Konstantin yang Terluka Parah

Mendengar Annie secara terang-terangan membongkar tipu muslihatnya, Constantine dengan sedikit canggung menggaruk dahinya dengan jari. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia berkata, "Annie, kita memang pernah memiliki percikan api di masa lalu dan berpisah dengan tidak baik. Namun, yang kita bicarakan sekarang adalah kehidupan yang baru, dua bayi yang baru lahir, atau bahkan lebih. Kau harus tahu, demi menyelamatkan orang-orang yang tidak bersalah, pengorbanan apa pun sangatlah sepadan."

Implikasi dari perkataan Constantine adalah pengakuan bahwa ia memang ingin menjadikan Annie sebagai umpan yang berbahaya.

Annie berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Aku benar-benar harus berterima kasih atas kejujuranmu. Aku akan melakukan ini. Bukan demi dirimu, melainkan demi anak-anak itu."

Constantine mengangguk; ia sudah menduga hasil ini sejak awal. Kepribadian Annie sama sekali tidak berubah seperti dulu. Satu-satunya perubahan, mungkin, adalah pandangan wanita itu terhadap dirinya yang semakin memburuk. Namun, selama ia bisa menyelamatkan nyawa orang, Constantine sama sekali tidak peduli apa penilaian orang lain terhadapnya, bahkan jika orang itu adalah Annie.

Setelah itu, Constantine menyuntikkan darah manusia ke dalam tubuh seekor ayam mati, lalu membungkusnya dengan kain putih dan menggunakan ilmu ilusi. Dari kejauhan, bungkusan itu tampak persis seperti seorang bayi yang masih berada dalam bedongannya. Kemudian, ia meletakkan lilin-lilin merah di sekeliling meja dan memberitahu Annie mantra persembahan tersebut.

Constantine mengeluarkan sebuah liontin iblis berwajah buruk rupa dan memberikannya kepada Annie. "Ini adalah arca Pazuzu, iblis yang sangat kuat. Dahulu ia adalah kekasih Lamashtu, tetapi sekarang keduanya saling membenci hingga ke tulang sumsum. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, benda ini bisa menyelamatkan nyawamu."

Annie melirik Constantine dengan tatapan penuh arti, namun ia tidak menolak niat baik yang sangat jarang ditunjukkan oleh pria itu.

"Kalian pergilah bersembunyi, serahkan tempat ini kepadaku."

Ketiga orang itu bersembunyi di tikungan dinding yang tidak jauh dari sana, hanya menyisakan Annie seorang diri di tempat tersebut.

"Apakah Annie akan baik-baik saja?" tanya Wen Liang.

"Tenang saja, jangan meremehkannya. Dialah orang yang menuntunku masuk ke dunia ilmu gaib."

Tampak Annie berlutut di atas alas duduk, dengan jemari saling bertautan, lalu mulai mengucapkan mantra persembahan yang diajarkan oleh Constantine: "Tolong bawa anak ini ke sarang gelapmu, dan berikan ia kehidupan yang abadi..."

Seiring suara itu bergema di dalam biara yang kosong, hawa dingin yang mencekam mulai merayap di sekeliling tempat itu. Sudut mata ketiganya menangkap sekilas bayangan hitam yang melintas. Saraf setiap orang langsung menegang.

Tiba-tiba, entah dari mana, sesosok bayangan berjubah hitam muncul di belakang Annie. Sosok itu mengulurkan sepasang tangan yang tidak menyerupai bentuk tangan manusia untuk merampas 'bayi' tersebut. Annie menahan napasnya, menyaksikan cakar yang mengerikan itu lewat tepat di samping telinganya.

Lamashtu merasa sangat puas saat melihat 'bayi' di hadapannya. Ia mendekap 'bayi' itu erat-erat dan mundur menuju kegelapan.

Keempat orang itu segera membuntuti dari belakang.

Pada akhirnya, bayangan Lamashtu menghilang ke dalam sebuah sumur tua terbengkalai di halaman belakang biara. Sang detektif langsung melompat berniat untuk turun ke bawah. Melihat tindakannya yang begitu tidak rasional, Wen Liang buru-buru menarik lengannya.

"Jika kau masih ingin menyelamatkan nyawa anakmu, serahkan ini pada orang yang ahli. Aku tahu kau mengkhawatirkan anakmu, tetapi tindakanmu ini tidak ada gunanya selain membuat kekacauan dan mengantarkan nyawa, bahkan mungkin bisa mencelakakan anakmu sendiri."

Detektif itu megap-megap mengatur napasnya; jelas bahwa melihat makhluk legendaris dengan mata kepala sendiri membuatnya sangat terguncang. "Baiklah, baiklah, ambil senjataku ini, cepat susul!"

Wen Liang menggelengkan kepala. "Untuk menghadapi makhluk seperti ini, senjata api tidak ada gunanya..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Annie di sampingnya sudah menyambar senjata tersebut. "Biar aku yang pakai."

Setelah itu, ia langsung menuruni tangga besi yang menempel di dinding sumur untuk mengejar ke dasar. Wen Liang dan Constantine saling berpandangan, lalu ikut turun dengan tergesa-gesa.

Di bawah sumur tua itu terdapat jaringan saluran pembuangan air bawah tanah biara yang rumit dan berliku-liku. Tempat tersebut dipenuhi dengan bau yang menyengat hidung. Di dalam air limbah yang menggenang hingga semata kaki, tampak beberapa ekor tikus basah kuyup berenang kian kemari. Terkadang, raungan dari makhluk misterius terdengar menggema di sepanjang lorong, membuat bulu kuduk merinding.

