Jilid Satu: Pertempuran Mempertahankan Pelabuhan Dashun Bagian 32: Bidak yang Dikorbankan

Api hutan yang membumbung tinggi awalnya menyebar dari sekitar lahan parkir ke arah luar, membentuk dinding api melingkar yang menjadi penghalang bagi para mutan. Namun, ketika arah angin tiba-tiba berubah, kobaran api di arah berlawanan angin pun surut, dan karena hutan telah habis terbakar, api perlahan padam.

Saat lingkaran api berubah dari bentuk O menjadi U, terbukalah celah bagi pasukan mutan. Mereka menyerbu dari arah itu, melintasi jalan yang baru saja dilalap api, di mana bara panas memanggang semua makhluk yang melintas. Di barisan paling depan, kendaraan tempur lapis baja memimpin, membuka jalan di antara sisa-sisa api, diikuti oleh anak buah Liao Wei. Arah itu menuju ke pintu masuk bawah tanah yang sudah tampak samar di kejauhan.

Di tengah, pasukan "Gunung Berapi" berbaris, langkah-langkah berat baju zirah logam mereka menghancurkan batu-batu yang telah rapuh terbakar, meninggalkan jejak kaki yang berantakan. Barisan paling belakang adalah kelompok Nan Te dan kawan-kawannya, membentuk formasi tempur seperti kipas sambil bertempur mundur menghadapi serangan binatang mutan yang mendekat.

Banyak pohon tumbang, batangnya hangus menjadi arang putih, dan tiap tiupan angin menyingkapkan lidah-lidah api merah. Rambut dan pakaian orang-orang yang berada di sana sesekali tersulut api lalu dipadamkan, meninggalkan lubang-lubang gosong.

"Ini terlalu berlebihan, seperti menembak nyamuk dengan meriam, mengirim satu batalion hanya untuk membasmi satu kompi!" gumam Ma Tua penuh heran, terus mengikuti Liao Wei, sampai suara tembakan menggelegar di belakang. Ketika ia menoleh, ternyata anak buahnya sedang berjaga di belakang. Tanpa ragu, ia menjegal seorang prajurit bawah tanah dan segera merampas senjatanya sambil meminta maaf.

Prajurit itu tidak tinggal diam, bangkit hendak membalas, namun Ma Tua sudah lenyap dari pandangan. Liao Wei melihat kejadian itu dan berteriak, "Biarkan saja senjatanya! Kita kembali ke kota!"

Ma Tua melawan arus pelarian, merampas amunisi dari siapa pun yang ia lewati. Meski mereka semua prajurit, dalam kepanikan dan ketakutan, mereka tak berbeda dengan rakyat biasa.

Barisan panjang yang tersendat-sendat itu, orang-orang bawah tanah di depan, diikuti pasukan "Gunung Berapi" yang terengah-engah, dan di belakang adalah kelompok "Parasit" yang tetap menjaga formasi kipas sambil bertempur mundur.

Ma Tua tiba di sisi Nan Te dengan senapan AK tua di tangan. "Hei, bocah, baru sebentar kutinggal, kau sudah sok jadi pahlawan? Kita ini Parasit, tak pernah mau berjaga di belakang untuk mati konyol!"

"Ha, Ma Tua datang, pasukan lengkap! Ayo hajar mereka!" Suara tembakan terlalu ramai, Ma Tua pun tak punya alat komunikasi, tak ada yang paham ucapannya. Kedatangannya justru membakar semangat, perlawanan jadi makin sengit.

Di bawah langit malam yang kelam, tim Parasit menenun jaring api, menebas semua makhluk aneh yang nekat mendekat. Nan Te merasakan bahaya yang amat kuat, seperti saat pertama kali bertemu ketua raksasa berlengan empat di siang hari itu.

"Arah jam 10, tikus lebih besar dari anjing, tembak terarah!" "Jam 1, ada ular raksasa, bersembunyi di balik batu, tunggu muncul baru tembak." "Di atas, kelelawar besar sekali, bidik dan tembak…" Peringatan dari Hua Jie datang bertubi-tubi, makin banyak hingga Nan Te kewalahan.

Orang lain hanya mengandalkan mata telanjang, tak tahu musuh macam apa yang mereka tembak. Yang mereka tahu, setiap peluru yang dilepaskan seolah selalu menghasilkan jeritan, namun bayangan hitam itu tak kunjung berkurang.

Ma Tua menoleh melihat orang-orang lain yang kian menjauh, lalu memberi isyarat mundur.

Nan Te ingin menjelaskan alasan bertahan, namun wibawa Ma Tua seketika meruntuhkan semangat semua orang. Ia pun terpaksa ikut mundur.

Ma Tua sengaja sejajar dengan Nan Te. Tanpa suara tembakan, Nan Te mendengar jelas tiap katanya. "Tindakanmu barusan memang berani, tapi sangat berbahaya!"

"Kali ini berbeda, di depan sana ada gerombolan binatang buas yang ahli melacak dan menggali. Kalau tak dihabisi, kota bawah tanah akan terbongkar."

"Terbongkar ya sudah, apa hubungannya sama kau? Apa untungnya buat tim kita? Kita ini Parasit! Tak pernah bergerak kalau tak ada untung, apalagi berkorban demi orang lain!"

"Tapi di dalam ada dua ribu lebih warga sipil tak bersalah..."

