Jilid Kedua Menengadah ke Timur Laut 【56】Melepaskan Diri dari Belenggu Baja

“Lalu bagaimana?” Nantre menyandarkan dagunya, seperti seorang anak yang terpesona mendengarkan cerita.

“Lalu di tengah jalan mereka dikepung oleh segerombolan besar mutan, korban jiwa pun banyak, terpaksa mereka mengirim sinyal bantuan ke basis para penyintas di sekitar,” jawab Xiaoyang dengan santai, namun Nantre ingin tahu lebih banyak detail.

“Berapa banyak?”

“Berapa banyak apa?”

“Mutan, segerombolan besar mutan, berapa jumlahnya?”

“Ada belasan ribu, sebenarnya ayahmu juga agak bodoh, kalau dia lari sendiri pasti bisa keluar, tapi membawa tiga puluh sampai empat puluh orang jadi sulit.” Xiaoyang berkata bahwa saat itu dia juga tidak tahu apa yang terjadi di sekitar Kota Dashun, tiba-tiba para mutan beramai-ramai berontak, belasan ribu berkumpul dalam satu waktu.

Makhluk-makhluk kelaparan itu saat melihat darah segar, seperti lalat menemukan gula, mereka mengejar tanpa henti.

Tim Nanliu terpaksa mundur ke gedung di kota kabupaten untuk bertahan, entah apa yang terjadi di sana, setelah bertempur sehari semalam, para mutan mendadak seperti mendapat perintah, mereka berbalik arah.

Nantre berpikir, pasti saat itu Hua telah mengaktifkan penanda lokasi gelangnya, seluruh mutan menerima sinyal gelang, berbondong-bondong menuju Pelabuhan Dashun.

Tak disangka, saat itu sudah menjadi penyelamat bagi Nanliu, sang gubernur pasti masih menyembunyikan sesuatu, sengaja membuat Nantre harus melakukan perjalanan ini.

“Jadi bagaimana denganmu? Nanliu sudah pergi, kenapa kamu masih di gedung itu?”

“Membunuh orang!”

“Membunuh? Maksudmu manusia?”

“Iya, sebelum kamu datang, sudah ada dua yang menyamar jadi kamu, sudah aku bilang, benar-benar menyebalkan.” Xiaoyang menjelaskan dengan sabar, sebelum Nantre datang ada dua kelompok orang, satu kelompok berpenampilan lusuh seperti manusia liar, ngotot mengaku sebagai Nantre.

Xiaoyang hanya butuh tiga pertanyaan untuk membongkar identitas mereka, lalu menghabisinya.

Kemudian muncul seorang pemuda tampan berpakaian rapi, entah dari mana asalnya, berjalan dengan angkuh, diikuti oleh beberapa pengawal.

Xiaoyang belum sempat dia bicara, langsung menghajar mereka semua.

“Ha?” Nantre berendam di air panas, namun punggungnya terasa dingin, “Kamu terlalu asal saja, tidak membedakan yang benar dan salah.”

“Ah, kamu takut kan?” Xiaoyang dengan bangga berkata, “Pemuda itu jelas seorang pemboros, meski dia benar-benar Nantre, aku tidak akan membiarkan dia menyusahkan Nanliu atau merusak tim pedagang keliling.”

Yang benar-benar menyelamatkan Nantre justru Zhu Lilin, si kakek pengecut yang kabur dengan pesawat, meninggalkan Nantre di bahaya, membuat Xiaoyang ingin menguji Nantre, sehingga memberikan kesempatan untuk bicara dan menunjukkan kartu identitas.

Namun pada akhirnya, keraguan disingkirkan berkat gelang itu.

Tentang asal gelang, Xiaoyang tidak tahu banyak, hanya tahu itu adalah barang target Nanliu dalam misi terakhir sebagai agen, tampaknya terkait dengan wabah virus dunia akhir.

Gelang itu dulu Xiaoyang pertaruhkan nyawa menyerahkan ke Ma Fendou, lalu Ma Fendou memakaikan gelang itu pada Nantre saat sakit parah dan koma, sehingga berkat energi gelang, hidupnya terselamatkan.

