Jilid Kedua: Menengadah ke Timur Laut Bagian 85: Penguasa Bermata Merah

Sungguh aneh, Mata Merah memiliki kecerdasan, mampu mengendalikan makhluk mutasi, dan bahkan mengumpulkan sekelompok anak kecil yang masih memiliki sisa kecerdasan. Hal terpenting adalah ia mampu menggunakan strategi dan menilai situasi. Bisa dibilang, ia adalah mutasi di antara para manusia mutan.

Enam tahun lalu, setelah wabah virus kiamat, manusia biasa yang terinfeksi menempuh jalan evolusi yang menyimpang. Otak mereka menyusut parah, namun otot dan tulang mereka berkembang pesat, berubah menjadi monster dengan kecerdasan rendah dan tubuh yang kuat.

Namun, di dunia manusia mutan, ada kemungkinan kecil muncul mutasi baru. Mutasi ini bisa naik tingkat: pemimpin tingkat satu, komandan tingkat dua, dan tingkat tiga adalah setara penguasa wilayah. Mata Merah sebelumnya hanya seorang komandan tingkat dua, mutasi klasik yang mendapatkan peningkatan pada tubuh dan kecerdasan. Meski pengetahuan manusia telah hilang dari otaknya, ia mampu belajar dan memanfaatkan, bahkan tahu cara bersembunyi dan menunggu waktu.

Karena Raksasa Empat Lengan sangat kejam dan haus darah, semua komandan yang berpotensi mengancam posisi penguasanya dimakan olehnya. Justru karena memakan banyak, ia bisa berulang kali berevolusi menjadi monster yang mengerikan.

Pada malam tim Hama menyerang pabrik baja untuk menyelamatkan Tuan Ma, Mata Merah sebagai komandan tingkat dua juga dipanggil oleh Raksasa Empat Lengan. Sang pemimpin berniat menunggu sampai lukanya pulih, lalu secara terbuka memamerkan gelang yang ia rebut, sekaligus membalas dendam pada Tuan Ma. Senapan Gatling milik Tuan Ma telah membuatnya sangat menderita.

Namun, tidak disangka, strategi tim Hama yang tak terduga membuat mereka rugi besar. Kepala tim dan Zhang Yang merebut truk tambang, menarik banyak pasukan keluar, lalu Nant dan Liu Lang menyelinap ke bengkel untuk mencuri Tuan Ma keluar, dan kemudian tim drone datang tepat waktu, menekan mereka habis-habisan.

Saat Raksasa Empat Lengan akhirnya membalik keadaan dengan membuang sampah, ia malah ditempel granat beruntun oleh "Shanxiao" di bagian belakang, membuat pantatnya meledak. Meski sudah terpotong pinggang dan belum mati, ia ditembak tiga kali di bola mata oleh "Kakek Kedua" dengan senapan sniper, peluru masuk ke otak dan menghancurkan sisa harapannya.

Yang paling tragis, akhirnya kepalanya dipenggal oleh Zhang Yang dan jari-jarinya dipotong oleh Nant. Namun, kedua barang rampasan itu akhirnya diambil oleh Liu Dazhi dan disimpan di bawah tanah.

Semua kejadian itu diam-diam disaksikan dengan jelas oleh Mata Merah yang bersembunyi. Saat itu kemampuannya masih rendah, belum bisa merasakan keberadaan Kakak Hua, hanya samar-samar merasa Nant sangat penting.

Setelah penguasa wilayah meninggal, efek penindasan rasial menghilang. Banyak komandan tingkat dua ingin naik, sehingga memicu pemberontakan besar-besaran jutaan manusia mutan.

Mata Merah tidak ikut serta, ia diam-diam membawa pergi tubuh tanpa kepala itu dan menyantapnya sendiri di tempat sunyi. Hanya dengan setengah badan saja, ia berhasil menembus ke tingkat tiga setengah.

Mutan lain semakin besar setelah berevolusi, Mata Merah sebaliknya, semakin kecil namun semakin kuat.

Kekuatan Mata Merah sangat luar biasa, ia mampu mengendalikan dan menekan mutan lain dengan kekuatan mental, bahkan bisa mengatur sejumlah hewan mutasi.

Karena tidak mendapatkan warisan dari penguasa sebelumnya, ia tidak tahu rahasia gelang, namun dengan kekuatan mentalnya, ia tahu Kakak Hua adalah sosok penting yang harus segera ditangkap.

Untuk itulah, pertama kalinya Mata Merah keluar dari persembunyian adalah saat perburuan besar di Bukit Meriam. Andai saja pesawat angkut tidak mendarat dan meniup tiga kelompok api unggun hingga memicu kebakaran, Kakak Hua pasti sudah jadi miliknya.

Setiap mengingat kegagalan pertamanya itu, Mata Merah selalu geram dan bertekad untuk menangkap Kakak Hua.

Kemudian, Nant yang kabur ke basis Pelabuhan Dashun terpaksa mengaktifkan gelang, memancarkan sinyal lokasi khusus ke dunia mutan. Setelah Mata Merah merasakannya, ia menyusun rencana rahasia.

Sejumlah besar mutan menyeberangi selat untuk menyerang armada dan memutus jalur mundur kelompok tak gentar, sementara pasukan utama menyerbu Pelabuhan Dashun. Ia bahkan memanfaatkan situasi untuk menyingkirkan komandan tingkat dua yang berpotensi mengancamnya dengan mengirim mereka jadi umpan.

