Jilid Kedua Menengadah ke Timur Laut 【61】Sang Pemakan Hati Tampil Secara Resmi

Kebohongan yang setengah benar adalah kebohongan paling beracun di dunia ini, sebab kata-kata Liao Wei jelas telah menggerakkan hati Liu Feifei; pada saat itu, gadis muda ini bahkan merasa sedikit terharu. Liao Wei dengan jelas menangkap gejolak hati gadis itu dan langsung melancarkan serangan cintanya, “Aku tulus ingin melindungimu, menjaga dan mendampingimu seumur hidup. Kita memang tak memilih terlahir di masa kacau, tapi bagaimana bertahan hidup di dunia ini adalah keputusan kita sendiri.”

Sambil mengatakan itu, ia mendekat, lalu meletakkan bagian atas mantel panjangnya di pundak Liu Feifei. Meski pakaian itu sebelumnya sempat ditebas pisau oleh Liu Feifei, bagian atasnya masih utuh dan saat dikenakan di tubuhnya, tetap terlihat bagus. Liao Wei bahkan berniat merangkul bahunya, dan seandainya semua berjalan lancar, ia sudah mulai membayangkan lebih jauh.

Namun, masa-masa manis selalu singkat. Sebongkah beton tiba-tiba melayang tanpa suara, memecah waktu yang membeku. Naluri tajam Liu Feifei bekerja, dan ia berhasil menghindar tepat sebelum benda itu mengenai kepalanya. Liao Wei, yang sedang tenggelam dalam khayalannya, kurang gesit; ia menerima hantaman itu langsung, walau tak terluka, tapi benturan tumpul itu cukup membuatnya kesakitan. Lebih penting lagi, batu itu telah menghancurkan suasana yang ia bangun dengan susah payah. Ia pun sangat marah, hampir kehilangan kendali, dan dalam sekejap berhasil menemukan mutan kecil yang melempar batu.

Itu adalah seorang mutan muda yang sangat langka, tampaknya baru berusia sekitar sepuluh tahun. Karena mekanisme virus, mutan yang terinfeksi di masa kanak-kanak akan berhenti berkembang, biasanya dalam tiga tahun pertama zaman kiamat mereka hampir punah. Kebanyakan karena tubuh mereka belum matang, anak-anak kecil ini sulit bersaing dengan mutan dewasa untuk mendapatkan makanan, akhirnya mati kelaparan, atau dibunuh dan dimakan oleh mutan lain yang telah kehilangan akal.

Karena itu, meski Pasukan Tanpa Takut telah berperang berkali-kali dan membunuh lebih dari sejuta mutan, mereka belum pernah melihat mutan yang masih seperti anak-anak. Jika Zhang Yang ada di sini, pasti ia akan melonjak kegirangan meminta semua orang menangkap makhluk itu hidup-hidup untuk meneliti perkembangan mutan. Tapi Liao Wei bukan Zhang Yang, ia sama sekali tak tertarik pada penelitian mutan. Saat ini, pikirannya hanya dipenuhi satu keinginan: “Bunuh saja anak sialan pengganggu ini!”

Ia bergerak laksana ular di antara reruntuhan, dalam satu detik melesat dari jarak sepuluh meter dan langsung menghantamkan tinjunya ke tubuh mutan kecil itu. Benar saja, mutan seperti itu sangat rapuh, sekali pukul saja tubuhnya terbang hingga sepuluh meter dan jatuh tertusuk besi beton yang mencuat, menembus dari punggung sampai dada.

Luka tembus seperti itu cukup untuk membunuh manusia biasa, namun mutan yang indera sakitnya sangat menurun tampaknya tak terlalu terpengaruh. Tubuh kecil itu belum langsung mati, masih saja menggerak-gerakkan tangan dan kaki, berusaha bangkit. Ia ingin berdiri, tetapi besi itu menghalangi, membuatnya hanya bisa mengulurkan leher dan meraung dengan penuh kebencian.

Raungannya semakin keras, membuat Liao Wei kesal, ia pun memutuskan mengakhirinya. Ia berlari mendekat, berniat menampar dua kali hingga pingsan, lalu memutar lehernya. Namun entah kenapa, saat sudah dekat ia malah berubah pikiran. Ia mengangkat kaki dan menendang tubuh itu hingga terbaring, lalu menyilangkan kedua kakinya di leher sang mutan, memutar badan dan langsung mematahkan lehernya.

