Jilid Kedua: Menengadah ke Timur Laut Bagian 84: Serangan Pura-pura Berubah Menjadi Serangan Sungguhan

Zhang Yang tak pernah membayangkan, bahkan dalam mimpi sekalipun, bahwa skripsi kelulusannya yang membahas tentang reproduksi mutan kini harus ia buktikan sendiri dalam sebuah eksperimen nyata. Awalnya, melihat gadis cantik di hadapannya membuatnya agak bersemangat, namun ketika ia hampir tak mampu menahan diri dan hendak mengulurkan tangan, ia tiba-tiba berhenti.

Sekilas, ruangan itu tampak hanya berisi mereka berdua, tetapi siapa tahu di balik cermin, di ujung kamera tersembunyi, mungkin saja duduk sekelompok ilmuwan berjas putih yang bermuka dua. Ia merasa waswas, matanya melirik ke sekeliling dan kegelisahan yang tak tertahan pun muncul dalam benaknya. Ia melambaikan tangan, mengisyaratkan gadis itu untuk pergi keluar. Gadis itu bertanya dengan heran, “Kau kenapa?”

Dengan jengkel, Zhang Yang berteriak, “Aku sedang datang bulan!” Setelah itu ia langsung menutupi kepalanya dengan selimut.

Hari pertama ia dikurung di tempat itu, Zhang Yang sudah memeriksa dengan teliti, setiap sudut ruangan dilengkapi kamera pengawas—ada yang terang-terangan berputar, mengikuti setiap gerak-geriknya, ada pula yang tersembunyi, dipasang di gagang pintu, lampu meja, dan bahkan di balik lukisan dinding.

Kini setiap kali ia ke kamar mandi, ia menutupi tubuhnya dengan handuk dan baju, mandi pun harus menarik tirai rapat-rapat dan mengalirkan air panas sampai uap memenuhi kamar mandi, lalu baru masuk dengan pakaian lengkap.

“Tempat terkutuk ini, kamera pengawas dari segala penjuru tanpa celah, bahkan mandi dan buang air pun ada yang mengawasi di depan layar—siapa yang tahan begini?”

Andai saja Nant tahu bahwa ia sedang menghadapi situasi seperti ini, sudah pasti ia akan segera mengenalkannya pada Xiao Yang. Tuan Xiao itu tidak mengenal tabu, rintangan semacam ini baginya bukanlah masalah. Bahkan mungkin ia akan menikmatinya lebih seru!

Tapi saat ini Tuan Xiao pun tak punya waktu untuk bersenang-senang. Ia sedang sibuk menebas kepala para mutan.

Menjelang fajar, pemimpin bermata merah kembali mengerahkan satu gelombang pasukan nekat untuk melancarkan serangan percobaan. Malam itu, Nant memanfaatkan kemampuan Kakak Hua untuk mengintai ke dalam kabin pesawat. Namun, mutan bermata merah yang berjaga di bawah kaki bukit toko pangan kembali merasakan kehadiran Kakak Hua. Ditambah suara bising pesawat yang mendarat, ia mulai khawatir Kakak Hua akan melarikan diri dengan pesawat.

Karena itulah, ia tak sabar untuk segera melancarkan serangan, berusaha menahan Kakak Hua, meski rencananya belum sepenuhnya matang dan pasukan mutan belum terkumpul semua.

Kali ini, serangan dilakukan dengan mengambil pelajaran dari kegagalan sebelumnya. Anak-anak didik pemimpin bermata merah dijadikan tulang punggung. Mereka membagi banyak mutan dalam kelompok-kelompok: ada yang membawa tongkat, ada yang mengangkat batu bata, bahkan ada yang sudah membuat tali kait.

Serangan tersusun rapi itu mengelilingi garis pertahanan tangga langit, memanjat hingga ke atap baja di puncak tebing.

