Bab 52: Apakah aku kurang cantik?

Turnamen catur gajah kali ini diselenggarakan dengan cukup formal. Meskipun bersifat hiburan dan tidak dilengkapi pengatur waktu, acara ini memiliki wasit.

Bagaimanapun, sebagian besar peserta kali ini adalah anak-anak sekolah yang bosan saat liburan, dan banyak dari mereka bahkan tidak benar-benar memahami peraturannya!

Melihat Chu Xirou menggeser bidak [Menteri/Pangeran] di awal permainan, alis sang wasit sedikit mengernyit. Ia menatap Chu Xirou dengan ekspresi heran, namun tidak mengatakan apa-apa.

Meskipun terkesan abstrak, hal itu tidak melanggar aturan.

Berdasarkan tingkat kemampuan wasit, tentu saja ia bisa melihat bahwa Chu Xirou benar-benar tidak bisa bermain catur, dan bukan sengaja mengalah di awal.

Menghadapi serangan Chu Xirou yang tampak "begitu agresif", Zhuang Yuan tersenyum.

Senyuman itu tampak sedikit mengerikan di mata Chu Xirou.

Mungkinkah Zhuang Yuan sebenarnya adalah seorang master catur ulung yang dengan mudah bisa melihat melalui trik piciknya?

Meskipun sebagian besar peserta yang kuat telah menyelesaikan pertandingan mereka di pagi hari, tidak dipungkiri bahwa ada beberapa peserta yang tidak sempat di pagi hari dan terpaksa memilih datang pada siang hari demi meraih kualifikasi lolos babak.

Bagaimanapun, jumlah peserta di siang hari sangat sedikit. Jika tidak berhasil mengumpulkan lima lawan, dikhawatirkan mereka tidak akan bisa lolos ke babak selanjutnya.

Tepat ketika Chu Xirou merasa gugup, Zhuang Yuan perlahan-lahan mengangkat bidak [Panglima/Jenderal] miliknya sendiri.

Chu Xirou sedikit tertegun. Jangan-jangan orang ini mau meniru dirinya?

Dalam sekejap, tekanan mental yang baru saja ia berikan kini berbalik menimpa Chu Xirou.

Sebenarnya orang ini bisa main catur atau tidak sih?

Di saat yang sama, sang wasit yang menonton di samping juga merasa kebingungan.

Dalam aturan catur, bidak yang sudah disentuh harus dijalankan.

Karena Zhuang Yuan sudah mengangkat bidak [Panglima/Jenderal] miliknya, ia hanya punya satu pilihan, yaitu melangkahkannya maju.

Tetapi apa tujuan ia melakukan hal ini?

Apakah dia enggan menerima "belas kasihan" dari lawannya, ataukah dia ingin membalas dengan bentuk penghinaan yang sama?

Atau mungkin, anak muda ini juga seorang pemula dan sedang bersiap untuk melakukan permainan tiruan dengan lawannya?

Tapi ini permainan catur, apa gunanya bermain tiruan?

Tepat ketika wasit merasa sangat kebingungan, Zhuang Yuan akhirnya melangkahkan bidaknya.

"Jenderal maju delapan langkah, skakmat!"

Sambil berbicara, Zhuang Yuan meletakkan bidak [Panglima/Jenderal] miliknya tepat di atas posisi bidak [Menteri] milik Chu Xirou, lalu membuang bidak [Menteri] lawannya itu keluar dari papan catur.

"..."

Meskipun kemampuan catur Chu Xirou tidak bisa dikatakan mencapai puncak, setidaknya ia masih punya sedikit pengetahuan untuk melihat bahwa langkah Zhuang Yuan ini tampaknya agak melanggar aturan.

Sebagai perbandingan, wasit di samping sudah mati rasa.

Aku menebak-nebak setengah mati apakah kamu ini pemain tingkat pemula atau tingkat dewa, tetapi ternyata kamu malah berkata sedang memakai cheat, dan bahkan tidak repot-repot menyembunyikannya lagi?

Zhuang Yuan tidak peduli dengan apa yang dipikirkan oleh kedua orang itu. Setelah melangkahkan bidak tersebut, ia bangkit begitu saja dan berjalan keluar dari area pertandingan.

Tentu saja ia tahu bahwa cara bermain seperti itu adalah pelanggaran, tetapi justru pelanggaran itulah yang ia inginkan. Kalau tidak, bagaimana caranya bisa menjadi juara juru kunci?

Sekarang, tugasnya telah selesai, tentu saja tidak ada alasan lagi baginya untuk tetap tinggal di sini.

Sebentar lagi ia masih harus naik kendaraan ke Kota Jinling, dan Zhuang Yuan tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu di sini.

Melihat Zhuang Yuan bangkit, wasit tidak dapat menahan diri untuk mengingatkan:

"Peserta ini, cara jalan bidakmu barusan itu melanggar aturan, jadi pemenang dari pertandingan ini seharusnya adalah peserta wanita di hadapanmu..."

"Aku tahu kok, makanya aku bersiap-siap pulang!" jawab Zhuang Yuan dengan nada tanpa rasa bersalah.

"...... Ah?" Wasit tercengang.

Meskipun sebagian besar peserta di kompetisi ini datang hanya untuk bersenang-senang, ia benar-benar baru pertama kali melihat orang yang bersikap separah Zhuang Yuan.

Ini baru pertandingan pertama, lawan baru saja menggeser bidak [Menteri], dan kamu sudah begitu marah sampai memutuskan mundur dari pertandingan?

