Bab Lima Belas: Serangan Makhluk Es

Tangisan panjang terus bergema, seolah tak akan pernah berakhir.

Burung gagak di dalam sangkar mengepakkan sayap, menjerit, terbang, dan menabrak jeruji dengan keras, berusaha melarikan diri dari tempat ini.

Kuda-kuda di perkemahan berjalan dengan gelisah, merasakan bahaya yang semakin dekat.

Para penjaga malam, setelah sejenak terdiam, kembali ke tenda dan mengenakan zirah serta sarung pedang mereka.

Mereka mengambil kapak perang dan busur panjang, lalu berjalan keluar dari tenda dengan tenang, menunggu di dalam perkemahan.

Seperti tiga ratus ekor gagak yang berdiri di atas salju tanpa suara.

Samwell, yang berdiri di samping Wenliang, tubuhnya bergetar hebat, wajahnya lebih pucat dari salju.

Suara ketakutan yang belum pernah didengar Wenliang terdengar dari mulutnya.

“Tiga kali! Mereka belum pernah meniup tiga kali! Selama ribuan tahun tak pernah terjadi! Tiga kali berarti…”

“Serangan makhluk asing,” Wenliang menyelesaikan kalimatnya.

Matanya menunjukkan semangat yang membara, sejak memiliki senjata yang mampu melukai makhluk asing, kini mereka hanya menjadi lawan yang sulit ditaklukkan.

Tuhan salju di belakang mereka adalah ancaman sejati yang sulit dihadapi.

Wenliang mendorong tubuh Samwell yang gemuk, membangunkannya dari ketakutan:

“Sam, saatnya kau menjalankan tugasmu.”

Baru saat itu Samwell mengingat pesan dari Tuan Beruang.

Apapun yang terjadi, ia harus segera mengirim berita dari sini melalui gagak ke tempat asal.

Ia berlari tersandung menuju arah tendanya.

Wenliang menyipitkan mata, menatap salju yang semakin lebat.

“Bahkan membawa efek lingkungan yang luas,” gumamnya.

Ia naik ke atas dinding bulat, berusaha mencari jejak makhluk asing di tengah badai salju.

Sayangnya, badai terlalu tebal, tiga meter saja sudah tak bisa melihat apa pun.

Hanya samar-samar terlihat bayangan hitam, seperti semut, sedang merayap naik ke gunung.

Para penjaga malam berdiri berdampingan, menunggu dalam diam.

Tak seorang pun tahu apa yang akan mereka hadapi.

Kecuali Wenliang.

Wenliang mengelus-elus ujung anak panah obsidian dengan jarinya, ragu-ragu sebelum akhirnya memasukkannya ke dalam tabung panah di punggung.

Makhluk asing pasti akan mengirim mayat hidup terlebih dahulu untuk menyerang.

Menggunakan anak panah dragonstone yang berharga untuk mayat hidup adalah kemubaziran.

“Mereka datang!” tiba-tiba seorang saudara dengan penglihatan tajam berseru.

“Pasang panah!” segera seorang kapten berteriak.

Dua puluh penjaga malam di sisi dinding Wenliang dengan diam memasang anak panah berbulu hitam ke tali busur.

“Semoga para dewa melindungi, ada beberapa ratus orang!” saudara itu kembali berkata.

“Tarik busur, tenang, tunggu mereka sampai di depan baru lepaskan panah,” lanjut kapten.

“Sebaiknya gunakan panah api, panah biasa tak mempan pada mayat hidup,” Wenliang tiba-tiba menyarankan, dalam hati bercanda, satu sisi ada ratusan, mungkin mayat hidupnya lebih dari seribu.

Bahkan jika ia menebas dengan Longclaw yang tak pernah tumpul, tetap tak akan habis.

Ia harus memberikan nasihat kepada para saudara berpakaian hitam.

Kapten mengernyitkan dahi, tampak ragu.

“Dengar sarannya, gunakan panah api!” suara Tuan Beruang terdengar dari jauh, yang kini pun mengenakan zirah dan memegang pedang, siap bertempur bersama bawahannya.

Barulah kapten memerintahkan untuk mengganti panah api.

Tak lama kemudian, semua orang dapat melihat mayat-mayat hidup yang digerakkan.

Ada yang mengenakan zirah rantai, ada yang hampir telanjang, ada yang lehernya tertancap panah panjang, ada pula yang mengenakan pakaian hitam yang memudar.

Selain itu, ada raksasa tinggi, beruang salju yang kuat, mammoth berbulu lebat yang besar, menyeret usus membeku menghitam menuju perkemahan.