Andai saja menjelang pagi para mutan itu tidak bernyanyi riang sambil memainkan lagu regu, suara gaduh mereka tidak akan membangunkan ayam jantan yang akhirnya berkokok satu jam lebih awal dari biasanya dan menimbulkan tanda tanya di benak banyak orang.

Janda cantik, Kan Shuxin, adalah salah satunya. Sebenarnya, semalaman ia tak bisa tidur, bayangan Xiao Yang dan Zhang San silih berganti muncul dalam benaknya seperti lentera berputar.

Ia menghela napas panjang, “Dosa apa yang telah aku buat ini?”

Lalu ia bangkit, membuka lubang pengintai untuk melihat keadaan di luar. Namun, tepat ketika lubang itu terbuka, yang terlihat justru wajah seekor mutan.

Makhluk itu dengan susah payah memanjat dinding rumah besi menggunakan tali kait. Melihat lubang tiba-tiba terbuka, ia penasaran melongok ke dalam dan langsung bertatapan dengan Kan Shuxin.

Kan Shuxin terkejut hebat, tanpa peduli membangunkan anaknya yang sedang tidur, ia langsung meraih senapan Uzi di sampingnya dan menembak bertubi-tubi.

Suara tembakan membangunkan satu per satu tetangga, segera pula menggugah regu milisi penjaga malam. Seluruh toko pangan di kaki bukit pun jadi sibuk; laki-laki, perempuan, tua, muda, semua bergerak sesuai latihan harian, membuka lubang pengintai dan menggunakan berbagai senjata yang ada untuk menghalau para mutan yang memanjat.

Beberapa yang bergerak cepat sudah berhasil naik ke atap, lalu melompat ke jalanan.

Mutan yang berhasil menembus pertahanan rumah besi itu bergerak bebas, mencari-cari jejak manusia.

Salah satu mutan mendekat ke pintu rumah janda cantik, mendengar suara di dalam dan langsung menendang pintu. Kekuatan pintu itu jauh lebih lemah dibanding bagian luar; engselnya langsung terlepas.

Melihat pintu rumah Kan Shuxin hampir jebol, Xiao Yang segera meraung dan menyerang. Sekejap saja, kepala mutan itu terpenggal.

“Sialan, dua hari aku usaha belum juga bisa masuk ke pintu ini, eh kau malah mau enak-enakan!” Ia mengumpat sambil membersihkan darah dari pisaunya, masih sempat-sempatnya berdiri di ambang pintu, berharap pujian dari Kan Shuxin.

Namun wanita itu tampak benar-benar tidak mau menanggapi, dengan ekspresi datar menusukkan tombak pendek ke mutan di luar lubang pengintai.

Setiap kali ia menikam, ia memutar pergelangan tangan, mencabik luka besar hingga membuat Xiao Yang merinding.

Ia pun segera mundur, keluar dari area rumah, sementara di jalanan semakin banyak mutan bermunculan.

Regu Pembasmi Hama berhasil menumpas beberapa mutan, bagi mereka membunuh penyusup bukanlah hal sulit, tantangan sesungguhnya adalah bagaimana melakukannya tanpa merusak rumah-rumah di jalan itu, atau melukai warga sipil yang tak bersalah.

“Tuan Muda Kedua” berbaring di atas pesawat kargo, mengamati sekitar dengan teropong. Di mana-mana terlihat mutan compang-camping membawa tongkat dan batu, memanjat ke atap rumah.

“Aneh sekali, makhluk-makhluk ini, yang bahkan bicara pun tak jelas, otaknya sudah tidak manusiawi, berubah jadi lebih bodoh dari simpanse, kenapa tiba-tiba mereka bisa menggunakan alat?”

“Sial, benar-benar bikin frustasi! Siapa yang bisa kasih tahu aku, di mana garis depan?” Lao Ma terlihat canggung, senapan mesin Gatling di tangannya diangkat dan diturunkan berulang kali. Ia memang tergoda, tapi tak berani menembak; dengan daya rusaknya, rumah-rumah baja itu pun tak akan tahan satu kali tembakan...

