Jilid Kedua: Menengadah ke Timur Laut [59] Bertemu Kembali dengan Sahabat Lama

Xiao Yang sama sekali tidak tertarik pada kepala mayat itu, dengan santai ia menepisnya dengan satu tebasan, lalu memandang Nant yang berada di bawah mobil dengan tatapan yang jauh lebih lembut. Dalam hatinya, ia mengakui bahwa Nant tumbuh sangat cepat, bahkan melampaui bayangannya sendiri; tidak takut penderitaan, tidak gampang menyerah, selalu ada kegigihan dalam dirinya.

“Mungkin ini karena didikan Pak Ma dan pengalaman hidup di akhir zaman, tapi hanya mengandalkan itu saja jelas belum cukup!” gumamnya pada diri sendiri sambil turun dari jip, melangkah cepat, lalu melompat dan menjatuhkan Nant yang nyaris tak kuat berdiri dengan lututnya.

“Kau barusan memaki aku?” Dengan penuh wibawa, Kakek Xiao menancapkan pisau di samping telinga Nant, hingga percikan lumpur menodai wajah anak itu.

Adrenalin Nant baru saja surut, tubuhnya terasa sangat nyeri, belum sempat pulih sudah disergap oleh orang gila ini, ia benar-benar tak berdaya melawan. Namun ia tetap keras kepala, mengangguk pelan, “Iya, aku memaki! Yang kumaki memang kau! Dasar tua bangka!”

“Ha-ha, keras kepala juga, bagus, sekarang kau boleh istirahat.” Xiao Yang memukulnya dengan satu tinju, langsung membuat Nant pingsan. Barangkali memang sudah saatnya Nant pingsan, hanya saja ia bertahan sampai menerima pukulan itu.

Xiao Yang mengangkat Nant yang sudah seperti lumpur, lalu melemparkannya tanpa belas kasihan ke kursi belakang jip. Baru saat itu ia sadar, tangan Nant masih menggenggam ransel lusuhnya.

Ia menggelengkan kepala, “Anak ini benar-benar sayang sama barang-barangnya, tipikal pelit.”

Setelah pertarungan ini, akhirnya ia memutuskan membawa Nant menemui Nan Liu.

Menurut ingatannya kemudian, mungkin sejak awal ia merasa ada yang kurang dari Nant, maka sepanjang perjalanan ia berusaha menggemblengnya, supaya saat bertemu Nan Liu nantinya, bocah itu tidak langsung berubah jadi anak manja yang serba ditakuti.

Nant dalam goncangan jip tengah mengalami perjalanan kembali ke tempat lama. Jika ia sadar, pasti akan mengingat kembali indahnya Puncak Benteng, hanya saja kini puncak itu gundul dan menjadi tanah gosong.

Kebakaran hebat di sekitar sini sudah berlangsung hampir seminggu, baru padam setelah dua hari lalu hujan deras mengguyur dan memadamkan bara api yang tersisa.

Menjelang malam, jip berhenti di pintu masuk kota bawah tanah, yakni bekas pintu lift yang sebelumnya ditutup oleh Liu Dazhi dengan pelat beton bertulang. Liu Dazhi jarang berurusan dengan pedagang keliling, bahkan jarang bertemu, jadi ia hanya tahu satu-satunya jalan masuk ini.

Namun, saat menekan tombol lift di sana, tak ada reaksi sama sekali. Ini membuatnya malu, selama ini baru pertama kali ia mengalami tak bisa membuka pintu.

Soal pintu ini, justru Nant lebih tahu dibanding Xiao Yang. Ia sudah sadar dari pingsannya, dan setelah tidur pulas tubuhnya memperbaiki diri dengan kecepatan luar biasa.

Hanya dalam lima jam, selain luka di kulit luar, otot dan persendiannya sudah berhenti berdarah dan mulai pulih.

“Aku punya julukan buat Liu Dazhi, si Kura-Kura Tua, dan itu sangat cocok,” Nant berkata santai dari kursi belakang, membuat Xiao Yang yang sedang asyik memeriksa tombol lift terkejut.

