Bab Dua Puluh: Kepercayaan yang Palsu

Tenda itu sangat rapat, begitu masuk ke dalamnya, Wen Liang langsung merasakan kehangatan. Di keempat sudut tenda diletakkan keranjang berisi bara api, dan lantainya dilapisi karpet tebal dari kulit binatang. Dalam remang cahaya, Wen Liang melihat cukup banyak orang di dalam.

Seorang pemuda berkulit gelap tengah berbagi segelas anggur madu dengan seorang wanita muda berambut pirang yang cantik. Seorang wanita hamil berdiri di samping tungku, memanggang beberapa ekor anak ayam di atas bara. Seorang pria pendek, gemuk, berjanggut putih dan tanpa telinga, sedang lahap makan ayam panggang. Seorang pria tinggi kurus memandang peta yang tergantung di dinding tenda dengan dahi berkerut. Seorang pria berambut abu-abu yang mengenakan jubah robek berwarna merah dan hitam sedang memainkan harpa sambil bernyanyi:

"...kecupannya lebih hangat dari musim semi... suaranya semanis buah persik... manusia pada akhirnya akan mati..."

Ketika nada terakhir lagu "Istri dari Dorn" perlahan menghilang, pria itu mengangkat kepala. Matanya yang cerah, bagaikan bintang pagi, menatap Wen Liang dan bertanya, "Siapa kalian?"

"Kau Mance Rayder?" Wen Liang balas bertanya pada pria paruh baya bertubuh sedang dan berambut cokelat di depannya. Dia benar-benar tidak tampak seperti seorang pemimpin. Tak ada mahkota di kepalanya, tak ada gelang emas di lengannya, tak ada perhiasan di lehernya, dan ia hanya mengenakan sweter wol dan jaket kulit yang sudah usang. Satu-satunya barang yang terlihat berharga, jubah hitamnya, juga penuh tambalan sutra merah.

Pria itu tersenyum tipis. "Aku tidak suka pertanyaan dijawab dengan pertanyaan." Wen Liang makin yakin pria itu memang Mance, lalu langsung berkata, "Aku Wen Liang, berasal dari Kastel Hitam. Kedua orang ini adalah pengembara dari negeri asing, tersesat di Gigi Salju dan kebetulan kutemukan."

"Oh? Lalu kenapa kau mengkhianati sumpah Penjaga Malam dan datang ke sini?" tanya Mance dengan penuh minat sambil menatap Wen Liang. Setelah Snow, kini ada Wen Liang. Sungguh menarik.

Wen Liang pura-pura marah dan berkata dengan nada tidak puas, "Kami bertemu pasukan besar Makhluk Es di Puncak Tinju Leluhur dan menderita kerugian besar. Mereka hanya peduli melarikan diri sendiri, sama sekali tidak memperdulikan aku yang terjebak. Tanyakan saja, apakah Penjaga Malam seperti itu masih layak aku layani?"

"Makhluk Es?" Mance mendongak menatap langit-langit tenda yang suram, tersenyum samar. "Sepertinya burung gagak itu tanpa sengaja telah sangat membantu kita. Pantas saja pasukan kita tidak pernah diserang. Rupanya para Makhluk Es itu mengejar burung gagak. Raja Tulang, gandakan jumlah patroli dan pastikan setiap orang membawa obor dan batu api.

Lepaskan seluruh serigala untuk melacak jejak mayat hidup, agar mereka tidak menyerang secara diam-diam. Segera bentuk satu regu, ikut aku menuju Puncak Tinju Leluhur untuk memastikan apakah yang dikatakan burung gagak ini benar."

Mance lalu bangkit, mengenakan baju zirah hitam, dan memasang helm besar dari tembaga dan besi yang dihiasi sayap gagak. Ia mengambil senjata, lalu berangkat bersama yang lain menembus badai salju. Tak lama, dari balik angin dan salju, mereka melihat bukit putih menjulang di atas hutan—Puncak Tinju Leluhur.

Tanpa suara, mereka mengitari bukit dari utara ke lereng selatan yang lebih landai, jalan terbaik untuk naik. Di kaki bukit, ada bangkai kuda yang setengah terkubur salju, ususnya keluar dari perut bak ular beku. Tubuhnya tak utuh, dan dari dekat tampak bekas gigitan manusia.

Wen Liang tahu betul, ini kuda yang dimakan hidup-hidup oleh mayat hidup. Namun para liar tak peduli bagaimana kuda itu mati. Mereka mengerubungi bangkai itu seperti lalat: menguliti pelana, tali kekang, dan segala sesuatu yang berguna, bahkan tapal kuda pun mereka ambil.