“Haha, semuanya santapan empukku.” Liu Lang berada di garis depan, sekali tembak satu tumbang, sangat menikmati pertarungan itu.

Namun, dibandingkan dengan regu Pembasmi Hama yang hanya mengambil untung, pasukan milisi Zhang San jauh lebih terlatih. Mereka dengan sigap naik ke atap, membakar tali-temali hingga memutus jalur panjat para mutan.

Nant melihat jelas, pertahanan di sini sangat mengandalkan api. Mutan-mutan itu kehilangan kecerdasan, hampir tidak mengenal rasa takut; baru ketika melihat sendiri sesamanya terbakar jadi arang, mereka mulai mundur dan bersembunyi.

Karena itu, di satu-satunya celah di tangga langit, para milisi menyiramkan campuran bensin, sirup, bubuk cabai, dan kotoran yang sangat kental, lalu melemparkan obor untuk membakar. Segera terbentuk garis api di lereng tebing.

Tak terhitung jumlah mutan yang terbakar, menjerit-jerit lalu terguling jatuh dari tebing hingga hancur berantakan.

Api itu tak langsung padam meski makhluk yang terbakar telah mati; lama baru redup, udara pun dipenuhi bau hangus dan daging terbakar.

Beberapa mutan yang tak tahan godaan bahkan memakan tubuh sesama mereka yang mati, memicu kekacauan.

Saat fajar tiba, serangan mutan semakin dahsyat, dari sekadar mengalihkan perhatian menjadi serangan besar-besaran. Mutan terus menerus memanjat tebing, lalu dijatuhkan lagi, banyak yang terhempas dari ketinggian ratusan meter dan hancur tak bersisa.

Meski penyerangan mendadak mereka gagal, pemimpin bermata merah tak peduli dengan kerugian. Lagi pula, mutan-mutan itu tidak pernah membawa bekal; yang mati pun tak akan terbuang percuma.

Kini, satu gelombang kekuatan baru kembali dilemparkan ke medan perang—para pejuang khusus hasil mutasi yang telah dikumpulkan selama beberapa hari.

Saat pertama kali mengepung regu Pembasmi Hama di Bukit Meriam, hewan-hewan mutasi ini sudah pernah dijadikan pasukan terdepan. Hanya saja waktu itu Nant dan kawan-kawan memilih menerobos lewat kobaran api, sehingga binatang-binatang itu tak lagi berguna dan akhirnya dilepas ke berbagai tempat.

Bagi pemimpin bermata merah, mutan kelas rendah sebanyak apapun bisa diproduksi, tetapi binatang mutasi yang cerdas luar biasa dan bertubuh kuat jauh lebih sulit dikendalikan. Hanya untuk mengumpulkannya saja butuh waktu dua hari.

Kini, ular piton sepanjang belasan meter, monyet-monyet raksasa, tikus-tikus buas yang lebih liar dari babi hutan, cicak sebesar buaya, dan beruang yang lebih besar dari badak menjadi ujung tombak serangan.

Balok baja dan rumah besi di puncak tebing, di hadapan binatang ganas bertaring dan bercakar itu, tak lagi berarti apa-apa. Tanpa penghalang alami, segala sesuatu di atas akan menjadi makanan segar bagi para mutan.

Dengan tenang, pemimpin bermata merah duduk di atas sebongkah batu satu kilometer jauhnya, berlindung di bawah bayangan pohon besar.

Dari sudut itu, ia bisa menyaksikan seluruh medan perang dengan jelas, dan yang terpenting, ia tak perlu khawatir tubuh-tubuh yang jatuh dari atas menimpa dirinya. Sebab, terakhir kali Nant secara tak sengaja melempar gumpalan tanah, nyaris saja mengenai kepalanya.

Saat makhluk-makhluk mutasi itu menggoyangkan tubuh besarnya menuju tebing, pemimpin bermata merah bertubuh kurus itu menampakkan senyum tipis, sorot merah di matanya semakin pekat dan membara.