Nanliu sejak awal tahu, sebelum rahasia gelang terbongkar, Nantre pasti bisa bertahan hidup, tetapi karena hubungan antara zona jatuh dan Pulau Kebangkitan terputus, dia tidak tahu keadaan sebenarnya Nantre, hanya berharap Ma Fendou bisa membimbing anaknya dengan baik.

Tiba-tiba terdengar ketukan pintu, percakapan mereka terputus oleh seorang prajurit yang mengantarkan pakaian.

Xiaoyang tanpa malu-malu mengenakan pakaian kering, duduk di tangga sambil mengelap pedang perangnya.

Setelah prajurit pergi, Nantre segera merendam gelang ke dalam kolam, merasakan suhu air yang semakin dingin.

Seperti sebelumnya, awalnya energi yang diserap sangat lambat, namun seiring waktu berlalu, kolam air panas itu berubah menjadi sangat dingin menusuk.

Nantre tak tahan, melompat keluar dari kolam, Xiaoyang menendangnya kembali, “Lanjutkan, ini baru permulaan!”

“Sudah tidak ada panas yang bisa diserap.”

“Energi panas bumi tidak bisa dipahami hanya dengan pengetahuan kita. Sebentar lagi akan pulih. Pokoknya, kamu terus berendam, tunggu sampai gelang tidak menyala baru keluar.”

Nantre menunduk, melihat gelang di pergelangan tangan, masih memancarkan cahaya biru, meski tak terang namun seperti lampu hemat energi yang awet, wajahnya terlihat putus asa, “Kalau aku lepas dan buang ke air, boleh tidak?”

“Jangan, kalau dilepas semuanya sia-sia.”

Dari celah-celah kolam air panas, panas yang muncul hanya sesaat langsung diserap, Nantre kedinginan, hanya bisa berbaring di tepi kolam, menyisakan pergelangan tangan yang terendam.

Selama itu, ia sempat meminta pendapat Xiaoyang, di sana masih ada beberapa kolam lain, bisa tidak bergantian menyerap panas, namun Xiaoyang hanya mengorek gigi sambil berkata, “Coba cari, siapa tahu masih ada barang berharga lain di badanmu?”

Akhirnya Nantre pasrah, berbaring di sana, tertidur di air kolam yang kadang panas kadang dingin.

Tak tahu berapa lama berlalu, suara pelan dan getaran lantai membangunkannya, saat membuka mata ia melihat Xiaoyang hanya memakai celana pendek, melakukan gerakan aneh seperti sedang latihan menari, kadang membungkuk, kadang memutar badan dan menendang, sesekali melakukan aksi jungkir balik yang terlihat kaku dan gerakan seni bela diri tradisional.

Setiap gerakan tampak acak, namun seperti rangkaian yang telah ditentukan, terutama pinggangnya, seperti ada poros yang bergerak, meski gerakannya luas, hampir seluruh ruangan dipenuhi sosoknya, namun kedua kakinya hanya menyentuh lantai di empat titik.

Nantre tiba-tiba sadar, rangkaian gerakan yang tampak tidak indah, tidak rumit, bahkan seperti gabungan acak gerakan penari pemula, justru menjadi ilmu bela diri Xiaoyang untuk bertahan hidup.

Ia tidak mengganggu, hanya menonton dengan tenang, berusaha mengingat setiap gerakan, bahkan setiap lompatan dan posisi kaki saat mendarat.

Xiaoyang tahu Nantre mengintip, namun ia tidak berhenti, terus berulang-ulang memperagakan, hingga puluhan kali, berkeringat deras, baru melompat ke kolam, membasuh dada dengan air dingin, “Ah, segar!”

Nantre menoleh, baru sadar gelang itu sudah tidak bersinar, kembali ke kilau logam aslinya, batu kristal hitamnya tidak lagi bercahaya biru, berubah menjadi hitam seperti arang biasa.

