Jilid Kedua Menengadah ke Timur Laut [54] Malam Penuh Pesona Pak Tua Xiao

Ambisi Nantes berkobar. Senapan serbu KTM di tangannya menembakkan peluru demi peluru, setiap tembakan memastikan satu mutan tumbang. Namun perbedaannya begitu jelas: mutan yang kehilangan kepala karena tebasan Xiao Yang benar-benar mati, sedangkan banyak mutan yang ditembak Nantes masih merangkak dan bergelut di tanah, bahkan ada yang cukup merepotkan Xiao Yang.

"Anak kecil, jangan tambah masalah! Pergi main ke sana!" Xiao Yang memutus tangan besar yang mencengkeram pergelangan kakinya dengan satu tebasan, lalu memarahi Nantes dengan kesal.

Nantes tak menyangka niat baiknya justru menjadi beban. Ia jadi canggung, akhirnya hanya duduk memeluk senapan di tangga gedung, menyaksikan Xiao Yang menghadapi hampir seratus mutan seorang diri.

Semakin lama ia memperhatikan, semakin ia mengerti. Gerakan pedang Xiao Yang memang cepat, tapi yang benar-benar hebat adalah langkah kakinya: ada irama khusus, seolah menari, setiap langkah menginjak tanah langsung diangkat, tanpa membuang waktu, dan Nantes bahkan tak pernah melihat tumitnya menyentuh tanah.

Langkah seperti itu sangat eksplosif, frekuensinya yang tinggi membuat Xiao Yang selalu bergerak di batas kepungan, sehingga hanya menghadapi satu dua mutan dalam satu waktu. Dengan mudah ia bisa menebas kepala mereka satu per satu.

Padahal yang menyerang Xiao Yang adalah para mutan, tapi dari luar tampak seolah Xiao Yang sendirian memburu seratus lebih musuh.

Lima menit kemudian, semua penyerang tumbang. Selain segelintir yang ditembak mati oleh Nantes, selebihnya semua tercerai dengan kepala terpenggal.

Xiao Yang mengatur napas, memutar pedangnya hingga darah terlempar jauh, pedang itu kini bersih tanpa noda.

"Pedang yang bagus!" Nantes tak bisa menahan pujian.

"Haha, tentu saja! Namanya Pemotong Melon, maksudnya seperti memotong melon dan sayuran!"

"Aku bicara tentang kamu!" Nantes sama sekali tak suka nama pedang itu, tapi memang ia bermaksud ganda. Di matanya, Xiao Yang ibarat pedang perang yang baru dicabut, tak ada yang bisa menahannya.

Wajah Xiao Yang yang mengerikan itu kini meringis, tampaknya sedang tersenyum, "Tentu! Di wilayah timur laut, kalau aku bilang teknik pedangku nomor dua, tak ada yang berani klaim nomor satu."

"Kalian semua terbiasa membunuh mutan dengan senjata dingin?"

"Pistol itu untuk manusia licik, pedang untuk gaya, tapi kalau mau membantai mutan secara massal, biasanya kami pakai jebakan!" Xiao Yang menepuk helm Nantes dengan pedangnya, "Besi tua seperti punyamu itu, berat dan tak berguna, mending dibuang saja."

Nantes mendengarkan dengan penuh kebingungan, seolah dunia baru terbuka, tapi ia belum tahu apa isinya.

"Ajari aku, dong?"

"Kenapa harus aku ajari? Urusanku denganmu belum selesai!"

"Ha? Bukankah kita baru saja bertemu hari ini, kenapa aku tiba-tiba punya utang?"

"Utang ayah dibayar anak, itu sudah hukum alam! Apa yang ayahmu, Nan Liu, utang padaku, sekarang kamu yang harus bayar!"

"Emangnya, apa yang dia utang?"

"Satu nyawa!"

"Aduh, kamu serius nih..." Nantes menatap pedang yang kembali menempel di lehernya, tiba-tiba ingin mencarikan sarung untuk pedang itu.

