Bab Tiga Puluh: Roh Jahat yang Terperangkap dalam Lingkaran Maut

"Apa?! Di New Orleans?"

Papa Midnight awalnya mengira masalah ini masih sangat jauh darinya. Ia hanya ingin memamerkan bahwa dirinya memiliki akses ke neraka. Siapa sangka, pada akhirnya, dialah yang menjadi badutnya. Kota tempatnya berada akan dijadikan tumbal, dan ia sama sekali tidak mengetahuinya.

Jika dipikir-pikir sekarang, maksud 'adik perempuannya' adalah memperingatkannya untuk segera pergi. Namun, jarak antara dunia manusia dan neraka terlalu jauh, menyebabkan banyak pesan dalam komunikasi mereka hilang di tengah ruang yang tak berujung. Informasi krusial mengenai kota itu pun ikut lenyap!

New Orleans akan segera ditumbalkan. Ini berarti fondasi Voodoo yang baru saja ia bangun di sini akan segera hancur lebur. Ekspresi Papa Midnight berubah garang, ia meremas gelas bir di tangannya hingga hancur, membiarkan sisa cairan bir kuning mengalir di sepanjang jemarinya yang legam.

"Penyihir sekte leluhur sialan itu! Benar-benar gila! Kita harus menghentikan mereka!"

Constantine menekan tombol di dinding, mengaktifkan dinding kedap suara di dalam ruangan pribadi tersebut untuk memblokir musik reggae dari luar. Kemudian ia menoleh dan berkata sambil tersenyum:

"Jadi, sekarang sudah menjadi 'kita'? Tentu saja aku bisa membantumu. Tapi kau juga harus memberiku sesuatu..."

Sudut mulut Papa Midnight berkedut: "Utang kita yang sebelumnya dianggap lunas."

Constantine mengedipkan mata kanannya lalu berkata: "Terima kasih, tapi aku punya satu pertanyaan tentang neraka yang ingin kutanyakan kepada 'adikmu'."

Papa Midnight tidak langsung setuju, ia hanya menjawab: "Tunggu sampai kita berhasil baru kita bicarakan lagi."

"Masuk akal. Baiklah, bagaimana kalau kau yang menangani satu titik, dan kami menangani titik yang lain?"

"Boleh, tawaran yang adil."

Melihat keduanya berhasil mencapai kesepakatan, Wen Liang tiba-tiba angkat bicara: "Menurut pendapatmu, titik mana saja yang akan dipilih oleh lingkaran tumbal ini?"

Papa Midnight mencibir: "Lingkaran tumbal seperti ini membutuhkan jiwa manusia sejak tahap awal. Jadi, tempat-tempat yang polanya sering terjadi kematian adalah titik-titik yang mereka pilih."

Dalam benak Wen Liang seketika terbayang sosok roh jahat yang mengenakan masker itu. Jika demikian, Distrik Prancis adalah salah satu sudut dari lingkaran sihir tersebut!

"Jadi kalian akan menangani yang mana?"

"Distrik Prancis."

"Baik."

Constantine berdiri dan berjabat tangan dengan Papa Midnight, menandakan gencatan senjata sementara dan mereka kini berada di pihak yang sama. Kemudian, Constantine berkata dengan nada bercanda:

"Sebagai tindakan pencegahan, apakah kau punya perlengkapan sihir yang bisa kupinjam?"

Mendengar permintaan Constantine, wajah Papa Midnight berubah menjadi pucat pasi. Ia masih ingat betul terakhir kali Constantine membawa lari banyak bubuk Voodoo darinya. Dan meskipun katanya 'meminjam', ia tidak pernah mengembalikannya.

"Tidak ada! Cepat pergi!"

"Pelit sekali."

Setelah Constantine bergumam pelan, ia bangkit dan bersiap meninggalkan ruangan. Baru saja Wen Liang berdiri, suara dingin Papa Midnight terdengar dari belakang:

"Urusanku dengannya sudah lunas, tapi kau mengambil barangku. Aku tidak akan menyerangmu sekarang, tapi jika kau tahu diri, saranku kembalikan barang itu setelah urusan selesai. Kalau tidak, hmph."

Papa Midnight memegang sebuah boneka jerami yang mirip dengan pakaian Wen Liang. Ancaman itu tersirat dengan jelas. Wen Liang hanya berhenti sejenak tanpa berkata apa-apa.

Papa Midnight tidak melihat senyuman yang muncul di wajah Wen Liang saat ia berbalik. Kutukan semacam itu mungkin efektif bagi manusia biasa, tetapi bagi seseorang yang sudah tidak lagi sepenuhnya manusia seperti dirinya, kekuatan kutukan itu tidak akan cukup. Lagipula, meskipun efektif, bagaimana mungkin Wen Liang mengembalikan barang yang sudah di tangan? Paling buruk, ia bisa menghubungi Sam agar mencari cara mematahkannya di buku-buku kuno. Jika tidak bisa, ia masih bisa mencari penyihir Rowena lebih awal. Selalu ada cara untuk menghapus kutukan.

