Bab Empat Puluh Empat: Segala Sesuatu Telah Siap

Keempat orang itu kembali ke rumah makan, makan seadanya, lalu mulai sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Wu Xin membantu Zhen Cheng menulis pengumuman lowongan pencuci piring dan menempelkannya di tembok depan toko. Kertas merah dengan tulisan hitam yang indah membuat Zhen Cheng berkali-kali memuji hasil pekerjaan Wu Xin.

Dokumen yang ditinggalkan oleh Guo Shaoyang dan Shen Fangfang sangat lengkap. Bagian pengenalan dokumen ini sebagian besar menjadi tanggung jawab Zhang Jiayan. Dengan sifat pendiamnya, ia sangat cocok menangani urusan dapur dan pencatatan keuangan. Sedangkan Cao Chuqing harus secepatnya mengenal beragam hidangan khas rumah makan, baik dari segi harga maupun ciri khasnya, karena nantinya ia yang akan bertugas di bagian depan untuk membantu pelanggan memilih menu. Selain itu, harga dan kontak pemasok bahan baku yang ditinggalkan Shen Fangfang juga harus segera dikuasai Cao Chuqing.

Tugas Zhen Cheng sendiri tergolong ringan, hanya perlu memeriksa dan mengenal lingkungan toko, memastikan semua peralatan berfungsi normal, serta membersihkan ruang dapur dan ruang makan.

Dua ruang makan privat yang ada cukup luas dan bersih. Namun karena tiga hari tidak dibuka, ruangan tersebut menebarkan bau lembap. Zhen Cheng membeli dua kotak pengharum ruangan untuk menyegarkan udara, sebab dalam beberapa malam ke depan, kedua gadis itu akan sementara tinggal di sana.

Saat Wu Xin tidak ada pekerjaan yang bisa dibantu dan melihat Zhen Cheng sibuk, ia hanya sebentar di situ lalu berpamitan dan pulang lebih awal. Zhen Cheng ingin mengantarnya, tapi Wu Xin menolak dan memilih naik taksi.

Urusan rumah makan tampak sederhana, namun untuk benar-benar menguasai dan menjalankannya, ada begitu banyak hal kecil yang harus dikerjakan. Tiga orang itu sibuk seharian hingga akhirnya merasa sedikit tenang. Untung saja Shen Fangfang mencatat semua detail dengan rapi, bahkan harga pembelian sayur dan daging bulan Oktober pun ada. Tanpa catatan ini, ketiganya benar-benar tidak tahu harus memulai dari mana. Begitu rumah makan mulai beroperasi, pasti mereka akan kelabakan.

Baru pada saat ini Zhen Cheng menyadari, Guo Shaoyang dan Shen Fangfang tidak hanya meninggalkan sebuah toko, tapi juga sistem operasional dasar dan sumber pelanggan. Tidak mengganti koki berarti pelanggan lama tetap akan datang meski pemiliknya berubah. Dengan demikian, Zhen Cheng tinggal membuka pintu dan mengumpulkan uang, sebab fondasi usaha yang kuat sudah dibangun oleh Guo dan Shen. Inilah perbedaan besar antara mengambil alih rumah makan dengan membangun usaha dari nol.

Andai Guo dan Shen meninggalkan kekacauan, Zhen Cheng harus berjuang keras mendapatkan kepercayaan pelanggan, dan bisa jadi setahun pun belum tentu balik modal. Tapi sekarang, kekhawatiran itu tidak perlu ia pikirkan.

Malam itu sebelum pulang, Zhen Cheng menghubungi koki, mengatur pertemuan keesokan pagi untuk membahas persiapan bahan makanan dan memberitahu bahwa rumah makan akan dibuka resmi tanggal enam.

Ketika malam telah tiba dan Zhen Cheng kembali ke asrama, barulah ia merasa lelah. Ia mampir sejenak ke kamar Nangong Wan'er, menanyakan kabarnya, lalu menceritakan sekilas perkembangan rumah makannya serta memberikan nomor teleponnya. Ia juga berpesan pada Nangong Wan'er agar menelepon jika ada apa-apa. Nangong Wan'er tampak penurut, setiap ucapan Zhen Cheng ia dengar dengan saksama. Bahkan saat Zhen Cheng pamit, wajahnya memerah dan ia menyelipkan sebuah apel merah besar ke tangan Zhen Cheng.

Nangong Wan'er telah berubah, baik dari suasana hati maupun cara bertindak, meski perubahan ini hanya terlihat di hadapan Zhen Cheng. Namun Zhen Cheng yakin, tak lama lagi ia akan melihat seorang gadis ceria hadir di sisinya.

Perasaan Zhen Cheng terhadap Nangong Wan'er sederhana, hanya persahabatan tulus dan kepedulian, tak lebih. Ia pun berjalan sambil menggigit apel yang harum dan manis itu, merasakan kenikmatan tersendiri.