Ia tak khawatir akan bernasib seperti mutan-mutan itu, dipenggal sekali tebas, sebab di mata Xiao Yang ada selera humor yang jelas, ia hanya ingin melihat Nantes oon.

"Bang, jangan bercanda, di mana Nan Liu? Biar aku bantu tagih utangmu!"

"Tak seru!" Xiao Yang menarik kembali pedangnya ke pundak, rupanya ia memang suka menaruh pedang di situ.

Ia melihat ke langit yang mulai gelap, lalu masuk ke dalam gedung bertingkat dua puluhan. Nantes mengikuti, menyalakan lampu sorot untuk menerangi jalan, namun ternyata Xiao Yang bukan naik, melainkan turun ke lantai bawah tanah.

"Gelap begini, ngapain ke sini?"

"Mau ambil mobil, bodoh!"

"Kamu punya mobil?"

Di parkiran bawah tanah masih ada banyak mobil yang tak pernah disentuh sejak kiamat, hanya tertutup debu, tapi kemungkinan masih utuh. Nantes melihat sebuah Cayenne, langsung berlari dengan semangat, "Gimana kalau pakai yang ini?"

"Bodoh, sudah bertahun-tahun, pasti akinya mati!" Xiao Yang malah naik ke sebuah jip tua tanpa atap, membuat Nantes mengernyit jijik.

"Kalau tak suka, jangan naik! Si cantik ini sudah aku modifikasi khusus, satu paket sama pedangku!"

"Jadi, si cantikmu namanya Pemotong Sayur?"

"Haha, otakmu encer juga, betul, Pemotong Melon dan Pemotong Sayur, satu pasangan!"

Xiao Yang menyalakan jipnya, meluncur kencang, hanya meninggalkan deru mesin yang menggema di parkiran.

Jip itu melaju di jalanan liar tanpa manusia ataupun jalan aspal. Tenaganya kuat, mampu melewati gunung dan lembah seperti di jalan datar. Setiap kali melewati semak lebat, Xiao Yang menginjak gas dalam-dalam, bumper depan yang bergigi bergerak ganas menebas segala halangan.

Beberapa kali mereka bertemu mutan yang tersesat, Xiao Yang langsung menabrak, lalu dari kursi pengemudi menebas kepala mereka dengan satu ayunan.

Barulah Nantes sadar, jip tanpa atap itu memang demi memudahkan menebas kepala musuh.

Saat malam benar-benar tiba, mereka sampai di luar sebuah kota kecil.

Kota itu jelas telah dimodifikasi. Sorot lampu mobil menyingkap tembok tinggi menutup pintu masuk, hanya menyisakan gerbang sempit. Karena malam pekat, tak jelas ada penjaga atau tidak. Xiao Yang mengambil ransel dari kursi belakang, melemparnya ke depan gerbang.

Dua sosok seperti hantu muncul entah dari mana, mengambil tas lalu membuka gerbang, kemudian lenyap lagi.

"Biaya masuk kota, satu kilogram makanan per orang. Gara-gara bawa kamu, aku harus bayar dobel."

"Nanti aku ganti, nanti..."

"Dasar muka tembok, benar-benar mirip ayahmu." Xiao Yang memutar setir, melaju santai melalui gerbang, melintasi jalan bersih.

Dari luar kota tampak gelap gulita, tapi di dalamnya terang benderang, kemegahan kota benar-benar tersembunyi di balik tembok tinggi itu.

Begitu masuk, mereka melewati jembatan gantung panjang, dengan jurang besar memisahkan tembok dan kota.

"Aneh juga, biasanya tembok dibangun memanfaatkan jurang sebagai pertahanan, kenapa temboknya di luar jurang?"

"Ini dulunya kota pertambangan, waktu tembok dibangun, jurangnya belum ada."

"Oh begitu, jadi inilah kota tambang yang disebut Liu Dazhi. Ayahku di sini?"

"Tidak, dia sudah ke kota bawah tanah. Kita menginap di sini semalam." Xiao Yang, yang jarang ramah, berkata sambil bersenandung. Jip mereka melintasi jembatan kosong, masuk ke keramaian kota.

