Jilid Satu Pertempuran Mempertahankan Pelabuhan Dashun 【43】Diam-diam Melakukan Manuver

Nant teringat sebuah kenangan masa kecil—seekor kumbang dikerumuni semut. Kumbang itu sebenarnya bisa dengan mudah mengepakkan sayap dan terbang pergi, namun karena merasa tubuhnya tebal dan kuat, ia malah mempermainkan makhluk kecil yang dengan mudah bisa ia singkirkan dan tindih. Sampai akhirnya, kumbang itu justru dicabik-cabik hidup-hidup dan dimakan semut-semut itu.

Kini ia sangat yakin, Pasukan Tanpa Takut itu persis seperti kumbang dungu tersebut!

Meski drone milik “Pengawas” tidak menemukan jejak mutan yang turun ke air di sekitar situ, berkat peringatan Nant, komandan memerintahkan satelit untuk mengamati, dan benar saja, di sisi lain Teluk Dashun, di sebuah tanjung berbatu, para mutan melompat ke laut seperti butiran pangsit yang dilempar ke air. Air laut pun berubah hitam, membentuk satu “anak panah” besar yang mengarah ke armada kapal.

Barisan terdepan mutan itu hampir memasuki jarak pandang armada kapal, sementara cahaya hari mulai meredup.

“Membangun jalan di terang-terangan, menikam dari kegelapan... Waktunya tepat sekali, benar-benar seorang ahli strategi militer...” Komandan Pasukan Tanpa Takut memperingatkan laksamana armada untuk segera mengangkat jangkar dan mundur, sambil tak bisa menahan kekaguman.

Kecepatan berenang manusia sangat lambat. Walaupun mutan lebih kuat dan bisa berenang lebih cepat, tetap saja tak bisa menandingi kecepatan baling-baling kapal.

Kapal perusak mulai bergerak, membelah ombak tanpa bisa dikejar, bahkan mutan pun tak sanggup mendekat.

Sistem sonar melaporkan hanya sedikit musuh yang mendekat, sehingga pihak angkatan laut tidak terlalu mengindahkan peringatan sang komandan. Mereka bahkan berbaris di geladak, menembak mutan yang terlihat di kejauhan, sekadar memuaskan hasrat menembak sasaran.

Sambil kapal bergerak, meriam diarahkan ke kota, menghujani pusat kumpulan mutan dengan tembakan artileri berat.

Meriam kapal kaliber 130mm mampu menjangkau hingga 100 kilometer, bahkan dari laut lepas pun bisa mencakup area 20 kilometer di depan garis pertahanan Pelabuhan Dashun. Karena terbatasnya ruang di dalam kota, mutan yang berdesakan seperti ikan sarden tak bisa menghindar, hanya bisa pasrah saat peluru berat meledak di tengah-tengah mereka.

Semburan kabut darah dan potongan tubuh beterbangan, “mekar” seperti bunga yang hanya sekejap, dan tempat-tempat kosong segera dipadati lagi oleh mutan-mutan di belakangnya. Potongan tubuh yang berjatuhan pun diperebutkan untuk dimakan.

Nant dan rekan-rekannya menatap gambar satelit dengan perasaan terguncang.

Meriam otomatis bisa menembak hingga 40 peluru per menit—satu meriam saja setara satu batalion artileri, dan daya ledaknya begitu hebat. Dalam barisan padat seperti itu, satu tembakan bisa membunuh ratusan mutan.

Kapal perusak biasanya membawa lebih dari 1.500 peluru. Jika mutan hanya diam saja menerima serangan, dalam waktu singkat seperlima dari mereka sudah musnah.

Namun sayangnya, makhluk-makhluk ini masih punya kecerdasan dan pimpinan yang terkoordinasi. Setelah puluhan ribu tewas, mutan mulai bereaksi: bukannya mundur, mereka justru lebih nekad dari Pasukan Tanpa Takut, menerjang badai artileri dan pecahan daging untuk menyerang basis manusia.

Sebagian besar daratan Pelabuhan Dashun sudah ditinggalkan, medan tempur telah dikosongkan sebelumnya. Bagian yang menjorok ke laut hanya selebar dua kilometer, sehingga sejuta mutan hanya bisa menumpuk menjadi satu lapisan tebal.

Malam pun tiba. Persediaan amunisi meriam sudah terpakai lebih dari separuh, laju tembakan mulai berkurang, tetapi tembakan penghalang tetap dilakukan.

Puluhan ribu mutan yang menyerbu, seperti adonan hitam yang terpotong dari pasukannya, menjadi bulan-bulanan para prajurit baja Pasukan Tanpa Takut. Cahaya ledakan dan kobaran api menjadi penanda bagi tembakan senapan ringan dan berat, mengubah “adonan” yang berlari menjadi “tepung” yang sunyi.

Beberapa mutan tercepat berhasil lolos dari jaring peluru dan granat, mencapai dinding pertahanan pertama, namun langsung dibakar habis oleh prajurit penyembur api hingga menjadi arang.

Lao Ma dan Liu Lang yang menyaksikan pertempuran di garis depan merasa gatal ingin bertempur, tetapi Tim Hama yang dipimpin Nant tetap ditahan di belakang, karena komandan telah menyesuaikan strategi, menugaskan mereka berpatroli di pesisir mengantisipasi musuh yang mencoba melingkar.

Setelah gagal menyergap kapal perusak, wajar jika mutan akan melingkar ke dermaga, mengepung Pasukan Tanpa Takut yang bertahan mati-matian. Tim 49, yang terkenal suka memilih tugas ringan dan menghindar dari bahaya, sangat cocok untuk tugas patroli semacam ini.