Kepala kecil itu terkulai, seperti terong busuk matang yang hanya tersisa kulit dan daging menempel di tubuh yang tertancap. Raungan aneh pun terhenti seketika.

Mungkin memang pengaruh sifat ular yang meresap perlahan, Liao Wei menatap hasil jeratannya dengan penuh kepuasan, mengangguk puas. Namun, saat mengangkat kepala lagi, ia mendapati Liu Feifei masih duduk di atas reruntuhan, memeluk lutut dan menangis.

“Apa dia melukaimu? Aku...aku sudah membalaskan dendammu!” Liao Wei buru-buru berlari, menaruh kedua tangannya di pundaknya.

“Tidak...tidak, aku menangisi diriku sendiri. Hiks...”

“Jangan khawatir, kota bawah tanah tidak akan tertutup selamanya, kita pasti akan kembali suatu saat nanti!”

“Bukan...aku tak bisa kembali. Sekarang aku adalah makhluk setengah manusia setengah binatang! Aku monster yang bahkan tega membunuh anak kecil! Hiks...”

Liao Wei terdiam. Ia benar-benar tak tahu bagaimana menghibur gadis itu, karena ia sendiri juga sering dirundung masalah yang sama. Sejak menjadi kepala satuan pengawas kota bawah tanah, ia paling takut berinteraksi dengan orang biasa, khawatir rahasia sisik di tubuhnya terbongkar.

Sebenarnya, di kalangan pimpinan kota bawah tanah, masalah sifat ular yang membuat Liao Wei merasa malu justru bukan masalah besar, sebab memang itu adalah arah penelitian kota bawah tanah, juga pilihannya sendiri. Dari ratusan pejabat di kota bernama Liubu, setidaknya ada tujuh orang yang ia tahu telah menjalani modifikasi serupa.

Bagi mereka, ini adalah langkah terpaksa menghadapi akhir zaman, sekaligus jalan wajib evolusi manusia di masa depan. Masalah evolusi yang membuat Tim Hama bingung selama ini sebenarnya terletak pada sebuah jantung yang berdenyut panas. Ini adalah rahasia terbesar kota bawah tanah, rahasia yang Liao Wei pernah sumpah akan ia bawa mati: siapa pun yang membunuh hewan mutan dan memakan jantungnya yang masih berdetak, dalam beberapa hari akan mewarisi sebagian kemampuan dan ciri fisiologi hewan mutan itu.

Liao Wei sendiri sudah cukup kuat, termasuk sedikit orang di kota bawah tanah yang pandai menembak dan bela diri, sehingga ia cepat naik pangkat. Berkat keberuntungan, saat menjalankan misi di luar ia bertemu ular kobra raja yang sedang berganti kulit. Satu regu tewas semua, memberinya kesempatan mengambil jantung ular itu. Ia menelan jantung kobra raja, mewarisi kemampuan utamanya—racun mematikan—namun efek sampingnya adalah tubuhnya dipenuhi sisik dan menjadi jelek.

Ketika Liu Feifei menemukan kucing siam itu, Nant dan yang lainnya baru saja pergi. Jantung itu masih hangat, Liao Wei tak sempat mencari orang kepercayaannya, sementara Liu Feifei memang berencana melakukan modifikasi tubuh, akhirnya ia pun langsung memakan jantung itu utuh dan memperoleh kemampuan serupa.

Untungnya, kemampuan yang ia dapat adalah peningkatan kelima indra dan kelincahan tubuh, kuku tajam serta telinga kucing bisa disembunyikan, sehingga citra gadis muda masih terjaga.

Baru saja ia diserang mutan kecil itu, Liu Feifei bisa menghindar berkat kemampuannya sendiri, bahkan sempat timbul niat kuat membunuh. Namun setelah melihat Liao Wei dengan mudah menghabisi seorang anak, hatinya justru dilanda kegelisahan, merasa takut telah berubah menjadi monster pembunuh.

