Jilid Kedua Menengadah ke Timur Laut Bagian 67 Pedagang Keliling di Dunia

Dua penjaga yang menggotong dua orang terluka ke pos jaga di Bukit Gudang Pangan juga masing-masing menerima satu pukulan tongkat. Tongkat itu diangkat tinggi-tinggi, lalu diturunkan pelan-pelan. Kedua orang itu penuh rasa bersalah, namun sama sekali tidak memperlihatkan dendam.

Nenek itu meluruskan punggung dan berseru kepada orang-orang yang berkerumun, "Akhir-akhir ini mutan-mutant mulai mengincar kita lagi, semua orang bersiaplah untuk bertempur! Zhang San! Mana Zhang San yang kerjanya cuma makan tidur? Cepat buka gudang senjata, bagikan senapan! Bagikan peluru!"

Zhang San menjawab, melangkah keluar dari kerumunan seraya berteriak, "Susun barisan sesuai formasi latihan! Ikuti aku ambil senjata!"

Pertempuran semacam ini sudah sering mereka alami, jadi tak ada rasa panik berlebihan. Orang-orang yang ramai itu membentuk barisan longgar menuju gudang senjata.

Seorang penjaga lain memanjat naik dan melapor, "Nenek, ini gawat, mutan kali ini susah dihadapi, mereka tidak sebodoh sebelumnya..."

Nenek itu berjalan tertatih-tatih ke tepi tebing dan mengintip ke bawah, di sana sudah ada mutan yang sedang memanjat, gerakannya sangat cepat.

Untungnya para penjaga sudah bersiap sebelumnya. Mereka menyiramkan seember minyak; seekor anak mutan yang paling cepat memanjat terbakar dan jatuh dari tebing. Anak-anak mutan lain segera menghindari tangga dan bergerak memutar melalui lereng curam. Penjaga yang berjaga di tengah bukit terpaksa mundur dan bertahan di puncak.

"Arrrgh!"

Sebuah raungan marah yang sudah akrab di telinga Nant terdengar dari bawah bukit. Nant mengintip ke bawah.

Itu pemimpin bermata merah, sedang menggendong mayat yang baru saja dipadamkan apinya. Dari kedua matanya menetes cairan merah, menetes dan membasahi tubuhnya, meninggalkan bercak merah di kulitnya.

Meski ada jarak ketinggian lebih dari 400 meter, Nant justru merinding. Ia merasa jelas sekali saling bertatapan dengan si mata merah. Pemimpin mutan itu melihat Nant, melemparkan mayat di tangannya ke tanah, lalu berteriak kegirangan.

Semua anak mutan seketika menghentikan serangan, lalu berguling menuruni bukit dan kembali ke sisi pemimpinnya.

Nant merasa cemas, tahu situasinya gawat. Pemimpin mutan itu jelas bisa merasakan energi gelang yang dipakai Kakak Hua. Kini ia terjebak di sini, nasibnya benar-benar buruk.

Mutan-mutant di bawah bukit tiba-tiba menyebar dan berlari cepat, hanya tersisa pemimpin dan tiga empat pengikutnya yang berjaga di bawah tangga batu.

Nant segera mencari Xiao Yang untuk berdiskusi, "Akhirnya yang paling kutakutkan terjadi juga, pemimpin mata merah yang naik panda itu sudah menutup jalan keluar kita..."

Baru saja mendekat, Nant sudah berteriak cemas, tapi Xiao Yang tetap diam, berjongkok dan berbicara dengan kepala regu pedagang keliling yang terluka.

Ketika kepala regu itu melihat Nant datang, ia langsung berhenti bicara. Xiao Yang berkata, "Dia sendiri, tak masalah." Baru setelah itu sang kepala regu kembali menceritakan detail pertempuran sebelumnya.

Orang-orang pedagang keliling itu sudah banyak yang gugur, hanya segelintir yang berhasil melarikan diri hingga ke Bukit Gudang Pangan. Mutan-mutant mungil yang mirip monyet itu semuanya cerdik, setiap serangan selalu menghasilkan rampasan, tak pernah bertarung frontal, seolah-olah setiap ekor punya kemampuan tingkat dua.

Nant mengguncang bahu Xiao Yang, "Ia melihatku, ia sangat bersemangat, ia akan memanggil pasukan besarnya ke sini..."

Xiao Yang curiga, "Kau benar-benar menganggap dirimu penting, sampai-sampai pemimpin mutan harus repot-repot begitu?"

Nant dengan suara hampir menangis mengangkat gelangnya, "Ia mengincar ini. Kau mengerti? Kita semua akan mati di sini."

"Sekarang kabur saja, sebelum mereka mengepung, cepat serbu keluar!" Xiao Yang menarik baju compang-camping Nant, membawanya ke pos pengamatan di ujung tangga.

Jarak 400 meter, dari bawah tampak tak seberapa jauh, tapi dari atas seperti tak terlihat jelas, manusia hanya tampak seperti titik kecil. Xiao Yang menatap Nant ragu, "Kau yakin pemimpin itu benar mengincarmu? Kalian benar-benar sempat bertatapan?"

Nant menantang angin gunung yang berhembus kencang, mengintip ke bawah, memang tak bisa melihat apa-apa, tapi di benaknya efek dukungan Kakak Hua membuatnya "melihat" si mata merah yang tadinya menunduk bosan, tiba-tiba mendongak tajam menatapnya.

Saat itu kepalanya seperti digempur, pandangannya mendadak gelap, nyaris terjatuh dari tebing.

Untung Xiao Yang dengan tenang menarik bahunya dan melemparnya ke tanah, "Kau ternyata takut ketinggian?"