“Sepertinya alat ini rusak…” Xiao Yang menjawab dengan ragu, masih saja berkutat dengan tiang batu, tampak canggung terhadap barang-barang teknologi.

“Bukan rusak, Liu Dazhi menutupnya dari dalam, berlapis-lapis. Aku ingat, pelat semen ini saja mungkin tebalnya beberapa meter, dari luar tak akan terbuka.” Nada Nant agak dingin, ia memang tak ingin bersikap ramah karena hidungnya masih terasa nyeri akibat ulah orang ini.

“Lalu bagaimana…” Xiao Yang akhirnya menengadah, tampak bingung.

“Kau yakin Nan Liu masuk ke kota bawah tanah?”

“Tidak yakin, dia bilang mau ke sana, mungkin di tengah jalan berubah pikiran, mungkin juga lewat jalur lain,” Xiao Yang menggaruk hidung.

“Kau tidak punya alat komunikasi? Telepon atau apa untuk menghubungi?”

“Tidak ada, di mobilku ada alat penghalang sinyal satelit, jadi semua sinyal tak bisa masuk.”

“Kalau begitu, tak ada cara lain, bermalam di sini saja, besok pagi baru cari solusi,” Nant berbaring malas, tak ingin bergerak, merasa puas melihat si sok tahu itu kena batunya.

Xiao Yang kembali ke kursi pengemudi, merebahkan sandaran dan menatap langit penuh bintang.

Harus diakui, sejak kota-kota manusia runtuh, bumi hanya butuh tiga bulan untuk memulihkan ekosistem atmosfernya. Langit membiru, awan memutih, bintang-bintang kembali bersinar terang, langit malam begitu dalam hingga membuat orang terpesona.

Nant menggeliat karena pegal, lalu bertanya, “Hei, kau biasa tidur di alam terbuka begini? Tak mau menyalakan api unggun?”

Xiao Yang memegang gagang pisau, menjawab tanpa menoleh, “Apa? Baru mau ketemu ayahmu sudah merasa jadi tuan? Mau nyuruh-nyuruh aku?”

Nant terkekeh dingin, “Aku cuma kasihan, tulang tuamu pasti takkan tahan semalam suntuk.”

“Hmph, aku sudah puluhan tahun hidup di jalanan, tak pernah menyalakan api unggun!”

“Di musim dingin pun tidak?”

“Tidak! Selalu ada orang lain yang mengurus urusan sepele itu.”

“Heh, kebetulan, aku juga. Jadi kapten bertahun-tahun, urusan api unggun selalu diurus orang lain,” Nant menimpali dengan nada tajam.

Akhirnya, keduanya sama-sama tak mau bergerak, saling bersaing siapa yang lebih tahan.

Perbedaan suhu siang-malam di musim gugur sangat besar, apalagi di timur laut, makin malam makin dingin. Meski keduanya tidak tidur, pura-pura mendengkur satu sama lain.

Xiao Yang dengan sengaja membungkus diri rapat-rapat dengan jaket kulit, sementara Nant benar-benar sial, bajunya sudah compang-camping sejak pertempuran tadi, berjalan saja sudah hampir telanjang, apalagi menghangatkan badan.

Akhirnya, Nant tak tahan, bangkit sambil menggerutu, tapi ia licik, sengaja memilih menyalakan api di atas pelat semen pintu lift kota bawah tanah.

Tempat itu kering, dikelilingi dinding di tiga sisi, cukup ideal untuk menyalakan api, hanya saja agak jauh dari mobil…

Nant mengais sisa arang dan batang kayu yang belum habis terbakar, membelahnya dengan pisau, mengambil bagian kering dan memotongnya jadi serpihan kecil.

Saat ia melakukan semua itu, Xiao Yang mengintip dari balik selimut, ingin melihat Nant gagal, “Tempat ini sudah habis terbakar, kayu pun tak tersisa, apalagi habis diguyur hujan dua hari, tanahnya becek, kau yakin bisa menyalakan api?”

