Empat Puluh Delapan: Pohon yang Mengeluarkan Darah di Halaman Belakang

Annie membawa kedua orang itu memasuki sebuah ruang tenang yang luas di dalam biara.

Setelah memberi isyarat agar mereka duduk, Annie mulai menjelaskan situasi di tempat tersebut.

"Atasan dari para polisi di luar sana adalah suami dari korban pembunuhan kali ini. Mereka telah menginterogasi setiap orang yang datang ke sini semalam, tetapi tentu saja tidak menemukan kejanggalan apa pun."

Constantin menyandarkan kedua tangannya di sandaran sofa, mengubah posisi duduknya agar lebih nyaman, lalu berkata, "Dilihat dari lambang di dadamu, pembunuh itu sepertinya bukan manusia. Hal-hal supranatural semacam ini tidak bisa diselidiki hanya dengan menanyai beberapa orang secara sembarangan."

Annie berkata dengan dingin, "Itulah sebabnya aku terpaksa memanggilmu. Sebentar lagi, para polisi akan pergi menghadiri pemakaman, dan kalian memiliki waktu satu jam untuk mencari petunjuk di tempat kejadian perkara."

Constantin mengangkat alisnya, "Annie, sikapmu ini keterlaluan sekali, bukan? Kau tidak sedang berpikir bahwa dengan mengenakan jubah biarawati kau bisa pura-pura suci dan mulia, kan? Aku tadinya mengira kau kabur ke Meksiko ini entah akan tenggelam dalam dunia bar atau pergi berenang tanpa busana. Ini sama sekali tidak mirip dengan dirimu, Annie."

Annie memasang senyum palsu, "Tentu saja ini kau, John, masih sempat-sempatnya berkelakar di sini. Urusan Astra tampaknya sama sekali tidak memengaruhi dirimu."

Senyum di wajah Constantin perlahan memudar, ia berdiri dan berkata, "Apa gunanya merenungkan masa lalu yang sudah usang sekarang? Aku datang jauh-jauh bukan untuk berdebat denganmu. Aku tidak bersembunyi di dalam biara bukan berarti aku melupakan dosa-dosaku. Aku sedang menebus dosaku dengan caraku sendiri. Sekarang, bawa kami ke tempat kejadian untuk melihat makhluk seperti apa gerangan yang mampu menerobos tempat suci Tuhan tanpa mengeluarkan tenaga sedikit pun."

Annie berdiri tanpa bersuara dan berjalan di depan untuk memimpin jalan.

Ketiganya kemudian tiba di sebuah ruang bersalin yang terletak di dalam biara tersebut.

Constantin memeriksa sekeliling tetapi tidak menemukan petunjuk yang jelas.

Kemudian, ia melepas mantel berwarna krem miliknya, menarik sebuah meja kosong, dan berkata, "Sepertinya, kita harus melakukan ramalan menggunakan batu runic untuk melihat makhluk seperti apa yang berbuat teror di sini."

Saat Constantin sedang bersiap-siap, pintu ruang bersalin tiba-tiba terbuka. Seorang biarawati yang seharusnya pergi menghadiri pemakaman melangkah masuk dan berkata, "Halo, apakah ada yang bisa kubantu?"

Annie buru-buru berkata, "Tidak apa-apa, Suster Louisa, mereka sedang merapikan tempat kejadian perkara karena sebentar lagi akan ada seorang ibu baru yang datang."

Suster Louisa tersenyum malu-malu, "Oh, begitu rupanya, maaf jika aku mengganggu kalian. Hanya saja, ada seorang biarawati yang melihatnya dan mengira dia adalah sesosok incubus, jadi dia menyuruhku datang untuk melihat."

Constantin menunjuk dirinya sendiri, "Apakah aku terlihat seperti hantu pengutil anak kecil? Dan kau begitu saja melangkah masuk dengan santainya untuk menginterogasiku? Tapi, aku justru menyukai wanita sepertimu."

Mendengar ucapan blak-blakan dari Constantin, Suster Louisa tampak sedikit salah tingkah. Setelah mengucapkan semoga beruntung, ia pun pergi dengan langkah pinggul yang menggoda.

Annie mendengarkan dengan perasaan gemas, "Bahkan wanita yang telah mendaftarkan diri untuk menikah dengan Tuhan pun tidak luput dari gombalanmu, ya?"

Constantin menunjuk ke arah Suster Louisa yang sengaja berjalan dengan liukan tubuh yang bahkan tidak bisa disembunyikan oleh jubah biarawatinya, lalu berkata, "Kau lihat ekspresinya tadi? Bukankah itu berarti dia sedang mengajakku untuk menghabiskan malam bersama?"

Melihat keduanya akan semakin jauh membahas topik tersebut, Wen Liang buru-buru memotong, "Jika para polisi akan kembali dalam waktu satu jam, maka kita tidak boleh membuang-buang waktu untuk memperdebatkan siapa yang memiliki bokong lebih besar."

Kedua orang itu saling berpandangan dan berhenti saling melontarkan ejekan.

Annie mengeluarkan selembar kain hitam dan membentangkannya secara rata di atas meja.

Constantin terlebih dahulu menyalakan empat batang lilin putih setebal lengan bayi di keempat sudut meja, lalu menuangkan batu-batu runic ke dalam telapak tangannya.

Ia merapatkan kedua telapak tangannya dan mendongakkan pandangannya ke atas.

