Jilid Kedua: Menengadah ke Timur Laut Bagian 92: Ternyata Kenalan Lama

Seekor domba jantan mutan sebesar kerbau tiba-tiba menerjang dari samping, tanduknya yang besar dan melengkung langsung menghantam pintu sisi kanan jip hingga seluruh kendaraan itu tergeser beberapa meter, bahkan roda kanan terangkat dari tanah. Untungnya, Lao Ma berdiri di sisi yang terangkat, dan bobot lapisan baja aloi membuat jip kembali seimbang. Xiao Yang, yang sangat menyayangi mobilnya, mengumpat keras-keras, ingin memutar balik dan menabrak domba jantan itu.

Lao Ma segera menepuk bahunya, “Jangan gegabah! Er Ye dan yang lain sudah menemukan mobil, ayo cepat kita menerobos keluar!”

Xiao Yang mengangguk dengan murung, menghindari kubangan, batu, dan lereng rendah, lalu mengatur arah kendaraan. Domba jantan yang hendak menyerang untuk kedua kalinya langsung ditembak oleh Lao Ma dengan jempolnya, membuat tengkoraknya pecah dan tubuhnya terjungkal ke tanah.

Sekelompok manusia mutan yang tadinya mengejar langsung menyerbu domba itu seperti anjing liar, mengoyak dan memakannya. Xiao Yang akhirnya mengatur arah, mengemudikan jip ke jalan utama.

Semua mutan yang menghalangi di depan dihancurkan, yang mengejar dari belakang dicabik-cabik peluru senapan Gatling, sementara yang menyerbu dari kiri dan kanan dipenggal dengan dua bilah pedang tempur. Jip itu kini bak seekor landak, menabrak dan menembus barisan mutan tanpa hambatan.

Anak-anak mutan yang kalah hanya bisa melempar batu ke arah mobil, tapi Lao Ma menahan sebagian besar lemparan itu dengan lapisan baja. Begitulah mereka melaju di jalan raya tanpa halangan.

Truk memang lebih lambat, meski berangkat lebih dulu, namun segera disusul dan dilewati jip. Melihat para pengejar semakin jauh di belakang, mereka akhirnya bisa bernapas lega.

Jalur ini telah dilalui para pedagang keliling bertahun-tahun, sehingga semua kendaraan rongsokan dan rintangan di jalan telah dipinggirkan. Meski jalan sudah bersih, tetap saja menegangkan, takut sewaktu-waktu ada mutan yang menerobos dari dalam rongsokan.

Kan Shuxin memeluk erat putranya, meringkuk di kursi belakang dengan wajah menghadap ke bawah. Jika bukan karena perlindungan Lao Ma, mungkin lemparan batu tadi sudah merenggut nyawanya.

Setelah kejadian mencekam barusan, hatinya dipenuhi kecemasan dan dilema. Mereka memang berhasil lolos dari kepungan mutan, tapi prosesnya amat mendebarkan hingga ia tak tahu bagaimana harus menghadapi Xiao Yang sekarang.

Anaknya yang penasaran memaksa keluar dari pelukan ibunya, ingin melihat dunia luar. Begitu menengadah, ia melihat Lao Ma mengacungkan jempol padanya.

Zhang Chuanliu sama sekali tak menyalahkan Lao Ma karena telah menculiknya. Ia hanya mengulurkan tangan, meminta sesuatu.

Lao Ma tersenyum paham, mencabut sebutir peluru dari sabuk amunisi dan memberikannya pada anak itu. Zhang Chuanliu menerima peluru Gatling besar itu, menggenggamnya seperti tongkat kecil dan tertawa riang.

Kan Shuxin pun menyadari ketenangan di sekelilingnya, lalu duduk tegak. Melihat peluru di tangan anaknya, ia hendak memintanya mengembalikan. Di medan perang, setiap peluru sangat berharga.

Namun Lao Ma segera menggeleng dan menahannya, “Adik, kebahagiaan anak jauh lebih penting. Hidup di zaman seburuk ini saja sudah cukup malang bagi mereka, jangan rampas kebahagiaan kecil mereka lagi.”

“Terima kasih,” Kan Shuxin pun tersenyum, senyum yang sudah lama tak muncul di wajahnya.

Jip mendadak mengerem, mengeluarkan suara berdecit keras, meluncur belasan meter di atas jalanan yang dipenuhi debu dan dedaunan kering, meninggalkan dua jejak ban hitam pekat.

Rem mendadak membuat semua penumpang terlempar ke depan, bahkan Nant langsung terjerembab di atas dashboard. Untung kaca depan sudah pecah, kalau tidak hidungnya pasti sudah patah.

“Nant, kamu yang menyetir!” Xiao Yang melompat turun dari mobil dengan marah, memutar ke belakang dan berkata pada Lao Ma, “Kamu duduk di depan!”

Lao Ma bingung, turun dan duduk di kursi yang tadi ditempati Nant, lalu bergumam, “Bisa saja, tapi kenapa mendadak marah?”

Ia menoleh dan melihat Xiao Yang duduk di samping Kan Shuxin, baru sadar, hendak buru-buru menjelaskan.

Namun Nant yang baru saja menyalakan mesin dan menjalankan jip, diam-diam mengisyaratkan “ssst” dengan telunjuk di bibir.

Melihat ke belakang, perempuan itu sengaja memalingkan wajah ke luar jendela, laki-laki itu menatap belakang kepalanya, menahan banyak kata, sementara di tengah-tengah mereka, Zhang Chuanliu kecil asyik bermain peluru.

Lao Ma kalaupun tak peka, kini sadar telah melakukan kesalahan. Ia pun setuju dengan tindakan Nant, yang terbaik saat ini adalah diam dan menjauh.