Dulu Liu Dazhi membanggakan kota bawah tanah sebagai basis penyintas teramai dan termegah, tapi dibandingkan tempat itu yang suram, kota tambang jauh lebih hidup.

Di sepanjang tebing jurang ada tembok rendah dan lubang-lubang hitam seperti pipa limbah. Di belakangnya, jalanan penuh lampu, kios makanan, restoran, hingga penginapan nakal.

Orang-orang menenteng bongkahan logam berat, memperdagangkan hasil tambang dengan barter. Kota ini memang kota tambang logam campuran; kebanyakan penduduknya hidup dari menambang, mendapat jatah logam tiap hari untuk ditukar makanan dan kebutuhan.

Xiao Yang memarkir jip di depan sebuah penginapan. Sekelompok anak kecil mengerubungi mereka, penuh rasa ingin tahu, tapi saat Xiao Yang memperlihatkan wajahnya yang terbakar, anak-anak itu langsung lari ketakutan.

Ia malah tertawa girang dan mengejar mereka sebentar, seperti anak kecil yang baru menang perang, lalu kembali membawa Nantes masuk ke penginapan. Tampaknya ini juga kali pertama ia ke sini, sebab pemilik penginapan menunggu dengan wajah dingin, jelas menuntut pembayaran dengan logam atau barang berharga.

Tapi Xiao Yang hanya punya pedang, lalu menoleh ke Nantes, "Anak, keluarkan barang berhargamu."

Nantes kebingungan, ia datang untuk berperang, mana sempat membawa barang berharga. Kalau pun sempat menyiapkan makanan, semua sudah tertinggal di pesawat dan diambil Zhu Liling.

Ia hanya mengangkat tangan, tanda tak punya apa-apa.

Xiao Yang kehilangan kesabaran, langsung mengambil helm dari punggung Nantes dan melemparkannya ke meja, "Pakai ini saja!"

Mata pemilik penginapan membelalak, langsung berubah ramah, "Baik, baik! Mau menginap berapa hari? Tiga hari penuh, semua layanan lengkap!"

Dalam hati ia menghitung, kali ini ia untung besar. Di kota, logam adalah mata uang keras, apalagi helm seperti itu, bukan hanya baja tapi juga ada alat komunikasi, barang langka di zaman kiamat.

Nantes tak rela, buru-buru hendak merebut kembali helmnya, tapi lagi-lagi lehernya sudah ditempeli pedang, "Benda ini sudah tak berguna buatmu!"

"Tidak! Aku lebih baik tidur di luar daripada menukar helmku." Meski ia sudah jadi buronan Pulau Paskah dan kehilangan akses komunikasi dengan Tim Tanpa Takut, ia tak mau memutuskan hubungan begitu saja.

"Hmm?" Ujung pedang menekan, leher Nantes mulai berdarah.

Nantes pun diam, mengikuti pemilik penginapan ke atas. Dua kamar paling mewah di sini, hanya setara hotel bintang tiga sebelum kiamat.

Pemilik penginapan menghidangkan makan malam mewah, langka ada arak dan daging asap, bahkan menawarkan beberapa gadis. Nantes menolak, makan seadanya, melepas zirah lalu langsung tidur. Ia memang sudah beberapa hari tak istirahat.

Dalam tidur, ia bermimpi bertemu banyak orang: Pak Ma yang selalu ia rindukan, "Kakek Kedua" dan kawan-kawan, juga Liu Feifei yang ia sesali, serta seseorang bernama Wei, dan tentu sang ayah yang akan segera ia temui.

Xiao Yang di kamar sebelah sangat tidak tenang, hampir semalaman berisik, suaranya makin lama makin keras. Nantes bergumam dalam tidur, "Kampret, kembalikan helmku..."

Pagi harinya, Nantes bangun dengan semangat, menikmati layanan pemilik penginapan, lalu mencari Xiao Yang. Ia mengetuk pintu lama sekali, akhirnya Xiao Yang membukakan pintu sambil menarik celana dan menggaruk rambut kusut, "Ada apa, anak?"