Liao Wei membantunya berdiri, membujuknya kembali ke gua di tebing untuk beristirahat, sebab separuh malam sudah dipakai berburu, sisanya sibuk menuju reruntuhan pantai, tubuhnya pasti sangat lelah.

Namun, rencana tak selalu berjalan mulus. Tiba-tiba terdengar suara-suara aneh dari belakang mereka.

Satu demi satu mutan kecil berusia belasan tahun bermunculan, jumlahnya lebih dari dua puluh. Mereka membawa tongkat, pipa besi, batu bata, bahkan garpu dan sendok makan. Alih-alih hendak berkelahi, tampaknya mereka hanya ingin merebut makanan. Tak jauh di belakang, muncul seorang mutan menunggangi panda raksasa, kedua matanya merah menyala seperti terbakar api.

Jika Nant di sini, ia pasti langsung mengenalinya: inilah pemimpin mutan baru yang malam itu mengerahkan ratusan ribu mutan memburunya di tengah kobaran api di pegunungan. Menurut Hua Jie, ini adalah mutan yang sedang berada di antara evolusi tingkat tiga dan empat, mimpi buruk bagi Pasukan Tanpa Takut.

Liao Wei sendiri tak mengenal makhluk itu, walaupun pernah berbincang dengan “Kakak Dua” soal kematian pemimpin mutan. Ia menyeringai ke arah anak-anak mutan itu, memasang wajah bengis.

Berbeda dengan mutan dewasa yang bodoh, anak-anak ini tampak mengerti takut, mereka tiba-tiba berhenti serempak seperti tiang kayu. Namun tampaknya mereka tak sepenuhnya gentar, hanya terkejut sesaat, lalu kembali menerjang sambil berteriak-teriak aneh.

Di belakang mereka, panda gemuk itu berlari kencang, mengguncangkan tanah. Di atas punggungnya, mutan bermata merah itu membalut tubuhnya dengan seprai putih, duduk dengan tenang sambil ikut meneriakkan suara aneh.

Liao Wei menyuruh Liu Feifei lari dulu, ia akan menyusul setelah menghabisi anak-anak kecil itu.

Liu Feifei yang sedang linglung benar-benar tidak tega membunuh anak-anak mutan ini, jadi ia menurut, “Aku akan menunggumu di pantai karang depan. Hati-hati, ya!”

Liao Wei menjawab, hatinya terasa hangat, “Ini seperti nasihat istri pada suaminya...”

Dengan harapan di dada, ia pun bertarung ganas, menerjang seperti harimau ke arah gerombolan mutan kecil, dan pertempuran pun pecah. Namun, faktanya satu orang melawan banyak.

Berkat sisik pelindung, Liao Wei tak takut pada senjata seadanya itu, apalagi badan anak-anak mutan kecil, tenaga mereka juga sangat lemah, sehingga beberapa di antaranya langsung terpental saat diserangnya.

Ada satu yang paling pendek tapi paling lincah, memanfaatkan kelengahan Liao Wei untuk memanjat ke tubuhnya. Ia segera menarik pergelangan kakinya dan melemparkannya. Disangkanya akan langsung mati, ternyata anak itu mendarat dengan lincah, lalu berteriak-teriak.

Dengan seorang pemimpin, yang lain pun ikut cerdik, mengelilingi Liao Wei tanpa menyerang langsung. Begitu ia menyerbu ke satu arah, selalu ada yang menyerang dari belakang, memukul tengkuknya.

Meski reaksi Liao Wei cepat dan sebagian besar bisa melindungi diri, tetap saja ada beberapa pukulan yang masuk. Kepalanya benjol besar, membuatnya meringis kesakitan.

Meski dibuat pusing oleh anak-anak itu, Liao Wei justru merasakan ancaman terbesar berasal dari mutan yang menunggang panda. Saat itu, mutan tersebut telah melompat turun dan sedang membebaskan tubuh mutan kecil yang baru saja dibunuh Liao Wei, tubuh yang masih menancap di besi beton.

Ia menarik tubuh mungil itu dari besi, hendak mengangkatnya, namun baru sadar lehernya patah dan kepala terkulai lemas di lengannya.

Anak itu mati dengan mata terbuka lebar, matanya yang kelabu hampir tanpa bola hitam, darah masih menetes di sudut bibir.

