Jilid Pertama: Pertempuran Mempertahankan Pelabuhan Dàshùn 【31】Mengawal Mundur

Di tengah adu mulut sengit antara kedua pemimpin, Liu Dazhi tanpa sadar memperlihatkan kelemahan: ia sangat tidak mengetahui situasi di garis depan. Karena perbedaan peralatan komunikasi, Pasukan Tanpa Takut dapat memantau setiap gerakan di lokasi jatuhnya pesawat, sementara Liu Dazhi hanya mengandalkan utusan kaki dan beberapa kalimat untuk menganalisis keadaan di sana. Api gunung makin meluas, dan sudah lama para utusan tak berhasil membawa kabar baru. Komandan Liao yang cerdik langsung menangkap keuntungan besar dari kondisi ini.

Padahal, sebenarnya setelah kedatangan Ma Tua, suasana di lokasi sudah mulai mereda. Namun, Liu Dazhi malah diberitahu bahwa situasinya tetap tegang, dengan serangan yang tak kunjung reda. Ia menuduh Liao Wei melukai orang, menghancurkan pesawat, menuntut penjelasan dan ganti rugi dari Kota Bawah Tanah, serta meminta gencatan senjata dan pembebasan tawanan. Liu Dazhi sadar lawannya punya motif tersembunyi, tapi ia sendiri juga tak bersih. Meski ia mahir dalam berdebat, akhirnya suaranya tetap melemah, "Kalau begitu, vegetasi satu gunung utuh di pihakku juga rusak, kan!"

"Persetan, kenapa kau tidak bilang seluruh Kota Dashun milikmu juga?" bentak lawannya.

"Ya benar, di surat tugas yang kau berikan, bukankah tertulis aku adalah Panglima Tertinggi seluruh kekuatan bersenjata Kota Dashun?" Liu Dazhi tertawa, seolah makin menjadi-jadi.

Saat mereka ribut di belakang layar, negosiasi antara Ma Tua dan Liao Wei pun menemui jalan buntu, karena tidak ada lagi ruang kompromi. Ma Tua ingin menukar kebebasan beraksi dengan membebaskan Liu Feifei, serta jaminan tak akan diburu oleh pasukan bawah tanah. Sedangkan Liao Wei mengaku sebelum berangkat sudah menerima perintah mutlak: bagaimanapun caranya, harus membawa pulang lima set zirah baja. Separuh perintah lainnya tak ia ungkap, yaitu: "Jika pihak lawan berkhianat dalam transaksi, habisi semuanya!"

Menghadapi situasi rumit yang sulit diputuskan, Liao Wei ingin mengirim utusan untuk melapor dan meminta instruksi baru. Namun dua utusan sebelumnya sudah tak kunjung kembali dengan kabar apapun.

"Seorang jenderal di medan perang tidak selalu harus menuruti perintah atasan! Pernah dengar pepatah itu?" teriak Ma Tua.

"Kau ini kapten, bahkan jenderal, kenapa hal sekecil ini saja tak bisa putuskan sendiri?"

"Menurutku, sebelum dunia kiamat, dia pasti cuma pegawai rendahan, jabatan tertingginya hanya ketua grup obrolan!" ledek yang lain.

"Kalian sungguh tak tahu sopan santun, di depan gadis malah bongkar aib laki-laki!"

"Mereka bilang begitu, kau diam saja? Masih lelaki? Benar-benar lemah, ya?"

Hama-hama yang menunggu di luar, merasa bosan, tiba-tiba sadar saatnya telah tiba—yaitu menghasut. Tanpa koordinasi resmi, mereka malah sangat kompak bersahut-sahutan seperti pertunjukan sandiwara komedi. "Pengelola" membuka lelucon, Zhang Yang dan Liu Lang menambah bumbu, setelah serangan telak dari Shanshou, "Kedua" pun melancarkan jurus pamungkas!

Nant tersenyum getir. Betapa akrab adegan ini, dulu dia lah yang selalu jadi korban candaan. Kini ia duduk berdampingan dengan Liu Feifei, dikelilingi anggota "Gunung Api" di depan, belakang, kiri, dan kanan—seolah-olah Liu Feifei dijaga ketat agar tak bisa kabur dari situasi itu. Namun, sebenarnya, sang nona besar itu kini menikmati cerita-cerita luar yang diceritakan Nant.

Mereka sebaya, dan sangat cocok berbincang. Dari masa TK hingga SMA, dari sebelum kiamat hingga sesudah, segala topik mengalir lancar. Tapi anggota "Gunung Api" yang duduk di antara mereka tampak kurang senang, muncul perasaan kesepian seperti lampu penerang di antara dua insan.

"Apa pekerjaan orang tuamu?" tanya Liu Feifei tiba-tiba. Anggota "Gunung Api" bersorak dalam hati: "Bagus! Akhirnya sampai juga ke pertanyaan itu!"

Di masa damai, ini pertanyaan wajar. Tapi di dunia kiamat, pertanyaan itu bisa mengakhiri percakapan. Setiap orang telah lalui derita besar; jarang sekali orang tua mereka masih lengkap. Begitu pertanyaan itu diajukan, biasanya suasana berubah muram, yang ditanya pun hanyut dalam kenangan pahit dan tak jarang menangis tersedu.

Begitu pertanyaan itu meluncur, Liu Feifei langsung menyesal—entah kenapa ia tiba-tiba menanyakannya. Namun reaksi Nant justru di luar dugaan. Ia tiba-tiba berdiri, tanpa sepatah kata, langsung menendang pantat anggota "Gunung Api" yang sedang menguping. Zirah bajanya bertenaga besar, membuat tubuh 200 kilogram itu terjungkal ke tanah.