Taktik licik ini tetap gagal berkat peringatan dini dari Nant. Namun setelah menyaksikan kekuatan militer manusia, Mata Merah mengubah arah pengembangan.

Ia sadar, jutaan pasukan umpan tak berarti di hadapan taktik manusia, yang dibutuhkan adalah kecerdasan, bukan kekuatan.

Ia menemukan bahwa anak-anak mutan memiliki kecerdasan lebih tinggi, lalu dari sisa dua juta mutan, ia memilih lebih dari tiga puluh untuk dijadikan kader inti.

Tak disangka, salah satu dari mereka tewas saat berburu makanan, dibunuh oleh Liao Wei dan Liu Feifei.

Peristiwa itu memicu serangkaian kejadian berikutnya, namun ia juga mendapat manfaat, dari Liao Wei dan Liu Feifei ia menemukan arah evolusi baru.

Ia mengurung kedua orang itu, memerintahkan anak buah menangkap hewan liar untuk memberi makan, sedikit demi sedikit meneliti rahasia evolusi mereka.

Penguasa mutan yang cerdas ini sedang mencoba menjadi pencipta, ia ingin membangun pasukan mengerikan yang mampu menantang manusia, dengan dasar dua orang itu.

Namun, ia butuh bahan, yaitu manusia hidup normal.

Ia mengetahui seluk-beluk tempat berkumpul para penyintas di wilayah yang jatuh. Awalnya mereka hendak menyerang kota bawah tanah, namun di tengah jalan bertemu dengan mobil pedagang keliling dan secara kebetulan menemukan posisi Kakak Hua, sehingga pasukan utama langsung bergerak ke toko pangan.

Menurut Mata Merah, tidak ada tempat yang benar-benar sulit diserang, hanya butuh lebih banyak umpan yang mati. Bagi mutan, umpan pasti mati cepat atau lambat, daripada mati kelaparan atau tua, lebih baik mati dalam perang. Lagi pula, di tingkatnya, memakan umpan sudah tak membawa sedikit pun nutrisi.

Mungkin gelang adalah kunci evolusi, sebab Raksasa Empat Lengan sangat bahagia saat mendapatkannya. Mata Merah pun memutuskan untuk mendapatkannya dengan segala cara, meski harus mengorbankan puluhan ribu umpan, bahkan turun langsung ke medan berbahaya.

Perintah pertamanya kepada hewan mutasi adalah memanjat dan menghancurkan pesawat.

Saat makhluk-makhluk mengerikan itu muncul di hadapan para milisi, dampaknya jauh lebih menakutkan daripada mutan telanjang, meski jumlahnya jauh lebih sedikit.

Sebelum kiamat, orang-orang sering membuat film tentang bencana yang disebabkan oleh monster raksasa.

Kini, binatang buas seperti yang ada di film—bison liar, gorila raksasa, tikus super—benar-benar muncul di depan mata, membuat orang-orang begitu takut hingga lupa menembak.

Minyak terkonsentrasi di pintu masuk tangga langit, dan meski hewan mutasi itu menghindari area itu, bahkan jika mereka menerobos, orang-orang yang ketakutan belum tentu bisa menyiram dan menyalakan api.

Python dan kadal adalah yang pertama menembus pertahanan. Beberapa penembak yang berdiri di atas rumah besi jadi korban pertama, dua orang tersapu ekor python ke jurang dan jelas tak selamat. Ada juga yang langsung digigit hingga tubuhnya terbelah dua. Python itu sangat cerdas, tahu bukan waktu makan, menahan godaan naluri, dan langsung menyerbu pesawat di lapangan tangga langit.

Tim Hama berharap bisa kabur dengan pesawat, jadi mereka tetap berada di sekitar pesawat, tanpa sengaja menjadi kekuatan utama perlawanan.

Tuan Ma tak lagi peduli melindungi rumah besi, senapan Gatling menghamburkan api, tepat menembus kulit python, menciptakan lubang-lubang besar sebesar bola sepak.

Python yang tiba-tiba kena serangan mengerang kesakitan, tubuhnya yang besar mengamuk dan menghantam rumah besi di sisi jalan.

Pintu rumah keluarga Kan Shuxin sudah lama rusak, kini pintu itu benar-benar hancur, membuat Zhang Chuanliu menangis dan menjerit ketakutan. Wanita itu memegang tombak baja dengan wajah tegang, berjaga di dalam rumah.

Xiao Yang akhirnya mendapat kesempatan, berlari masuk dengan sigap, “Jangan takut, aku akan melindungi kalian!”

Wanita itu menoleh ke anaknya tanpa berkata apa-apa.

Xiao Yang mengerti, jika tidak menolak berarti setuju. Ia tersenyum tipis, dalam hati bahkan merasa berterima kasih pada python sekarat itu.

Meski python mutasi berlapis sisik tebal, di depan Gatling tetap jadi sasaran empuk. Namun kadal itu lincah, bersembunyi ke sana kemari dan sulit dibidik.

“Kakek Kedua” yang berada di atas pesawat menembak dua kali, tapi kadal itu berhasil lolos.

Melihat kadal itu berlari ke area bawah pesawat yang tak terlihat, “Kakek Kedua” hampir melompat turun, Nant berteriak, “Biarkan aku, kamu hadapi yang lebih besar di belakang!”

“Kakek Kedua” menengadah, melihat kepala gorila raksasa baru saja memanjat rumah besi, lalu melompat tinggi dan menghantam keras, membuat ruang besi seluas 30 meter persegi jatuh ke jurang...