Sebagai perbandingan, Chu Xirou yang menjadi pihak terlibat justru tampak sedikit tercengang.

Ada apa ini?

Dirinya datang ke turnamen catur, bukankah demi memiliki lebih banyak kesempatan untuk mendekati Zhuang Yuan?

Menunggu begitu lama, bahkan sampai berhasil mendapatkan kesempatan bertanding melawan pria itu, tetapi baru saja satu langkah dimainkan, kenapa pria itu malah pergi begitu saja secara misterius?

Memikirkan hal itu, Chu Xirou tiba-tiba merasa sedikit sakit hati dan tidak kuasa untuk menuntut penjelasan: "Zhuang Yuan, kamu sengaja kan!"

Zhuang Yuan yang membelakangi Chu Xirou sama sekali tidak menyadari keanehan emosinya, lalu mengangguk tanpa sadar.

"Tidak perlu berterima kasih padaku, anggap saja ini sebagai hadiah kemenangan untukmu..."

Sebelum kata-katanya selesai, Zhuang Yuan merasakan bagian belakang kepalanya terasa sakit, seolah-olah ditimpa oleh sesuatu.

Belum sempat ia memeriksanya, ia mendengar suara Chu Xirou yang diselimuti isak tangis samar terdengar dari belakangnya.

"Zhuang Yuan, kamu benar-benar bajingan!"

Chu Xirou tidak sengaja mengontrol volume suaranya, sehingga menarik perhatian banyak penonton di area pertandingan yang tadinya sedang menonton keramaian.

Melihat seorang gadis suci dengan wajah penuh kekecewaan menuduh seorang pemuda yang hendak pergi, para penonton di sekitar langsung menunjukkan ekspresi penasaran dan terus menunjuk-nunjuk ke arah mereka.

Zhuang Yuan juga merasa kebingungan.

Kakak, ini kan cuma sekadar permainan catur?

Aku bahkan sudah mengalah dan membiarkanmu menang, kenapa kamu malah tidak senang?

Namun, saat ini jelas bukan waktu yang tepat untuk mempermasalahkan hal tersebut.

Zhuang Yuan berbalik, mendekati Chu Xirou, lalu berbisik bertanya, "Kak..."

"Siapa yang kamu panggil kakak?!"

"... Baiklah, baiklah, Nona Cantik, sebenarnya apa maksud dari semua ini?"

Zhuang Yuan menatap Chu Xirou di hadapannya dengan ekspresi tak berdaya, dan tiba-tiba merasa sedikit linglung.

Jika hanya dinilai dari segi kelucuan, Chu Xirou adalah gadis paling cantik di kelas.

Dibandingkan dengan Jiang Qiuyue, Chu Xirou yang ceria tidak memiliki keanggunan gadis baik-baik, melainkan memiliki kelincahan yang lebih.

Hal ini pula yang menyebabkan reputasinya di kelas terbagi menjadi dua kubu yang sangat kontras.

Orang-orang yang menyukainya menganggapnya ceria dan menggemaskan, sementara orang-orang yang membencinya menganggapnya sedikit centil.

Dan Zhuang Yuan, kebetulan adalah bagian dari segelintir orang yang bersikap netral.

...

Chu Xirou merasa sedikit canggung saat ini.

Barusan ia benar-benar merasa sangat sakit hati dan kesal karena ulah Zhuang Yuan, sampai-sampai tidak bisa menahan diri untuk melontarkan beberapa tuduhan kepada pria itu.

Menghadapi pertanyaan Zhuang Yuan, ia mendadak tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.

Apakah ia harus memberi tahu Zhuang Yuan bahwa dirinya sudah bangun pagi-pagi sekali untuk berdandan, lalu menunggu pria itu seharian di Istana Remaja?

Atau memberi tahu Zhuang Yuan bahwa ia sama sekali tidak berniat bermain catur, melainkan hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu berdekatan dengan pria itu?

Itu terlalu memalukan!

Otak kecil Chu Xirou yang cerdas berputar dengan cepat, memikirkan strategi tanggapan yang tepat.

Tak lama kemudian, ia teringat akan senjata pamungkas yang biasa digunakan oleh para gadis.

"Zhuang Yuan, aku sedang dalam masa haid hari ini dan merasa agak tidak enak badan. Bisakah kamu menggendongku pulang..."

Menatap Chu Xirou yang mengenakan pakaian agak tipis itu, Zhuang Yuan terdiam sesaat.

Dengan gaya berpakaianmu yang seperti ini, apakah ada sedikit pun terlihat seperti orang yang sedang haid?

Namun, karena gadis cantik teman sekelasnya meminta bantuan, Zhuang Yuan tentu tidak punya alasan untuk menolak.

Lagi pula hari masih pagi, kendaraan menuju Kota Jinling ada banyak sekali!

Hanya saja, alasan ini rasanya kok terdengar begitu familier...

Tepat ketika ia merenung dalam diam, Chu Xirou kembali memalingkan kepalanya, menatap Zhuang Yuan dengan tatapan penuh memelas.

"Kenapa Xu Yi bisa digendong oleh seseorang, tapi aku tidak ada yang menggendong... Apa aku kurang cantik?"

Mendengar perkataan Chu Xirou, punggung Zhuang Yuan tiba-tiba diselimuti hawa dingin yang menusuk.

Jangan-jangan anak ini tahu tentang kejadian saat dirinya menggendong Xu Yi?