"Labup, kau..." teriak yang lain.

"Serangan musuh! Serangan musuh! Bersiap tempur, dari udara, dari tanah, di mana-mana..." Nant menjerit sambil menembakkan senjata api otomatisnya.

Liao Wei refleks mengira pasukan hama tiba-tiba berkhianat, langsung berusaha mencekik leher Ma Tua. Tak disangka, Ma Tua sangat lincah, tubuhnya melenting mundur menghindar. Liao Wei mengejar, hendak melanjutkan serangan, tapi tiba-tiba bayangan hitam besar jatuh dari langit.

Yang bereaksi cepat langsung menarik pelatuk, menembaki makhluk burung aneh yang masih meronta di tanah. Yang lamban masih bingung, dari mana datangnya makhluk itu?

Hanya Nant yang memahami, pasukan mutan telah mengepung mereka.

Wajar saja, api hebat melanda gunung, suara tembakan yang tak henti, getaran dari pesawat jatuh—semua itu telah menarik perhatian para mutan. Awalnya, para prajurit baja Pasukan Tanpa Takut tidak menghiraukan mereka, sebab yakin akan segera pergi. Namun setelah pesawat mereka jatuh, semua justru terperangkap, dan tanpa sadar dikepung ribuan mutan.

Di antara semua yang ada, "Gunung Api" adalah yang paling trauma pada para mutan. Timnya yang dulu berjaya, nyaris musnah saat bertempur melawan seribu lebih mutan. Mendengar Nant berkata para mutan mendekat, lalu mendapat konfirmasi satelit bahwa ribuan mutan sedang berlari ke arah mereka, ia langsung lemas ketakutan.

Nant pun pening kepala. Kali ini yang datang bukan hanya mutan, tapi juga binatang-binatang bermutasi dalam jumlah besar, yang terbang, berlari, memanjat, hingga menggali tanah, semua didorong oleh gelombang pasukan mutan menuju Gunung Meriam yang kecil itu.

"Arah angin berubah, lari mengikuti arah api, kembali ke Kota Bawah Tanah!" teriak Liao Wei. Ia sudah sering bertarung melawan mutan, tapi skala sebesar ini baru kali ini ia temui.

Jarak dari tempat parkir ke pintu masuk Kota Bawah Tanah hanya tiga atau lima kilometer. Orang-orang Liao Wei yang terbiasa berlari di gunung, sudah terlatih kecepatan dan daya tahan, dalam 20 menit mereka pasti bisa tiba. Namun 13 prajurit berat berzirah baja jauh lebih lambat, meski kekuatan diatur maksimal, mereka tetap butuh waktu setengah jam lebih. Sementara di belakang, sudah muncul hewan mutan yang mengikuti, menampakkan taring dan ekor, seandainya tidak takut pada sisa kebakaran, mungkin mereka sudah menyerang lebih dulu.

"Bukankah Kota Bawah Tanah kalian memang pelihara binatang mutan? Apa peliharaan kalian memberontak? Atau ayahmu sengaja melepas mereka untuk membasmi kami?" tanya Nant pada Liu Feifei sambil terengah.

Gadis itu malah tak sedikit pun takut, berlari dengan ritme teratur, "Mana ada! Lihat sendiri, semuanya liar, bukan peliharaan ayahku!"

"Kalau begitu aku tenang, ayo, kawan-kawan, kita berhenti sejenak, sikat mereka!" di depan gadis itu, Nant mengeluarkan perintah tempur, namun sayang, tak ada yang menuruti. Semua malah mengejeknya, "Ih, sok jadi kapten, sok memerintah lagi!"

"Gila ya! Dikejar puluhan ribu mutan, mau bertarung sampai kapan?"

"Jangan sok jago di depan cewek, nanti kamu sendiri yang rugi. Anggap saja ini pelajaran gratis dari kami!" Karena napas mereka terengah, Nant hanya mendengar sepenggal-sepenggal suara, tak tahu siapa yang mencemooh.

Tapi ia tahu, jika ia berhenti, enam hama besar lainnya pasti akan ikut bertarung. Pertarungan ini tak terhindarkan. Dalam satu kilometer pelarian tadi, Hua Jie sudah berkali-kali mengingatkan: sebaiknya musnahkan gelombang binatang mutan yang ada di depan, sebab mereka bisa mengikuti jejak menuju Kota Bawah Tanah, dan para mutan cukup berjaga di pintu keluar untuk menjerat mereka.

Saat memutuskan bertarung, Nant berpikir tentang alasan yang tak bisa dielakkan: "Demi ribuan manusia desa yang tinggal di Kota Bawah Tanah? Demi Tuan Kota Liu dan putri kesayangannya? Sudahlah, demi keselamatan sendiri, lawan!"

Nant bertempur sambil mundur, dengan bantuan Hua Jie, ia sukses menembak tepat sasaran. Anggota lain satu per satu ikut berhenti membantu. Yang pertama berhenti adalah "Pengelola", ia mengumpat, "Keras kepala sekali!" lalu menembaki makhluk-makhluk yang menguntit dari belakang. "Kedua" dan "Shanshou" juga berhenti, memberikan tembakan perlindungan sambil mendesak Nant lekas mundur.

Liu Feifei yang setia ikut berlari di sisinya pun tertegun, setelah menempuh sepuluh meter baru berhenti. Ia sendiri bingung kenapa pemuda itu tiba-tiba balik badan untuk bertarung. Namun dalam hati kecilnya, ia merasa keputusan itu benar.

Zhang Yang dan Liu Lang akhirnya juga berbalik. Dua orang yang tadinya ingin sekali kabur dari garis depan, kini di antara hidup dan mati memilih untuk tetap berdiri bersama rekan-rekannya.