Bab Dua Puluh Tujuh: Pertempuran Mempertahankan Kota (Bagian Akhir)

Andai bisa memasuki waktu peluru, akan terlihat sebuah peluru menembus lurus dari lubang mata yang gelap. Peluru itu menghantam sisa peluru sebelumnya yang tersangkut di tulang tengkorak. Akibat hantaman itu, sisa peluru terdorong masuk lebih dalam. Tengkorak Marg hancur seketika, dan akhirnya sisa peluru itu mengenai saraf otaknya.

Di mata Wenliang, raksasa Marg tiba-tiba membeku, tubuh besarnya roboh tak berdaya ke depan, sepenuhnya menutup lorong sempit itu. Pemanah yang sejak tadi muntah-muntah pun mengangkat kepala, bertanya dengan tegang, “Apakah ini sihir? Apakah semuanya sudah selesai di sini?”

Wenliang menyeka darah di wajahnya, memaksakan senyum. “Aku punya kabar baik dan kabar buruk, ingin dengar yang mana dulu?”

Pemanah itu tertegun, lalu menjawab, “Kabar baik.”

“Kabar baiknya, tubuh raksasa ini menutup pintu lorong. Artinya untuk sementara kita tidak perlu khawatir tentang sini.”

“Lalu kabar buruknya?”

“Kabar buruknya, pertempuran ini belum selesai. Kita harus kembali ke atas untuk bertarung lagi,” kata Wenliang kepada pemanah yang wajahnya sudah pucat pasi.

“Tapi, Tuan, kakiku lemas,” ujar pemanah itu.

Wenliang melirik padanya. Sepertinya dia memang rekrutan baru yang bergabung setelah mereka meninggalkan Tembok Panjang. Wenliang pun menggeleng, pasrah berkata, “Kalau begitu cari beberapa penduduk desa, berjaga di lorong ini bersamamu. Begitu ada tanda-tanda kaum liar mencoba membersihkan mayat, segera laporkan. Hanya mengawasi, tidak perlu melawan. Jelaskan baik-baik pada mereka, mengerti?”

Mendengar bahwa ia tak perlu naik ke tembok, hanya bertugas sebagai mata-mata lagi, pemanah itu sangat berterima kasih. “Tuan, saya akan mengawasi lorong ini bersama para penduduk desa.”

...

Saat Wenliang kembali naik ke atas tembok, fajar hampir tiba. Di sana ia melihat para penjaga malam dengan wajah letih, namun tampak lega. Malam yang berat itu akhirnya akan berlalu. Jon bersama mereka berhasil menggagalkan serangan malam kaum liar. Begitu pagi datang, mereka akhirnya bisa beristirahat.

Namun ketika fajar benar-benar menyingsing, tak seorang pun menyadari apa yang akan terjadi. Matahari merah menembus awan, sinar-sinar putihnya menancap ke bumi bagaikan tombak raksasa.

Di medan laga yang membentang setengah mil antara Tembok Panjang dan Hutan Bayangan, rumput yang hangus, aspal yang berserakan, serta mayat-mayat tak terhitung jumlahnya memenuhi setiap sudut. Ini adalah pesta besar bagi para gagak yang tak henti-hentinya melahap santapan langka mereka. Namun di belakang mereka, pasukan besar kaum liar berbaris rapat.

Serangan malam tadi hanyalah hidangan pembuka; kini hidangan utamanya baru tiba. Kavaleri dan raksasa, roh serigala dan penjelmaan, suku gunung, pelaut Laut Asin, hingga suku pemakan manusia dari Gletser Besar. Orang gua yang wajahnya penuh cat perang, kereta anjing dari pesisir beku, dan suku Kaki Keras yang telapak kakinya sekeras batu. Mereka semua, dari berbagai suku, disatukan oleh Mance karena ancaman hidup.

Di atas Tembok Panjang, para penjaga malam mulai panik dan berdoa pada Tujuh Dewa. “Bagaimana mungkin kita melawan mereka? Jumlah mereka seperti seratus ribu orang!”

“Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana cara menghentikan mereka?”

Melihat semangat juang para penjaga mulai luntur, Wenliang tahu inilah saatnya untuk bicara.