"Kita harus berangkat!"

"Masih ngantuk, kamu keliling dulu saja!" Dengan wajah masam, ia menutup pintu di depan muka Nantes.

Pemilik penginapan yang mendengar ribut-ribut langsung naik, menawarkan jasa pemandu dengan dua peluru sebagai bayaran.

Nantes yang hari ini juga sedang bad mood, menolak dengan kesal, lalu keluar sendiri.

Di siang hari, kota tambang begitu ramai. Mesin-mesin raksasa menggali gunung, batu-batu dimasukkan ke sungai deras, sekelompok orang memilah batu untuk mencari logam berharga.

Metode pemilahan sederhana ini mampu menghidupi tenaga kerja berlebih di kota. Pengelola kota memakai aturan sederhana tapi efektif: semua orang terlibat kerja, kota pun makmur dan sejahtera.

Malam hari, kawasan bisnis penuh lampu jadi sepi, hanya anak-anak yang mendekatinya, penasaran menyentuh zirah logamnya.

Anak-anak itu lahir dan tumbuh terkurung di kota ini, rasa ingin tahu mereka pada pendatang sangat besar. Melihat Nantes tak keberatan, mereka mengikutinya berlari-lari.

Nantes bertanya di mana pemimpin kota, ia merasa perlu bertemu, siapa tahu ada lima ratus juta manusia di belakangnya, sedikit koneksi mungkin berguna di masa depan.

Anak-anak tak tahu persis, akhirnya mereka mengajak Nantes menyeberangi jembatan gantung sampai ke tembok kota.

Penjaga di tembok menahan Nantes. Setelah mendengar tujuannya, mereka mengizinkan masuk tapi harus menyerahkan semua senjata. Nantes menyerahkan senapan, pisau, dan belati, tapi penjaga masih menggeleng. Ia pun melepas zirah logamnya, "Sudah terkunci, jangan coba-coba."

Penjaga mengangkat bahu, membiarkan ia lewat ke menara di tembok.

Awalnya ia pikir ini akan jadi pertemuan yang baik-baik saja, ternyata pimpinan kota bahkan tak membiarkannya masuk, "Katanya kalian sudah tunjuk Liu Dazhi jadi panglima daerah, jadi kota tambang harus tunduk padanya? Tak usah dibahas lagi, pergi sana!"

Di saat ini, Nantes sangat merindukan "Kakek Kedua", negosiator ulung itu.

Dengan muka tembok, ia mengetuk lagi, mencoba bicara sebagai anak Nan Liu, tapi baru menyebut nama itu, terdengar suara cangkir pecah dari dalam.

Suara tua di dalam langsung memanggil penjaga dan mengusirnya.

Nantes turun dari tembok dengan lesu, menggerutu, "Dasar ayah sialan, apa sih yang sudah kau lakukan sampai di mana-mana dibenci?"

Begitu menoleh, ia melihat penjaga tadi sedang membongkar senapan KTM-nya, langsung saja ia rebut dengan kesal, lalu mengenakan zirah dan kembali ke penginapan.

Xiao Yang sudah sarapan dan menunggu di bawah. Melihat Nantes datang, ia menyipitkan mata, "Gimana, semalam enak? Berapa ronde?"

"Bukan aku, beda sama kamu, bikin aku susah tidur!"

"Sayang sekali, helmmu bisa buat kita pesta dua hari di sini, masa sudah mau pergi?"

"Udahlah, apa yang bagus dari tempat begini." Nantes kesal, langsung masuk ke dalam jip.

Xiao Yang menggeleng, lalu berteriak ke pemilik penginapan, "Bro, catat utang dua malam buatku!"

"Silakan dipikir lagi, tamu! Warung kami untungnya tipis, lewat masa berlaku hangus!"

"Dasar pelit!" Xiao Yang menginjak gas, jip mereka melaju membelah jalan kosong.