Tapi Nant tetap berhasil, karena di ranselnya ada peluru, ia membuka selongsong, menuangkan bubuk mesiu ke serpihan kayu, lalu menyalakan dengan pemantik api bermotif singa. Potongan kayu kering itu pun langsung menyala.

Api perlahan membesar, arang pun kering dan ikut terbakar, dengan cepat membentuk unggun yang sempurna.

Nant pura-pura menguap keras, tampak sangat puas.

Xiao Yang malah tidak tahan, meski kursi mobil empuk, tapi di dalam mobil sangat dingin, apalagi jipnya tak beratap, tak bisa menahan angin atau dingin, bahkan AC pun sudah dicopot waktu dimodifikasi dulu.

“Si Ma Fendou itu, keterlaluan, AC bagus-bagus kok dicopot!” Xiao Yang bergumam, menyalakan mesin, lalu memarkir mobil dekat unggun.

Ia melompat turun, tanpa malu duduk di samping Nant, mencolek kakinya, “Kau lumayan juga, bisa menyalakan api.”

“Kau juga lumayan, tebal muka,” Nant menggeser kaki, membelakangi Xiao Yang, “Cari lagi kayu bakar, ini tak cukup.”

“Aku cuma mau menghangatkan badan sebentar…”

“Sial, kau malas sekali! Benar-benar tak tahu malu!”

Xiao Yang duduk bersila di depan api, “Siapa yang tak tahu malu! Aku sedang sibuk, cepat pergi dan kembali, siapa tahu masih ada sisa buatku.”

Baru saat itu Nant sadar, di tangan Xiao Yang ada satu kaleng makanan militer, entah produksi kapan.

“Lihat, di luar rumah, harus saling toleransi, jangan kekanak-kanakan,” kata Xiao Yang sambil membuka kaleng, berceloteh bagai orang tua.

Nant segera meniru tebal mukanya, “Kakek Xiao hebat, ternyata masih punya kaleng makanan, ada lagi? Satu saja tak cukup dibagi.”

“Hei, cepat cari kayu bakar, jangan berebut, kau menghalangiku membuka kaleng…”

Keduanya segera bertengkar, saling berguling, untung saja makanan kaleng itu kering, kalau tidak pasti sudah tumpah.

Xiao Yang pun sengaja membiarkan, mereka bergantian berebut makan, tiba-tiba Nant terdiam, wajahnya serius. Matanya jelas mengisyaratkan sesuatu: “Ada yang datang, berbahaya.”

Xiao Yang pun buru-buru memasukkan potongan terakhir ke mulut, hendak mengejek, tapi tiba-tiba ia pun menegang.

Sebab di belakangnya, sekitar puluhan meter, terdengar suara ranting kering patah, suara yang walau lemah namun terasa jelas di telinganya.

Ia perlahan menunduk, satu tangan menggenggam gagang “Pemotong Labu”.

Nant yang tadi kaku mulai bergerak, seolah santai dan tak waspada, padahal tangannya menunduk memungut kayu bakar lalu memasukkannya ke api.

Cahaya unggun makin terang, menerangi sekitar sepuluh meter, angin liar bertiup, api bergoyang, seakan ruang di sekeliling berputar.

Xiao Yang merasa ada yang aneh, mutant jarang sekali menyerang di malam hari, dan kalaupun menyerang, mereka biasanya brutal dan membabi buta, bukan seperti sekarang yang menebar teror di kejauhan.

Menghadapi musuh yang hanya mondar-mandir di luar jangkauan dan menekan mental seperti ini, Xiao Yang merasa tidak nyaman. Akhirnya ia mengangkat pisau dan berteriak ke arah gelap, “Hei! Siapa pun kau, jangan ganggu tidurku! Cepat keluar kalau mau mati!”

Nant terbahak, kata-kata Xiao Yang soal “monster” terasa tepat, sungguh tak jelas kalau dua orang ini benar-benar bertarung, siapa yang akan menang, mungkin Kakek Xiao lebih unggul.