Xiaoyang berbaring di air memulihkan tenaganya, lalu menyuruh Nantre meniru “ilmu ringan” yang baru saja dipertunjukkan.

Bagi Nantre, setiap gerakan bisa dipahami, namun mustahil dilakukan, jika setiap gerakan dipisah dan dilakukan satu per satu, ia masih bisa meniru tiga atau empat bagian, namun jika dua gerakan digabung, langsung terjatuh ke lantai.

“Ilmu ini melawan struktur tubuh, mustahil dilakukan, lihat lutut, pergelangan kaki, pinggang, barusan ke kiri, lalu harus diputar 270° ke belakang, habis melompat langsung harus jungkir balik ke depan, siapa yang bisa?”

Nantre merasa dirinya sangat kuat, namun setelah mencoba setengah gerakan, ia merasa seluruh sendi akan terkilir.

Yang paling membuatnya frustrasi, saat Xiaoyang melakukan, kakinya hampir tidak menyentuh lantai, hanya ujung kaki menjejak empat titik, itulah yang paling ia kagumi dan anggap inti dari gerakan.

Namun saat giliran dirinya, kakinya menginjak lantai sembarangan, dan tetap merasa tidak bisa mengumpulkan tenaga.

“Hm? Kan tadi aku sudah memperagakan lebih dari tiga puluh kali?” Xiaoyang berbaring di air menikmati suhu yang meningkat, malas menoleh ke Nantre.

“Kamu... bukan manusia...”

“Benar, aku bukan manusia, aku iblis dari neraka, khusus datang untuk mengajari monyet kecil seperti kamu. Kalau sudah cukup istirahat, lanjutkan latihan!”

Xiaoyang bersandar menutup mata, Nantre hanya bisa berulang kali mencoba sampai hampir retak tulang, hingga seluruh ototnya nyeri, sendi terasa akan terpelintir.

Ia terengah-engah, seperti habis lari maraton, nyeri menyebar ke seluruh otot di bawah pinggang, membuatnya harus meniru Xiaoyang berendam di kolam, membiarkan air panas menyegarkan serat otot yang lapar.

Sebenarnya energi gelang sudah sedikit pulih, cukup untuk menjaga dan memperbaiki tubuh Nantre, namun ia tetap ingin meniru Xiaoyang, menikmati kenyamanan berendam.

Hujan deras sudah lama berhenti, namun Xiaoyang tidak berniat pergi, Nantre ingin pergi, tapi sayang waktu tenang dan nyaman dengan baju zirah hanya sebentar.

Selama itu, Nantre dengan serius mengajukan pertanyaan, “Sepanjang jalan kamu sengaja membuatku kehilangan semua perlengkapan, maksudmu apa sebenarnya?”

Xiaoyang keluar dari kolam, mengambil pedang yang disandarkan di pilar dan mengayunkan, “Kamu tahu, fisikmu jauh melebihi manusia biasa.”

Nantre mengangguk, “Benar, di tim serangga, aku paling lincah, kemampuan bertarung jarak dekat juga lebih unggul, jadi sering ditugaskan menghadapi musuh langsung.”

Xiaoyang menggeleng, “Itu salah, kamu seharusnya menempuh jalan seperti aku, bertarung ringan dan membunuh tanpa jejak, seperti kata pepatah, melewati ribuan bunga tanpa satu pun menempel di badan.”

Nantre menatapnya seperti melihat orang gila, “Sekarang sudah abad ke-22, peradaban kita meski pernah hancur tetap berkembang, lihat baju zirah, lihat nuklir taktis, kamu tahu meriam kapal 130 milik kami bisa menghancurkan ribuan mutan dalam satu menit. Sehebat apa pun manusia, apakah bisa menandingi senjata manusia?”

Tanpa peringatan, Xiaoyang kembali mengacungkan pedang ke leher Nantre, “Masih ingat bagaimana aku mengalahkanmu sebelumnya?”

Nantre ingin menghindar, namun matanya melihat, tubuhnya tak bisa bereaksi.