Keesokan paginya, Zhen Cheng bertemu dengan koki di rumah makan dan memperkenalkan dua rekannya. Nama kokinya Wei Laifu, berumur di atas lima puluh tahun, bertubuh pendek, gemuk dan bersih. Dulu ia pernah menjadi kepala koki di hotel besar. Kini ia tinggal bersama istrinya di dekat Universitas Teknik Hanqian. Kedua anaknya sudah berkeluarga dan mandiri, tetapi Wei Laifu tetap ingin bekerja dan akhirnya memilih pekerjaan yang dekat rumah.

Sebelum Guo Shaoyang merekrut Wei Laifu, bisnis rumah makan ini tidak terlalu baik. Sejak Wei Laifu bergabung, usaha pun semakin maju. Ketiga anak muda itu memanggilnya Paman Wei. Gaji dan tunjangan tetap sama seperti sebelumnya, dan setiap akhir tahun akan ada bonus sesuai keuntungan.

Wei Laifu tidak terlalu memikirkan gaji, ia justru senang melihat semangat dan sikap hormat tiga anak muda tersebut. Ia pun memberi mereka beberapa nasihat tentang operasional toko, menuliskan daftar bahan yang harus dibeli hari ini dan besok pagi, serta memberi perhatian khusus pada kebutuhan khusus dapur. Setelah makan siang bersama dan menyepakati jadwal kerja harian, Wei Laifu pun pamit.

Saat Zhen Cheng mengantar Wei Laifu ke pintu, mereka bertemu seorang wanita berumur sekitar empat puluh tahun yang membawa ransel besar dan seorang anak gadis berumur dua belas atau tiga belas tahun. Keduanya berdiri di depan toko, melihat pengumuman lowongan kerja dengan wajah berkeringat. Wanita itu bertubuh sedang, terlihat sedikit gelap karena keringat. Anak gadisnya tampak malu-malu, bersembunyi di belakang ibunya dengan wajah kotor.

"Dengar-dengar di sini butuh pencuci piring?" tanya wanita itu pelan, wajahnya memerah.

"Bu, aku tidak mau ibu kerja seperti ini!" seru gadis kecil itu marah pada ibunya, memandang Zhen Cheng dengan curiga.

"Kamu diam! Kalau tidak kerja, kita makan apa? Bagaimana kamu sekolah nanti?" bentak si ibu, suaranya keras dan tak lagi malu.

"Memang benar, kami sedang cari pencuci piring," jawab Zhen Cheng sambil tersenyum pada ibu dan anak itu.

"Saya dan anak saya baru datang dari luar kota, sementara belum dapat kerja. Menurut Bapak, apakah saya bisa diterima?" Kali ini si ibu bicara lebih lugas.

Siang hari di kota Hanqian pada bulan Oktober masih terasa panas. Melihat dua orang itu datang melamar, Zhen Cheng segera mengajak mereka masuk untuk ngobrol.

Wanita itu menarik anaknya masuk. Cao Chuqing dan Zhang Jiayan sedang membereskan sisa makanan. Gadis kecil itu tak tahan menelan ludah. Zhen Cheng melihatnya dan menduga mereka belum makan.

"Chuqing, tolong cek di dapur, ada makanan sisa apa, ambilkan untuk Ibu dan anak ini," kata Zhen Cheng. Baginya, yang penting mereka kenyang dulu, soal diterima atau tidak bisa dipikirkan nanti.

"Baik!" Cao Chuqing yang juga berasal dari desa merasa iba melihat kondisi ibu dan anak itu, langsung bergegas ke dapur.

Tak sampai sepuluh menit, Zhang Jiayan membawa makanan: sepiring ikan bumbu merah sisa makan siang dan sepiring telur dadar tomat yang baru dimasak Cao Chuqing. Aroma harum masakan membuat ibu dan anak itu langsung duduk dan makan lahap tanpa sungkan. Terlihat betapa laparnya mereka, sampai-sampai Cao Chuqing berkali-kali mengingatkan agar hati-hati dengan duri ikan.

Selesai makan, si ibu segera membereskan piring dan membersihkan meja dengan cekatan. Jelas ia terbiasa dengan pekerjaan rumah.

"Bu, sebutkan saja keinginan Ibu. Melihat cara Ibu bekerja tadi, saya yakin Ibu bisa," kata Zhen Cheng.

"Saya tak banyak syarat, asal dapat makan dan tempat tinggal, serta gaji bulanan cukup untuk biaya sekolah dan makan anak saya, itu sudah cukup," jawab wanita itu malu-malu, merasa permintaannya agak berat.

