Bab Dua Puluh Tiga: Kabar dari Benteng Musim Dingin

“Apa? Tuan Beruang sudah mati?”
Jon tidak bisa mempercayainya, meskipun ketika melihat bekas pertempuran di Puncak Kepalan Leluhur, ia sudah memiliki firasat buruk.
Mereka membawa lebih dari tiga ratus kuda, dan setidaknya dua ratus di antaranya mati di perkemahan itu.
“Benar, ini berita yang menyedihkan. Tuan Beruang dibunuh di Benteng Kastor.
Dia bukan mati melawan mayat hidup, melainkan tewas di tangan saudara-saudaranya sendiri.”
Wajah sang pandai senjata tampak suram, kadang terang kadang gelap diterpa angin dari bellow, ekspresinya rumit.
“Orang kita sendiri?” Kabar ini jauh lebih memukul Jon.
Ia memang membelot atas perintah, tetapi mereka benar-benar telah melanggar sumpah dengan membunuh Tuan Beruang.
“Ya, jika kau memang bertindak atas perintah Corrin, sebaiknya kau menjelaskan semuanya pada Maester Aemon.”
“Lalu bagaimana dengan lima puluh tawanan ini?” tiba-tiba Wenliang bersuara.
“Tawanan?”
“Ya, kami dikirim Mance untuk menyusup ke selatan Tembok dan mencoba menyerang Kastil Hitam. Saat mendekati Tembok,
kami melancarkan serangan mendadak dan berhasil menumpas seratus Thenn yang dipimpin Asti, serta menawan lima puluh dari mereka.”
Wenliang menyingkir dari pintu, memperlihatkan barisan tawanan yang terikat tali rami di belakangnya.
Mata sang pandai senjata dipenuhi rasa takjub, tangannya yang tadi sibuk menggerakkan bellow pun berhenti tanpa sadar.
“Kalian hanya berdua menghadapi seratus orang?”
“Tidak, kami berempat,” Wenliang mengoreksi.
Namun bagi sang pandai senjata, baik dua lawan seratus maupun empat lawan seratus tetap sulit dipercaya.
Prestasi seperti ini hanya pernah terjadi ketika Targaryen masih memiliki naga.
Tapi konon ratu baru di seberang laut sana juga punya tiga naga.
Beberapa orang di hadapannya ini sama sekali tak terlihat istimewa. Pandai senjata itu bahkan sempat curiga, jangan-jangan ini tipu daya yang mereka atur bersama orang liar.
Setelah memetakan kekuatan Kastil Hitam, lalu memberi sebilah pisau pada tiap-tiap orang liar,
dalam waktu singkat mereka bisa merebut benteng yang tampak kuat namun rapuh ini.
“Bagaimana kalian melakukannya?” Akhirnya ia melontarkan pertanyaannya.
“Itu karena Dewa Lama memberikan kami kekuatan, hingga di sekitar Puncak Kepalan Leluhur kami menemukan dua orang asing ini.
Mereka membawa alat sihir yang mampu membunuh musuh seketika.”
Wenliang sengaja menyebut senjata api sebagai alat sihir agar lebih mudah diterima di dunia yang belum mengenal revolusi industri ini.

