suasana dan skalanya, ini tampak seperti kuil yang memuja dewa tertentu. Meskipun Ling Feng belum pernah mendengar tentang ruang bawah tanah yang terdiri dari bangunan batu, ia tidak merasa aneh. Bagaimanapun, ruang bawah tanah itu sendiri adalah keberadaan yang melampaui pemahaman manusia. Ia tiba-tiba menyadari bahwa Du Yangchen tidak berada di sampingnya.

"Apakah mendarat di tempat lain?" Meskipun pintu masuk ruang bawah tanah hanya satu, bukan berarti setiap orang akan muncul di titik yang sama; terkadang orang akan memulai petualangan di area yang sama sekali berbeda.

"Kalau begitu, mari bertemu di ruang bos." Ini juga yang pernah dikatakan Du Yangchen kepadanya: untuk bertemu dengan Du Yangchen, ia harus segera menemukan jalan menuju bos. Masalahnya sekarang adalah, jalan mana yang harus dipilih. Terdapat empat lorong di dalam ruang bawah tanah, dan Ling Feng tidak dapat menilai mana yang merupakan jalan yang benar menuju bos.

"Cih!" Ling Feng dihadapkan pada sesuatu yang tidak diketahui tanpa informasi atau tanda untuk memandu, sehingga ia tidak dapat melakukan penilaian yang rasional. Ia paling membenci situasi seperti ini, namun ia tahu ia tidak bisa berlama-lama di sini. Du Yangchen mungkin sudah berada di jalan menuju bos; ia tidak punya waktu untuk ragu.

"Ambil saja lorong yang paling sempit itu." Di antara empat lorong, Ling Feng memilih lorong dengan pintu masuk terkecil; ini didasarkan pada pertimbangannya. Semakin lebar lorongnya, semakin besar kemungkinan ukuran monster yang ditemui. Ia menyimpulkan bahwa monster dengan ukuran tubuh yang lebih besar cenderung lebih kuat, sehingga ia memilih lorong yang paling sempit dengan harapan monster yang ditemui akan relatif lebih kecil.

Ling Feng melangkah masuk ke lorong sempit tanpa ragu. Di dalam lorong itu gelap gulita, lebih gelap dari bagian bawah tanah tambang kristal yang ia masuki sebelumnya. Tempat ini seolah menolak semua cahaya dari luar. Dalam lingkungan seperti ini, penglihatan sudah tidak berguna; meskipun ia menyuntikkan energi spiritual ke matanya, ia tetap tidak bisa melihat apa pun.

"Lepaskan penglihatan." Ling Feng memutuskan untuk tidak menyia-nyiakan tenaga, dan beralih memusatkan pikiran untuk mengandalkan pendengaran, penciuman, dan peraba untuk bergerak maju. *Wusss*, ia merasakan hembusan angin tipis. Di ruang tertutup ini, udara seharusnya tenang; tempat di mana ada angin berarti ada lorong yang mengarah ke ruang lain. Ling Feng berpikir sambil berjalan mengikuti arah angin.

'Ruang bawah tanah berbentuk kuil? Mengapa ruang bawah tanah seperti ini ada?' Meskipun ia sudah terbangun cukup lama, ia masih tidak tahu apa-apa tentang asal-usul dan prinsip ruang bawah tanah. Ia juga pernah bertanya kepada Du Yangchen, namun pihak lain selalu bungkam. Dari sikap Du Yangchen, ia tampak tahu sesuatu, tetapi tidak mau mengungkapkannya.

"Mungkinkah kemunculan ruang bawah tanah ada hubungannya dengan kehancuran bumi?" Ini hanya dugaan, saat ini tidak ada bukti apa pun. Namun, tepat pada saat ini, *Dung! Dung!* Suara dentuman terdengar dari kedalaman yang tidak diketahui; tidak diragukan lagi, itu adalah suara benda berat yang bergerak. Ling Feng menghentikan langkahnya dan mendengarkan dengan saksama. *Dung! Dung! Dung!* Suara dentuman itu terus berlanjut.

"Apa yang terjadi?" Meskipun sudah ada jawabannya, di ruang bawah tanah seperti kuil ini, yang bisa bergerak hanyalah monster. Ling Feng meningkatkan kemampuan pengendalian pasirnya, bersiap untuk pertempuran. "Sebenarnya apa yang terjadi?"

Wajah Ling Feng menjadi serius. Ia mengerahkan energi spiritual di dalam tubuhnya, namun terkejut karena tidak ada pasir di sekitarnya. Sebagai pengendali pasir, tanpa pasir, itu sama dengan kehilangan kekuatan.

"Bahkan tidak ada sebutir pasir pun?" Dalam jangkauan kendalinya, ia tidak merasakan keberadaan pasir apa pun; ini adalah pengalaman yang belum pernah ia alami sebelumnya. Ling Feng mulai merasa cemas. "Sial!"

*Dung! Dung! Dung!* Tepat saat itu, langkah kaki yang berat semakin mendekat. Kemudian, di dalam kegelapan, muncul ribuan pasang mata. Ling Feng terus mundur, tetapi ketika ia menoleh, ia mendapati bahwa lorong yang baru saja ia lalui juga muncul banyak mata. Dengan bantuan cahaya redup, ia melihat garis besar mereka. Pemilik mata tersebut memiliki bentuk tubuh yang mirip dengan manusia, satu-satunya perbedaan adalah tubuh mereka terbuat dari batu. Ukuran tubuh mereka mirip dengan Ling Feng, tetapi lebih kasar dan kekar. Hanya ada satu jenis monster dengan karakteristik seperti ini.

"Boneka?" Itu adalah boneka batu; bagi Ling Feng, ini adalah lawan yang paling buruk. Bahkan jika ia bisa menggunakan pasir dengan normal, ia tidak yakin bisa mengalahkan mereka. Dan sekarang, puluhan boneka batu mengepungnya dari segala arah.

"Sial!"