Xiaoyang dengan sinis menyimpan pedang, membelakangi, “Jangan lupa, secanggih apa pun teknologi manusia, akhirnya tetap harus dioperasikan dengan tubuh, selama masih punya kepala dan bahu, tetap bisa aku tebas jadi dua bagian.”

“Baju zirah, nuklir taktis, kapal perang, pesawat, meriam, semua buatan manusia, dan manusia tak mungkin seumur hidup bersembunyi di dalam cangkang logam, di langit ataupun laut, mereka tetap punya keluarga, tetap hidup, tetap ada saat tanpa perlindungan.”

“Manusia yang bergantung pada alat, selalu punya celah bertahan hidup, hanya kita, seperti aku, meski telanjang berendam di air panas, tetap bisa menghindari serangan dari segala arah, tetap bisa membunuh siapa pun yang mencuri dengar.”

Belum selesai bicara, tubuhnya bergerak menyamping, bersama pedang melesat keluar dari halaman.

Nantre buru-buru melompati tembok rendah, melihat prajurit yang sebelumnya mengantarkan pakaian tergeletak ketakutan, celana militernya robek memperlihatkan kulit putih di dalam, untung Xiaoyang tidak bermaksud melukai, kalau tidak keluarga prajurit itu bisa punah.

Prajurit itu memohon, “Saya tidak berani lagi, tidak akan berani.”

Xiaoyang mengangkat pedang, berbalik, “Pergi, ganti dengan seorang gadis untuk melayani.”

Nantre bingung, “Apa maksudnya itu?”

Xiaoyang bersenandung membawa pedang, tak lagi mempedulikan, “Tenang saja, tempat ini seperti kalian, terlalu percaya pada sains, ketergantungan pada senjata sampai semua orang hampir gila. Apa yang kita bicarakan, mereka tak peduli, bahkan kalau aku bicara di depan umum, pasti dilempar daun busuk.”

“Tapi kamu berbeda, kamu anak Nanliu, kamu harus paham dan belajar cara bertarung yang baru.”

“Aku mengerti, tapi soal ganti gadis melayani, maksudnya apa? Di halaman ini cuma ada paviliun terbuka dan kolam tanpa sekat…”

“Anak kecil, kamu pikir apa? Kenapa tidak keluar jalan-jalan?”

“Aku... pergi…” Nantre mengambil botol minuman di meja, menenggak, lalu keluar dengan kasar.

Keluar dari halaman, Nantre mengenakan kemeja dan sandal, berkeliling di dalam gua.

Seluruh gunung telah dilubangi, selain area VIP, lainnya gelap tanpa cahaya, hanya lampu yang menerangi. Di mana-mana ada tanda larangan api.

Gua demi gua, setiap gua punya bidang penelitian atau kegunaan khusus, ada yang khusus membuat bahan peledak, ada yang membuat peluru, makin ke depan, ada berbagai senjata dan meriam berat.

Tempat ini punya sistem keamanan tertinggi, meski Nantre tamu kehormatan, ia tetap kesulitan di dalam.

Akhirnya di ujung, ia menemukan bengkel perlengkapan khusus, di sana ia melihat baju zirah miliknya.

Warna emas mencolok sudah dikikis, hanya tersisa logam dasar, para ilmuwan sedang memotong bagian pinggir untuk diuji, penggerak tenaga juga sudah dibongkar, baterai dibuang, sang tua hanya meneliti mekanisme sendi.

Beberapa insinyur membongkar berbagai modul tempur dan perlengkapan baju zirah.

Nantre merasa sedih, perlengkapan itu dirakit dengan susah payah oleh “pengelola”, kini dirusak dengan paksa, ia pun menempelkan wajah ke kaca, ingin melihat lebih jelas, sang tua melihatnya, lalu memanggil penjaga agar membiarkannya masuk.

Nantre melihat insinyur membongkar dengan kasar, wajahnya penuh duka, tak disangka ada kata-kata lebih menyakitkan menanti.

Sang tua menunjuk dahinya, “Ini apa barang, lihat bantalan ini, sekali tekan langsung hancur, mengingatkan aku pada pintu karton anti-maling seratus tahun lalu.”

