Bab Tiga Puluh: Usulan dari Wen Liang

Wen Liang tertawa ringan.

“Jangan gunakan tanduk palsu itu untuk mengancamku. Aku masih punya satu kabar untukmu. Pasukan Stannis sedang dalam perjalanan ke sini. Dengan cara kalian orang-orang ‘bebas’ berkemah, pasti kalian akan binasa di bawah kuda besinya. Sekarang, aku masih memberimu pilihan. Semua orang tahu Penjaga Malam kekurangan orang. Kami butuh pemuda liar untuk membantu menjaga, memenuhi kembali sembilan belas benteng di Tembok. Tapi kalian harus menyerahkan anak laki-laki di bawah usia sepuluh tahun kepada kami sebagai sandera, sebagai imbalan atas hak tinggal di tanah utara.”

Begitu kata-kata itu keluar, istri Mance dan Val sama-sama menunjukkan kemarahan. Ini jelas perjanjian yang tidak adil, bahkan Penjaga Malam belum benar-benar menang. Kalaupun mereka menang, isi perjanjian itu tetap sulit diterima.

Namun Mance justru terdiam tanpa berkata apa-apa. Karena ia tahu, jika yang dikatakan Wen Liang benar, maka kaum liar benar-benar akan kalah telak. Tak ada yang lebih paham kaum liar dari berbagai suku selain dirinya. Sifat bebas orang liar membuat mereka sulit membentuk pertahanan yang efektif. Alasan mereka bisa dengan santai berkemah di bawah hidung Benteng Hitam hanyalah karena para penjaga kini tak mampu mengirim pasukan kavaleri dalam jumlah besar. Kalau saja ada pasukan kavaleri yang terus-menerus menyerang perkemahan mereka, kaum liar pasti akan tercerai-berai perlahan-lahan.

Jadi, kalau pasukan Stannis memang benar-benar datang lewat Laut Timur, ditambah seratus bala bantuan dari Menara Bayangan, mereka pasti akan kalah habis-habisan dalam pertempuran kali ini.

Mance tiba-tiba mengeraskan suara, “Aku butuh waktu semalam untuk mempertimbangkan. Tormund, bawa Wen Liang pergi. Carikan ia tenda sendiri. Yang lain, tempatkan di tenda yang sama.”

Mendengar itu, Tormund masuk ke tenda. “Ayo, ikut aku.”

Wen Liang mengangkat bahu acuh tak acuh. Ia tahu, Mance butuh waktu untuk memastikan apakah yang dikatakannya benar. Dengan adanya para pengubah bentuk, mereka bisa menggunakan elang untuk mengawasi dari udara. Begitu Mance memastikan pasukan Stannis mendarat di Laut Timur, ia akan serius mempertimbangkan perjanjian itu.

Saat ini, keuntungan besar ada di pihak Penjaga Malam, bukan pada Mance. Sekilas, usulan-usulan Mance memang tampak masuk akal, tapi semuanya kekurangan satu unsur penting—waktu! Andai saja Tanduk Musim Dingin itu asli, mungkin mereka masih punya harapan. Tapi tanduk itu jelas palsu. Wen Liang tahu, tanduk itu nanti akan meleleh di dalam api, sedangkan tanduk asli tak akan rusak oleh api, sama seperti naga sejati.

Tormund membawa Wen Liang melewati kerumunan tenda hingga tiba di sebidang tanah kosong dan memintanya menunggu sebentar.

Tak lama, ia memanggil beberapa pemuda untuk mendirikan tenda baru, membawa masuk tungku besi hitam dan selembar kulit binatang. Itulah tempat bermalam Wen Liang malam ini. Meski sederhana, setidaknya ia tidak harus membeku di luar. Apalagi malam ini, Wen Liang punya niat untuk ‘mencuri’ seseorang.

Setelah setengah tahun hidup sebagai biksu, begitu melihat Val, hormon dalam tubuhnya langsung bergejolak. Gagal? Tidak mungkin, tak akan pernah!

Sambil berpura-pura mengobrol santai, Wen Liang dengan mudah mengetahui lokasi tenda Val dari Tormund yang memang suka bicara. Tormund pun tampaknya menyadari niat Wen Liang. Ia tidak mencegah, malah terlihat bersemangat dan memberi dukungan.

