Bab Empat: Menjaga Malam, Prajurit Baru

Sudah mengetahui akhir cerita, Wen Liang tetap duduk di tempatnya tanpa bergerak.

Si Iblis Kecil memandangnya dengan rasa ingin tahu, “Kau punya masalah dengan adik bungsu keluarga Stark, ya? Kenapa sama sekali tidak peduli dengan kabarnya?”

Wen Liang diam-diam menyesap sup daging yang sudah mulai mendingin sebelum menjawab, “Aku berbeda dengan Jon. Karena akhirnya sudah pasti, maka lebih cepat atau lambat aku tahu pun tak akan mengubah apa pun. Akhirnya tak akan berubah karena keinginanku sendiri. Aku hanya perlu menunggu di sini.”

Setelah juga meneguk sup daging, Si Iblis Kecil tersenyum, “Kau lebih tenang daripada kakakmu. Orang seperti kakakmu yang bertemperamen impulsif memang tak cocok jadi pemimpin pasukan.”

Wen Liang hanya menyeringai, tak berkata apa-apa. Jon memang bukan pemimpin yang baik, tapi ia akan menjadi prajurit yang luar biasa.

Tak lama kemudian, mereka melihat Jon berlari masuk dengan selembar surat di tangan, wajahnya berseri-seri penuh sukacita.

“Bran sudah sadar! Dia selamat!”

Lalu ia mengangkat Si Iblis Kecil di bawah ketiak dan memutarnya di udara dengan gembira.

Ekspresi Si Iblis Kecil benar-benar terkejut.

Setelah beberapa putaran, Jon sadar ada yang salah, segera menurunkannya dan sambil menggaruk kepala ia meminta maaf, “Maaf, aku terlalu senang.”

Orang-orang di sekitar segera mendekat, ingin tahu apa yang membuat Jon begitu bahagia, termasuk Gran.

Ketika ia melihat Jon menatap ke arahnya, tanpa sadar Gran mundur beberapa langkah, menyembunyikan tangannya yang berbalut wol tebal ke belakang. Wajahnya tampak gelisah, sama sekali tak ada lagi garangnya yang dulu.

Melihat itu, Jon membuka jalan di antara kerumunan dan berjalan mendekatinya.

Gran langsung berteriak, “Bajingan kecil, jangan dekati aku! Jauh-jauh kau!”

Tapi Jon tak marah, malah sungguh-sungguh meminta maaf, “Maafkan aku sudah melukai pergelangan tanganmu kemarin. Sebagai permintaan maaf, aku bisa mengajarkan cara mengatasi jurus itu. Kalau kau mau, aku juga bisa mengajarkan yang lain.”

Gran tampak ragu dan heran, ia merasakan ketulusan Jon. Apakah bajingan ini sedang sakit?

Ia memang tak tahu bahwa Jon, meski tak mengatakannya, mendengarkan saran Si Iblis Kecil. Setelah tahu adiknya selamat, suasana hatinya membaik, tentu saja ia tak keberatan menjalin hubungan baik dengan rekan-rekannya di masa depan.

Sir Aliser yang sedang makan di aula juga mendengar apa yang Jon katakan.

Ia langsung mengejek dengan nada dingin, “Wah, Tuan Jon langsung ingin merebut posisiku sebagai pelatih? Sayangnya, mengajari serigala pedangmu jauh lebih mudah daripada mengajari sekumpulan babi ini.”

Jon membalas tanpa ampun, “Sir Aliser, kalau menurutmu melatih serigala lebih mudah, mungkin ada yang salah dengan caramu mengajar.”

Orang-orang di sekitar yang mendengarnya kontan menarik napas. Di ruangan itu, selain suara kayu bakar yang berderak, tak terdengar suara lain.

Tiba-tiba, Si Iblis Kecil memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak. Suaranya cepat menulari seluruh orang di aula. Sampai-sampai burung gagak di balok kayu pun terkejut dan beterbangan.

Hanya Sir Aliser yang tetap duduk di tempat, dari awal hingga akhir tak memperlihatkan sedikit pun senyuman. Dengan wajah muram, ia menatap Jon lalu berkata dengan suara dingin, “Tuan Jon, kau telah membuat kesalahan besar.”

Setelah berkata demikian, ia pun bangkit dan meninggalkan aula, meninggalkan tawa yang semakin keras di belakangnya.

...

Tak lama, Wen Liang dan Jon segera merasakan akibat membuat Sir Aliser marah. Selain saat latihan pagi mereka terus-menerus dipaksa bertarung, malam harinya mereka juga selalu mendapat giliran jaga malam dari Kepala Penjaga.

