Bab Delapan: Resmi Bergabung dengan Penjaga Malam

Seminggu kemudian, di lapangan latihan.

Samwell tampak cemas, sebab hari ini hasil penilaian akan diumumkan.

Ia tahu Wenliang, Jon, dan teman-teman lainnya pasti akan naik pangkat dan meninggalkannya.

Setelah itu, tak akan ada lagi yang melindunginya. Sir Elisha pasti tidak akan melepasnya begitu saja.

Tiba-tiba, Wenliang menyenggol bahu Samwell dan berbisik,

“Aku dan kakakku sudah menemui Maester Aemon, ia berjanji akan menempatkanmu sebagai petugas urusan perpustakaan.”

“Benarkah?” Wajah Samwell langsung berbinar.

“Hening!” Sir Elisha yang berdiri di depan tiba-tiba membentak.

Samwell terlonjak kaget, lalu refleks duduk tegak.

Melihat tak ada yang berani bersuara lagi, Sir Elisha pun memulai pidatonya.

“Aku belum pernah melihat anak-anak tolol seperti kalian. Tangan kalian sejak lahir hanya pantas untuk mengangkut kotoran, tidak layak memegang pedang!

Kalau menurutku, kalian semua seharusnya dikirim memelihara babi!

Tapi kudengar ada pemuda baru yang sedang dalam perjalanan di King's Road.

Untuk memberi mereka tempat, aku memutuskan untuk melepas kalian sembilan orang, dan menyerahkan kalian pada komandan.”

Setelah itu, ia memanggil nama-nama satu per satu, “... dua anak haram lagi, dan satu kepala babi.”

Mendengar julukannya sendiri disebut, Samwell bersorak dan melempar pedang panjangnya ke udara.

Sir Elisha menatapnya dengan garang dan berkata,

“Hoi, jangan terlalu girang. Meskipun kalian sudah dianggap bagian dari Penjaga Malam, jika kalian benar-benar percaya itu,

kalian adalah tolol nomor satu. Kalian sejatinya hanyalah segerombolan anak ingusan.

Kalian belum pernah merasakan musim dingin yang panjang. Saat musim itu tiba, kalian akan mati bergelimpangan seperti lalat!”

Usai berkata demikian, Sir Elisha berbalik dan pergi tanpa menoleh.

Sesungguhnya ia tak ingin mereka naik pangkat, namun belakangan ini banyak penunggang yang gugur, kekosongan itu harus segera diisi.

Jika tidak, ia sendiri yang harus turun ke lapangan, tak bisa lagi bersembunyi di kastil dan melatih para rekrutan tolol ini.

Maka akhirnya, ia pun terpaksa menyetujui kenaikan pangkat para bocah yang ia tidak sukai itu.

Anak-anak itu sendiri tak terlalu memikirkannya. Begitu Sir Elisha pergi, mereka langsung berkerumun, mengucapkan selamat kepada para sahabat yang beruntung.

Setelah itu, mereka ramai-ramai pergi makan siang.

Koki yang sudah tahu akan ada Penjaga Malam baru hari ini, sengaja memasak hidangan istimewa.

Bahkan tempat terbaik di dekat perapian pun sudah dipersiapkan.

Para Penjaga Malam senior pun tak mempermasalahkan, sebab ini memang menjadi hak istimewa setiap anggota baru.

Mereka tersenyum ramah pada para Penjaga Malam baru yang lewat, dan menepuk punggung mereka sebagai bentuk dukungan.

Akhirnya, Wenliang untuk pertama kalinya merasakan kenikmatan makanan di dunia ini.

Ada sepotong daging domba panggang yang dihias daun mint, dibalut bawang putih dan rempah-rempah khusus.

Ada juga tumbukan wortel kuning yang direndam dalam krim.

Selain itu, tersedia salad dingin dari bayam, kacang arab, dan lobak.

Bahkan untuk pencuci mulut, mereka mendapat hidangan yang belum pernah ada sebelumnya: blueberry dingin dengan krim manis.

“Itu semua biasanya hanya ada di meja makan Komandan Besar,” ujar kepala koki pada mereka.

Singkatnya, Wenliang sangat puas dengan santapan siang itu.

Selesai makan, sembilan orang yang berhak naik menjadi Penjaga Malam sejati pun pergi ke kapel.

Entah kebetulan atau untuk merayakan lahirnya anggota baru, sore itu cuaca sangat cerah, suatu hal yang langka.

Mereka melewati taman yang ditumbuhi rerumputan liar, lalu masuk ke kapel yang dipenuhi aroma dupa khusus.