Melihat pemandangan itu, ketakutan kapten tak bisa lagi disembunyikan, ia berteriak keras:

“Lepaskan! Lepaskan! Lepaskan panah!”

Dua puluh panah api melesat menembus langit bersalju, jatuh tepat di tubuh mayat hidup, menyalakan api yang berkobar.

Melihat mayat hidup menjerit kesakitan dalam api, suasana tegang sedikit teredakan.

Para penjaga malam bersorak di balik dinding, seolah telah meraih kemenangan.

“Makhluk-makhluk ini hanya lebih banyak, tak sesulit yang dibayangkan. Lanjutkan, pasang panah... lepaskan!”

Gelombang demi gelombang panah api ditembakkan dari atas, tiap hujan panah pasti menjatuhkan dua puluh mayat hidup.

Namun, jumlah mayat hidup terlalu banyak, mereka terus bermunculan dari bayangan, mulai mendaki lereng gunung yang gelap dan basah tanpa suara.

Sorakan penjaga malam semakin lemah, hingga akhirnya lenyap.

Semua tahu, persediaan panah api sudah tidak cukup.

Namun, mayat hidup tetap mendaki lereng seolah tak berujung.

Wajah-wajah mereka mulai berubah serius.

Melihat mayat hidup semakin dekat dan panah api semakin sedikit.

Kapten tak punya pilihan, ia berteriak:

“Cabut pedang! Ambil tombak! Bersiap bertarung jarak dekat!”

Suara deretan pedang tercabut bergema di seluruh perkemahan.

Tak ada yang menyangka, perkemahan yang semula dipersiapkan untuk menghadapi Mance, kini menjadi medan pembantaian melawan makhluk asing.

Mayat hidup di lereng terus maju tanpa takut.

Meski terhalang oleh pancang tajam, mereka tetap menabrak tanpa gentar, membiarkan tubuh mereka tertembus oleh pancang.

Satu per satu mayat hidup menabrak pancang.

Wenliang ingin tertawa melihat pemandangan seperti tusukan daging kambing.

Namun, ia tak bisa tertawa, sebab ia melihat mammoth tinggi itu!

Dengan satu injakan, pancang dan mayat hidup hancur lebur.

Wenliang menghela napas, sayang Kota Raja tak mau membagikan resep api liar.

Dengan formasi sepadat ini, tubuh raksasa seperti itu, beberapa drum api liar pasti mampu membakar mayat hidup hingga bersih.

Sekarang... Wenliang hanya bisa menghela napas dan menghunus ‘Longclaw’.

Mayat hidup, berlindung di balik badai salju, telah melampaui dinding bulat dan tiba di hadapan semua orang.

Cahaya biru yang menyala di mata mereka membuat bulu kuduk merinding.

“Serang!” seseorang berteriak penuh amarah untuk menguatkan hati, mengayunkan pedang panjang.

Tak disangka, lengan mayat hidup di depannya mudah saja tertebas.

Belum sempat ia bergembira, lengan yang terpotong itu merangkak di tanah menggunakan jari-jarinya sebagai kaki menuju dirinya.

Saat ia lengah menghadapi lengan itu, mayat hidup sudah menerkamnya.

Sekali gigit, lehernya ditembus.

Darah hangat bercampur kabut jatuh ke salju.

“Celaka! Jangan lengah! Bakar mereka dengan obor!”

Segera saja ada yang menyadari kelemahan mayat hidup, mereka takut api dan mudah terbakar.

Obor di dinding diambil satu per satu oleh para penjaga malam.

Mereka tak menyadari bahwa di balik badai salju, Wenliang telah melompat keluar dari perkemahan.

Menghadapi serbuan mayat hidup, Wenliang sama sekali tidak panik.

Dengan gerakan cepat, Longclaw menari di tangannya seperti angin badai.

Baja Valyria yang memiliki sifat pengusir setan jauh lebih efektif daripada obor.

Sekali tebas, cahaya biru di mata mayat hidup lenyap.

Namun, tidak semua mayat hidup hanya menggunakan gigi dan kuku sebagai senjata.

Beberapa mayat hidup mantan penunggang kuda berpakaian jubah hitam masih memegang pedang baja berkualitas tinggi.

Bahkan masih mengingat teknik pedang yang pernah mereka kuasai.

Mereka bisa bertarung seimbang dengan Wenliang, sangat merepotkan.

Namun tujuan Wenliang bukan mereka, setelah beberapa kali menghindar, ia melewati barisan mayat hidup.

Ia melihat sosok yang duduk di atas kuda, mengenakan zirah es, memegang tombak panjang—makhluk asing itu.