Bab Tiga Belas: Pembunuh Berantai dari Negara Bintang dan Garis

JO, yang dianugerahi indra keenam perempuan, tiba-tiba mengeluarkan seruan pelan dan segera menoleh ke belakang.

Namun, ia tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Mendengar suara itu, Wen Liang yang berjalan di depan langsung bertanya, “Ada apa?”

Raut wajah JO masih menyisakan ketakutan, “Aku tidak yakin, tapi barusan aku merasa ada seseorang yang mengintipku.”

Mengintip? Wen Liang segera mendekat untuk memeriksa.

Begitu dekat, ia langsung mencium aroma yang menyengat dan sangat familiar.

“Kau mencium sesuatu?” tanya Wen Liang.

JO menggerakkan hidungnya, menarik napas dalam-dalam dua kali, lalu berkata ragu, “Bau apa ini? Apakah gas bocor?”

“Bukan,” jawab Wen Liang dengan wajah serius. Ia sudah ingat bau itu. “Ini kloroform, gas yang biasa dipakai untuk membius orang.”

“Apa?!”

JO tampak menyadari sesuatu. Ia berjongkok dan mengarahkan antena EMF ke arah ventilasi.

EMF di tangannya langsung mengeluarkan suara nyaring, dan lampu merah yang menandakan sinyal kuat menyala semua!

Ia menoleh pada Wen Liang dengan tatapan bertanya.

Wen Liang menjawab dengan senyuman penuh keyakinan, “Keberuntungan pemula selalu baik. Sepertinya kita telah menemukan jejaknya.”

Setelah itu, ia mengeluarkan obeng silang dari tas peralatannya.

Ia meminta JO menyorotkan senter militer ke arah ventilasi.

Sementara itu, ia sendiri membuka jeruji besi yang menutupi ventilasi.

Kemudian ia mengambil senter dari tangan JO dan mengamati bagian dalamnya.

Di sisi dalam ventilasi, tampak ada sesuatu yang tersangkut di balik dinding.

Wen Liang mencoba memasukkan tangannya ke dalam ventilasi yang sempit itu untuk mengambil barang tersebut.

Dalam hatinya, ia sedikit waswas.

Siapa yang tahu apakah tiba-tiba ada tangan yang keluar dan menariknya ke dalam?

Untung saja, tidak terjadi apa-apa. Ia berhasil mengambil benda itu dengan mudah.

Ternyata itu adalah seikat kulit kepala lengkap dengan rambut pirangnya.

Melihat kulit kepala berdarah itu, wajah JO menampakkan ketidaknyamanan.

Wen Liang sedikit lebih tenang, toh ia sendiri pernah memecahkan tengkorak orang lain dengan tangannya.

“Kelihatannya ini adalah trofi yang sengaja disembunyikan seseorang.”

Wen Liang mencoba mengalihkan rasa tidak nyaman JO dengan kata-kata.

Tak disangka, JO dengan cepat menerima kenyataan mengerikan itu, malah mulai menganalisis, “Seseorang yang menyukai perempuan berambut pirang, dan suka memotong kulit kepala mereka sebagai kenang-kenangan... Aku harus menghubungi Arthur dan memintanya menyaring informasi berdasarkan dua kriteria ini.”

“Baiklah, hari sudah larut, kita kembali ke kamar dulu,” ujar Wen Liang.

Wen Liang berdiri, bersiap pergi.

JO masih berjongkok, menatapnya dengan mata berbinar penuh rasa ingin tahu.

“Ada apa?” Wen Liang memeriksa dirinya, tapi tak menemukan yang aneh.

“Tidak, aku hanya ingin bertanya, di kamar hanya ada satu ranjang, siapa yang tidur di sana?”

“Eh, aku tidur di sofa saja.”

Sebenarnya Wen Liang ingin tidur di ranjang, hanya saja hubungan mereka belum sampai ke tahap itu.

“Hei, kau tahu diri juga rupanya. Makan malam nanti biar aku yang bayar.”

“Wah, biar aku saja, kau mana punya uang sebanyak itu?”

“Tentu saja punya. Mau tahu rahasia? Para pemburu hantu itu payah sekali main kartu, tapi suka sekali berjudi, hahaha.”

Mereka tertawa sambil berjalan pergi.

Di balik ventilasi yang baru saja dibuka, sebuah bola mata putih diam-diam mengawasi punggung mereka.

...

Keesokan harinya, Wen Liang yang tidur di sofa terbangun oleh suara sirene yang memekakkan telinga. Tubuhnya sakit semua.

Sofa memang tak senyaman ranjang.

Ia berdiri, mengetuk pinggangnya yang pegal dan kaku.

“Pagi,”

JO sudah bangun lebih dulu. Ia telah membeli kopi dan sedang memainkan pisau kecil sambil menatap tumpukan dokumen di atas meja.

“Kau tidak tidur ya?” Wen Liang menatap JO dengan heran. Rambutnya tetap rapi, hanya wajahnya yang tampak sedikit lelah.