“Kau harus tahu, kekuatan Val bahkan tak kalah dari banyak pria dewasa, jadi selama ini hanya dia yang ‘mencuri’ pria. Tak pernah ada pria yang benar-benar berhasil menaklukkannya. Siapa tahu, mungkin malam ini justru kau yang akan dicuri di dalam tendamu. Dulu, di musim dingin, aku begitu merindukan wanita kuat dan cantik di dekat situ, sampai tak tahan lagi. Aku nekat menerobos badai salju untuk menemuinya dan langsung memeluknya, walaupun ia melawan dengan hebat, tetap saja gagal. Malam itu ia begitu bergairah hingga sulit kulupakan, aku benar-benar menikmati malam itu. Tapi paginya, tubuhku penuh luka, dan ‘senjataku’ hampir habis tergigit… Heh, jangan sampai kau mengulang nasibku.”

Tormund pun pergi dengan tawa lepas. Namun, ucapan itu membuat Wen Liang sedikit gentar. Apakah itu hanya menakut-nakuti? Pasti begitu.

Di dalam tenda, Wen Liang menunggu malam turun dengan perasaan bosan. Saat malam benar-benar larut, ia menyelinap ke tenda Val.

Tapi sebelum sampai, seorang liar dengan panah menancap di pantatnya sudah lebih dulu terguling keluar dari tenda Val. Rupanya, mendengar kabar kematian Jal, ia mencoba ‘mencuri’ Val.

Wen Liang sengaja menunggu hingga lampu minyak di dalam tenda padam sebelum masuk. Tak disangka, di mulut tenda ada tumpukan salju segar. Begitu kakinya menginjak, ia tahu itu pertanda buruk—salju baru sangat mudah menimbulkan suara.

Benar saja.

“Siapa?!”

Bersamaan dengan seruan itu, sebuah anak panah melesat lurus ke arah sumber suara. Untung Wen Liang sudah berjaga-jaga; ia berputar ke depan, menghindari panah yang nyaris mengenai selangkangannya. Val benar-benar berbahaya, menembak ke arah vital seperti itu—sedikit saja meleset, keturunannya akan tamat!

Lampu minyak di dalam tenda tiba-tiba menyala. Mata Wen Liang menyipit karena cahaya. Seketika, sosok hitam melayang ke arahnya. Wen Liang segera membungkuk ke belakang, menghindari tikaman belati ke wajahnya. Ia menendang ke atas, tepat mengenai ketiak telanjang Val. Pegangan Val goyah, belatinya terlepas dan jatuh tepat tiga sentimeter dari selangkangan Wen Liang. Seketika keringat dingin membasahi tubuh Wen Liang.

Kini, keduanya baru saling menatap dengan jelas. Val hanya mengenakan selembar kulit binatang, bahunya setengah terbuka, sambil mengelus bahu yang tampak sakit. Rupanya tendangan Wen Liang tadi cukup keras.

“Kau rupanya?” tanya Val, tersenyum samar.

“Iya, aku juga pria normal, bukan?”

Wen Liang berdiri tegak, matanya hampir berkilau hijau. Toh ia sudah datang tengah malam ke tenda Val, tak perlu menyembunyikan niatnya lagi. Ia memang ingin menaklukkan wanita di depannya, yang tampak lembut tapi begitu liar.

“Hah, aku bukan kakakmu, Gagak. Tak semudah itu menaklukkanku.”

Val menarik dua belati berkilauan dari bawah kulit binatangnya.

“Aku suka tantangan,” jawab Wen Liang seraya menyeringai, lalu menerkam ke depan.

Menurut Tormund yang diam-diam mengintip dari luar untuk menonton, seluruh tenda Val malam itu bergetar begitu hebat hingga getarannya terasa di tempatnya berdiri. Tenda itu seperti gelanggang dua binatang buas bertarung. Dari bayangan di dinding tenda yang diterangi lampu minyak, tampak keduanya saling menguasai. Kadang Wen Liang unggul, namun tak lama Val membalikkan keadaan. Wen Liang tentu saja berjuang sekuat tenaga, kembali menindih Val.

Melihat pemandangan menakjubkan itu, banyak liar yang awalnya berniat mencoba peruntungan malam itu, langsung mengurungkan niat. Walau mereka tak tahu siapa di dalam tenda—tapi mereka tahu, pria yang mampu menjinakkan Val sebagian besar waktu itu, pasti seorang yang sangat kuat!