Jilid Kedua: Menengadah ke Timur Laut [66] Pertemuan di Jalan Sempit

Nant merasa tak mampu memahami dua orang yang dingin dan tak berperasaan itu. Ia kehabisan kata-kata, akhirnya melemparkan pedang bambu ke tanah dan berlari masuk ke rumah untuk merajuk. Anak kecil yang menangis dengan ingus dan air mata campur aduk menendang pintu, lalu berjalan pergi sambil terisak.

Halaman pun menjadi sepi, hanya tersisa dua orang yang tak punya pekerjaan. Xiao Yang menepuk betis dengan sisi pedang, berjalan ke samping lelaki santai itu, mengangkat dagu sebagai salam, “Nama siapa?”

“Zhang San!”

“Jangan bercanda, nama asli!”

“Nama asli lupa, di sini aku Zhang San, si penganggur Zhang San.”

Sambil bicara, lelaki itu mengemas barang-barang kecil di atas meja—kertas taruhan, pena, dan kulit gandum yang dimakan saat menonton pertarungan. Xiao Yang berjongkok, meneliti wajah Zhang San, “Kau mirip seseorang yang pernah kudengar.”

“Siapa?”

“Seorang ahli senjata besar, nomor satu di timur laut.”

“Haha, lihatlah, aku di sini hanya punya peluru, tak ada senjatanya! Peluru ini kuberikan padamu, berikan pada muridmu yang tak berguna itu, biar dia menghibur anak kecil bernama Zhang Chuan Liu.”

“Jadi kau benar-benar orang itu, bukan?”

“Aku tak tahu siapa yang kau maksud, aku harus pergi.”

Zhang San selesai mengemas barang-barangnya, membungkusnya dengan kain, lalu membawa meja kecil dan pergi. Xiao Yang tidak mengikuti, bagaimanapun ia adalah ahli pedang nomor satu di timur laut, orang terpandang. Ia berbalik menuju pintu kamar, menendang pintu kayu, “Pelurunya sudah kau dapat, pergi hibur anak itu, namanya Zhang Chuan Liu! Nenek bilang, kita dilarang buat keributan.”

Nant memeluk lututnya, duduk menghadap dinding di atas ranjang, membiarkan peluru itu jatuh dan menghantam bahunya, lalu tergeletak di sampingnya. Xiao Yang melihat dia diam saja, mendengus lalu berbalik pergi. Sejak tadi ia tahu, ada gadis cantik di sawah yang selalu mengintip ke arah pertarungan mereka. Sekarang, ia ingin memanfaatkan kemenangan untuk menggoda gadis itu.

Nant yang diabaikan segera merasa kesal, berbalik dan berbaring, menumpangkan tangan di bawah kepala, menatap langit-langit sambil melamun. Langit-langit itu terbuat dari lempengan baja yang dilas, dulunya kamar milik putra nenek, yang tahun lalu gugur demi melindungi toko pangan.

Nant mengingat pertarungan terakhir tadi. Ia memberi isyarat pada Xiao Yang, tapi sebenarnya ia tetap waspada—meski ia bergerak lebih dulu, ia masih menyimpan langkah pengaman. Bagaimana mungkin dalam sekejap ia bisa dijatuhkan Xiao Yang? Dalam benaknya, Kakak Hua memutar ulang adegan itu, terutama saat Nant tersandung. Ternyata gerakan kaki Xiao Yang di detik itu tiba-tiba meningkat lebih dari dua kali lipat. Bukan hanya Nant yang tidak melihat, sekalipun ia melihat pun tak sempat bereaksi.

“Sepertinya ini kemampuan khusus, milik Xiao Yang sendiri,” ujar Kakak Hua ragu. Setelah dunia kiamat, evolusi manusia masuk era persaingan, mereka yang berani sendirian di reruntuhan pasti punya sesuatu untuk diandalkan.

Nant meninju ranjang, “Sial, siapa yang bisa belajar seperti itu! Terlalu curang!”

Tangannya menyentuh benda keras, ternyata peluru tadi. Nant merasa memang seharusnya mengembalikan peluru itu pada anak kecil tadi. Ia pun berbalik, membuka pintu kamar, mencari anak bernama Zhang Chuan Liu.

Saat keluar, ia sengaja mengintip ke sekitar, berharap Xiao Yang tidak memperhatikan. Tapi ketika menoleh, ternyata Xiao Yang sedang merayu gadis di sawah. Separuh wajahnya terbakar, kulitnya menakutkan, namun mata cantiknya memancarkan pesona unik, membuat orang lupa keburukannya.

Entah apa yang dikatakan Xiao Yang, gadis itu tertawa riang hingga lupa mengerjakan pekerjaannya. Nant menggeleng, mengumpat, “Dasar bajingan, tak pernah berubah!” Mungkin karena firasat, Xiao Yang sengaja memalingkan pinggang menatap Nant sambil melambaikan tangan, entah apa yang dikatakannya, gadis itu tertawa makin lebar.