Berdasarkan pengalamannya, JO pasti tidak tidur semalam.

“Tidak. Aku merasa ada sesuatu yang kita lewatkan, dan lagi, semalam di Apartemen 2.F sebelah juga terjadi sesuatu.”

“Apa?!” seru Wen Liang kaget.

“Ya, polisi sudah menutup lokasi itu sekarang. Aku pikir di sana pasti ada sisa-sisa materi yang ditinggalkan arwah penuh dendam.”

Kata-kata JO langsung membuat Wen Liang sepenuhnya terjaga.

“Kita tak boleh membuang waktu lagi. Kita harus segera menemukannya!”

“Ngomong-ngomong, aku menemukan sesuatu. Kemarilah.”

JO menarik satu foto tua dari tumpukan dokumen.

Foto itu memperlihatkan sebidang tanah kosong, tampak biasa saja.

Melihat tatapan bingung Wen Liang, JO menjelaskan, “Apartemen ini sekarang berdiri di atas tanah kosong ini. Lihat jendela bangunan di sebelahnya.”

Wen Liang menajamkan pandangan.

Di jendela bangunan itu ada teralis besi yang dipasang rapat, “Itu penjara!”

“Betul. Itu Penjara Philadelphia, dibangun tahun 1835 dan dihancurkan tahun 1963. Sedangkan tanah kosong ini dulunya adalah tempat eksekusi. Jadi…”

“Jadi arwah dendam itu adalah salah satu narapidana!” potong Wen Liang.

“Benar. Aku sudah menghubungi Arthur dan mendapat daftar narapidana yang dieksekusi pada masa itu. Setelah membandingkannya, aku menemukan satu orang yang sangat cocok dengan pola kejahatan ini—Herman Webster Mudgett.”

“Dia juga dikenal dengan nama H.H. Holmes, dihukum mati pada 7 Mei 1896 di Penjara Philadelphia.”

“Holmes?!” Wen Liang terkejut. Ia jelas pernah mendengar nama itu.

Holmes adalah pembunuh berantai pertama dalam sejarah Amerika Serikat, dengan kasus pembunuhan yang dapat dibuktikan sebanyak 27 kali.

Namun, orang-orang yakin jumlah korban sebenarnya tidak kurang dari seratus.

Hanya saja, karena keterbatasan teknologi saat itu, banyak bukti yang hilang. Yang bisa dipastikan hanya 27 kasus.

Korban favoritnya adalah perempuan berambut pirang yang bertubuh seksi dan berwajah cantik.

Metodenya adalah membius korban dengan kloroform, membawanya ke hotel labirinnya yang ia rancang sendiri, lalu memutilasi mereka dengan kejam.

Ia selalu memotong kulit kepala berambut pirang sebagai kenang-kenangan.

Benar-benar pembunuh yang sangat sadis!

“Kalau begitu, semua kriteria cocok,” gumam Wen Liang.

“Jadi, kita hanya perlu menemukan kerangkanya, menaburkan garam, lalu membakarnya, kan?” sambung JO.

Wen Liang memaksakan senyum, “Tidak semudah itu. Jika benar dia, kerangkanya memang dikubur di kota ini. Tapi petinya dipenuhi semen, bahkan lubang sedalam tiga meter pun ditutup dengan semen.”

“Apa?!” JO benar-benar tidak percaya. Masih ada orang yang menguburkan dirinya sendiri dengan semen?

“Konon, dia tidak ingin siapapun merusak jasadnya, karena dia sendiri sering melakukan itu pada korbannya.”

“Memuakkan!” Mata JO memperlihatkan rasa jijik yang nyata. Menurutnya, pengecut yang hanya berani menyerang perempuan itu benar-benar sampah.

Andai orang itu masih hidup, pasti ia sudah menghajarnya.

“Betul. Jadi, bisakah Arthur mencarikan denah hotel yang dibangun Holmes di Chicago? Aku ingin membandingkannya.”

Wen Liang mulai mengingat alur cerita ini.

Kali ini, ia tidak boleh membiarkan JO keluar dari pengawasannya.

Holmes sudah mengincarnya!

“Baik, sebentar.” JO segera menghubungi Arthur.

Tak lama kemudian, denah hotel yang telah dipindai muncul di komputer kamar.

Wen Liang membandingkan denah itu dengan peta apartemen, dan menemukan saluran pembuangan tua di bawah apartemen.

Itulah ruang penahanan paling tersembunyi di hotel Holmes.

Banyak kejahatan mengerikan terjadi di ruang itu.

Memang benar-benar penuh noda darah.

Wen Liang menandai lokasi itu dengan jarinya, lalu mengambil cetak biru yang dipinjam dari kantor kota untuk membandingkan secara detail.

Kini ia sudah yakin dengan letak saluran itu.

“Aku rasa aku sudah menemukannya.”

“Di mana?”