Bab 16: Rekan Setim Tim Nasional Muda Menyebar ke Seluruh Dunia

Harian Olahraga Turin bahkan merilis sebuah gambar manipulasi yang sangat menghina. Dalam gambar itu, beberapa prajurit mengenakan seragam kandang Perugia sedang menginjak lima orang di bawah kaki mereka. Orang-orang yang diinjak itu disunting menjadi He Tianqi, Modric, dan lainnya. Teksnya berbunyi: "Kematian Paus He Tianqi dan Empat Penunggang Kiamatnya!"

Karena pertandingan berikutnya, Palermo akan bertandang ke Perugia. Perugia tampaknya sangat senang dengan dukungan Harian Olahraga Turin, sehingga mereka mengumumkan daftar pemain untuk pertandingan selanjutnya lebih awal. Semua pemain utama tim tercantum! Jelas, pertandingan leg kedua babak 16 besar Piala Italia ini kembali menjadi sorotan para penggemar sepak bola Italia.

Sebagian besar orang mengikuti dengan sikap mengejek. Mereka ingin tahu apakah setelah kekalahan Palermo, He Tianqi akan mengubah "julukannya". Misalnya, beberapa suporter fanatik Juventus menganggap He Tianqi layak disebut "Yudas Turin". Bahkan di kalangan penggemar Palermo, ada pula yang menilai He Tianqi terlalu sombong.

Bro, bangunlah, kita ini cuma di Serie C. Orang lain menghina pemain kita, kamu juga tidak bisa membalas dengan keras seperti itu! Lihat saja berapa banyak masalah yang kamu bawa!

...

[Ding! Kamu meraih tiga kemenangan beruntun, mendapat hadiah:]
[Dasar Penggunaan Instep: keterampilan pemain. Meningkatkan kemampuan pemain dalam mengontrol bola menggunakan sisi atas kaki bagian luar.]

Tak diragukan lagi, He Tianqi memberikan keterampilan ini kepada Modric. Modric tanpa "instep" terasa tidak lengkap. Dalam arti tertentu, pemain yang mahir menggunakan instep ibarat kaki pincang yang berubah menjadi ambidextrous, ancamannya langsung meningkat satu tingkat.

Tok-tok-tok!
Seseorang mengetuk pintu kantor He Tianqi.

"Silakan masuk." He Tianqi melihat tamunya, tidak terlalu terkejut, karena meski tamu itu tak datang, ia memang berniat berbicara dengannya. "Silakan duduk, Dani, mau teh?"

"Aku ingat dulu di tim nasional muda, kamu adalah salah satu yang bisa menerima teh China."

Daniele Didonato menggeleng tanpa ekspresi, "Tidak, He. Aku datang hari ini ingin bicara soal waktu bermainku."

---

He Tianqi mengangguk, memberi isyarat agar Didonato melanjutkan.

Didonato berkata, "Aku adalah inti lini tengah tim dan salah satu pemain dengan kemampuan individu terbaik."
"Kamu tidak bisa terus-menerus menggantiku saat pertandingan masih di tengah lapangan. Aku bisa memberikan kontribusi lebih untuk tim."
"Selain itu, pergantian seperti itu adalah penghinaan bagiku. Kamu juga pernah jadi pemain profesional, kamu pasti mengerti."

"Jadi... apa kamu punya masalah denganku? Apa kamu berniat mengusirku dari Palermo, seperti saat kamu mengusirku dari tim nasional muda dulu?"

He Tianqi segera melambaikan tangan, "Tidak, tidak, Dani, kamu salah paham."

Didonato terlihat sedikit lega, "Kalau tidak berniat mengusir, kenapa..."

He Tianqi memotong, "Maksudku, kamu keluar dari tim nasional muda dulu semata-mata karena kurang kemampuan, tidak ada hubungannya dengan pendapat pribadiku."

Didonato dalam hati meluapkan banyak kata kasar. Kamu memang pintar menjelaskan, tapi dia harus mengakui itu fakta. Dia hanya masuk satu periode tim nasional muda dan hampir tidak mendapat kesempatan bermain. Meskipun dia salah satu pemain cadangan He Tianqi, mereka tidak bersaing langsung.