"Sepertinya kau sudah jatuh hati pada gadis itu. Enam tahun terakhir, dunia kehilangan lebih dari tujuh miliar orang, tak pernah kulihat kau sebegitu beraninya menolong!"

Nan Te terdiam, memandang punggung Liu Feifei dengan perasaan campur aduk.

Gadis itu, demi mengikuti irama kelompok, sudah mengaktifkan kemampuan khususnya. Di atas langkah kakinya yang ringan, melengkung ekor kucing seperti busur.

Nan Te memang menyukai gadis itu—sifatnya berubah-ubah, berani dan penuh semangat. Atas permintaannya pula, ia nekat mengambil keputusan berbahaya menjaga barisan belakang.

Melihat wajah Nan Te yang terlihat bimbang, Ma Tua hampir saja tertawa. Dulu, ketika jadi wali kelas, ia sudah terbiasa melihat remaja yang baru mengenal cinta, malu-malu bermain dengan perasaan dan asmara.

"Bocah bau kencur, lihatlah situasi sekarang!" Ia menembakkan peluru terakhir, "Lain kali, kalau ambil keputusan, bisa tidak pikirkan nyawaku juga? Cepat atau lambat kau akan mencelakakan aku…"

Tembakan Ma Tua mengudara, memicu jeritan aneh. Nan Te baru sadar, ternyata musuh sudah begitu dekat.

Untunglah, pintu masuk bawah tanah sudah di depan mata. Orang-orang Liao Wei membentuk lingkaran di sekitar kendaraan tempur, menembak bebas memberi perlindungan bagi kelompok Nan Te.

"Kapten Liao, terima kasih sudah menunggu kami. Cepat naikkan lift, kita berlindung ke kota bawah tanah!" Sambil menembak mundur, Nan Te mendesak dengan sopan di samping Liao Wei.

Namun Liao Wei malah menendang sebuah batu hitam penuh amarah, "Kita tidak bisa turun! Si Bangsat tua itu sudah menutup pintunya, kita semua terjebak di luar!"

"Kau bohong! Ayahku tak mungkin begitu! Aku masih di luar!" Mata Liu Feifei memerah, ia berjalan ke satu tombol di atas batu besar dan menekannya berkali-kali, namun tombol rahasia itu tak bereaksi. Permukaan tanah yang harusnya terbuka, tetap diam tak bergerak.

Marah dan putus asa, ia merebut senjata dari tangan seseorang lalu menembaki tanah, meninggalkan lubang-lubang dalam tanpa ada peluru mantul. Ia menancapkan senjata itu ke tanah hangus, mentok tiga kaki dalamnya. Ia mulai menggali dengan paksa, disusul orang lain yang tak mau kalah, namun yang mereka temukan hanyalah lapisan beton tebal.

"Percuma saja. Dulu saat perkenalan pembangkit listrik, disebutkan pelat beton ini tebalnya lebih dari dua meter, memakai teknologi benteng." Liao Wei menambah putus asa, "Kalau pun bisa digali, itu lubang vertikal 400 meter ke bawah. Bagaimana caranya turun?"

"Mengapa?! Kenapa ayahku meninggalkanku?!" Liu Feifei menangis tersedu, senjata di tangannya bengkok dan berubah bentuk karena amarah. Puluhan orang yang berkumpul di sekitar pintu lift, ikut terpengaruh tangisannya, kehilangan semangat juang.

Nan Te ingin menghibur, tapi tak tahu harus berkata apa. Kepalanya penuh peringatan bahaya dari Hua Jie, membuatnya bingung. Bahaya dari segala arah, di mana tempat yang benar-benar aman?

Angin perlahan mereda, cahaya semakin suram. Bara hutan masih memancarkan panas tinggi, memanggang tanah itu, membuat semua orang berkeringat deras sambil memegang senjata tanpa tahu harus menembak ke mana.

Tiba-tiba, seorang pengawal bawah tanah menjerit ngeri, entah digondol makhluk apa. Namun jeritannya membuat semua orang tersadar, peluru ditembakkan bertubi-tubi ke arah ia menghilang, hanya untuk mendengar lebih banyak jeritannya.

Nan Te yang paling cepat bereaksi. Hua Jie mengingatkan, pengawal itu sudah ditelan ular raksasa. Gambaran mengerikan muncul di benaknya, membuatnya bergidik. "Aku ini orang terpilih, tak mungkin mati konyol di lereng kecil begini!"

Ia meminta Hua Jie memperkecil cakupan pemindaian, hanya mencari musuh di depan: 100 meter, 300 meter, 500 meter, 1000 meter, semuanya penuh makhluk mutan. Hewan liar berlarian di depan, diikuti kawanan manusia mutan di belakang, didorong oleh satu mutan khusus.

Nan Te mengerahkan seluruh perhatian untuk melihat jelas mutan khusus itu. Namun, makhluk itu juga seakan menyadari keberadaan Nan Te, tiba-tiba menengadah menatap kehampaan.

Nan Te merasa seolah bertatap muka dengannya, kepalanya nyaris meledak, jiwanya hampir runtuh. Sepasang mata merah menyala, di rongganya bukan air mata melainkan darah yang mengalir, seperti api yang menyala, menyebarkan aura ketakutan dan kematian.

Ia menunggangi seekor panda raksasa, mengayunkan kabel baja di tangannya, seperti cambuk, menggiring makhluk-makhluk mutan menuju kematian.