Bab Delapan Belas: Penyegelan Gagal

"Jangan terburu-buru, dia belum tentu pergi."

Constantine menatap ke arah bagian dalam gudang pendingin. Lampu di sana berkedip-kedip, seolah tegangan listriknya tidak stabil. Constantine menoleh ke kiri dan kanan, lalu mengambil spidol. Ia menghapus papan di dinding yang bertuliskan "126 hari sejak kecelakaan terakhir" dan mengubahnya menjadi 0 hari. Kemudian, ia melempar spidol itu:

"Ayo pergi."

Setelah keduanya melangkah masuk ke bagian dalam gudang pendingin yang lebih dingin, mereka mendengar suara kunyahan dari dalam. Saling bertukar pandang, Wen Liang mengeluarkan kain milik Musa dan melilitkannya di tangannya, sementara Constantine mengeluarkan botol anggur kaca yang diukir dengan segel bintang enam Solomon.

Setelah melewati deretan daging yang tergantung di pengait besi, mereka akhirnya melihat orang malang yang dirasuki oleh roh kelaparan itu. Saat ini, makhluk itu sedang meringkuk di atas potongan daging mentah yang besar, melahapnya dengan rakus. Ia tidak peduli betapa sulitnya daging beku itu dikunyah, ia terus berusaha menggigitnya dengan sekuat tenaga. Setelah berhasil menggigitnya, ia langsung menelannya tanpa memedulikan risiko radang dingin.

Saat menyadari kehadiran mereka, ia hanya menoleh sekilas dan mengeluarkan geraman mengancam, lalu kembali berbalik untuk melahap daging babi beku di depannya. Tidak ada yang boleh menghentikannya makan! Perut ini terlalu lapar, rasa lapar yang tak akan pernah bisa dipuaskan!

Melihat pemandangan itu, Constantine masih sempat berseloroh:

"Halo, cantik. Tapi sepertinya kita bisa berkenalan nanti saja. Sekarang, dengarkan iblis yang merasuki tubuh ini. Ini Constantine, John Constantine, dasar brengsek! Roh yang bersekutu dengan Iblis, dengan kekuatan kontrak, aku mengusirmu!"

Mendengar mantra Constantine, roh kelaparan yang sedang menunduk makan itu tiba-tiba melipat tubuhnya ke belakang dengan posisi 180 derajat yang tidak manusiawi. Dengan kedua tangan di tanah dan kepala menghadap ke depan, ia merangkak dengan cepat ke arah Constantine.

Constantine terus membaca mantra sambil melangkah mundur. Tepat sebelum tubuh yang dikendalikan oleh roh kelaparan itu dapat melukainya, ia menyelesaikan mantranya. Tubuh yang terlipat itu tiba-tiba tegak kembali, membuka mulutnya lebar-lebar, dan kawanan serangga pun keluar dari mulutnya. Mereka berputar-putar di udara, seolah sedang mencari tubuh inang yang baru.

"Cepat masuk! Di sinilah tempat kalian pulang!" teriak Constantine.

Kawanan serangga yang melambangkan roh kelaparan itu seolah menemukan tempat tujuan, mereka dengan liar masuk ke dalam botol kaca. Suara dentingan terdengar tanpa henti. Tangan Constantine yang memegang botol kaca bergetar hebat, amplitudonya semakin lama semakin besar. Akhirnya, karena kehilangan keseimbangan, botol itu terjatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping.

Roh kelaparan yang belum sepenuhnya tersegel pun terbebas kembali!

Kawanan serangga yang mendapatkan kebebasannya langsung menyerbu ke arah Constantine. Ekspresi Wen Liang berubah, ia langsung menyulut kain Musa yang melilit tangan kanannya. Kain Musa seketika memancarkan cahaya suci yang menyilaukan. Jumlah kawanan serangga yang menyerbu berkurang drastis di bawah sinar cahaya suci tersebut. Bau belerang yang pekat memenuhi gudang pendingin.

Wen Liang melirik kain itu. Kain tersebut terbakar dengan sangat cepat, bahkan Wen Liang bisa merasakan panasnya api di tangannya. Entah roh kelaparan itu akan mati atau tidak, tapi jika dibiarkan terus begini, tangannya pasti akan ikut terpanggang!

"Cepat lari!" Wen Liang menarik Constantine dan berlari keluar.

Kawanan serangga jelmaan roh kelaparan itu merasa takut pada cahaya suci yang dihasilkan oleh kain Musa, sehingga mereka tidak berani mengejar keluar. Setelah berhasil keluar dari pintu utama, Wen Liang segera mengibaskan tangannya dengan kuat untuk memadamkan api yang tersisa di kain tersebut. Namun, punggung tangannya tetap mengalami luka bakar. Benda ini memang ampuh, hanya saja jika tidak hati-hati, ia bisa kehilangan sebuah tangan.