Saat tiba di perkemahan puncak, Wen Liang masih bisa melihat tanda yang dibuat Dean. Ia diam-diam memberi isyarat mata pada Dean. Dean mengerti, perlahan menarik tali kekang, dan membiarkan tubuh kuda menutupi pandangan para liar. Ketika tak ada yang memperhatikan, ia akan menggantungkan kantong senjata itu ke punggung kuda, seolah-olah bagian dari persediaan.

Mance menatap pemandangan mengerikan di puncak, tampak pilu. Ia melambai, memanggil Jon untuk masuk ke tenda yang masih utuh. Setelah beberapa saat, Wen Liang pun dipanggil.

Tatapan tajam Mance mengarah pada Wen Liang. "Aku sudah tahu jawabannya dari Jon. Kau tahu apa akibatnya jika jawabanmu tak sama dengan miliknya?"

Belum sempat Wen Liang mengangguk, Si Penangis di sampingnya sudah menghunus belati, menyeringai bengis, "Tusuk saja salah satu matanya dulu, biar dia lebih tahu diri."

Mance mengangkat tangan, menghentikan Si Penangis, lalu menatap Wen Liang dengan dingin, "Kau ingin mempertahankan matamu? Kalau iya, katakan dengan jujur, berapa banyak orang di sini dan siapa yang memimpin?"

Tentu saja Wen Liang tak akan berbohong, ia tahu betul apa yang Jon katakan. "Tiga ratus orang, seratus dari Menara Bayangan dan dua ratus dari Kastel Hitam, dipimpin oleh Tuan Beruang."

Mance tetap berwajah muram setelah mendengar jawaban itu, lalu berkata dengan suara berat, "Jon bilang seribu orang. Siapa yang berbohong, kau atau dia? Raja Tulang!"

Mendengar ini, Si Penangis langsung bergerak, dan dua orang liar segera mencengkeram lengan Wen Liang dengan erat. Si Penangis pun mendekatkan belatinya perlahan ke arah mata Wen Liang.

Pupil mata Wen Liang mengecil tajam. Tak mungkin jawabannya salah; ini jelas jebakan Mance! Benar saja, tepat sebelum ujung belati menyentuh bulu mata panjang Wen Liang, Mance berubah dari marah menjadi tersenyum dan berseru, "Berhenti!"

Dengan kecewa, Si Penangis menurunkan belatinya. "Anak muda, kau beruntung, lolos dari maut. Tapi mata elang akan selalu mengawasimu!"

Mance mendekat, menepuk bahu Wen Liang. "Sikapmu jauh lebih baik dari Jon. Dibandingkan dia, kau lebih cocok jadi orang bebas. Besok, kau dan Raja Tulang ikut ke Tembok, buktikan kesetiaanmu. Tindakan lebih berarti dari kata-kata."

"Aku punya cara yang lebih baik daripada menyerang Tembok," ujar Wen Liang tiba-tiba.

Mance tertarik, "Oh?"

"Sekarang ada musuh bersama di daratan, Makhluk Es. Gunakan itu sebagai syarat perundingan, mungkin kita bisa menembus Tembok tanpa pertumpahan darah."

Mance menanggapi dengan senyum sinis, "Aku mulai percaya kau memang berdiri di pihak kami. Tapi ingat satu hal: dendam antara orang liar dan Penjaga Malam lama sulit didamaikan, tangan kita sama-sama berlumuran darah. Selain itu, perundingan hanya terjadi setelah kau menunjukkan kekuatan. Tanpa kekuatan, negosiasi tak akan pernah setara. Bantu Raja Tulang merebut Tembok, hanya dengan menguasai Tembok kita punya dasar untuk berunding."

Selesai bicara, Mance keluar dari tenda, membawa sebagian besar pasukannya. Hanya sekitar seratus penunggang yang tersisa, dipimpin Raja Tulang, untuk menyerbu Tembok.

"Kalian harus patuh, kalau tidak, aku pastikan sebelum mati kalian sempat melihat hati kalian yang hitam," ancam Raja Tulang.

Wen Liang hanya mengangkat bahu, tak peduli. Kasihan Raja Tulang tak tahu siapa yang dihadapi. Tengkorak yang ia lindungi tak akan sekeras peluru.

Tentu saja, Wen Liang harus memikirkan cara menaklukkan orang-orang di dalam Tembok lebih dulu. Ia tidak seperti Jon yang penuh aturan. Soal merebut kekuasaan dengan kekuatan, Wen Liang takkan ragu.

Tapi Jon... Wen Liang melirik ke arah Yegorite yang dengan tertawa menggandeng tangan Jon menuju pemandian air panas di kaki bukit. Ia tak bisa menahan desah iri, alangkah bahagianya Jon.