Sebaliknya, riwayat He Tianqi di tim nasional muda sangat gemilang. Dia termasuk yang dipercepat naik kelas, masuk ke generasi tim nasional muda bersama Nesta, Pirlo, Buffon yang lebih tua dua tahun darinya, lalu meraih gelar juara bersama mereka. Selanjutnya, dia tetap di tim nasional muda, menjadi kapten dan membawa tim menjuarai Piala Eropa U19.

Namun, dia tak pernah berhasil masuk tim senior nasional, menjadi pemain senior di tim muda yang kemudian dikejar dan dilampaui bakat-bakat muda baru.

Karena itu, He Tianqi memiliki banyak rekan di tim nasional muda, mulai dari bintang super dunia, pemain papan atas Serie A, hingga para pemain Serie B dan C yang sedang berkembang. Termasuk penyerang Perugia, Miccoli, serta Ksatria Kematian Palermo, Quagliarella, yang juga pernah menjadi rekan satu periode tim nasional muda He Tianqi.

Namun Didonato, Miccoli, dan Quagliarella tidak saling mengenal karena tidak pernah berada di tim nasional muda yang sama.

Melihat Didonato mulai frustrasi, He Tianqi tidak bercanda lagi, "Serius, Dani, kamu paling paham kondisimu sendiri."

"Kamu merasa cocok menjadi inti lini tengah?"

"Kamu merasa punya kemampuan mengatur permainan?"

Didonato membeku. Dia tidak bisa menipu dirinya sendiri. Tekniknya memang memenuhi persyaratan inti lini tengah, tapi visi dan kesadarannya tidak memadai.

---

Dibandingkan dengan mengatur permainan, dia lebih suka melewati lawan dan menembak.

He Tianqi berkata, "Sebagai mantan jenius, setidaknya kamu harus bermain di Serie A, bukan di Serie C."

"Tapi jika kamu terus jadi inti lini tengah Palermo, aku rasa kamu malah bisa turun ke Serie D."

"Masalahnya bukan pada kemampuanmu, tapi pada bagaimana kamu memposisikan dirimu."

"Kamu salah jalur!"

He Tianqi mengambil papan taktik, menulis dan menggambar, "Pemain paling berbahaya di tim kita sekarang pasti Ribéry, dia jauh lebih baik dari yang lain."

"Kamu pasti merasakannya."

"Ribéry sangat kuat di sisi kanan, tapi kamu bermain lambat saat menguasai bola sehingga keunggulan ini terbuang. Sedangkan Modric tidak begitu, jadi untuk mengaktifkan Ribéry, Modric harus berada di tengah dan menguasai banyak bola."

"Tapi sisi kiri kita tidak bisa benar-benar tanpa kemampuan menyerang."

"Kaki pincang pasti akan jadi sasaran."

"Dengan teknikmu, kamu bisa menciptakan ancaman di sisi kiri. Kita hanya perlu menyesuaikan rekan setim. Di Serie C atau Serie B, kedua sayap bisa sama-sama kuat, itu bukan masalah."

Didonato tampak terinspirasi.

Dari inti lini tengah menjadi sayap kiri, meski peran taktisnya turun, setidaknya dia tetap menjadi pemain inti dan tidak diganti di tengah laga.

Selain itu, mungkin dia lebih cocok di posisi ini, bahkan bisa bermain lebih baik, mungkin tidak kalah dengan Ribéry di sisi sana.

Namun, He Tianqi langsung menyiramkan air dingin, "Tapi ada satu syarat, sisi kiri selalu menjadi sisi lemah kita, kamu harus banyak membantu bertahan."

"Tentu, bukan hanya kamu. Bek kiri dan penyerang kiri Quagliarella juga harus membantu bertahan."

"Sumber daya menyerang dan bertahan dalam tim tidak pernah dibagi rata, kamu pasti mengerti."

Didonato mengerutkan dahi.

Kalau harus membantu bertahan, itu agak menurunkan gengsi.

Tunggu, bukankah penyerang kiri Arturo?

Kenapa He Tianqi menyebut Quagliarella?

Mungkinkah?

"Tepat, Arturo sangat pasif dalam berlari dan tidak memenuhi tuntutan taktikku," kata He Tianqi tanpa ragu. "Aku sudah memberinya banyak kesempatan, tapi dia tidak berubah."

"Oleh karena itu, mulai pertandingan berikutnya, Quagliarella akan menjadi penyerang utama tim."