Sesampainya di gerbang, penjaga melarang mereka keluar, katanya di luar ada banyak mutan, lebih baik tunggu sampai mereka pergi.

Xiao Yang tertawa keras, "Sejak kapan aku takut mutan? Buka gerbang, biar kulalui kawanan itu!"

Nantes langsung tegang, "Sepertinya efek gelangku masih bekerja, semoga tak terlalu banyak..."

Begitu gerbang terbuka, ia menyesal telah ikut si gila ini keluar.

Di luar, ribuan mutan menempel padat di dinding kota, merangkak naik. Para penjaga tetap tenang, memegang tongkat panjang berujung api, memukul mutan yang mencoba memanjat.

Tongkat itu sangat lentur, tapi kuat saat menghantam dinding, tak ada satu pun mutan yang bisa melewati setengah tinggi tembok.

Mereka yang di atas tembok aman, tapi dua orang bodoh yang menerobos kerumunan mutan itu mendapat tekanan luar biasa.

Xiao Yang bersorak penuh semangat, mengemudi kencang. Jip yang sudah dimodifikasi dengan gigi-gigi tajam dan pisau itu menebas semua mutan yang mendekat seperti landak baja.

Nantes menembak mutan yang melompat ke arah mereka dengan senapan serbu, sesekali melempar granat untuk mengacaukan barisan.

Barisan mutan awalnya bergerak memanjang sepanjang tembok, jadi tak terlalu dalam. Jip mereka pun dengan cepat menembus kerumunan dan melaju pergi.

Nantes pun ikut bersemangat. Ia sudah bertahun-tahun berburu mutan bersama Tim Tanpa Takut, tapi inilah pertempuran paling memuaskan, tanpa beban, penuh adrenalin, setiap tebasan dan tembakan mengenai sasaran.

Xiao Yang menyeringai, memperlihatkan gigi putihnya, "Lihat sendiri, makhluk tolol begini gampang sekali dibantai, tak perlu senapan atau meriam. Kalian terlalu mengandalkan senjata api."

Nantes teringat ucapannya tadi soal jebakan, ia mulai paham, "Jadi kalian membasmi mutan dengan api, kan? Gali lubang besar, pancing mutan masuk, lalu bakar habis."

"Pintar juga kamu! Di benua ini ada banyak sekali basis penyintas, masing-masing punya keunggulan: ada yang punya minyak, tambang, pembangkit listrik, atau sawah. Kita sudah membentuk rantai hidup yang saling melengkapi."

Mungkin karena suasana hati sedang baik, Xiao Yang mulai bercerita tentang kehidupan di zona merah. Setiap basis punya teknologi andalan: kota bawah tanah memelihara hewan mutan, kota tambang mengandalkan mesin berat, intinya mirip aksi mengemudi barusan.

"Masih ada kota lain lagi, ada yang meneliti evolusi tanaman, ada yang bergantung pada minyak bumi, semua punya ciri khas."

"Lalu, bagaimana dengan karavan pedagang? Semua tempat yang kamu sebut mengutamakan pertahanan, tapi karavan bisa bebas melintasi benua penuh virus dan mutan. Apa rahasianya?" tanya Nantes.

"Karavan itu mengandalkan keahlian bertarung, seperti aku ini, sekali tebas putus kepala, benar kan? Itu rahasianya!"

"Tapi kamu sendiri bilang bukan bagian karavan?"

"Benar, tapi apa masalahnya? Mereka belajar dari aku, kok!"

"Ngawur! Aku lihat mayat di kota-kota sebelumnya, banyak mutan mati karena peluru, dan ada mayat anggota karavan juga, jelas mereka pakai senjata api, bukan pedang!" Nantes menangkap kelemahannya.

Sejak awal ia curiga Xiao Yang punya hubungan rumit dengan karavan, tapi selalu mencari-cari alasan.

Xiao Yang menginjak rem, jip berputar di ladang gandum liar hingga berhenti sempurna, "Ingat ya! Senjata api untuk manusia licik, melawan mutan, satu pedang cukup!"