Bab Sepuluh: Kembalinya Mereka yang Telah Tiada

Wen Liang tersenyum tipis. Manusia memang kerap mengabaikan kenyataan yang melampaui pengetahuan mereka sendiri.

"Coba kau perhatikan lagi mata mereka. Setahuku, di daratan ini tak ada satu pun bangsa bermata biru."

Barulah semua orang mengalihkan pandangan ke mata yang sedari tadi luput dari perhatian. Mata sebening batu safir biru itu menatap kosong ke langit.

Dalam kisah-kisah yang diwariskan dari mulut ke mulut, hanya makhluk gaib yang melegenda yang memiliki mata biru seperti itu.

Dingin merayap naik di dalam hati setiap orang yang ada di sana.

"Bakar saja mereka," tiba-tiba ada yang berbisik lirih, sepertinya dari salah satu penunggang kuda pengintai.

"Ya, bakar saja," segera yang lain menyambut.

Ketakutan mulai merebak di hati mereka.

Namun, Tuan Beruang tetap keras kepala dan menggelengkan kepalanya.

"Jangan asal menebak. Makhluk gaib itu sudah ribuan tahun tak pernah muncul. Lebih baik kita tunggu Maester Aemon memeriksanya dulu. Pindahkan jasad mereka ke ruang penyimpanan, suruh seseorang memanggil Maester Aemon. Juga, kalian berdua sudah melakukan tugas dengan baik."

Dua kalimat terakhir ditujukan kepada Wen Liang dan Samwell.

Tak lama kemudian, kepala administrasi berlari tergopoh-gopoh ke arah Tuan Beruang dan menyampaikan dengan tak sabar, "Tuan, burung dari Kota Raja membawa pesan penting. Anda diminta segera ke sana."

Mendengar itu, Tuan Beruang segera memberi beberapa instruksi, lalu bergegas pergi.

Wen Liang, menatap Sir Alisher yang tersenyum ramah, menduga pesan itu tentu saja kabar tentang Eddard Stark yang didakwa sebagai pengkhianat.

Ia menggeleng pelan, menepis pikirannya, lalu bersama yang lain memindahkan dua mayat itu ke ruang penyimpanan di bawah Tembok.

Ruang itu terpahat di dinding es, dingin dan suram, biasanya untuk menyimpan daging dan biji-bijian.

Kini menjadi tempat yang sangat pas untuk menaruh mayat-mayat itu, meski keduanya jelas tak memerlukan pendinginan.

Setelah itu, Wen Liang pergi memberi makan dan minum kuda, menyisir bulu mereka, dan kala semua selesai, malam pun telah larut.

Dalam perjalanan pulang, ia bertemu Jon yang tampak linglung.

Jon membuka mulut, hendak bicara, tapi akhirnya menutupnya rapat-rapat. Lebih baik adiknya tak tahu ayah mereka telah dicap pengkhianat.

Wen Liang paham apa yang terjadi, namun ia tak berkata apa-apa. Kota Raja kini terasa sangat jauh darinya.

Tujuannya kini hanya satu: mendapatkan Long Claw, pedang baja Valyria yang mampu membunuh makhluk gaib itu.

Demi tujuan itu, ia harus menyelamatkan Tuan Beruang malam ini.

Setelah Jon tertidur, Wen Liang diam-diam bangun, meninggalkan kamar dan menuju menara komandan.

Tiba-tiba raut wajahnya berubah. Ia mendengar suara gesekan sepatu di atas kepalanya.

Mayat hidup itu sudah masuk ke dalam menara!

Wen Liang segera mencabut pedang dan berlari ke lantai atas.

Di tengah lari, ia melihat sesosok putih berkelebat di kegelapan dengan kecepatan luar biasa.

Itu pasti Hantu, serigala milik Jon.

Itu berarti Jon juga tak jauh lagi. Dengan pikiran itu, Wen Liang mempercepat langkahnya.

Tak lama, ia melihat di sudut gelap, sosok hitam melintasi ruang baca menuju kamar tidur Tuan Beruang.

Sesekali cahaya menyinari wajah makhluk itu: wajah pucat dengan mata biru bersinar dingin.

Wen Liang bersiul, menarik perhatian mayat hidup itu.

Makhluk itu perlahan berbalik, lalu menggeram rendah dan menerjang ke arah Wen Liang.

Wen Liang melompat ke belakang, menghindari kuku hitam si mayat hidup, dan menancapkan pedangnya dalam-dalam ke tubuhnya.

