Jilid Pertama: Pertempuran Mempertahankan Pelabuhan Da Shun 【26】Strategi Mengelabui

Di dunia bawah tanah yang tak pernah melihat cahaya matahari, patokan waktu hanyalah jam elektronik raksasa di ruang kontrol utama. Lampu yang padam di kubah alun-alun menandakan malam, dan ketika lampu menyala kembali, itu berarti pagi telah tiba.

Namun, tempat tinggal Nanter dan rekan-rekannya bahkan tak bisa melihat cahaya itu. Mereka sepenuhnya mengandalkan jam biologis yang diasah selama bertahun-tahun untuk memperkirakan waktu. Sesuai rencana, malam ini Liu Dazhi akan mengutus seseorang untuk mengantar Tim Hama ke tempat parkir di Bukit Benteng—sebuah transaksi penuh intrik dari kedua belah pihak.

Setelah makan dan minum secukupnya, Pengelola masih ingin memeriksa serta memperbaiki lima baju zirah logam campuran yang tersisa. Namun, Liu Dazhi melarang mereka menyalakannya di dalam kota bawah tanah, sehingga orang-orang Liu Dazhi pun mengangkutnya keluar.

Sepanjang perjalanan, Pengelola tak banyak bicara; pikirannya sepenuhnya tertuju pada lima zirah yang kini diangkut oleh pihak lawan. Si licik tua Liu Dazhi telah membongkar banyak modul tempur semalaman, bahkan senjata dasarnya sekalipun. Kini, yang tersisa hanyalah kerangka kosong yang harus diperbaiki total setelah dibawa pulang.

Saat keluar dari kota, Liao Wei memimpin rombongan. Sesuai kebiasaan, mereka harus diikat tangannya dan ditutup matanya.

Namun, ketika lift membawa mereka ke permukaan, masalah muncul. Peluit khusus ditiup berkali-kali, namun dua kucing besar yang diharapkan tak juga muncul.

Rombongan Liao Wei mulai gelisah. “Tuan Muda Kedua” yang cerdik, meski matanya tertutup, dengan beberapa pertanyaan saja sudah memahami situasinya. Kucing-kucing besar itu telah dilatih sejak kecil dan tak pernah sekali pun absen saat dipanggil.

Pengalaman sebelumnya membuktikan, tanpa bantuan hewan mutan, risiko keluar kota jauh lebih besar. Keraguan melanda mereka, membuat para anggota Tim Hama yang baru saja keluar kota bawah tanah begitu gelisah dan tak sabar.

Nanter, walau matanya tertutup, dengan bantuan Hua Jie tetap bisa membaca situasi. Baginya, labirin hutan itu hanya lelucon semata. Ia pun melangkah paling depan.

Liao Wei dan rekan-rekannya terkejut, tak paham bagaimana orang bermata tertutup itu bisa tahu arah dan membongkar jebakan labirin. Mereka menggenggam senjata, namun sengaja diam saja, membiarkan Nanter berjalan di depan hingga keluar dari hutan rimba.

Liao Wei dengan sopan melepaskan ikatan dan penutup mata Nanter, lalu bertanya mengapa ia bisa menemukan arah. Hati Nanter sempat ciut, namun ia segera tersenyum santai, “Dulu aku buta, jadi aku punya bakat khusus dalam hal orientasi. Kau pasti mengerti...”

“Mana mungkin aku percaya!” Tatapan dingin Liao Wei membuat Nanter menyesali jawabannya. Hua Jie pun mengingatkan, pihak lawan sudah berniat membunuh.

Saat itu, langit belum benar-benar gelap. Angin bertiup menusuk, membuat Nanter menggigil. “Tuan Muda Kedua” yang cerdas seketika menyadari bahaya dan buru-buru berkata, “Ayo cepat pergi! Kalau terlambat, transaksinya bisa gagal!”

Liao Wei berpikir sejenak, lalu memerintahkan agar semua dilepas penutup mata dan ikatannya. Rombongan pun membentuk dua barisan memanjang.

Nanter dan kawan-kawan berdiri di satu barisan, sementara orang-orang Liao Wei di barisan lain. Jumlah mereka berbanding satu banding dua, namun Liao Wei harus menyisihkan sepuluh orang untuk mengangkut zirah logam, sehingga laju mereka melambat. Jelas terlihat ia tetap berjaga, bahkan mendorong kursi roda Lao Ma sendiri dan tak membiarkan siapa pun menggantikannya.

Selama perjalanan, “Tuan Muda Kedua” berulang kali meminta agar mereka diperbolehkan memakai zirah logam demi keamanan. Namun Liao Wei tetap menolak. Sebelum berangkat, Liu Dazhi telah memberi perintah tegas, “Senjata hanya digunakan untuk menghadapi orang kita sendiri. Jika tujuh orang itu bersenjata lengkap dan memberontak, kota bawah tanah pasti akan celaka.”

Baru berjalan sebentar, mereka sudah bertemu enam sampai tujuh mutan. Liao Wei memerintahkan anak buahnya menembak dengan busur panah dari jauh. Sebenarnya semua membawa senjata api, namun busur panah lebih senyap dan aman dipakai, sehingga mereka semua mahir memanah. Para anggota Tim Hama yang tak bersenjata hanya saling pandang dan berdiri santai.

Tak lama kemudian mereka tiba di tempat bekas gerobak tambang yang dulu mereka tinggalkan. Gerobak itu kini hancur lebur, seakan dilindas ratusan gajah. Kabin pengemudi tercerabut, ban-ban meledak, dan bak belakangnya terkoyak jadi potongan baja yang melintir.