Namun, kartu as Winchester yang memiliki marga sama dengan Dean dan Sam ini hanya ada satu. Jika Papa Midnight ingin memintanya kembali, itu hanyalah angan-angan belaka.

"Ngomong-ngomong, jika kita ingin membereskan para penyihir di Distrik Prancis, kita harus menghabisi anjing penjaga mereka terlebih dahulu—si Pembunuh Gunting. Apa kau punya ide bagus?"

Wen Liang mengangguk: "Tentu saja. Daftar yang diberikan Marcel melalui petinggi kepolisian sudah lama dikirimkan. Wanita itu memiliki jasad di pemakaman umum, jadi kita seret dia keluar, taburkan garam, siram minyak, lalu bakar jasadnya!"

"Ck ck ck, kejam sekali."

Wen Liang menggeleng, merasa itu masih belum cukup: "Untuk mencegah kesalahan penilaian, menurutku sebaiknya kita membakar semua jasad arwah yang pernah muncul di daftar tersebut agar lebih aman."

"Kita berdua saja tidak akan sempat."

"Benar, jadi kita bakar saja tiga jasad di pemakaman yang sama, lalu kita bergegas ke Distrik Prancis."

Waktu sangat mendesak. Setelah Wen Liang memberi tahu Zed untuk bertemu di Distrik Prancis, ia membawa Constantine menuju pemakaman umum di pinggiran kota. Setelah melumpuhkan petugas di gerbang dengan bubuk penghipnotis, mereka bergegas menuju lokasi makam yang tertera di dokumen.

Wen Liang menghancurkan batu nisan dengan tangan kosong, lalu menyeret jasad yang terbungkus kain kafan itu keluar untuk melakukan ritual pengusiran setan secara rutin. Setelah membakar tiga jasad yang menjadi protagonis insiden mistis pertama, keduanya kembali menuju gang di Distrik Prancis tempat seseorang pernah menjadi korban.

Namun, sesampainya di sana, mereka terkejut mendapati Zed sudah berhadapan dengan si Pembunuh Gunting.

Pembunuh Gunting itu mengenakan masker, memperlihatkan mata dan pangkal hidung yang sangat indah, serta lekuk tubuh yang sempurna dalam balutan jubah terbuka. Dokumen menyebutkan bahwa ia adalah model peragaan busana paling populer di New Orleans pada masanya. Reputasinya memang terbukti.

Namun, membakar jasad ternyata tidak efektif terhadapnya! Jelas sekali bahwa ikatan dunianya tidak terletak pada jasad tersebut.

Namun, keduanya tidak punya waktu lagi untuk memperbaiki kesalahan. Situasi saat ini bukanlah suasana romantis, melainkan wanita itu bisa saja mengeluarkan gunting yang lebih besar dari milik Constantine kapan saja dan menyerang Zed jika ada sesuatu yang tidak berkenan.

Keduanya bergegas menuju sisi Zed. Mereka mendengar wanita itu terus bertanya dengan nada mendesak:

"Apakah aku cantik?"

Zed membalas dengan pertanyaan: "Menurutmu, apakah aku cantik?"

Wanita itu tertegun, jelas pertanyaan balasan ini tidak ada dalam aturan membunuhnya. Ia kemudian bertanya lagi:

"Apakah aku cantik?"

"Apakah cuaca hari ini bagus?"

"Apakah aku cantik?"

"Sudahkah kau makan siang hari ini?"

...

Pertanyaan-pertanyaan Zed yang terus-menerus membuat arwah cantik itu mengalami kondisi *error*. Ia hanya bisa menanyakan pertanyaan yang sama berulang kali, tetapi pertanyaan Zed tidak bisa memicu mekanisme membunuhnya, sehingga ia terjebak dalam putaran tak berujung.

Melihat situasi ini, Wen Liang justru menghela napas lega. Setidaknya untuk sementara waktu, arwah jahat ini tidak akan menjadi penghalang bagi mereka. Namun, hanya ada dua cara untuk memusnahkan arwah ini: pertama adalah menghancurkan lingkaran sihir para penyihir untuk mengirimnya kembali ke tidur abadi, atau menemukan ikatan duniawinya.

Untuk saat ini, jelas cara pertama yang akan memberikan hasil lebih cepat!

"Zed, tahan dia, kami akan segera menyelesaikan masalah ini!"

Zed mengangguk, ia tidak bisa mengatakan hal lain sekarang. Ia hanya bisa memberi isyarat dengan matanya agar keduanya bergegas!

Constantine memberi isyarat bahwa ia mengerti. Ia mengeluarkan sepotong kapur dari saku dalamnya dan menggambar mata aneh di tanah. Kemudian, dengan jari-jari terbuka, ia menunjuk ke arah gang kosong itu dan berteriak:

"Hancurkan kepalsuan, bukalah!"