Ia mengambil sebatang kayu yang menyala terang, melambaikannya, “Lama tak jumpa, Kapten Liao! Ini aku, Nant! Kita… pernah bertemu…”

Nant agak canggung, sebab orang itu adalah Liao Wei, mantan kepala keamanan kota bawah tanah. Saat evakuasi di pantai, mereka sempat salah paham, bahkan “Gunung Berapi” sempat menembaknya.

“Pernah, aku masih ingat,” Liao Wei keluar dari kegelapan, menghindari Xiao Yang dan langsung berjalan ke arah Nant.

Nant makin cemas, malah mendekat ke Xiao Yang.

Situasinya jadi agak aneh, Liao Wei sekarang menguasai unggun, sementara dua orang sebelumnya berdiri di pinggiran kegelapan.

“Kau kenal dia?” tanya Xiao Yang.

“Kenal, tapi ada salah paham.”

“Kalau ada salah paham, ya selesaikan dengan bicara,” Xiao Yang menenteng pisau di bahu, melenggang ke unggun, lalu dengan gaya pesulap mengeluarkan lagi satu kaleng makanan, “Saudara, lapar? Makan dulu, baru bicara.”

“Gila, kau masih punya makanan…” Nant melongo, tanpa sadar ikut mendekat, meski tetap menjaga jarak setengah langkah di belakang Xiao Yang, siap lari kapan saja.

Duduk di depan api, tubuh Liao Wei ditutupi sisik halus, hanya memakai celana pendek dan syal kumal yang diikat di lehernya. Nant ingat dulu ia suka pakai kacamata, mungkin rabun, tapi kini entah ke mana kacamata itu.

Liao Wei menerima kaleng itu, tanpa alat, langsung membukanya dengan tangan, sampai Xiao Yang terpana, mendadak menilai ulang kekuatan orang ini.

Liao Wei mungkin sangat lapar, dalam sekejap kaleng itu habis ditelannya, Nant bahkan tak melihat ia mengunyah. Dalam benaknya, bayangan seorang gadis terlintas, “Liao Wei itu, seperti ular, beracun!”

Ia diam-diam mundur selangkah, lalu bertanya, “Tanganmu sudah sembuh?”

Baru bertanya, Nant langsung menyesal, sebab jelas Liao Wei baik-baik saja, tapi ia malah mengungkit luka lama, bukankah itu membangkitkan dendam?

Liao Wei mendengus, “Berkat kalian juga, aku tidak cacat. Duduklah, kita bicara.”

Padahal api unggun itu dibuat oleh Nant, tapi kini Liao Wei yang berlagak jadi tuan rumah. Tak heran, sebab tempat ini memang wilayah kekuasaan kota bawah tanah.

Xiao Yang duduk santai, Nant pun ikut, menahan malu, “Kau sehat-sehat saja, aku lega. Kau luar biasa, bisa selamat dari kepungan mutant, masih hidup sampai sekarang.”

“Ha-ha, aku bukan cuma selamat dari kepungan mutant, aku juga lolos dari kalian. Makanannya enak, ada lagi?” Kalimat pertama untuk pamer, yang kedua pada Xiao Yang.

Xiao Yang ikut tersenyum, “Pahlawan! Hebat! Aku pernah dengar namamu, tak sangka sehebat ini!”

Tentu saja ia tak sebodoh itu, kalau mengeluarkan makanan sekarang, pasti takkan kembali, jadi ia pura-pura mengalihkan pembicaraan.

Liao Wei juga bukan orang bodoh, ia menatap Xiao Yang, “Aku pernah lihat wajahmu, seram sekali, susah dilupakan! Dari kelompok pedagang keliling ya?”

“Tak ada orang asing di sini, Saudara, aku lihat penampilanmu begini, apa kota bawah tanah kena musibah?” Xiao Yang cepat-cepat mengalihkan pembicaraan.

Liao Wei mengernyit, melirik ke arah Nant.

Nant buru-buru menambahkan, “Kakek Xiao, singkatnya, Kapten Liao yang mengantarkan kami kembali ke Kelompok Tak Kenal Takut, tapi di jalan ada masalah, transaksi gagal, kami malah dikepung belasan ribu mutant.”

