Bab 34: Arus Bawah di Tengah Orang-Orang Berpakaian Hitam

Wen Liang tentu saja mengerti apa yang disayangkan oleh Mahaguru Imon, namun waktunya sudah tidak banyak lagi.

“Tak ada yang perlu disayangkan, aku ingin mengusulkan Jon sebagai Komandan ke-998 Pengawal Malam. Bagaimana menurutmu, Mahaguru?”

Mata buta Mahaguru Imon menatap tajam pada Wen Liang, seolah ingin menembus isi hatinya.

“Jon memang sedikit gegabah, tapi dia juga pemimpin yang baik. Sebagai mantan juru urusan Tuan Beruang, kurasa Tuan Beruang memang berniat membimbingnya menjadi calon komandan. Lagi pula, beberapa yang lain tidak bisa dipercaya. Namun, sebagai Mahaguru Kastil Hitam, aku harus tetap netral, tidak boleh memihak siapa pun.”

Wen Liang mengangguk.

“Tak apa, aku hanya ingin tahu sikapmu saja. Ayo, kita ke aula.”

Ketika Wen Liang membantu Mahaguru Imon ke aula, ruangan itu sudah penuh sesak oleh saudara-saudara berbaju hitam, laksana sekawanan gagak yang berkerumun. Banyak wajah yang tampak gelisah. Mereka telah mendengar kabar bahwa Wen Liang menggunakan sihir untuk mengeksekusi Janos.

Tindakan menghilangkan nyawa saudara tanpa pengadilan semacam itu jelas merupakan pelanggaran sumpah. Namun, tak seorang pun berani menyanggah. Mereka takut menjadi korban berikutnya. Semua menunggu, menanti seseorang yang berani bersuara. Mungkin itu Kepala Urusan Bowen Marsi, atau mungkin Carter Paik dari Menara Bayangan. Keduanya cukup disegani di antara Pengawal Malam.

Tapi saat itu, Bowen tengah meneguk madu anggur rampasan dari bangsa liar, menyembunyikan wajahnya dalam bayang-bayang.

Saat Wen Liang masuk bersama Mahaguru Imon, seketika aula menjadi hening. Ratusan pasang mata menatap pemuda pemberani ini. Kabar telah menyebar bahwa dia berani membawa seorang wanita liar ke benteng, bahkan mengurung Sir Elisar, mantan pelatih mereka, ke dalam sel es.

Wen Liang tak mempedulikan gejolak di bawah permukaan yang tenang itu. Ia lebih dulu membantu Mahaguru Imon duduk di dekat perapian dengan hati-hati, lalu melangkah ke tengah aula. Ia memandang sekeliling para Pengawal Malam. Setelah yakin tak ada yang berani menatap balik, barulah ia bicara.

“Aku telah mencapai kesepakatan damai dengan bangsa liar.”

Ucapan itu segera menimbulkan berbagai reaksi di antara saudara berbaju hitam. Ada yang tampak lega, ada yang bingung, ada yang marah. Bisik-bisik kembali terdengar.

“Lalu, apa syarat perdamaiannya?” Bowen keluar dari bayang-bayang dan bertanya dengan suara pelan.

Mendengar Bowen bicara, Pengawal Malam lainnya pun diam, memusatkan perhatian pada dua orang itu.

“Bangsa liar yang masih muda dan kuat akan bergabung dengan pasukan Pengawal Malam, dan dua ratus anak lelaki akan dijadikan sandera di bawah pengawasan kita. Sebagai gantinya, tanah hadiah akan diserahkan kepada bangsa liar sebagai tempat tinggal baru. Selain itu, untuk menghilangkan perselisihan di masa mendatang, kita akan menjalin pernikahan antar kedua pihak.”

Mendengar itu, suasana di bawah langsung riuh.

“Tidak mungkin! Kita tak boleh berdamai dengan bangsa liar!” seru seorang pemuda dari Desa Tikus Mondok.

“Itu melanggar sumpah Pengawal Malam!” teriak yang lain.

Namun, semakin banyak wajah di antara Pengawal Malam yang terlihat tergoda. Kebanyakan dari mereka adalah anggota baru yang sebenarnya tidak punya dendam pribadi dengan bangsa liar. Banyak yang dikirim ke sini karena kesalahan di benua atau karena menyinggung bangsawan. Bisa hidup tanpa harus bertarung mati-matian dengan bangsa liar, bahkan mungkin bisa menikah lagi meski melanggar sumpah, jelas merupakan kabar baik bagi mereka.

