Bab Dua Puluh Tiga: Menguasai Makhluk Asing di New Orleans

"Selama tidak melibatkan sihir, tentu saja bisa." Wen Liang mengangguk.

Constantine menatap Wen Liang sejenak, lalu mengambil sebuah *stereoscope* dari rak di belakangnya dan meletakkannya di atas meja.

"Alat pemutar ini bermasalah, coba kau perbaiki. Aku mau tidur."

Constantine mengeluarkan sebatang rokok, mengendusnya di bawah hidung dengan ekspresi mabuk kepayang, lalu kembali ke kamarnya untuk melanjutkan tidur.

Melalui pintu rumah hitam yang terbuka, Wen Liang mendapati Gary yang sebelumnya terbaring di tempat tidur telah menghilang. Tidak ada sisa aura iblis apa pun di dalam ruangan itu. Jelas, metode ini memang bisa melenyapkan iblis sepenuhnya. Hanya saja, mencari seseorang yang mau berkorban dengan sukarela itu terlalu sulit. Tidak semua iblis kehilangan akal sehat demi makanan seperti roh lapar.

Wen Liang menggelengkan kepala, tidak ingin memikirkannya lebih jauh. Ia beralih fokus memperbaiki *stereoscope* di depannya, sementara Zed meletakkan tangannya di atas peta, mencoba merasakan sesuatu dengan sepenuh hati.

Dua jam kemudian, Zed mulai mengeluh. "Aku tidak bisa merasakan apa-apa! Sudah dua jam, selain sakit kepala, tidak ada apa pun."

Wen Liang tersenyum, lalu menegakkan *stereoscope* yang sudah diperbaikinya. "Coba lihat apakah efek hipnosis benda ini berfungsi. Ayo, ada cerita yang bisa ditonton."

Zed bangkit dan berjalan mendekat, membungkukkan tubuhnya untuk menatap ke dalam *stereoscope*. Saat Zed tidak sengaja memperlihatkan bagian tubuhnya, hidung Wen Liang terasa panas, hampir saja mimisan. Ia segera memalingkan wajah dan mulai memutar tuas *stereoscope*.

Seiring dengan putaran alat itu, tatapan mata Zed perlahan menjadi kosong. Kemudian, tiba-tiba ia berseru kaget dan jatuh tersungkur ke lantai.

"Bagaimana? Apa yang kau lihat?"

Setelah sadar kembali, Zed mengenang, "Itu adalah tanah lapang, seorang wanita sedang mengajari anak laki-laki cara menembak..."

"Tunggu, peta itu sepertinya mulai bereaksi." Wen Liang memperhatikan bahwa seiring dengan ucapan Zed, peta yang diletakkan di atas meja mulai memancarkan cahaya.

"Ada petunjuk. Sama seperti yang dikatakan Constantine, kau telah membangun koneksi spiritual dengan peta ini. Dengan kata lain, kau sekarang adalah peta hidup, semacam sensor paranormal?"

Zed berjalan ke depan peta untuk memeriksa, wajahnya tampak serius. "Benar, ada noda darah yang mulai berubah warna, di New Orleans, Louisiana."

"New Orleans?" Sebuah suara terkejut terdengar dari sisi lain aula. Itu Constantine.

"Kenapa? Tidak jadi tidur lagi?"

"Sesuatu di paru-paruku mengingatkanku bahwa sudah saatnya bangun dan bekerja."

Constantine tersenyum acuh tak acuh. Toh, kalau sudah mati nanti dia bisa tidur panjang, kehilangan tidur beberapa jam tidaklah masalah.

"Apa kau pernah ke New Orleans?" Mendengar nada terkejut Constantine tadi, New Orleans sepertinya cukup terkenal. Wen Liang sendiri tidak tahu banyak tentang kota itu.

"Apa kau belum pernah mendengar legenda itu? Tiga ratus tahun lalu, tiga vampir dari Inggris datang ke kota kecil di pesisir Louisiana yang saat itu milik Prancis, yaitu New Orleans. Dengan bantuan mereka, orang Amerika berhasil membebaskan kota ini. Karena itu, Amerika membiarkan kota ini tetap berada di bawah kekuasaan vampir Inggris. Jadi, di permukaan itu adalah kota manusia, namun di balik layar, yang berkuasa adalah sekelompok vampir, manusia serigala, dan penyihir."

Mendengar penjelasan Constantine, Wen Liang merasa ada yang ganjil. Rumus yang familier ini terasa seperti... alur cerita *The Originals*?

"Jangan-jangan ketiga vampir itu bernama Klaus, Elijah, dan Rebekah?" tanya Wen Liang dengan ekspresi aneh.

Constantine mengangguk. "Tepat sekali, sepertinya kau juga pernah mendengar legenda itu."

Mendengar konfirmasi Constantine, Wen Liang merasa semakin tidak masuk akal. Di dunia yang penuh dengan pemburu iblis ini, bagaimana mungkin sebuah kota vampir bisa eksis secara terang-terangan di tanah Amerika?