Cahaya matahari menyorot lewat jendela, jatuh tepat pada kristal besar di tengah ruangan.

Sinar warna-warni membalut altar, memberi nuansa yang amat sakral.

Tak lama, para pejabat tinggi pun berkumpul di sana.

Komandan Besar Mormont berdiri di depan altar, kepalanya yang plontos memantulkan cahaya matahari.

“Kalian datang ke sini sebagai pelanggar hukum: pemburu liar, pemerkosa, pengutang, pembunuh, pencuri.

Kalian tiba sebagai anak-anak—sendirian, dibelenggu, tanpa kawan, tanpa kehormatan.

Kalian datang baik sebagai orang melarat, bangsawan, maupun hanya berstatus anak haram.

Namun semua itu tak lagi penting, segalanya akan menjadi masa lalu. Di atas Tembok ini, kita akan menjadi keluarga baru!”

“Sore ini, saat matahari terbenam dan malam turun, kalian akan mengucapkan sumpah.

Mulai saat itu, kalian resmi menjadi Penjaga Malam. Segala masa lalu kalian akan dihapus.

Kalian akan lahir kembali di atas Tembok ini!”

“Setelah sumpah diucapkan dan kalian mengenakan jubah hitam, tak ada jalan kembali. Mengingkari tugas hanya berujung pada satu hal—mati!

Sekarang, jika ada yang ingin mundur, silakan pergi. Kami tak akan merendahkan kalian karenanya.”

Usai berkata demikian, Si Beruang Tua menatap semua orang dengan tenang.

Namun tak seorang pun melangkah.

“Bagus. Apakah ada di antara kalian yang masih memeluk kepercayaan lama?”

“Ada, Tuan,” Wenliang dan Jon berdiri bersamaan.

“Aku yakin kalian, seperti paman kalian, ingin bersumpah di bawah pohon suci. Di utara Tembok, setengah mil jauhnya, ada hutan pohon merah.

Di sana mungkin kalian akan menemukan Tuhan kalian.”

Si Beruang Tua mengangguk. Di Tembok Akhir ini, tak seorang pun dipaksa mengganti keyakinan.

Tiba-tiba, Samwell berdiri dan berkata, “Tuan, aku juga ingin ikut mereka bersumpah di bawah pohon suci.”

“Setahuku, keluarga Tarly memuja Tujuh Dewa?”

“Benar, Tuan, tapi aku tak pernah mendapat jawaban atas doaku pada Tujuh Dewa.

Mungkin Dewa Lama akan menjawabku?”

Itulah pertama kalinya Samwell berbicara di hadapan banyak orang. Keringat segera membasahi baju wol tebalnya.

Namun Si Beruang Tua tidak mempersulitnya. “Baiklah, kalau begitu.”

Lalu ia menerima secarik kertas dari bawahannya dan mulai membacakan pembagian tugas:

“...Grenn, bergabung dengan penunggang.

Samwell, jadi petugas urusan.

Wenliang, jadi petugas urusan.

Jon, jadi petugas urusan.”

Wenliang sudah menduga hasil ini, senyum sinis di sudut bibir Sir Elisha menjadi penjelasan terbaik.

Tapi Jon sama sekali tak percaya apa yang didengarnya.

Dalam hal pedang atau menunggang kuda, ia yang terbaik di antara para rekrutan.

Bagaimana mungkin ia hanya menjadi petugas urusan, yang pekerjaannya hanya di belakang layar? Ini sungguh tidak adil! Ia tak bisa menerima.

Saat Jon hendak berdiri dan memprotes, Wenliang menahan pundaknya.

Dengan suara pelan ia berkata,

“Kau adalah petugas khusus Komandan, dan ia sendiri yang menunjukmu. Kau tahu artinya?”

Jon terdiam, “Apa maksudmu?”

“Ingatlah Robb, ini berarti kau sedang dipersiapkan untuk menjadi penerus.”

Jon membisu. Dulu di Winterfell, Adipati Eddard sering mengajak Robb menghadiri berbagai pertemuan.

Mungkinkah seperti kata Wenliang, jabatan ini memang disiapkan agar suatu saat ia bisa menggantikan Komandan?

Melihat ekspresi Jon, Wenliang tahu bahwa ia sudah bisa menerima.

Namun Wenliang sendiri, menjadi petugas urusan bukanlah hal yang menyenangkan—ia bahkan ditugaskan memelihara kuda!

Dibandingkan Jon, jabatan inilah yang membuat Sir Elisha tersenyum sinis tadi.

Tapi itu bukan masalah. Segera, Benteng Hitam yang damai ini akan menyaksikan kedahsyatan para mayat hidup.