“Lihat bajunya, berat dan keras, rangka logamnya, mekanisme sendi masih teknologi kuno.”

“Tak ada inovasi sama sekali, aku menyesal menerima barang rusak ini. Kalau kamu bisa pulang, sampaikan ke desainer, bilang Ma Fendou yang berkata, baju zirah buatannya sampah!”

Sang tua masih emosi, mengeluarkan senapan serbu KTM untuk menjelaskan betapa buruknya senapan itu, Nantre buru-buru mundur, lebih tepatnya kabur.

Benar-benar tertekan, Nantre merasa seperti orang kota yang dipandang rendah saat ke desa, karena setiap gua yang ia lewati hanya bisa membuat perlengkapan sederhana, baju zirah miliknya terlihat canggih, tapi di mata sang tua, tidak ada nilainya.

Di jalan ia bertanya pada setiap penjaga yang ditemui, “Ma Fendou itu siapa sebenarnya?”

Setiap penjaga menggeleng, tidak mengungkap sepatah kata pun, tapi ekspresi mereka penuh hormat.

Nantre merasa bosan, di perut gunung yang luas, mesin berdengung, orang berlalu lalang, tapi ia tetap terkurung di area sempit tanpa pekerjaan.

Akhirnya ia memutuskan kembali ke halaman, setidaknya bisa ngobrol dengan Xiaoyang, siapa tahu bisa mengorek cerita lama, karena Xiaoyang pernah bekerja sama dengan Nanliu bertahun-tahun, mungkin tahu rahasia ayahnya.

Namun begitu mendekat, ia mendengar suara tertawa genit dari dalam, Nantre batuk tidak puas, suara di dalam langsung terhenti.

Beberapa menit kemudian, seorang gadis muda berseragam tipis berjalan keluar, tersenyum manis pada Nantre, lalu berlalu.

Nantre masuk, mendapati Xiaoyang serius mengelap pedang yang entah berapa kali dibersihkan dalam sehari.

Suasana canggung, Nantre mencari-cari topik, “Tidak, tidak mengganggu, kan?”

“Kamu pikir apa! Aku tipe orang yang mudah terganggu?” Xiaoyang kembali memasang gaya tuan, namun wajahnya yang hangus benar-benar menakutkan, Nantre tidak bisa membayangkan gadis muda itu bisa tersenyum pada wajah seperti itu.

Saat ia melamun, Xiaoyang langsung mengetahui apa yang dipikirkan, tapi ia berlapang dada, “Hidupku cuma satu kegemaran, ngobrol dan minum dengan gadis cantik. Ayahmu tidak suka, tapi dia tetap menonton selama sepuluh tahun, dan setiap kali sangat menikmati.”

“Pff...” Nantre yang baru minum air langsung tersedak, teringat malam sebelumnya yang berguncang di sebelah. Ia berpikir ayahnya pun mungkin pernah mengalami hal serupa, entah pernah terpengaruh atau tidak.

Ia merasa tak perlu memperpanjang topik itu, lalu bertanya tentang Ma Fendou. Xiaoyang sangat mengenal orang itu, langsung membuka obrolan.

Ma Fendou sudah hampir tujuh puluh tahun, dulunya kepala insinyur pabrik senjata, setelah dunia berakhir diangkat jadi pemimpin pabrik, mengatur seluruh pasokan senjata basis penyintas manusia di Timur Laut.

Kebanggaan sang tua adalah teknologi exoskeleton prajurit tunggal, seluruh hidupnya dihabiskan untuk teknologi, sayang setelah dunia berakhir, rantai industri runtuh, ia punya ilmu tapi tak punya bahan baku, hingga kini hanya membuat satu prototipe.

Jadi, saat sang tua melihat teknologi baju zirah dari Pulau Kebangkitan, matanya berbinar, harus membongkar dan meneliti. “Bagaimana? Dia pasti memberimu empat kata?”

“Empat kata apa?”

“Sampah belaka!”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Waktu aku minta dia tempa pedang ini, dia juga bilang begitu padaku.”