Bab Tiga Puluh Satu: Duel

Keesokan paginya, dengan semangat dan hati yang cerah, Wenliang membuka tenda Val dan melangkah keluar. Sejak pagi buta, para orang liar yang sudah menunggu di sekitar tenda ingin tahu makhluk sakti mana yang bersembunyi di dalamnya, mendadak terperanjat. Ternyata hanya si Gagak itu!

Namun, pemandangan ini tak menimbulkan keraguan di benak mereka. Bagi kaum merdeka, seorang yang kuat memang pantas memiliki seorang wanita—itu sudah menjadi tradisi turun-temurun selama ribuan tahun. Meski demikian, tetap ada yang merasa tidak senang. Salah satunya adalah lelaki yang tubuhnya penuh gantungan tengkorak binatang, Dingdang.

“Gagak! Aku benci padamu!” teriaknya.

Wenliang mengangkat alis, “Lalu, kau mau apa? Membunuhku?”

“Heh, aku menantangmu duel! Aku akan membuat bulu gagakmu beterbangan!” seru Dingdang sambil menanggalkan sarung tangannya dan melemparkannya ke tanah.

Itulah salah satu cara orang liar menyelesaikan perselisihan secara terbuka: duel! Pemenang berhak menguasai yang kalah sepenuhnya. Tentu saja, kau bisa menolak, tetapi itu berarti memberinya hak untuk membunuhmu.

Karena ada yang menantang terang-terangan, Wenliang tentu saja tidak akan mengabaikannya. Ia pun melepas sarung tangannya dan melemparkannya ke tengah arena.

“Ayo! Aku ingin tahu, berapa lama baju zirah tulangmu bisa bertahan dari pedangku?”

Dingdang mengambil pedang besar dari tangan seseorang dan menyeringai seram, “Gagak! Kau pasti akan menyesal!”

Wenliang pun mencabut “Cakar Panjang”. “Itu belum tentu.”

Begitu selesai bicara, Wenliang langsung menyerang Dingdang dengan pedangnya. Dingdang mundur selangkah, menciptakan jarak, lalu membalas dengan ayunan pedang gandanya.

Dentuman keras terdengar saat kedua pedang beradu, suara logam beradu memenuhi udara. Daya hantamnya membuat Wenliang yang melompat menjadi terpental.

Betapa kuat tenaga orang ini, Wenliang terkejut dalam hati. Dari getaran yang sampai ke tangannya, kekuatan Dingdang bahkan lebih unggul dari tubuh Wenliang yang sudah sedikit diperkuat. Jika satu tebasan pedang besar itu mengenai pelindung dadanya, mungkin langsung menembus baja dan mematahkan separuh rusuknya.

Yang lebih mengejutkan, meski menggunakan pedang besar nan berat, kecepatan Dingdang ternyata tak kalah dari dirinya. Pantas saja dia berani menantang duel.

Orang liar yang menonton bertepuk sorak ketika melihat Dingdang perlahan menguasai Wenliang. Setelah menerima serangan-serangan cepat bak naga menari dari Dingdang, sela-sela ibu jari Wenliang mulai terasa mati rasa. Sementara Dingdang terus saja mengayunkan pedang besar seolah tak kenal lelah.

Kekuatan lawan sungguh mengerikan. Wenliang sadar ia harus memanfaatkan kekuatan lain.

“Berhenti!”

“Perlambat!” “Buat dirimu tersandung sendiri!” dan berbagai kata ajaib lainnya ia ucapkan.

Mendengar ucapan aneh dari Wenliang, Dingdang mencibir, “Gagak, mau kau bicara apapun, hidup dan matimu kini di tanganku!”

Wenliang terus mengucapkan kata-kata magis sambil mengubah strateginya. Ia tak lagi berusaha menahan, melainkan mulai mengelak dari setiap serangan pedang besar dan mencari celah untuk membalas.

Walau Dingdang cukup lincah menghindari serangan Wenliang, cara ini jelas membuat Wenliang lebih leluasa. Setiap tebasan “Cakar Panjang” selalu berhasil meninggalkan luka-luka kecil di tubuh Dingdang.

Awalnya Wenliang dalam keadaan terdesak, namun dengan taktik menggerogoti lawan, ia perlahan mengimbangi keadaan. Meski begitu, tingkat toleransinya sangat rendah dan stamina-nya mulai menurun. Keseimbangan ini hanyalah sementara. Lawan bisa menahan beberapa tebasan, tetapi jika Wenliang sekali saja terkena pedang besar, kemungkinan besar ia akan tumbang.