Setiap malam, Wen Liang harus mengenakan lapis demi lapis wol dan kulit, mengenakan jubah tebal, menurunkan tudung untuk menutupi wajah, lalu mengambil tombak besi besar yang lebih tinggi dari badan orang lain di gudang senjata, pedang di pinggang, dan menggantungkan terompet hitam berlapis perak.

Setelah itu, ia menuju sisi selatan dinding, mendaki tangga dari balok kayu kasar yang tertanam dalam es di tengah gelap malam.

Suhu di atas tembok jauh lebih menusuk daripada di bawah. Berdiri saja di sana sudah membuat Wen Liang merasa dinginnya menembus tulang. Meski telah mengenakan perlengkapan lengkap, ia tetap merasa darahnya hampir membeku di dalam pembuluh.

Jalan di atas tembok memang lebih lebar dari Jalan Raja, tapi seluruh permukaannya tertutup es, dan angin utara yang tajam kadang berhembus. Para penjaga hanya bisa menaburi kerikil di atas es, agar tidak terpeleset dan jatuh.

Wen Liang pun hanya bisa berjalan perlahan di atas kerikil menuju barat, tempat ia harus berjaga. Setelah tiba di pondok kayu kecil dan menyalakan perapian, barulah suasana sedikit membaik.

Lingkungan sekeras ini membuat Wen Liang berkali-kali ingin menyerah dan pulang. Jika bukan karena keinginannya melihat sendiri makhluk bermata biru itu, mungkin ia sudah tak sanggup bertahan di dunia ini.

Ia mengintip ke luar dari jendela pengawas pondok. Setengah mil jauhnya, pepohonan gelap menjulang bagaikan dinding malam yang lain, membatasi pandangannya. Itulah hutan bayangan yang disebut para penjelajah. Benjen Stark pergi menyelidiki bersama pasukannya dan tak pernah kembali.

Wen Liang tahu, ia takkan kembali, hanya bisa berkeliaran sendirian di luar Tembok. Ia pun sadar, jaga malam ini sama sekali tak ada gunanya.

Sebab bangsa liar belum menyeberang ke selatan, makhluk asing pun belum menyerang, dan perang Benteng Hitam masih lama terjadi. Yang bisa ia lakukan kini hanyalah tidur di atas tembok yang disapu angin kencang, mengumpulkan tenaga untuk latihan pagi mengasah ilmu pedang.

Soal Kepala Penjaga akan memeriksa atau tidak, Wen Liang cuma bisa berkata, bertahun-tahun kedamaian telah membuat banyak orang lengah. Melihat perut buncit Kepala Penjaga saja sudah cukup tahu, tentara yang benar-benar siap tempur di Benteng Hitam mungkin tidak sampai sepertiga.

Namun, nanti ia mungkin bisa mencoba berunding dengan Mance Rayder. Toh yang diinginkan bangsa liar hanyalah bertahan hidup.

Dengan pikiran yang melayang-layang itu, Wen Liang pun tertidur. Namun, setiap mimpi di atas Tembok selalu diliputi rasa dingin yang menggigit.

Ia terbangun lagi karena kedinginan, dan menatap langit yang mulai memutih. Sambil menepuk-nepuk kristal es di tubuhnya, ia merapikan diri lalu turun dari tembok.

Harus diakui, setelah semalaman bertahan di atas sana, Benteng Hitam yang biasanya dingin kini terasa hangat seperti musim semi.

Saat itu para rekrutan sudah mulai berlatih di lapangan terbuka. Jon sedang mendemonstrasikan teknik tebasan samping pada Gran.

Setelah berganti perlengkapan, Wen Liang berlari kecil ke arah mereka. Di tengah latihan, datanglah seorang pendatang baru.

Dari celah sempit helmnya, Wen Liang melihat orang tergemuk yang pernah ia temui. Sekilas pandang saja, ia menaksir beratnya pasti tiga ratus kati. Lapisan dagu dobelnya hampir menutupi kerah bulu mantel bordirnya. Wajah bulatnya dengan mata kecil tampak gelisah menatap ke segala arah.

Jari-jarinya yang gemuk dan pendek mencengkeram kuat kerah baju, dan dengan suara ragu ia bertanya, “Permisi... apakah para rekrutan Penjaga Malam berlatih di sini?”

“Hahaha, astaga, tujuh lapis neraka bisa muat dia, ya?”

“Menurutku tidak, harus delapan lapis neraka, hahaha.”

Tak seorang pun di antara para rekrutan yang menanggapinya, mereka hanya menertawakan bocah yang gemuk seperti babi itu.

Di tengah lapangan, mata Sir Aliser pun menunjukkan rasa muak. “Sepertinya sekarang, bahkan pencuri kecil dari selatan pun tak bisa ditemukan, jadi mereka mengirim seekor babi untuk menjaga Tembok? Hei, Tuan Ham, mantel bulu dan beludru itu saja sudah jadi baju zirahmu?”