Namun, ia segera merasa ada yang aneh — adegan yang dibayangkannya tak terjadi. Ia tak mampu menarik pedang dari tubuh makhluk itu.

Jari-jari bengkak di tangan hitam itu terulur ke wajah Wen Liang.

Dalam keadaan terdesak, ia terpaksa melepaskan pedang dan berguling ke arah meja, lolos dari cengkeraman makhluk itu.

Gagak peliharaan Tuan Beruang terbangun karena kegaduhan, berkaok-kaok, "Jagung! Jagung!"

Melihat mayat hidup itu kembali menerjang, Wen Liang menggertakkan gigi, berdiri dan menghindar.

Ia maju lagi, meraih gagang pedang, lalu berputar ke belakang makhluk itu, melompat dan menjejak pinggangnya, mengerahkan seluruh tenaga.

Terdengar bunyi retakan tulang.

Tubuh makhluk itu terbelah dua oleh Wen Liang.

Anehnya, bahkan setelah itu, tak setetes darah pun keluar.

Separuh tubuh bagian atasnya masih terus merangkak ke arah Wen Liang, menggunakan tangan menggantikan kaki.

Mata biru secerlang bintang itu menatap Wen Liang tanpa emosi.

Jari-jari hitam silih berganti bergerak, menyeret tubuh ke arahnya.

"Tampaknya hanya pedang baja Valyria yang ampuh. Kalau begitu, harus pakai api," gumam Wen Liang.

Membelah tubuh mayat hidup itu hanya memperlambat gerakannya, tak mengurangi daya hidupnya.

Wen Liang melirik sekeliling, melihat Tuan Beruang yang telanjang bulat, baru saja terbangun dari tidur, berdiri di lorong sambil membawa lampu minyak.

Ia menatap tubuh yang terbelah namun masih merangkak di lantai, rasa takut mencekik dadanya.

Untuk sesaat, ia bahkan tak tahu harus berbuat apa.

Wen Liang langsung merobek tirai dari jendela ruang baca, menutupi tubuh makhluk itu, lalu merebut lampu minyak dari tangan Tuan Beruang dan melemparkannya ke atas tubuh mayat itu.

Dalam sekejap, tirai menyala hebat, melahap tubuh makhluk itu.

Saat itulah Jon bersama Hantu tiba, dan ia terperangah melihat pemandangan itu.

"Segera, bawa Tuan Beruang pergi!"

Wen Liang menyerahkan Tuan Beruang pada Jon, sedangkan ia sendiri tetap di tempat.

Ia harus memastikan makhluk itu benar-benar musnah oleh api.

Makhluk ini bukan seperti mayat hidup di film. Walau hanya tersisa sebatang jari, ia tetap mampu bertahan hidup.

Kedua tangan makhluk itu terus menepuk-nepuk api di tubuhnya, berusaha memadamkan nyala api.

Namun kulitnya seperti lilin, tak bisa dimatikan dengan tangan.

Semakin ia berguling, api justru makin membesar, dan lantai teratas menara komandan telah membara.

Keributan itu membangunkan seluruh Penjaga Malam di kastel.

Barulah mereka sadar, dua mayat yang tadinya disimpan di ruang penyimpanan entah bagaimana membuka pintu dan keluar sendiri.

Selain yang di menara komandan, satu lagi menyelinap ke asrama para penunggang kuda pengintai.

Setelah membunuh lima orang, barulah para saudara penunggang kuda datang dan mencincangnya hingga hancur.

Mereka semua menatap menara yang membara, dalam benak masing-masing terlintas nubuat kuno.

Dalam kegelapan, makhluk gaib menunggang kuda datang, tubuh mereka sedingin es, menyebarkan aura kematian.

Mereka membenci baja, api, dan sinar matahari, serta semua makhluk bernyawa yang darahnya masih hangat.

Mereka menunggangi kuda mati berwarna pucat, memimpin pasukan arwah perang yang terbunuh, bergerak ke selatan, meluluhlantakkan desa, kota, dan kerajaan.

Mereka bahkan menyuapi pelayan-pelayan kematian mereka dengan daging bayi manusia...

Dulu, orang-orang hanya menertawakan nubuat itu.

Tapi kini, setelah menyaksikan sendiri, keraguan tumbuh di hati para Penjaga Malam.

Hari ini, mereka melihat sendiri orang mati bangkit kembali.

Juga anggota tubuh yang terus merangkak walau telah terpenggal.

Semua ini sangat mirip dengan pasukan arwah dalam nubuat.

Jika itu benar, bagaimana dengan makhluk gaib itu?