Namun, para Pengawal Malam generasi lama sangat menentang syarat-syarat ini. Begitu juga penduduk Desa Tikus Mondok yang keluarganya tewas di tangan bangsa liar dalam perang terakhir, mereka dipenuhi dendam.

Melihat aula yang semakin gaduh, Wen Liang mencabut senjata dan menembakkannya ke atap. Suara tembakan yang memekakkan telinga segera membuat aula kembali hening.

“Karena pendapat kita berbeda, bagaimana kalau kita serahkan keputusan pada Komandan?”

Bowen menyeringai dingin.

“Komandan? Maksudmu dirimu sendiri yang telah membunuh saudara?”

Wen Liang sudah menduga ada yang akan mengungkit pembunuhan Janos, dan ia sudah menyiapkan jawabannya.

“Tentu saja bukan. Komandan Pengawal Malam harus dipilih sesuai aturan lama. Siapa pun yang mendapat dukungan lebih dari dua pertiga saudara, dialah Komandan ke-998.”

Bowen tersenyum sinis, “Tak kusangka kau begitu menghargai ‘aturan’.”

Wen Liang hanya tersenyum samar, lalu berkata pada semua saudara berbaju hitam:

“Malam ini di sini, akan diadakan pemungutan suara yang adil dan jujur. Sekarang kalian bisa kembali dan pikirkan baik-baik, siapa yang paling layak menjadi komandan kalian. Ingat, musuh terbesar kita selalu para pejalan malam yang datang bersama salju dan es, bukan bangsa liar!”

Selesai berkata, Wen Liang berbalik dan pergi.

Sejujurnya, ia sendiri tak terlalu optimis pada pemungutan suara kali ini, jadi dia harus melakukan sedikit trik.

Dalam jalur cerita aslinya, karena tekanan dari luar yang diberikan oleh Stannis serta tipu daya Samwell di dua kubu, Jon akhirnya terpilih sebagai komandan.

Karena itu, Wen Liang bermaksud menjadi seperti Stannis yang dulu memberi tekanan. Ia ingin menuntaskan semua ini sebelum Stannis benar-benar tiba.

Ia pun segera mencari Samwell.

“Apa? Aku tak bisa melakukan itu!” Begitulah reaksi pertama Samwell saat Wen Liang memintanya berbohong.

Wen Liang terus membujuk, “Kau ingin melihat teman-temanmu, aku, dan Jon, dieksekusi oleh komandan baru? Aku hanya butuh kau berbohong sedikit saja, katakan pada mereka, siapapun komandan dengan suara terbanyak akan kubunuh.”

Samwell tampak ragu. Mengingat Carter Paik yang menakutkan saja sudah membuatnya gentar, apalagi harus berbicara panjang lebar di depannya.

Wen Liang menepuk pundak Samwell yang lebar.

“Aku percaya padamu, kau pasti bisa melakukannya. Tapi cepatlah, malam hampir tiba.”

Setelah berkata demikian, Wen Liang berbalik hendak pergi.

Tiba-tiba Samwell memanggil, “Meski mereka mendapat suara terbanyak, kau tak benar-benar akan membunuh mereka, kan?”

Wen Liang menoleh dan tersenyum misterius, “Siapa tahu?”

Samwell langsung merinding. Ia merasa Wen Liang benar-benar mempertimbangkan untuk membunuh komandan dengan suara terbanyak, kecuali Jon.

Sampai akhirnya posisi komandan jatuh ke tangan Jon.

Urusan hati orang lain, Wen Liang tak peduli. Karena selama perjanjian damai berhasil, bangsa liar akan tetap menjadi kekuatan utama di Tembok. Pengawal Malam hanya bisa bertahan berkat dua ratus sandera yang menjaga keseimbangan yang selalu terancam.

Sedangkan Wen Liang, setelah mengalahkan Tindangsan di antara bangsa liar, ‘mencuri’ Val, dan diduga sebagai utusan Dewa Lama, kini punya pengaruh besar di kalangan bangsa liar. Selanjutnya, ia punya banyak cara untuk membentuk pasukan berbaju hitam yang benar-benar milik Utara.

Memikirkan itu, Samwell pun menggigit bibir, dan sebelum keberaniannya pudar, ia segera pergi mencari Carter Paik yang tampak galak. Menurut pengamatan Samwell selama ini, Carter biasanya bermain dadu di aula Perisai Kuno.

Sementara itu, Wen Liang pergi ke sel es untuk menjemput kakak tirinya, calon Komandan Pengawal Malam berikutnya—Jon.