Di kota Hanqian, ibukota provinsi, sewa rumah saja hampir dua ribu per bulan, belum termasuk makan dan gaji, setidaknya totalnya lebih dari tiga ribu sebulan. Zhen Cheng sendiri tidak mempermasalahkan, tapi Zhang Jiayan dan Cao Chuqing hanya diam.

Gaji pencuci piring biasanya sekitar dua ribu. Meski wanita ini cekatan, permintaannya memang dua kali lipat dari biasanya.

"Bagaimana kalau begini, Bu? Dua teman saya juga belum dapat tempat tinggal. Saya carikan rumah yang agak besar untuk berempat. Bagaimana menurut Ibu?" Zhen Cheng menawarkan solusi karena ingin membantu.

"Asal kedua anak gadis itu tidak keberatan, kami tidak masalah!" jawab si ibu lega. Ia sudah bertemu banyak bos, tak ada yang mau memenuhi permintaan seperti ini, bahkan kadang dimaki gila.

"Itu ide bagus, jadi seperti berbagi kamar, saling menjaga, sekaligus hemat biaya. Tapi di mana ya cari rumah yang cocok?" komentar Cao Chuqing.

"Aku punya!" Gadis kecil itu, melihat suasana ramah, menyerahkan selebaran info sewa rumah pada Zhen Cheng, lalu kembali bersembunyi di belakang ibunya.

"Anak ini, kenapa selebaran orang diambil begitu saja?" tegur si ibu.

Zhen Cheng melihat, iklan baru ditempel hari ini. Rumah tiga kamar tidur, sewa seribu delapan ratus, cukup masuk akal, dan letaknya hanya dua blok dari rumah makan. Ia segera menghubungi pemilik rumah dan masih tersedia, lalu membuat janji untuk melihat rumah itu.

Saat Zhen Cheng menelepon, Cao Chuqing sudah tahu latar belakang wanita itu. Mereka berasal dari Shandong. Suaminya dulu mandor bangunan, tapi karena gaji tak dibayar, ia pergi ke provinsi Z mengejar bosnya. Nama wanita itu Wang Shuping, anaknya kelas enam bernama Lu Xiaodan. Wang Shuping mencoba ke provinsi Z mencari suami meski tak tahu alamat pasti, rumah di kampung sudah dijual untuk melunasi gaji buruh. Uang yang tersisa habis untuk mengurus pendaftaran anaknya sekolah. Wang Shuping tak punya pendidikan, sulit mendapat kerja, uang pun habis. Kemarin baru diusir dari kontrakan, sampai hari ini baru makan kenyang sekali.

Melihat lowongan di rumah makan Zhen Cheng, ia mencoba melamar demi anaknya. Melihat Zhen Cheng menerima permintaannya dan segera mengurus tempat tinggal, mata Wang Shuping berkaca-kaca, hatinya penuh rasa syukur pada Zhen Cheng dan kedua rekannya. Sikap gadis kecil yang semula waspada pun perlahan berubah, ia mulai akrab dengan Cao Chuqing dan Zhang Jiayan, lalu bersama mereka pergi melihat rumah.

"Kak Zhen Cheng, kalau aku nanti punya soal sulit, boleh aku tanya ke Kakak? Aku juga mau bantu-bantu di toko!" ucap Xiaodan ceria.

"Dasar anak kecil, tanya soal boleh, asal kamu bisa rangking satu di kelas. Tapi untuk kerja, tak usah," jawab Zhen Cheng, ia memang suka pada gadis kecil yang cerdas dan penurut ini.

"Janji ya, jangan ingkar!" Xiaodan mengulurkan jari kelingking, lalu mereka berdua saling kait jari.

"Maaf merepotkan, mulai besok di toko, pekerjaan kotor dan berat biar saya saja yang lakukan!" Wang Shuping berkata dengan hidung yang terasa asam melihat Zhen Cheng begitu perhatian pada putrinya. Katanya, anak muda zaman sekarang banyak yang cuek, tapi ketiga pemuda ini begitu baik dan hangat.

Rumah yang mereka sewa di lantai tiga sebuah komplek lama, luas lebih dari seratus dua puluh meter persegi, dekorasi sederhana, tapi ketiga kamarnya ber-AC. Dapur dan kamar mandi juga lengkap.

Cao Chuqing dan Zhang Jiayan sangat puas, Zhen Cheng pun langsung membayar sewa untuk satu bulan karena keuangannya terbatas. Xiaodan dan ibunya sangat lelah, Cao Chuqing dan Zhang Jiayan juga perlu kembali mengambil barang-barang mereka. Zhen Cheng merasa tak bisa banyak membantu, jadi ia hanya berpamitan singkat, lalu kembali ke asrama untuk beristirahat.

Setelah beberapa hari sibuk, akhirnya semua persiapan pembukaan toko selesai. Zhen Cheng tahu, mulai besok, hari-harinya akan semakin padat.