Nanter mengambil sepotong besi, memperhatikan bekas telapak tangan besar di atasnya. Ia mengukurnya, dan mendapati ukurannya dua hingga tiga kali lebih besar dari tangan manusia biasa. “Celaka! Mutan sudah datang ke sini, dan ukurannya luar biasa besar.”

“Bukan cuma satu,” sahut Liao Wei, sambil menyesuaikan kacamata dan menurunkan syal untuk mengendus udara. Jika cukup banyak mutan berkumpul, bau bangkai yang khas dari tubuh mereka akan semakin pekat.

“Ugh...” Pengelola yang baru sadar akan bau itu langsung muntah. Dulu, anggota Tim Hama selalu memakai helm sehingga tak terlalu terganggu, namun kini mereka benar-benar paham perasaan “Tuan Muda Kedua”. Namun, “Tuan Muda Kedua” tampak sudah terbiasa sehingga tetap tenang, membuat Liao Wei terkesan.

Liao Wei mengutus seseorang kembali ke kota bawah tanah untuk melapor. Karena tak ada yang bisa memperbaiki stasiun komunikasi, dan peralatan satelit sangat langka, rombongan ini sama sekali tak membawa alat komunikasi, hanya mengandalkan utusan pelari.

Mereka menunggu cukup lama sampai bala bantuan tiba—sebuah kendaraan lapis baja infanteri dan dua puluh prajurit tambahan.

Yang membuat Nanter terkejut, dalam rombongan bala bantuan itu ada dua anjing shiba mutan, jauh lebih besar dari anjing shiba biasa. Mereka tak berisik atau berlarian, mengikuti barisan infanteri tanpa perlu diikat, menandakan latihan yang sangat baik.

Melihat dua anjing itu, para prajurit yang terlebih dulu berangkat jelas tampak lebih tenang, begitu pula Liao Wei. Mereka sudah terbiasa bergerak bersama hewan mutan.

“Kami di sini punya tradisi, tak bepergian jauh tanpa hewan peliharaan. Dulu sudah terlalu banyak pengalaman berdarah, hewan peliharaan jauh lebih bisa diandalkan dibanding rekan satu tim,” jawab Liao Wei ketika ditanya Zhang Yang. Kemampuan indra kucing dan anjing peliharaan mutan jauh lebih tajam dari manusia. Mereka bisa mendeteksi musuh dan memberi peringatan dini, bahkan jika situasi memburuk, bisa dilepas untuk mengamankan barisan belakang. Karena kecerdasan kucing dan anjing mutan meningkat pesat, mereka bahkan mampu memancing mutan yang lebih bodoh berputar-putar.

“Kalau begitu, bolehkah aku punya satu?” Pengelola yang gelisah dengan nekat mencoba membuka percakapan.

Liao Wei yang polos hanya menggeleng, “Tak bisa. Hewan peliharaan hasil pembiakan buatan yang disuntik virus tingkat kelangsungan hidupnya hanya satu dari sepuluh. Sangat langka!”

Zhang Yang terperangah, hatinya girang bukan main. “Dia bilang disuntik virus! Jadi pertama dikembangbiakkan, lalu virus digunakan untuk memicu mutasi?”

Dengan menyimpan pertanyaan dalam hati, ia tetap berpura-pura santai, “Wah, satu banding sepuluh! Pasti sangat berharga, ya?”

“Benar sekali! Kucing siam yang kalian bunuh itu harganya lebih mahal dari nyawaku! Sungguh aneh kali ini Nona Muda tak menuntut balas,” keluh Liao Wei.

Pengelola pun merengek, “Itu karena dia mengincar zirah logamku! Aku harus mengorbankan barang kesayanganku demi menebus nyawa. Kasihan Si Putih kecilku...”

“Kurasa bukan hanya itu. Kudengar semalam Nona Muda memaksa beberapa ilmuwan untuk membuat masker wajah. Menurutku dia ingin membina hubungan baik, supaya kelak bisa main ke Pulau Kebangkitan milik kalian.”

“Wah, itu bisa diatur! Bukan cuma Liu Feifei, bahkan kau sendiri Liao Wei, kalau mau datang bersama dua ribu orang pun kami sambut. Setelah melewati bencana virus dunia, kita ini semua satu keluarga yang saling membantu,” ujar “Tuan Muda Kedua” dengan nada menggoda, berharap bisa membawanya pergi bersama, syukur-syukur bersama Liu Feifei juga, supaya kota bawah tanah tidak punya ancaman lagi.

Tak bisa disalahkan, pada tahun pertama kiamat dunia, semua orang yang selamat dari tumpukan mayat pasti pernah mengalami pengkhianatan dan tipu muslihat. Bahkan dalam kelompok Tak Kenal Takut, tiap tim saling waspada, apalagi Tim Hama yang terkenal hanya bergerak demi keuntungan sendiri.

Karena itu, sejak awal Nanter dan kawan-kawan memang berniat memanfaatkan kota bawah tanah, terus-menerus mengorek informasi yang menguntungkan mereka. Terutama Zhang Yang, yang berambisi mencetak prestasi dan menyingkir dari garis depan, bahkan sudah mulai merancang naskah untuk laporan ilmiahnya.

Kalau bukan karena markas masih ingin memanfaatkan kota bawah tanah, mungkin ia sudah menculik Liao Wei untuk diinterogasi tentang cara melatih hewan peliharaan mutan.

Sepanjang jalan, ia tersenyum ramah dan terus mendekati Liao Wei, sampai orang itu jadi kikuk. “Jangan-jangan orang ini suka sesama jenis?”

“Jangan-jangan dia naksir aku?”

“Padahal di tim mereka sudah ada lelaki cantik itu!”

“Entahlah, dia tipe dominan atau pasif ya...”

Liao Wei yang semula hanya memikirkan cara membunuh Nanter kini justru kebingungan sendiri, pikirannya jadi berantakan tak karuan.