Constantine dengan sigap menutup pintu gudang pendingin dan memasang palang pintu. Sambil lalu, ia menginjak serangga kecil yang keluar hingga hancur. Barulah ia terengah-engah menyalakan sebatang rokok dan berkata:

"Setelah terpapar kegelapan yang merajalela di Amerika ini, kemampuannya meningkat! Dia jauh lebih kuat daripada roh kelaparan mana pun yang pernah kutemui. Segel Solomon tidak lagi bisa menahannya!"

Wen Liang meniup punggung tangannya yang perih: "Lalu bagaimana?"

Constantine terdiam sejenak: "Kembali dulu, aku harus memeriksa koleksiku untuk mencari wadah yang lebih kuat."

Wen Liang menatap pintu di belakang mereka yang terus-menerus digedor hingga melengkung, merasa khawatir: "Kalau begitu kita harus cepat, pintu ini tidak akan bisa menahannya terlalu lama."

"Ayo."

Constantine kembali merasakan kecepatan mengemudi Wen Liang. Setiap kali, ia menyalip di antara dua mobil dengan jarak yang sangat tipis. Perjalanan yang biasanya memakan waktu setengah jam, dipersingkat oleh Wen Liang hingga hanya butuh lima belas menit untuk sampai ke tujuan.

Begitu masuk, Constantine melempar mantelnya dan tidak bisa menahan diri untuk mengejek Gary yang sedang mengalami gejala putus zat: "Bagaimana bisa pecundang berantakan sepertimu menangkap iblis seperti itu?"

Gary tampak bingung, ia mengerjapkan matanya yang memerah dan bertanya: "Apa yang terjadi?"

Constantine tidak menjawab, ia langsung berjalan menuju rak tempat ia menyimpan benda-benda sihirnya. Di sampingnya, Zed bertanya dengan lemah kepada Wen Liang: "Kalian baik-baik saja?"

Mendengar nada suara Zed yang aneh, Wen Liang baru menyadari bahwa Zed memiliki lingkaran hitam yang pekat di bawah matanya, keringat dingin bercucuran, dan bibirnya pucat pasi. Gejala ini persis sama dengan reaksi putus zat yang dialami Gary!

"Kami baik-baik saja, tapi ada apa denganmu? Kamu tidak menyentuhnya, kan?"

Zed membuang muka: "Aku tidak apa-apa, jangan khawatir. Oh ya, ini mungkin bisa membantu kalian. Aku melihat ini dari ingatan Gary."

Zed menyerahkan beberapa lembar sketsa. Di atasnya tergambar seorang anak dengan mantra yang menutupi wajahnya. Mengingat apa yang dikatakan Gary sebelumnya, ini pastilah 'wadah' yang pertama kali menyegel roh kelaparan tersebut.

"John!"

Mendengar teriakan Wen Liang, Constantine menyembulkan kepalanya dari depan rak.

"Ada apa?"

"Kemarilah, lihat ini."

Setelah melihat gambar di tangan Wen Liang, Constantine melirik Gary dan Zed dengan tatapan penuh arti. Kemudian ia berkata dengan nada ambigu:

"Kalian... telah bersentuhan?"

Begitu mendengar itu, Zed langsung mengerti apa yang dipikirkan Constantine, ia buru-buru melambaikan tangan untuk menjelaskan: "Tidak, bukan seperti yang kau pikirkan, hanya beberapa detik."

"Beberapa detik?"

"Tadi pagi, aku menyentuhnya dan secara pasif mengalami transfer mental selama beberapa detik. Aku bisa merasakan penderitaannya, rasa bersalahnya, dan gejala putus zatnya."

Mendengar itu, sudut mulut Constantine membentuk senyuman mengejek: "Kau bisa merasakan gejala putus zatnya, tapi sama sekali tidak merasakan sensasi sakau dari narkoba itu. Harus kuakui, itu sungguh tidak adil. Tapi, kalian berdua, jangan coba-coba menyentuh sembarangan lagi. Karena iblis ini berasal dari Afrika, sekarang aku harus mencari seorang dukun untuk bertanya tentang iblis ini dan menemukan cara untuk menghadapinya."

Constantine menggulung sketsa tersebut, mengambil mantelnya, dan memberi isyarat agar Wen Liang ikut. Jelas sekali bahwa teknik mengemudi Wen Liang membuat Constantine sangat puas. Sayangnya, ia tidak tahu bahwa teknik mengemudi Wen Liang yang lain juga sama baiknya.

Wen Liang dengan terampil masuk ke dalam mobil, melepas kopling, dan menginjak gas dalam-dalam. Membuat truk pikap tua itu melesat secepat pesawat lepas landas. Salah satu keuntungan era baru adalah meluasnya penggunaan navigasi. Meskipun Wen Liang belum pernah ke sana, dengan adanya navigasi, ia bisa langsung menempuh rute tercepat menuju tujuannya—Restoran Afrika Nomo.