Seperti yang ia duga, seiring waktu berjalan, Wenliang mulai mundur untuk pertama kalinya sejak duel dimulai. Melihat ini, mata Dingdang berbinar, menyadari Wenliang mulai kehabisan tenaga. Ia pun mempercepat serangan, sementara Wenliang hanya bisa bertahan dengan susah payah. Keringat mengalir deras membasahi wajah, membuat matanya perih.

Dengan mata merah yang membara, Wenliang kembali berteriak, “Perlambat!”

Kali ini, gerakan Dingdang tiba-tiba melambat seperti dalam adegan film yang diperlambat. Wenliang menyeka keringatnya, akhirnya, kekuatan kata-kata dewa itu berhasil!

Menghadapi lawan yang kecepatannya diperlambat berkali-kali lipat, Wenliang langsung menerobos maju. Beberapa tebasan bersih menghantam tubuh Dingdang, membuatnya jatuh tersungkur.

Orang liar yang menonton mulai berbisik-bisik, “Itu kekuatan yang pernah dimiliki para leluhur.” “Orang ini adalah utusan dewa lama.” “Dia menguasai ilmu sihir para dewa.” “Apakah dia juru bicara yang ditunjuk para dewa lama?” “Kekuatan ini sungguh luar biasa, bahkan Raja Tengkorak pun bukan tandingannya.”

Semakin banyak bisikan, makin besar kekaguman dan ketakutan mereka. Kekuatan semacam ini jauh lebih misterius daripada para perubah bentuk. Itu adalah wilayah yang tak terjangkau bagi mereka.

Dan wilayah yang tak terjangkau, adalah milik para Dewa Lama.

Dalam waktu singkat, para orang liar yang percaya Wenliang adalah pelayan Dewa Lama langsung bersujud memuja.

Saat Mans datang, itulah pemandangan yang ia saksikan. Dalam ingatannya, kaum merdeka tak pernah berlutut kepada siapa pun.

Ia menatap pemandangan itu dengan heran, sampai-sampai lupa tujuan kedatangannya. Akhirnya, Wenliang mengibaskan tangan di depan wajahnya, barulah Mans tersadar.

“Bagaimana kau melakukannya?” tanya Mans dengan wajah serius. Ia sudah mendengar dari para saksi kejadian tadi. Wenliang hanya mengucapkan satu kata, “Perlambat.” Dan hingga kini, Dingdang yang begitu kuat masih belum bisa kembali normal, bahkan lebih lemah dari nenek-nenek berusia sembilan puluh tahun.

Bayangkan saja, jika Wenliang mengucapkan kata “Tunduk”, bukankah ia sendiri akan berlutut seperti orang liar lainnya?

Menyadari hal itu, pandangan Mans pada Wenliang penuh kewaspadaan.

Wenliang paham kekhawatiran Mans. Siapa pun akan merasa tertekan jika harus bergaul dengan seseorang yang memiliki kekuatan kata sakti. Persis seperti misionaris Jesse yang setelah memiliki kemampuan serupa, justru enggan memakainya, bahkan ingin menyingkirkannya.

“Tenang saja, aku hanya bisa menggunakan kekuatan ini saat mata Dewa Lama tertuju padaku.”

Entah Mans percaya atau tidak, Wenliang memberikan penjelasan yang masuk akal. Kekuatan semacam ini memang sulit dijelaskan asal-usulnya, jadi mengatasnamakan dewa adalah cara terbaik.

Setelah dipikir-pikir, Mans merasa masuk akal juga. Jika Wenliang bisa menggunakan kekuatannya kapan saja, tak perlu repot-repot bernegosiasi dengannya, langsung saja mengendalikannya.

Kemungkinan besar, kemampuan ini punya banyak batasan. Namun saat ini, ia tak punya waktu maupun alasan untuk mencari tahu batasan tersebut.

Karena terkait usulan Wenliang kemarin, ia sudah membuat keputusan.

“Mari kita bicarakan secara rinci di tenda utama,” kata Mans.

Ia pun berjalan ke arah tenda utama yang terbuat dari kulit beruang salju. Saat Wenliang masuk, ia kembali melihat Val yang berambut emas. Val menatap tajam ke arahnya, penuh amarah. Tadi malam pria itu terlalu bersemangat, hingga saat ia datang merawat kakaknya pagi ini, kakinya masih lemas. Kakaknya sempat melihat dan menggoda habis-habisan, membuatnya malu setengah mati.

Mans yang masuk lebih dulu telah duduk di kursi utama, lalu mengisyaratkan Wenliang duduk di seberangnya.

Tanpa basa-basi, ia langsung berkata, “Aku tidak setuju.”