Liao Wei berkali-kali menghindari serangan diam-diam sambil terus melirik ke arah itu. Ketika melihat mutan itu berulang kali berusaha sia-sia menopang leher anak yang sudah patah, ia tiba-tiba dilanda penyesalan.

Ia pun menoleh lagi, dan mendapati air mata darah mengalir dari kedua mata mutan itu. Warnanya lebih merah dari manusia, seperti cat merah, meninggalkan jejak menakutkan di pipinya.

Tiba-tiba, Liao Wei merasa dadanya sesak tanpa sebab, lalu terdengar raungan sang pemimpin mutan, menggelegar seperti badai. Semua makhluk di sekitar seolah gendang telinganya pecah, bahkan Liao Wei sendiri merasa kepalanya hampir meledak, telinganya hanya dipenuhi dengungan keras.

Agak jauh, Liu Feifei terhuyung dan jatuh, darah mengalir dari telinganya. Dengan indra yang sangat peka, dampak suara itu lebih berat baginya.

Lebih jauh lagi, Nant yang sedang menelusuri reruntuhan mencari pintu masuk kota bawah tanah, tiba-tiba berhenti dan berkata pada Xiao Yang, “Kau dengar suara raungan aneh tadi?”

Paman Xiao saat itu sedang merangkak di tanah seperti anjing, mengais-ngais abu mencari ventilasi kota bawah tanah. Ia hanya bergumam, “Sepertinya jauh sekali, takkan jadi ancaman buat kita. Lanjutkan saja!”

“Oh!” Nant menjawab santai, lalu kembali memperluas area pencarian dengan sumur lift sebagai pusatnya.

Berbeda dengan mereka yang santai, Liao Wei yang kena serangan gelombang suara langsung merasakan dampaknya.

Pertama, hembusan udara entah dari mana mendorong tubuhnya, lalu getaran suara menembus sekujur tubuh. Ia berulang kali mencoba bangkit, namun tubuhnya limbung, kepalanya pusing dan pandangannya kabur. Otaknya serasa berhenti berpikir, tubuhnya tak bisa digerakkan seolah ia lumpuh.

Hingga rasa sakit hebat di belakang kepala menyadarkannya, Liao Wei baru sadar rambutnya dicengkeram sesuatu dan wajahnya dibenturkan ke tanah.

Sekali, dua kali, tiga kali.

Rasa sakit itu tak tertahankan, ia menarik sekuat tenaga, hingga segumpal rambut dan kulit kepala tercabut, tapi setidaknya ia lepas dari cengkeraman.

Rasa sakit yang menyengat membuat Liao Wei langsung siuman. Ia baru sadar, panda besar itu entah sejak kapan sudah berada di belakangnya, setelah cakaran pertama meleset, cakaran kedua kembali mengayun.

Liao Wei kembali menghindar dengan kemampuan maksimal, punggungnya nyaris menempel tanah, akhirnya ia berhasil lolos dari serangan kedua. Namun, panda itu lalu berdiri tegak dan kedua cakarnya yang besar menghantam ke bawah.

Ia merasa dunia seolah gelap. Tenaga di pinggangnya sudah habis, tak mampu lagi menghindar, ia hanya bisa melemas dan membiarkan tubuhnya jatuh ke tanah lebih dulu, lalu memanfaatkan sisa tenaga untuk berguling ke samping.

“Brak!” Cakar raksasa itu menggores tubuh Liao Wei, menghantam tanah dan memecahkan lempengan beton jadi berkeping-keping.

Namun akhirnya Liao Wei selamat, ia kembali berdiri.

Kini, di sekelilingnya ada gerombolan mutan kecil yang juga terkena serangan gelombang suara, berguling-guling di tanah sambil memegangi kepala. Di depannya, berdiri panda aneh dan pemimpin mutan yang murka; jelas ia tak akan menang, keinginan melarikan diri pun muncul. Sayangnya, pemimpin mutan itu menatapnya tajam, seperti mengunci gerakannya, membuatnya tak berani bergerak.

Pemimpin itu pun tak terburu-buru, hanya berdiri diam. Ia tampak kering, sebab tubuhnya sangat kurus, hanya dibalut kain putih, tulang-tulangnya menonjol jelas.

