Bab Dua Puluh Delapan: Niat untuk Berunding

Melihat para liar mundur dengan panik, terdengar sorak-sorai kasar di atas tembok kota.

"Sekarang kalian boleh beristirahat," ujar Wen Liang sambil tersenyum.

Karena perang berikutnya tidak akan terjadi di sini, melainkan di dalam tenda besar milik Mans.

"Lagipula, aku butuh seorang prajurit paling pemberani untuk membantuku melakukan sesuatu," seru Wen Liang dengan suara lantang.

Para saudara berjubah hitam di atas tembok langsung gaduh, dan lima pria segera melangkah maju.

Melihat mata mereka memerah karena kelelahan, Wen Liang memilih satu orang, memintanya untuk beristirahat terlebih dulu.

Sore nanti, ia akan memanggilnya kembali.

Jon penasaran dengan apa yang ingin Wen Liang lakukan dengan satu saudara berjubah hitam itu.

"Aku berniat berunding dengan Mans," Wen Liang langsung mengutarakan maksudnya pada Jon.

"Apa?! Tak akan ada yang setuju dengan itu!" Jon secara naluriah menolak percaya.

Permusuhan antara para liar dan Penjaga Malam sudah terlalu dalam untuk ditulis habis dengan tinta di perpustakaan.

Setiap veteran Penjaga Malam, besar atau kecil, pasti pernah menumpahkan darah kerabat para liar.

Demikian pula selama bertahun-tahun, para liar juga sudah banyak membantai mereka yang disebut ‘burung gagak’.

Selain itu, para liar mengaku sebagai orang-orang merdeka, mereka menolak diatur oleh hukum.

Membiarkan mereka masuk ke selatan Tembok pasti akan menimbulkan dampak berantai yang besar.

Para liar sebanyak itu butuh lahan untuk hidup, sedangkan tanah subur sudah dikuasai para bangsawan.

Jon tidak yakin Wen Liang bisa menawarkan tanah yang cukup untuk memuaskan para liar.

"Jon, pernahkah kau mendengar tentang ‘efek asimilasi’?"

Jon tampak kebingungan, jelas ia tidak paham dengan istilah itu.

Wen Liang tersenyum tipis dan menjelaskan,

"Seekor anjing paling penakut, jika lama hidup bersama sekawanan serigala, ia pun akan menjadi buas.

Contohnya Samwell, aku dengar dia pernah membunuh seorang Pengembara Putih.

Sama halnya dengan para liar yang menentang hukum, jika mereka dipisahkan dan hidup berdampingan dengan para penduduk desa cukup lama,

bahkan serigala paling liar pun bisa berubah menjadi anjing.

Tentu saja, saat ini kita masih butuh mereka tetap liar agar bisa menjaga benteng-benteng kosong lainnya.

Sebagai gantinya, kita akan membutuhkan sandera."

Jon mengangguk pelan, ia mulai mengerti. Rencana itu memang terdengar bagus.

Namun untuk benar-benar terwujud, masih banyak rintangan yang menghadang.

Misalnya sikap para bangsawan di Utara, para Penjaga Malam di Eastwatch dan Shadow Tower, dan sikap kelima kerajaan lainnya.

Juga keputusan Mans, pandangan para liar, semuanya adalah gunung-gunung besar yang menghadang di depan perdamaian.

Tindakan ini tak ubahnya berjalan di atas seutas kawat di udara.

Sedikit saja salah langkah, Wen Liang bisa hancur lebur.

...

Tak lama kemudian, sebelum serangan kedua para liar terjadi, prajurit yang dikirim membawa kabar bahwa Mans bersedia berunding.

Wen Liang menepuk punggung Jon, berkata dengan nada penuh makna,

"Jangan sampai kau dipenjara, kalau ada masalah, temui saja dua temanku itu."

Jon tidak mengerti, ia sudah berkorban begitu banyak demi Tembok, mengapa masih mungkin dia dipenjara?

Namun Wen Liang tidak mau memberi penjelasan, jadi Jon hanya bisa menyimpannya dalam hati.

...

Sebagai tanda itikad baik, Wen Liang hanya membawa sekelompok kecil orang menyeberang keluar Tembok untuk berunding.

Begitu keluar gerbang, mereka langsung melihat beberapa bangkai mamut berbulu panjang membusuk di tanah.

Ada juga mayat-mayat lain yang berserakan di antara tong kayu yang pecah, aspal beku, dan hamparan rumput hangus, semua tertutup bayang-bayang Tembok.