“Kami akhirnya berusaha menerobos, tapi Kapten Liao tertembak oleh orang kami sendiri. Saat itu situasi genting, kami buru-buru kembali ke markas untuk berobat, jadi terpisah dari Kapten Liao.”

“Dan ya, penutupan kota bawah tanah tak ada hubungannya dengan Kapten Liao, dia juga korban, sampai sekarang belum bisa kembali.”

Nant menceritakan dengan singkat, baru setelah itu Xiao Yang mengerti, ternyata memang ada salah paham soal kota bawah tanah yang ia kira sudah dimusnahkan.

“Benar, kami memang salah paham, kami datang mau berlindung ke kota bawah tanah, tapi pintunya tertutup, malam sudah larut, jadi kami berkemah di sini. Kau sendiri, lewat sini?” Xiao Yang bertanya halus, padahal jelas Liao Wei sebenarnya tidak mau menyerah, masih berusaha kembali ke kota bawah tanah.

Liao Wei menggeleng, “Setelah kalian para penyusup pergi dari pantai, para mutant yang mengejar dari belakang kebakaran segera tiba di reruntuhan. Di sana penuh mayat, banyak mutant dan hewan liar masuk mencari makan, aku tak punya tempat bersembunyi, akhirnya terjun ke laut.”

Ia menceritakan kehidupannya selama ini yang lebih buruk dari manusia gua, sebab banyak hewan makin cerdas dan kuat gara-gara virus, berburu sering gagal, sering dikejar mutant, jarang istirahat, tapi ia tak pernah menyerah untuk kembali ke masyarakat manusia, sehingga sering mondar-mandir di sekitar sini.

Ia keluar malam untuk berburu, melihat cahaya api, berharap pintu kota bawah tanah dibuka lagi, tapi ternyata hanya dua orang asing yang juga tak bisa masuk.

Setelah sekilas menjelaskan, ia langsung bertanya pada Nant, “Bukankah kau sudah kembali ke markas? Kenapa ke sini lagi? Kali ini tak bawa baju besimu?”

Nant tersenyum pahit, “Ceritanya panjang, intinya sih, ini karma…”

Nant menceritakan sekilas, intinya karena mendapat ‘informasi palsu’ dari Liu Dazhi, lalu kebetulan bertemu Xiao Yang, akhirnya mereka berjalan bersama.

Liao Wei merasa memang sedikit ada hubungannya dengan kejadian di kota bawah tanah, lalu bertanya ke Xiao Yang, “Kalau kau? Kakek Xiao, kenapa juga ke kota bawah tanah? Bawa makanan seenak itu pula!”

Xiao Yang tertawa, “Kami kelompok pedagang, tentu saja mau berdagang.”

Liao Wei tampak tak percaya, ia melihat Nant melamun, seolah ingin bertanya sesuatu, dan segera memanfaatkan kelemahan itu, “Temanmu pintar sekali berpura-pura, mana makanannya, Liu Feifei masih lapar!”

Nant terkejut, langsung berdiri, “Dia masih hidup? Syukurlah! Di mana dia?”

“Makanannya dulu, mana makanannya!”

“Oh, oh, Kakek Xiao, cepat, cepat, keluarkan lagi satu kaleng…” Nant saking girangnya sampai gagap, tak sadar wajah Xiao Yang sudah masam.

“Liu Feifei bagaimana? Anak kesayangan Liu Dazhi, nona manja terkenal di timur laut, juga kau telantarkan di luar?” Xiao Yang tak mungkin mengancam Nant di depan orang luar, jadi pura-pura saja, lalu mengambil dua kaleng dari mobil dan melemparkannya ke Nant.

Nant menerima dua kaleng itu, tersenyum lebar, “Kapten Liao, ayo kita pergi sekarang!”

Liao Wei menatapnya tajam, “Ke mana?”

Nant mengangkat kaleng di tangannya, “Tentu saja menemui Liu Feifei!”