Kata-kata “lemah tak berdaya” terlintas di benak Liao Wei, tapi ia segera menepuk dirinya sendiri. Suara makhluk ini saja bisa mengguncang langit, jelas bukan makhluk lemah.

Liao Wei segera mengambil keputusan, berpura-pura hendak menyerbu ke depan, namun tubuhnya berputar dan lari ke arah pantai karang.

Ia sadar takkan mampu melawan kombinasi aneh seperti itu, terlebih tubuhnya sudah setengah mati, dan ia belum tahu seberapa kuat pemimpin mutan itu. Pertarungan seperti ini tak ada gunanya.

Matahari perlahan terbit, sinarnya menyorot dari belakang Liao Wei, bayangannya membentang di tanah, berkelok-kelok.

Di belakangnya, sesosok panda besar hitam berlari mengejar, diikuti rombongan mutan kecil yang melompat-lompat. Anak-anak yang sempat pingsan karena gelombang suara sudah pulih, kini berkerumun mengiringi pemimpin mutan yang lebih tinggi dari mereka, tapi sama-sama kurus.

Dari kejauhan, Liu Feifei melihat Liao Wei berlari, ia segera membawa pisau “Penghancur Melon” untuk membantu.

Liao Wei sudah bersiap meneriakkan “Lari cepat!” namun tiba-tiba menahan diri. Ia tahu, ini adalah pertarungan hidup dan mati, mungkin satu-satunya harapannya bergantung pada Liu Feifei.

Saat itu, segala janji manis dan sumpah sehidup semati lenyap dari benaknya.

Liao Wei hampir menabrak bahu Liu Feifei saat berlari, tanpa berhenti sedikit pun. Liu Feifei tertegun, lalu berhadapan langsung dengan panda raksasa yang mengamuk.

Panda mutan sebesar mobil kecil itu berlari seperti gajah, dengan mudah menyingkirkan Liu Feifei yang menghalangi. Targetnya hanya satu, Liao Wei, seolah masih dendam karena Liao Wei berhasil lolos tadi.

Liu Feifei melihat gerombolan mutan kecil di belakang, bulu kuduknya merinding. Meski sebelumnya ia pernah membunuh banyak mutan, kini ketika harus melawan mutan seumuran itu, tangannya benar-benar tak tega.

Ia pun menginjak tanah, lalu berlari mengejar panda itu.

Di pantai, terbentuk barisan aneh: Liao Wei di depan, panda mengejar di belakangnya, lalu Liu Feifei, dan terakhir gerombolan mutan kecil.

Liao Wei tiba di bawah tebing, dengan cekatan memanjat ke atas.

“Ayo! Lawan aku!” Dari mulut gua setinggi sepuluh meter, ia terengah-engah, melampiaskan emosinya.

Panda belum segera memanjat, ia duduk di kaki tebing, terengah-engah, kelelahan setelah berlari sejauh itu.

Liu Feifei yang menyusul tak perlu istirahat, ia memutari batu karang, lalu dengan beberapa lompatan sampai juga di gua, “Kau lari sekencang ini, mau balapan denganku?”

“Apa? Aku tuli...” teriak Liao Wei, padahal ia masih bisa mendengar sedikit, hanya saja ia tahu Liu Feifei pasti hendak memarahinya, maka ia pura-pura tak tahu apa-apa.

Liu Feifei menoleh dan melihat darah mengalir dari kedua telinganya, ia pun percaya delapan puluh persen.

Di bawah gua, sang pemimpin mutan yang tampaknya yakin akan menang berjalan perlahan, seolah menanti panda pulih atau menunggu sesuatu yang lain.

Anak-anak mutan yang lincah itu mulai memanjat batu karang, namun tanpa perintah pemimpin, mereka hanya berkeliaran di jarak aman, tak berani mendekat.

Liao Wei mengatur napas, lalu berseru, “Kau sadar tidak, mutan-mutan kecil ini berbeda dari mutan lain?”

“Bedanya apa? Umur? Memang sangat jarang mutan seusia ini!”

“Bukan umur, tapi kecerdasan...” Liao Wei berdiri dengan tangan di pinggang, tiba-tiba merasa ada yang tidak beres...