Kendati demikian, ketiganya adalah orang-orang bermental baja, sehingga mereka langsung mengabaikan kondisi lingkungan sekitar dan berlari mengejar ke arah sumber suara. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah persimpangan jalan.

"Bagaimana ini? Menurutku memisahkan diri bukanlah tindakan yang bijaksana."

Annie menolak gagasan itu. "Ia mungkin sudah menyadari bahwa yang digendongnya adalah seekor ayam mati. Kita tidak punya pilihan lain sekarang. Kita harus menemukan sarangnya sebelum ia memindahkan bayi itu!"

"Baiklah, Wen Liang lewat jalur ini, aku dan Annie lewat jalur yang satu lagi. Jika ada bahaya, ingatlah untuk berteriak sekuat tenaga."

"Tidak masalah."

Wen Liang menyalakan senter dan berjalan seorang diri menyusuri lorong cabang yang lain. Namun, ada terlalu banyak tikungan di saluran pembuangan air itu. Tak lama kemudian, Wen Liang kembali dihadapkan pada persimpangan tiga dan bingung harus melangkah ke mana.

Tiba-tiba, suara tangisan bayi menarik perhatian Wen Liang. Namun, sumber suara tersebut tidak tetap dan berpindah dengan sangat cepat. Keabnormalan seperti ini hanya menyisakan dua kemungkinan: pertama, Lamashtu sedang memindahkan bayi itu sambil menggendongnya; kedua, bayi itu telah menjadi siluman. Selain itu, tidak ada penjelasan lain.

Mendengar tangisan bayi yang terdengar semakin dekat, Wen Liang lebih condong pada dugaan yang pertama. Oleh karena itu, ia mengeluarkan buku-jari kuningan bergambar salib suci dan bersembunyi di sisi lorong, berniat memberikan pukulan telak begitu Lamashtu lewat.

Namun, suara yang bergema di dalam lorong itu tidak hanya menyertakan tangisan bayi, tetapi juga suara derap empat kaki yang menginjak air. Berdasarkan pengamatannya barusan, Lamashtu berjalan dengan menggunakan dua kaki. Jika demikian, ini pastilah bukan Lamashtu. Makhluk apakah ini?!

Wen Liang diam-diam menjulurkan kepalanya untuk mengintip. Ya ampun! Makhluk yang mengeluarkan suara tangisan bayi di dalam saluran pembuangan air itu ternyata adalah monster yang pernah digambar oleh Zed di atas kertas! Mesin pembunuh mengerikan yang dianggap oleh Constantine telah punah—Bayi Mutilasi Iblis!

Seluruh tubuhnya menyerupai bayi versi raksasa yang cacat dan terdistorsi. Keempat anggota tubuhnya terlipat aneh, tidak memiliki mata, dan bagian depannya dipenuhi oleh mulut yang menganga sangat lebar. Di dalam mulut yang besar itu berjejer gigi tajam yang tersusun rapat dan mengerikan. Sementara itu, di bagian belakang kepalanya terdapat wajah seorang bayi yang terus-menerus mengeluarkan tangisan melengking.

Wen Liang merasakan hawa dingin merambat dari telapak kaki langsung ke ubun-ubunnya. Tepat saat ia mempererat genggaman pada buku-jari kuningan di tangannya dan bersiap menghadapi pertarungan hidup dan mati, sebuah keributan terdengar dari arah lain. Suara itu terdengar seperti Constantine dan Annie yang berpapasan dengan Lamashtu dan terlibat bentrokan.

Bayi Mutilasi Iblis itu seketika menoleh ke arah sumber suara, lalu merangkak dengan keempat kakinya dengan sangat cepat menuju ke sana.

Wen Liang merutuk dalam hati. Makhluk ini jelas-jelas sangat sulit dihadapi. Jika ia bergabung dengan Lamashtu untuk menyerang Constantine dan Annie, keselamatan kedua orang itu pasti akan berada di ujung tanduk.

Tanpa pikir panjang, Wen Liang segera berlari mengikuti di belakang Bayi Mutilasi Iblis tersebut. Sayangnya, manusia berkaki dua tentu tidak bisa berlari lebih cepat daripada makhluk berkaki empat. Terlebih lagi, Bayi Mutilasi Iblis itu mampu merayap di dinding dan langit-langit lorong. Wen Liang dengan cepat kehilangan jejaknya, hingga sebuah suara tembakan menggema di dalam saluran pembuangan air.

Barulah pada saat itu Wen Liang menemukan kembali arahnya. Namun, ketika ia tiba di lokasi suara tembakan tersebut, segalanya telah berakhir.

Constantine bersandar dengan lemah pada dinding saluran pembuangan yang kotor. Kemejanya telah basah oleh darah yang mengalir dari perutnya. Di bagian paha kirinya terdapat bekas gigitan, dan luka tersebut tampak perlahan-lahan menutup di bawah tatapan mata Wen Liang. Sementara itu, Bayi Mutilasi Iblis telah lenyap tanpa bayang.

Constantine mengikuti arah suara langkah kaki, mendongak untuk menatap Wen Liang, sementara secercah warna kuning di dalam matanya memudar dengan sangat cepat.

Hati Wen Liang terkejut. Dengan ekspresi berat, ia bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi?"