Nant malas melihat, langsung berbalik pergi, meninggalkan punggung seolah berkata, “Aku tak kenal kau!” Ia berjalan ke dua tiga rumah, belum menemukan Zhang Chuan Liu, tiba-tiba terdengar sirine di toko pangan, suara alarm udara yang sangat keras.

Semua yang sedang bekerja segera mengangkat alat pertanian dan berlari ke arah lapangan di ujung tangga langit. Dalam naluri mereka, bila mutan menyerang, tak mungkin datang dari sekeliling, hanya ada satu pintu masuk tangga langit yang merupakan benteng terakhir.

Nant terbawa arus manusia, ikut sampai ke lapangan. Orang-orang yang lari cepat sudah berkumpul, saling berbisik membawa kabar burung. Nant di tengah kerumunan, bingung, tak tahu apa yang terjadi.

Hingga seseorang berteriak, “Datang! Semua minggir sedikit!”

Nant baru sadar, ada seseorang sedang memanjat tangga langit, membawa seorang yang terluka parah di punggungnya. Yang membuat Nant cemas, orang yang terluka itu mengenakan mantel dengan gambar kanguru berlari yang sangat jelas.

Di samping Nant, seorang kakek berkata, “Bukankah ini tim pedagang keliling yang baru saja pergi? Kenapa jadi begini?”

“Katanya mereka bertemu mutan, dan tim mutan itu kelas tinggi.”

“Selamat dari itu saja sudah luar biasa!”

“Eh, di belakang masih ada lagi...”

Nant tanpa sadar menyibak kerumunan, maju ke depan. Di tangga langit, masih ada orang yang naik, satu tubuh berlumuran darah dipikul ke atas, di belakangnya adalah kapten tim pedagang keliling. Ia juga terluka, namun masih bisa berjalan sendiri.

Begitu sampai, ia langsung terkulai, duduk sambil mengatur napas. Ada orang baik hati membawakan air, ia minum habis satu mangkuk besar.

Setelah tenang, ia memandang sekeliling, lalu berteriak ketakutan, “Serangan musuh, cepat bersiap, akan ada pertempuran!”

Seorang nenek tua dengan tongkat menyibak kerumunan, datang ke depan kapten, “Nak, jangan panik. Ceritakan dulu, apa yang kalian temui?”

Nant mengenali nenek itu sebagai pemilik rumah tempat mereka menginap, bergumam dalam hati, “Ternyata dia yang mengatur di sini, pantas saja…”

Kapten tim masih terguncang, bercerita terbata tentang kejadian setelah mereka meninggalkan tempat ini. Truk mereka baru saja masuk jalan utama, tiba-tiba melihat tim mutan berjumlah dua puluhan orang di depan. Ini hal biasa; tim pedagang keliling sudah bertahun-tahun di zona jatuh, setiap misi selalu membunuh puluhan mutan.

Mereka pun menabrakkan truk, belasan penembak mulai menembak. Menurut mereka, ini pembantaian biasa—menembak mutan tak bersenjata seperti latihan menembak.

Tak disangka, mutan yang mereka temui kali ini luar biasa. Pertama, seekor panda raksasa sebesar mobil sedan muncul tiba-tiba, menabrak kepala truk hingga miring. Mutan kecil lainnya lincah menghindari peluru, naik ke bak truk.

“Sangat mengerikan, semuanya mutan aneh, terutama pemimpin mereka, kedua matanya merah mengalir darah, seperti iblis dari neraka, iblis!” Kapten tim menggambarkan dengan suara gemetar, pemimpin bermata merah itu bahkan tidak turun tangan, hanya anak buahnya yang membuat mereka lari kalang kabut.

Tim pedagang keliling kacau, melarikan diri. Kapten dan empat anggota berkumpul, menciptakan jaring tembak untuk menahan mutan yang mengejar. Mutan tampaknya menyadari babi di dalam bak truk lebih mudah ditangkap, jadi mereka mengabaikan pengejaran.

Nenek bertanya hati-hati, “Sulitkah mereka dihadapi?”

Kapten menangis, merobek pakaian di bahu kiri, “Salah satu mutan anak kecil mencengkeram, setengah bahuku rusak…”

Orang-orang yang menonton serentak menghirup napas dingin, terdengar suara mendesis.

“Dan panda itu, satu pukulan membuat anggota tim jadi daging cincang, darah dan usus keluar…”

Beberapa mulai muntah, memicu reaksi berantai.

Nenek tetap tenang, “Kenapa tidak kabur saja dengan truk?”

“Truknya terbalik, panda mengangkatnya, truk berat langsung terbalik,” jawab kapten menahan sakit. Karena terluka, ia tak bisa jauh lari, jadi kembali ke toko pangan.

Anggota yang tersisa lari ke toko pangan, menarik mutan yang mengejar ke arah sini.

Tim mereka yang berjumlah lima orang kembali menghadapi serangan mutan di pintu masuk tangga langit, setelah kehabisan peluru, hanya tiga yang selamat di tangga. Nenek mendengar, langsung menampar kapten, “Celaka, celaka, kalian malah membawa mutan ke toko pangan…”