Bab Dua Puluh Lima: Pertempuran Mempertahankan Kota (Bagian Satu)

Dua suara panjang dan nyaring dari terompet menggema melintasi seluruh wilayah Tembok Besar.

Orang-orang berpakaian hitam yang sedang membungkus diri dengan jubah, bersandar pada dinding untuk beristirahat di tengah angin dingin, seketika meloncat berdiri, mengangkat busur dan anak panah yang ada di dekat mereka lalu mengarahkannya ke bawah tembok.

Namun, malam membatasi pandangan mereka; obor di atas tembok hanya mampu menerangi sedikit bagian di sekitarnya. Di luar tembok, gelap gulita, hanya tampak beberapa bayangan hitam yang perlahan mendekat.

“Itu Mance Rayder, ya?” salah satu rekrutan baru Penjaga Malam bertanya dengan suara tegang.

“Mudah-mudahan begitu,” jawab Wen Liang yang juga sedang menatap ke bawah. Setelah kehilangan penglihatan malamnya, ia tak lagi mampu menembus kegelapan ini.

Ia tahu, dalam gelap itu tersembunyi sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada para liar, namun untungnya, suara terompet ketiga tak kunjung terdengar.

Tiba-tiba, di kejauhan, di dalam Hutan Bayangan, muncul percikan-percikan api yang bergerak dan berkedip.

Makhluk Es tak mungkin menyalakan api; berarti kali ini sudah pasti orang-orang liar yang melakukan serangan diam-diam di malam hari!

“Tapi kita tidak bisa melihat apa-apa, bagaimana kita bisa bertempur?” tanya si rekrutan, cemas.

Wen Liang melempar pandang ke arah mesin pelontar batu dan tong aspal yang berada di dekatnya.

“Itu akan memberi kita cahaya. Ayo, cepat kerjakan!” Wen Liang mengangkat kaki dan menendang rekrutan di sebelahnya.

Dengan tergesa-gesa, rekrutan itu meletakkan busur dan anak panah, lalu bersama temannya dengan susah payah memasukkan tong aspal ke dalam mesin pelontar.

Kemudian mereka mengambil obor dan menyalakan tong aspal itu; api menyala hebat, makin lama makin berkobar ditiup angin kencang.

“Lempar!” Wen Liang memberi perintah.

Begitu lengan penyeimbang mesin turun, lengan pelontar menghantam kayu lintang dengan suara keras.

Tong aspal yang menyala terang meluncur di tengah kegelapan, menerangi tanah di jalurnya.

Baru dalam cahaya redup itu para Penjaga Malam di atas tembok bisa melihat bahwa sosok-sosok liar telah berada tidak jauh dari tembok.

Mereka sama sekali tidak seperti yang terlihat sebelumnya—seolah masih berada di dalam Hutan Bayangan. Semua itu hanyalah tipuan!

Pasukan terdepan ternyata sudah sampai di titik terdekat.

Tong aspal yang penuh meledak di atas permukaan es yang keras, aspal tumpah ke segala arah, memecah kegelapan seperti menambal bagian hitam bumi dengan terang.

Wen Liang memanfaatkan cahaya di tanah dan melihat banyak kaki tebal mamut di sana.

Namun itu belum cukup, belum cukup menerangi seluruh medan perang!

“Lempar lagi!” teriak Wen Liang.

Mesin pelontar diisi ulang, dua tong aspal yang menyala kembali meluncur, jatuh di tanah tak jauh dari tembok.

Kali ini, salah satu tong aspal mengenai seekor mamut. Bulu mamut langsung terbakar hebat.

Mamut yang kepalanya terasa panas itu tak lagi peduli pada cambukan penunggangnya, langsung berlari tak tentu arah.

Dari kekacauan itu, Wen Liang baru menyadari bahwa kali ini ada lebih dari seratus mamut yang dibawa untuk menyerang!

Setelah menyadari keberadaan mereka terungkap, orang-orang liar tak lagi bersembunyi, mereka mengangkat terompet dan membalas.

Jika kalian menemukan kami hanya dengan satu terompet, maka kami akan membalas dengan puluhan terompet!

Tiba-tiba, suara terompet liar membahana di seluruh perkemahan.

Itulah deklarasi perang resmi para liar atas Tembok Besar!

Mereka terang-terangan mengumumkan pada para Penjaga Malam bahwa mereka akan menghancurkan tembok yang tak pernah runtuh itu!

Bahkan, setelah mereka menembus tembok, mereka akan merampas tanah kalian, menguasai para wanita kalian!

Namun, Wen Liang hanya memasang wajah dingin, terus-menerus memberi perintah agar mesin pelontar tetap bekerja.