“Tembok Panjang akan menghentikan mereka. Kereta perang, kavaleri, dan para infanteri liar yang mengacungkan pentungan itu—apa ancamannya bagi kita yang berdiri di atas tembok tinggi ini? Pernahkah kalian lihat mammoth memanjat dinding? Atau kereta perang dan kuda berlari di atas tembok? Mereka hanya ingin menakut-nakuti kita dengan jumlah. Tapi ketahuilah, tembok di bawah kaki kita tidak mudah didaki. Bahkan panah silang saja sulit menembus dari ketinggian ini. Yang perlu kita lakukan hanya menghalangi mereka mendekat ke gerbang. Jika itu berhasil, kita menang! Benar?”

“Benar!” Jon memimpin sorakan.

Para penjaga malam ikut bersorak. Semangat yang sempat meredup kini membara kembali.

“Bunyikan terompet perang. Mari kita kubur mimpi kaum liar di kaki Tembok Panjang!”

“Wuu wuu wuu—” Dua suara terompet panjang yang menandakan serangan kaum liar bergema di dalam dan luar Tembok Panjang. Suara terompet lain segera menyusul, dan gema berat itu bahkan membuat Tembok Panjang bergetar.

“Para pemanah panjang! Bidik para raksasa pembawa palu kayu itu, tunggu aba-aba dari Jon baru lepaskan. Harus menunggu mereka masuk jarak tembak, jangan sia-siakan satu anak panah pun! Kalau tidak, turun dan ambil sendiri. Mengerti?!”

“Mengerti!”

Wenliang menyerahkan posisinya pada Jon dan menuju ke tempat ketapel, mengarahkan para prajurit baru untuk memuat ranjau besi ke ketapel. Ia menatap kaum liar yang berlari mendekat.

Barisan liar yang tak pernah menerima latihan resmi, setelah menempuh sepertiga jalan, formasinya sudah kacau.

“Putar pelontar ke tengah, muat tombak api di balista, tunggu aba-aba dari Jon,” Wenliang menyipitkan mata, menyaksikan para pemanah liar yang menembak panah sambil bergerak maju. Namun, panah-panah itu, walau tampak menakutkan hingga menutupi langit, pada akhirnya jatuh tak berdaya karena tembok terlalu tinggi. Panah-panah itu hanya menancap di tanah di depan kaum liar sendiri.

Menurut Wenliang, ini hanyalah pertunjukan panah yang sia-sia. Namun, kaum liar memang makin mendekat ke tembok.

Semua orang menahan napas, menunggu aba-aba dari Jon.

“Tarik busur,” Jon mengangkat busur panjang kayu ungu miliknya, menarik anak panah sampai ke telinga.

“Lepas!”

Panah-panah berbulu hitam melesat turun laksana gagak terbang. Ketapel berbunyi keras, melontarkan ranjau besi seperti hujan bunga hitam. Di atas tembok, terdengar Jon terus-menerus memberi aba-aba: “Pasang panah, tarik busur, lepas!”

Hujan panah yang turun dari ketinggian menancap ganas di tubuh para raksasa yang membawa palu. Para raksasa itu, sebagian besar tewas atau terluka. Palu raksasa yang dibuat khusus pun jatuh ke tanah dengan suara berat.

Jon yang bermata tajam segera memerintahkan untuk membakar palu itu dengan panah api! Selama para raksasa tidak dapat membersihkan gerbang yang sudah ditutup Marg, kemenangan sudah di tangan mereka.

Sementara itu, mammoth-mammoth yang memimpin barisan, karena punggungnya ditembus panah, menjadi liar. Mereka mengabaikan perintah penunggang, berlari kacau, menginjak-injak banyak kaum liar. Formasi yang sudah rapuh itu langsung kacau balau. Para liar yang ingin menghindari mammoth mengamuk berlari mundur, sedangkan yang di belakang tak tahu apa yang terjadi tetap memaksa maju, dua gelombang manusia itu bertabrakan, menimbulkan kerusuhan.

Formasi menakutkan kaum liar pun akhirnya hanya menyisakan kereta perang bertulang dan kavaleri di sayap yang bisa mencapai bawah tembok. Namun, mereka hanya bisa mondar-mandir tanpa tujuan di depan tembok es yang menjulang. Melihat pasukan tengah porak-poranda dan kabur, kavaleri yang takut ditinggal pun segera melarikan diri.

Dentuman genderang perang yang tadinya tak pernah berhenti, kini terhenti seketika. Puluhan ribu pasukan liar, karena formasi kacau, mengalami insiden terinjak-injak massal. Delapan puluh persen dari mereka bahkan belum sampai seratus meter dari Tembok Panjang sudah terpaksa mundur. Serangan ke Tembok Panjang kali ini pun berakhir dengan cara yang menggelikan.