Nant mengusap matanya, akhirnya pikirannya jernih. Ia dengan sangat serius berkata, ia merasakan betapa mengerikannya pemimpin bermata merah itu, kekuatan mentalnya luar biasa.

Xiao Yang juga dengan nada serius menjawab, "Aku merasa otakmu memang sudah rusak."

Menurutnya, daripada berdebat dengan Nant, lebih baik kembali ke kepala regu pedagang keliling dan tanya lebih detail. Ia pun meninggalkan Nant begitu saja.

Nant yang masih menggigil merayap ke tepi, kembali mengintip ke bawah. Sekarang ia paham, pemimpin bermata merah itu benar-benar menargetkan dirinya. Setiap kali ia muncul, makhluk itu langsung merasakan kehadirannya.

Nant berpikir, lebih baik bertahan di pilar gunung raksasa ini daripada turun ke tanah lapang dan dengan mudah dikejar serta dibunuh. Setidaknya di sini masih ada banyak orang yang bisa membantunya bertahan.

Ia bangkit, menepuk-nepuk debu di bajunya yang compang-camping, bergumam kesal, "Sial, benar-benar apes, jadi begini nasibku, sialan, takut apaan lagi!"

Setelah itu ia memungut bongkahan tanah sebesar kepalan tangan, melemparkannya ke bawah dengan penuh amarah, tanpa melihat ke mana jatuhnya, lalu pergi begitu saja.

Menurutnya, mustahil bongkahan itu mengenai pemimpin bermata merah, tak ada yang bisa diharapkan. Namun, dari ketinggian 400 meter, jatuhnya benda sekecil telur pun bisa mematikan. Bongkahan tanah itu jatuh tepat di depan si mata merah, pecah berkeping, tanahnya berhamburan menodai tubuhnya.

Kalau saja Nant tahu hasilnya, pasti ia akan menyesal tak melempar batu yang lebih besar.

Di Bukit Gudang Pangan, pertahanan sangat ketat, ada tiga pos pengawas di sepanjang tangga setinggi 400 meter, dan lebih dari 30 orang regu pengintai yang berjaga bergantian, selalu siap mengirim kabar dan alarm.

Di kamar Nant dan Xiao Yang kini ada tiga orang terluka, tempat tidur dan lantai penuh sesak, mereka berdua pun tak bisa tinggal di dalam, terpaksa bermalam di bawah atap.

Langit malam sangat cerah, bintang bertaburan membuat kepala pening. Xiao Yang mengambil dua batang rokok dari kepala regu yang terluka, menyalakan satu untuk masing-masing, lalu berbincang ringan.

"Pedagang keliling punya sandi khusus. Kalau kau tahu, biasanya bisa dapat kabar. Ini memang rahasia, tapi tak terlalu ketat, banyak orang tahu," kata Xiao Yang, menarik perhatian Nant.

Melihat mata Nant yang berbinar, Xiao Yang melanjutkan, "Aku bilang pada kepala regu, 'barang apa saja selalu cepat sampai', dia menjawab, 'makan apa saja pasti tampan'. Begitulah kami saling mengenali. Karena aku yang bertanya, dia harus memberi sedikit informasi, lalu setelah dia selesai bicara, aku pun harus menukar info yang aku tahu."

Xiao Yang menjelaskan aturannya. Jika sandi tak cocok, berarti orang itu palsu. Jika sandi cocok, tapi hanya meminta informasi tanpa mau bertukar, itu juga palsu. Jadi, meski banyak yang tahu sandi, kalau tak paham aturan, tetap saja bisa ketahuan.

Dengan cara ini, pedagang keliling membangun jaringan intelijen besar. Segala urusan para penyintas di berbagai markas bisa mereka ketahui.

Informasi yang Xiao Yang tukar adalah, pertempuran pedagang keliling di utara berjalan tak mulus. Walau granat asap Nán Liú sangat membantu, kekuatan pasukan khusus lawan benar-benar di luar dugaan.

Kedua belah pihak tak terlalu timpang, lawan juga sudah siap siaga. Rencana serangan kilat di awal gagal, akhirnya pertempuran jadi alot. Para petinggi di kedua pihak pun tak bodoh, negosiasi di meja perundingan macet, di medan perang pun pertempuran terus berlangsung tanpa henti.

Jadi, belum pasti kapan Nán Liú akan kembali ke Kota Dashun, itu yang pertama. Yang kedua, ada kabar dari laut, Pasukan Tanpa Takut meninggalkan markas Pelabuhan Dashun, mundur ke Pulau Kebangkitan. Tim Hama Pasukan Tanpa Takut yang bersinar dalam pertempuran dibubarkan di tempat, tujuh anggotanya tak diketahui keberadaannya.

Nant tercengang, "Kalian punya mata-mata juga di Pulau Kebangkitan?"

"Haha, bisnis pedagang keliling ada di mana-mana, telinga dan mata kami tersebar di seluruh dunia." Xiao Yang bangga, mengisap rokok dalam-dalam dan menghembuskan asap tebal. "Nán Liú itu orang besar, urusannya besar, bawahannya banyak orang hebat, semua bisa jalan tanpa dia repot."

Nant memandang penuh kekaguman, makin ingin bertemu dengan ayah tirinya itu.

Xiao Yang tersenyum penuh percaya diri, lalu melemparkan kabar besar ketiga, "Ma Fendou dari pabrik senjata sudah mengembangkan ulang zirah aloy milikmu, sekarang sedang diuji. Namanya Baju Lapis Kiamat, katanya harganya setara 500 wanita muda."

"Apa? Pakai wanita untuk transaksi?" Baru kali ini Nant mendengar manusia dipakai sebagai mata uang, pikirannya langsung terpaku pada soal itu.