Ia juga menyerahkan pistol yang sedang ia mainkan ke tangan sang pandai senjata.
Pandai senjata itu menerimanya dengan ragu,
namun segera ia terkesima oleh kehalusan pengerjaannya.
Tingkat presisi seperti ini jelas tak bisa dicapai hanya dengan palu dan besi.
Kalau ada yang bisa membuat senjata semacam ini, mungkin hanya Valyria sebelum kehancurannya bertahun-tahun silam.
Senjata yang dibawa kedua orang asing itu jelas jauh melampaui zamannya.
Sekarang ia mulai percaya, bahwa alat ini memang bisa menimbulkan kehancuran besar di pihak orang liar.
Terlebih lagi, Wenliang mengeluarkan senapan lain dan menembus pelat baja yang tergantung di dinding.
Daya rusaknya sungguh mematikan bagi manusia biasa!
Segera, ia meninggalkan bengkel senjata dan memanggil Maester Aemon.
Tak lama kemudian, Maester Aemon datang, menumpukan tangan keriputnya pada lengan juru tulis.
Langkahnya lambat di atas salju, rantai berat tergantung di lehernya yang kurus.
“Kalian berdua, siapa yang akan menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi?”
Jon melirik Wenliang, dan Wenliang maju selangkah, “Biar aku saja.”
“Orang liar sedang bergerak ke arah kita, tapi rencana penyerangan mereka ke selatan sudah kami gagalkan, jadi tak perlu terlalu khawatir soal belakang.
Kami juga berhasil mengungkap alasan Mance menggali di sepanjang Sungai Susu, dia mencari Tanduk Musim Dingin, untungnya belum ditemukan.
Setidaknya menurut Ygritte.”
“Siapa Ygritte?” Maester Aemon mengerutkan kening, namanya saja sudah terdengar seperti orang liar.
Wenliang melirik Jon, Jon terdiam sejenak, lalu mengumpulkan keberanian untuk berkata:
“Dia benar-benar orang liar. Aku bertugas menyusup di antara mereka—berbaris, makan, dan tidur bersama.
Jadi dia juga... juga kekasihku...”
Wajah Maester Aemon semakin mengerut, tiba-tiba ia memotong penuturan Jon:
“Cukup, jangan lanjutkan. Jon Snow, kuharap kau tak lupa akan sumpahmu.
Mulai sekarang, jangan pernah ucapkan omong kosong seperti itu lagi. Dia cuma orang liar, mengerti?”
Wajah Jon semakin muram, tak menjawab sepatah kata pun.
“Ada satu kabar lagi yang harus kusampaikan, kalian berdua sebaiknya bersiap secara mental.”
Maester Aemon sengaja berhenti sejenak, lalu menatap mereka:
“Sejak kalian meninggalkan Tembok, banyak hal terjadi di Utara. Winterfell sudah tiada.”
Mata Jon membelalak, “Bagaimana bisa?! Adik-adikku masih di Winterfell...”

Maester Aemon mengulurkan tangan keriput dan menepuk pundaknya:
“Maaf sekali, Theon atas nama ayahnya memimpin orang-orang Besi merebut Winterfell lalu mengeksekusi adik-adikmu.
Ketika pengikut ayahmu hendak merebut kembali, ia membakar kastil hingga rata dengan tanah.
Namun, putra Bolton datang membawa pasukan besar, membantai seluruh orang Besi, kabarnya Theon dikuliti hidup-hidup.
Setidaknya dendam keluargamu sudah terbalaskan.”
Kenyataan pahit itu keluar dari mulut Maester Aemon, Jon pun kehilangan segala harapan.
Walau ia tak menyukai Theon, bagaimanapun Theon adalah anak asuh ayahnya, ia sulit percaya Theon sanggup sekejam itu.
Saat semua masih terpaku dalam keterkejutan, menara pengawas di Puncak Angin menyalakan api sinyal.
Asap hitam membubung—tanda bahwa Penjaga Malam membutuhkan semua orang.
Dan juga, musuh dari utara Tembok telah tiba!
Melihat asap hitam yang berarak itu, Maester Aemon berkata dengan nada mendesak:
“Jon, sekarang Tembok membutuhkan kekuatan kalian.”
“Biarkan dia beristirahat, aku saja yang turun.” Wenliang menawarkan diri.
Ia membawa Dean dan Sam, yang telah ikut melihat sejak tadi, menaiki tangga kayu besar berliku menuju puncak Tembok.
Mereka berdiri di atas dinding setinggi 700 kaki.
Dean tampak kagum:
“Tembok ini sungguh keajaiban, tak habis pikir bagaimana leluhur di sini membangunnya.”
Sam melemparkan pandangan jengah pada Dean.
“Dean, jangan lupa ini dunia penuh sihir. Kita sendiri sudah melihat makhluk es yang kebal peluru—jelas bukan makhluk biasa.”
“Benar, selain makhluk es, ada juga Anak-anak Hutan, para pengubah bentuk yang bisa masuk tubuh binatang.
Ada peramal hijau yang dapat melihat masa depan, pendeta wanita penyembah Dewa Cahaya, gadis penunggang naga...
Dunia ini jauh lebih menakutkan dari yang kau kira,”
Jawab Wenliang santai.
Namun perhatiannya fokus pada tenda-tenda kecil hitam di kejauhan.
Itulah perkemahan orang liar, persis seperti yang pernah ia lihat.
Jumlahnya ribuan.
Ia teringat Maester Aemon pernah menggunakan teleskop di atas dinding untuk mengamati bintang, mungkin dengan itu ia bisa melihat lebih jelas lagi.