Ia menyesuaikan sudut pelontar sedapat mungkin agar tong aspal jatuh tepat di tengah barisan musuh.

Satu per satu tong aspal melayang di udara, sesaat menerangi seluruh medan perang.

Di bawah tembok, tampak para liar berkerumun membawa kapak perang.

Andai tidak ada tembok raksasa yang menjadi jurang pemisah, mungkin tak ada lagi yang berani berjaga di atas tembok itu.

Bagi Tembok Akhir, kecuali terompet musim dingin dalam legenda, hampir mustahil untuk ditembus secara frontal.

Tembok itu terlalu tinggi, semua tangga maupun menara pengepungan takkan mampu menggapainya.

Ia juga terlalu tebal, sampai-sampai semua palu pengepungan takkan bisa merobohkannya.

Bahkan jika menggunakan api, salju yang menutupi permukaan tembok akan segera memadamkan nyala api itu.

Satu-satunya cara menyerang dari depan adalah memanjat dengan tangan kosong, dan itu hanya bisa dilakukan oleh orang-orang yang kuat, tangkas, dan cekatan.

Namun, tetap saja, kemungkinan jatuh dari tembok sangat besar, apalagi di atas tembok masih ada para Penjaga Malam yang berjaga.

Jadi, sasaran sesungguhnya para liar hanyalah gerbang besar di bawah Kastil Hitam!

Namun, gerbang itu pun tak mudah dijebol.

Wen Liang pernah mengalami sendiri dua kali; pertama saat bersumpah di bawah pohon hati, kedua saat menyusup ke utara.

Gerbang itu sebenarnya hanyalah sebuah terowongan sempit yang melengkung di tengah dinding es, bisa dibilang paling kecil di antara semua gerbang benteng.

Bahkan para penunggang kuda pun harus turun dan berjalan satu per satu, mamut-mamut liar tidak akan bisa masuk!

Di dalam terowongan itu terdapat tiga jeruji besi, masing-masing diikat rantai tebal dan digembok.

Di atas terowongan terdapat lubang khusus, tempat para prajurit bisa bersembunyi dan menyerang siapa pun di dalamnya.

Dan gerbang terluar yang menghadap ke utara adalah pintu papan kayu ek tua setebal sembilan inci, penuh paku besi.

Gerbang inilah yang paling mudah ditembus, karena mamut bisa menghancurkannya dari luar, dan Mance juga membawa kaum raksasa.

“Mereka ada yang mencoba memanjat!” seru seseorang ketika Wen Liang sedang melamun.

“Beri mereka mandi panas! Ayo, dorong minyak lampu ke bawah!” Wen Liang menyeringai dingin—berani sekali mereka, seolah kami tak ada di sini!

Jon di sampingnya akhirnya menemukan tugas.

Ia menyalakan semua tong minyak lampu yang berjejer di pinggir tembok, lalu satu per satu mendorongnya ke bawah.

Tong-tong minyak itu berputar jatuh dari tembok, meledak di bawah menjadi lautan api.

Jon juga mencabut pasak kayu pada tong aspal, membiarkan aspal panas mengalir di sepanjang dinding.

Teriakan-teriakan kesakitan segera terdengar di bawah—nyata sudah, para pemanjat terkena aspal panas dan jatuh dari tembok.

Sedangkan para liar yang hendak memanjat hanya bisa terpaku, terjebak di antara tong-tong minyak, tak mampu lari, dan terpaksa melihat api melalap pakaian mereka.

Namun suara terompet liar sama sekali tak berkurang, serangan terus berlanjut, hanya saja di bawah tembok dalam jangkauan pandang, tak ada lagi sosok liar yang terlihat.

Jauh di sana, sisa api dari tong aspal mulai padam, malam yang gelap akan kembali menyelimuti.

“Jangan hentikan pelepasan panah! Aku akan turun menjaga terowongan, mencegah mereka menghancurkan dan menembus gerbang.

Jon, mulai sekarang, Tembok ini aku serahkan padamu.”

Selesai berkata, Wen Liang tak mempedulikan Jon yang melongo, ia segera membawa beberapa orang turun dari tembok.

Ia tahu persis sejauh mana rencana serangan para liar telah berjalan.

Kini Jon cukup mampu menjaga tembok dari atas, sementara di bawah, ia sendiri akan menghadapi sang Raja Raksasa itu.

Ia ingin menaklukkan pemimpin bangsa raksasa itu dengan kerugian sekecil mungkin!

Jon menatap punggung Wen Liang yang menjauh, hatinya diliputi kebingungan—adik ini tampak telah berubah.

Nada bicaranya yang tak terbantahkan, benar-benar seperti seorang tuan tanah sejati.