Wen Liang dan rombongannya menunggang kuda melewati pemandangan neraka itu menuju arah perkemahan para liar.

Baru beberapa saat berangkat, dari arah perkemahan para liar muncul seorang penunggang kuda menghampiri.

Semakin dekat jaraknya,

Wen Liang melihat orang itu bertubuh pendek dan kekar, lengan berhiaskan gelang emas yang berkilauan, dan dada lebar dipenuhi janggut putih.

Tak salah lagi, ia adalah Penghancur Raksasa, Sang Pembual Besar, Tormund.

"Haha, ternyata kau, Gagak Wen Liang!" seru Tormund.

"Benar, aku. Kenapa? Mans tidak berani datang sendiri untuk berunding di tengah?" Wen Liang sengaja memancingnya supaya mendapat lebih banyak informasi.

Tormund tertawa lebar,

"Kalian para gagak sudah pernah menipu Mans sekali, meski sebenarnya dia memang tak berniat percaya pada kalian.

Jadi kalau kau mau bergabung dengan kami, sebaiknya balik saja ke Tembok sekarang."

Wen Liang menggeleng, "Aku datang untuk berunding dengan Raja Seberang, melanjutkan perang hanya akan merugikan kedua belah pihak."

"Berunding? Hahaha, bagus! Mans memang berniat seperti itu, tapi harus di wilayah kami!

Sudah kubilang, kami tak percaya pada gagak!"

Tormund tertawa keras sambil menyampaikan syarat mereka.

Wen Liang mengangguk, "Baik, aku ikut denganmu untuk menunjukkan ketulusanku."

Tormund memutar kudanya ke arah perkemahan para liar, sambil berseru kagum,

"Aku akui kalian sangat tangguh. Kami kehilangan banyak orang, bahkan selusin raksasa.

Raja Raksasa Mag sendiri menyerbu gerbang, tapi tak bisa kembali."

"Akulah yang membunuhnya," Wen Liang mengaku tanpa ragu.

Tatapan Tormund berubah, pemuda yang tersembunyi di balik jubah tebal ini, jika berkata jujur, memang luar biasa.

Para liar mengagumi kekuatan, Wen Liang yang bertubuh kurus bisa menaklukkan Mag adalah hal yang akan membuat mereka segan.

"Kalau benar, Mans pasti akan menuliskan lagu untukmu, tunggu saja," katanya lalu mengambil kantung minuman dari pelana, mencabut sumbatnya, mengangkat tinggi dan berseru,

"Untuk Wen Liang, untuk Mag yang Perkasa!"

Ia meneguk besar, lalu menyerahkan kantung itu pada Wen Liang.

Wen Liang pun untuk pertama kalinya merasakan madu hasil racikan para liar.

Begitu meneguk, dadanya seperti dilalap ular api, panas membakar tenggorokan, sensasinya benar-benar menakjubkan.

Tormund mengambil kembali kantung itu, meneguk lagi, lalu mulai membicarakan tentang bangsa Thenn yang berputar arah,

"Orang-orang Thenn dulu bersumpah akan membukakan gerbang dari dalam, membiarkan kami lewat dengan gagah berani.

Tapi setelah mereka ke selatan Tembok, tak ada kabarnya lagi. Mungkin sudah kabur, dasar pengecut!

Kalau tidak, kalian pasti tak bisa bertahan sebagus itu!"

Wen Liang tersenyum tipis, "Sebagian besar orang Thenn mati di tanganku, sisanya ada yang tertawan, ada yang kabur."

Mendengar itu, Tormund kembali menatap Wen Liang dengan dalam.

Anak muda di depannya ini seperti makhluk aneh, selalu saja menggagalkan rencana-rencana penting mereka.

Sambil bercakap-cakap, mereka pun sampai di perkemahan, memasuki kawasan tenda.

Itu benar-benar perkemahan khas para liar, api unggun dan kakus tersebar sembarangan, anak-anak dan kambing berkeliaran sesuka hati.

Domba-domba mengembik di antara semak, kulit binatang digantung sembarangan di tali antara dua tenda.

Tak ada perencanaan, tak ada aturan, tak ada pertahanan.

Di mana-mana tampak pria, wanita, dan hewan.

Begitu Wen Liang mengenakan jubah hitam melintasi perkemahan, banyak orang langsung berhenti beraktivitas dan menatapnya dengan diam.

Dalam perang yang baru berlalu, hampir semua dari mereka kehilangan kerabat saat menyerang kota.

Dendam kemarin masih sangat segar, dan musuh hari ini sudah berdiri di hadapan mereka.