Ia jadi sangat iri pada truk di belakang, di sana hanya ada saudara seperjuangan yang akrab dan penuh canda, tak ada urusan ruwet macam ini.

Maka ia pun mulai mengobrol santai dengan Nant.

“Si Labu Kecil, tadi kulihat kau seorang diri menghadapi puluhan mutan, lincah sekali. Baru dua minggu tak bertemu, kemampuanmu naik pesat!”

“Hehe, itu semua berkat guru saya. Dibandingkan dia, saya masih jauh!” Nant mengedipkan mata, keduanya mulai bermain peran.

“Kamu ini memang tak seberapa. Aku yang guru! Kenapa malah berguru pada orang lain?”

“Yah, guru yang ini kurang mantap! Belajar deret aritmatika dan geometri ruang sama kamu buat apa? Coba tunjukkan caranya menebas kepala mutan pakai rumus matematika?”

“Sial, itu namanya salah kaprah! Matematikawan itu mengatur strategi besar, memenangkan perang dari jauh! Urusan menebas kepala di medan tempur itu tugas prajurit, kau pernah lihat jenderal panglima maju ke depan buat menebas kepala?”

“Jadi panglima pun harus ada kesempatan! Di Pulau Paskah aku buronan, di zona jatuh ini aku gelandangan tanpa rumah, mau pimpin siapa? Zhang Chuanliu kecil ini saja tak mau nurut!”

“Labu Kecil, jangan putus asa. Manusia harus punya cita-cita, makin sulit hidup, makin tak boleh menyerah! Dulu kamu tak seperti ini…”

Kedua orang itu berdebat di depan, sementara Xiao Yang yang duduk di belakang jadi naik pitam, merasa seperti sedang disindir.

Tanpa banyak cakap, ia mengacungkan pedang ke leher Lao Ma, “Maksudmu apa? Kau bilang aku menyesatkan muridmu?”

Lao Ma, yang mengenakan helm pelindung, sama sekali tak merasa terancam oleh pedang itu. Ia pun belum pernah melihat kemampuan asli Xiao Yang, jadi jawabannya tajam, “Memangnya aku salah? Labu Kecil dulu di Pasukan Tak Kenal Takut itu pemimpin regu yang terkenal, calon pemimpin besar masa depan. Sekarang cita-citanya apa? Cuma menebas kepala di medan perang!”

Xiao Yang makin marah, “Kamu anti pada urusan tebas kepala? Kenapa kalian yang menembak mutan jadi calon pemimpin, kami yang menebas pakai pedang dianggap prajurit rendahan? Aku di kelompok pedagang juga pemimpin terkenal, latihan sampai ahli, turun ke medan tempur sendiri, apa itu salah?”

Zhang Chuanliu kecil ikut menyela, “Kakek Ma, kau tidak tahu, Paman Xiao memang hebat banget main pedang. Waktu lawan Zhang San kemarin dia memang terluka, tapi Mama bilang Paman Xiao tetap lebih unggul, aku disuruh belajar pedang sama dia kalau sudah besar!”

Kan Shuxin menoleh dan menepuk punggung putranya pelan.

Zhang Chuanliu berkedip polos, “Kenapa, Ma? Bukankah kau dulu bilang begitu?”

Pipi Kan Shuxin bersemu merah, lalu kembali memalingkan wajah.

Lao Ma melihat peluang, langsung bersemangat, dua jarinya menyingkirkan pedang, “Maaf, Tuan Besar. Aku ini cuma prajurit sejati. Boleh tahu, apa posisimu di kelompok pedagang?”

Nant mencibir, “Jangan percaya omongannya, mana ada bos-bosan, paling banter tukang pukul.”

Xiao Yang langsung duduk tegak, marah, menepuk bahu Nant dengan sisi pedang, “Kau jangan asal bicara! Saat aku memimpin satu resimen merebut wilayah, kau pasti masih mengais-ngais sampah di reruntuhan!”

Nant hendak membalas, tapi Lao Ma menahan, lalu dengan semangat membuka pelindung wajahnya dan mengeluarkan sebungkus rokok dari lapisan bajanya.

Ia melempar sebatang ke Xiao Yang, lalu meminta korek pada Nant.

Korek api berhiaskan singa emas itu adalah barang khas Pasukan Tak Kenal Takut, hanya dimiliki oleh para komandan, satu-satunya hasil yang didapat Nant selama dua tahun jadi komandan boneka. Lao Ma memang aneh, walau perokok berat, selalu kehabisan korek. Kadang sudah dibawa, tapi entah mengapa bisa hilang begitu saja.

Akhirnya ia selalu memakai korek Nant, dan selalu mengembalikannya usai dipakai. Awalnya Nant mengira Lao Ma orangnya baik, tak pernah mengincar barang orang lain, tapi setelah sering, ia sadar Lao Ma menganggapnya sebagai laci berjalan. Takut kalau disimpan sendiri bisa lupa lagi, jadi lebih baik biar Nant yang bawa, kapan pun dibutuhkan pasti ada.

Lao Ma menyalakan rokok Xiao Yang lebih dulu, lalu menyelipkan dua batang ke mulut sendiri, menyalakan sekaligus, dan setelah itu baru memberikannya ke Nant.

Saat Xiao Yang mendekat untuk menyalakan rokok, ia melihat sorot mata ceria Lao Ma, langsung sadar permainan Lao Ma dan Nant. Namun, bagi Tuan Xiao, selama kedua orang ini kompak memuji dirinya, kenapa tidak sekalian saja memamerkan kehebatan?

Namun, saat hendak bicara, ia tiba-tiba merasa wajah Lao Ma tampak familiar.