Melihat ekspresi bingung di wajah Wen Liang, Constantine menyalakan rokok di mulutnya dan tersenyum. "Vampir Inggris dan vampir Amerika adalah dua jenis yang berbeda. Vampir Inggris jauh lebih elegan, rasional, dan memiliki kekuatan yang jauh lebih besar. Di New Orleans, mereka membeli darah yang disumbangkan oleh warga. Selain itu, mereka tidak seperti vampir Amerika yang suka memperluas sarang mereka. Jadi, meskipun New Orleans disebut wilayah vampir, sebenarnya jumlah mereka hanya puluhan. Dibandingkan dengan populasi kota yang hampir dua juta jiwa, jumlah itu sangat tidak berarti."

"Mengenai kenapa tidak ada pemburu iblis yang membunuh mereka, pertama, mereka sulit dibunuh. Eksistensi mereka sebenarnya adalah sebuah kutukan, kutukan untuk hidup abadi. Kutukan ini sangat kuat, sedemikian kuat hingga mereka hanya bisa dibunuh dengan artefak sihir tertentu. Sialnya, senjata itu ada di tangan mereka sendiri."

"Kedua, pengakuan resmi pemerintah. Mengingat kontribusi mereka tiga ratus tahun lalu dan fakta bahwa mereka tidak mengancam stabilitas sosial, pemerintah mendiamkan eksistensi mereka. Lama-kelamaan, tempat itu menjadi salah satu daerah yang secara diam-diam disepakati oleh para pemburu iblis untuk tidak diganggu."

Wen Liang menatap titik darah yang berubah warna di peta. "Jadi, kita tetap pergi?"

Constantine mengembuskan asap dari paru-parunya. "Pergi! Kenapa tidak? Aku justru ingin melihat seberapa hebat vampir yang tidak bisa mati itu."

Setelah itu, Constantine terdiam sejenak lalu memberi isyarat kepada Wen Liang. "Penerbangan kali ini..."

"Aku yang tanggung."

"Kalau begitu tidak ada masalah. Aku akan berkemas dan lanjut tidur di pesawat."

...

Louisiana selatan, New Orleans, bandara, malam hari.

"Lalu lintas orang di sini malam hari sangat padat ya," gumam Constantine sambil menatap kerumunan turis yang tak henti-hentinya berdatangan di bandara.

Zed yang berada di sampingnya telah terdiam sejak mendengar mereka akan pergi ke New Orleans. Saat mendengar komentar Constantine, ia tidak menyahut. Jelas ada sesuatu yang disembunyikannya.

Di sisi lain, Wen Liang memeriksa peringatan di ponselnya dan berkata, "Ada laporan polisi yang menyebutkan bahwa di jalanan Distrik Prancis New Orleans, seorang wanita yang mengenakan masker medis menusuk seseorang hingga tewas dengan gunting kemarin, lalu menghilang begitu saja."

"Pakai gunting? Aku belum pernah mendengar iblis membunuh dengan gunting. Kedengarannya lebih seperti ulah roh jahat. Zed, apa kau merasakan keanehan?"

"Ah?" Zed yang tiba-tiba dipanggil tampak tidak mendengarkan Constantine. "Apa katamu?"

Constantine memutar bola matanya dengan pasrah. Ia hendak mengeluarkan rokok, tapi teringat sedang berada di bandara. Ia pun memasukkannya kembali dan beralih mengunyah pinang untuk menahan kecanduan nikotinnya.

Wen Liang memasukkan ponselnya kembali ke saku. "Ayo pergi, aku sudah menghubungi sopirnya."

Ketiganya menaiki mobil sewaan menuju lokasi kejadian. Sepanjang jalan, Constantine memuji keindahan bangunan-bangunan tua di New Orleans. "Kalau saja aku tidak tahu pasti bahwa aku sedang berada di tanah Amerika, aku pasti mengira telah sampai di Prancis yang romantis."

Wen Liang juga baru pertama kali datang ke kota yang dulunya koloni Spanyol ini. Setiap jalan di sini sarat dengan nuansa sejarah. Sulit dibayangkan bahwa bangunan-bangunan ini masih berdiri kokoh setelah dua atau tiga ratus tahun berlalu.

Tak lama kemudian, ketiganya tiba di sebuah gang kecil yang sunyi di tengah keramaian jalanan tersebut. Kedua ujung gang itu digantungi lampu hias. Di atas tutup saluran air masih tersisa noda darah.

Constantine menjatuhkan tas besar yang dibawanya ke tanah, lalu mencari sebuah giok berbentuk jam tangan dari dalamnya. Ia memakainya di pergelangan tangan dan mulai merapalkan mantra:

"Wahai roh kegelapan di dalam materi dan waktu, tampakkan bayang-bayangmu di hadapanku, tunjukkan kekuatan masa lalu!"