"Ibu Pertiwi yang suci, Ibu dari alam surgawi, bimbinglah aku, singkapkanlah kejahatan yang bersembunyi di tempat ini!"

Kemudian, ia menumpahkan batu runic yang ada di dalam genggamannya ke atas kain meja.

Seketika itu juga, keempat lilin di sudut meja padam secara bersamaan. Kesembilan batu runic tersebut memancarkan cahaya menyilaukan yang kian lama kian terang.

Constantin bergumam dengan nada bingung, "Apa ini?"

Begitu suaranya reda, nyala api yang sangat panas tiba-tiba berkobar dari batu-batu runic tersebut. Jika dilihat dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti api unggun yang sedang menyala di atas meja.

Ketiga orang itu langsung bergerak tergesa-gesa untuk menyingkirkan lilin-lilin yang sudah padam sebelumnya. Mereka membungkus kain meja hitam itu, dan apinya seketika padam, hanya menyisakan gumpalan asap tipis yang mengepul.

Wen Liang menatap Constantin dengan pandangan penuh tanya.

Constantin melirik keduanya sejenak lalu berkata, "Makhluk jahat apa pun itu, yang jelas ia sangat cerdas. Cerdas hingga mampu menggunakan sihir untuk menyembunyikan jejaknya sendiri. Hal ini sekaligus menyingkirkan kemungkinan bahwa pelakunya adalah iblis penculik bayi. Makhluk itu tidak mungkin memiliki kelicikan seperti ini, jadi ini setidaknya telah mencoret satu pilihan yang salah. Karena ini bukan perbuatan iblis penculik bayi, itu berarti anak tersebut kemungkinan besar masih hidup di suatu tempat. Jika kita mengubah cara berpikir, karena kita tidak dapat menemukan siapa pelakunya, mungkin kita bisa langsung melacak keberadaan bayi tersebut. Oleh karena itu, kita membutuhkan benda yang dapat merespons jiwa bayi."

Mendengar hal tersebut, Annie menyahut, "Plasenta bayi! Berdasarkan adat istiadat di sini, mereka biasanya menguburnya di halaman belakang. Konon hal itu akan mendatangkan keberuntungan bagi keluarga tersebut."

Keberuntungan? Constantin menunjukkan ekspresi mencemooh, "Kalau begitu, cara itu benar-benar sangat mujarab."

Annie memelototi Constantin, "Berhentilah melontarkan komentar sinis. Setiap detik yang terbuang membuat anak itu berada dalam bahaya yang semakin besar. Ayo cepat pergi, aku akan mengemudikan mobil untuk mengantar kalian."

Lima menit kemudian.

Wen Liang dan Constantin menaiki mobil van Volkswagen T1 yang dikemudikan oleh Annie. Mereka menerobos kegelapan malam di jalanan yang bergelombang hingga tiba di halaman belakang rumah detektif polisi tersebut.

Tanah di bawah pohon besar di halaman belakang itu masih terlihat sangat baru. Rupanya, keluarga anak tersebut baru saja menguburkan plasenta itu belum lama bersimpuh.

Annie berlutut di tanah dan langsung menggali tanah yang gembur dengan tangan kosong, berniat untuk menemukan plasenta bayi yang telah dikubur tersebut.

Constantin juga ikut berjongkok dan menggali tanah bersama. Melihat Wen Liang sedang menatap lekat-lekat ke arah pohon, ia berbisik kepada Annie, "Aku menyesal atas kejadian malam itu. Aku tidak berniat membuatmu menyaksikan semua itu. Jika itu menyakitimu, aku benar-benar minta maaf."

Annie menghentikan gerakannya, mendongakkan kepala, dan berkata, "John. Malam itu, kau baru saja turun dari ranjangku dan langsung pergi ke bar untuk mendekati gadis lain. Kau harus tahu seprai di ranjangku bahkan masih terasa hangat. Ini tidak ada hubungannya dengan permintaan maafmu. Kau terlalu egois; semua orang bagimu hanyalah tempat bersandar sementara dalam kehidupanmu yang penuh gejolak."

Wajah Constantin berubah canggung, dan ia sempat tertegun tidak tahu bagaimana harus membantah.

Tiba-tiba, Wen Liang berteriak dari samping, "Kalian harus melihat ini."

Kedua orang itu menoleh ke arah Wen Liang.

Wen Liang sedang memegang buah dari pohon buah tersebut di tangannya. Ia membalikkan sisi depan buah itu menghadap ke arah mereka berdua.

Buah tersebut ternyata memiliki bentuk menyerupai seorang bayi. Sementara permukaan kulit buah itu tampak persis seperti kulit manusia.

Constantin menerima buah tersebut, memeriksanya sejenak, lalu berkata, "Sepertinya plasenta itu telah diserap sepenuhnya oleh pohon ini."

Setelah itu, ia mengeluarkan pisau lipat, membuka bilahnya, menempelkannya ke permukaan buah, dan dengan sedikit tenaga menggoreskannya hingga terbuka.

Darah berwarna merah pekat mengalir deras keluar dari celah sayatan tersebut. Pada saat yang sama, seluruh buah berbentuk manusia di atas pohon itu juga mulai meneteskan darah ke bawah, menciptakan hujan darah di bawah pohon itu.

Tiba-tiba.

Semua lampu di halaman belakang menyala terang. Seorang pria mengangkat senjatanya, berjalan keluar, dan berteriak dengan suara lantang, "Angkat tangan kalian, dan letakkan tangan kalian di tempat yang bisa kulihat!"