Ada tujuh tim lain yang juga dikirim berpatroli di garis pantai. Meski garis dermaga berkelok-kelok dan jauh lebih panjang dari garis pertahanan darat, untuk sementara belum ada tekanan pertahanan di sana. Para tim ini juga sedang bergiliran beristirahat, sebab menembak sasaran tetap selama satu jam tanpa henti pun sudah sangat melelahkan.

Satelit pengintai tak lagi berguna di malam hari, sehingga patroli hanya mengandalkan mata telanjang dan alat penglihatan malam untuk mendeteksi musuh di laut.

Beberapa mutan tercepat sudah mendekati pantai, patroli mulai menembak. Lao Ma dan Liu Lang yang sudah lama menahan diri akhirnya bisa bertempur sepuasnya.

Senapan mesin Gatling memuntahkan peluru membobol tubuh-tubuh busuk, air muncrat hingga setinggi manusia. Liu Lang menembak dengan senapan serbu, tiap kali menarik pelatuk ia memaki Zhang Yang, sudah berkali-kali mengutuk leluhurnya.

Dua orang gila ini hampir sendirian menahan setengah dermaga, sisanya yang lolos dihabisi oleh “Er Ye” dari tempat lebih tinggi.

Nant berdiri di belakang mereka, memeluk senapan dengan hati gelisah.

Meski ia harus mengakui, di hadapan senjata pemusnah massal manusia, jutaan mutan pun hanyalah umpan meriam—dari jauh dihantam artileri, dari dekat dibakar penyembur api—berjatuhan tanpa ampun. Namun ia tak percaya pemimpin mutan yang mampu mengatur serangan tipuan, penyergapan, dan manuver-manuver cerdik akan semudah itu ditaklukkan.

Karena itu, ia terus meminta “Pengawas” mengawasi seluruh basis, sementara kawanan serangga mekanik yang baru saja diisi ulang disebar ke berbagai titik vital, terus-menerus mengirim laporan tentang segala pergerakan di dalam basis.

Ketika akhirnya gelombang besar mutan perenang mendekat, regu patroli tak lagi mampu menahan. Laut sudah dipenuhi mayat, dalam lensa infra-merah malam, semuanya tampak seperti lautan titik merah—mustahil membedakan mana yang hidup dan mana yang telah mati.

Nant sebenarnya sempat berpikir untuk mundur ke kapal lebih awal, tetapi situasi di garis depan masih terkendali. Jika mereka naik sekoci dan pergi sekarang, itu sama saja dengan membelot. Kini, sekoci-sekoci itu sudah dihancurkan mutan dari bawah air, Pasukan Tanpa Takut benar-benar kehilangan jalan mundur.

Nant memerintahkan tim lain mundur ke bengkel perawatan, yang terletak di persimpangan formasi barak berbentuk Y. Selama bengkel ini bertahan, garis pertahanan kedua tidak akan terkepung dari dua arah.

Dermaga sepanjang 800 meter sama sekali tak terlindungi, mutan yang berhasil naik langsung diberondong hingga tumbang seperti batang padi, namun jumlah mereka terlalu banyak. Tubuh-tubuh basah yang memanjat dari laut seperti hantu air membuat bulu kuduk merinding.

Nant dan timnya tak punya pilihan, terpaksa melakukan hal yang paling tidak mereka sukai—menahan musuh dari depan.

Dua jam kemudian, para pembela di balik dinding pertahanan mulai kelelahan. Awalnya masih cermat membidik, lama-lama hanya menembak asal-asalan. Mutan yang mendekati garis pertahanan semakin banyak, tumpukan mayat sudah membentuk bantalan setebal dua meter.

Prajurit baja yang mengoperasikan penyembur api tak lagi semangat membakar satu mutan sekaligus, kini mereka menunggu hingga puluhan mutan memanjat, baru sekali sembur membakar semuanya.

Sebongkah manusia api berhamburan, mengejutkan barisan di belakang, kemudian rentetan peluru menembus dan mengubah mereka menjadi anyaman darah.

Sebagian mutan tidak datang dengan tangan kosong; banyak yang secara naluriah membawa besi, batu bata, atau bahkan kapak, merusak dasar dinding dengan brutal. Yang paling putus asa, jika tak bisa memanjat, melemparkan kepala mayat ke atas tembok—tidak mematikan, tapi membuat muak.

Pertempuran ini benar-benar menjadi perang habis-habisan; pasukan manusia menghabiskan amunisi yang semakin menipis, sedangkan mutan mengorbankan jumlah mayat hidup mereka yang tak terhingga.

Prajurit baja Pasukan Tanpa Takut semakin gentar—mutan jauh lebih mengerikan dari yang mereka bayangkan, karena mereka tak punya rasa takut. Mereka tahu pasti akan mati, namun tak satu pun yang ragu. Merekalah yang benar-benar tak gentar.

Para staf komandan Liao mencatat data pertempuran kedua belah pihak, menghitung sisa amunisi. Meriam 130mm telah menembakkan peluru terakhir, rudal pun hanya tersisa satu, sebagai cadangan. Kapal pengawal sempat memberi bantuan tembakan jarak dekat, tetapi beberapa mutan perenang berhasil naik ke geladak. Meski akhirnya dibunuh para pelaut, kapten kapal ketakutan dan langsung memutar haluan.

“Kemarahan raja, mayat bertumpuk sejuta, darah mengalir ribuan li...” Nant bergumam, “Kita ini rakyat jelata, darah maksimal hanya terciprat lima langkah. Namun di sana... sepertinya ada raja dari para mutan...”

Ia sendiri belum menembak, karena ia yakin saat terburuk belum tiba. Semua mutan tahu, namun tak ada manusia lain yang sadar, bahwa tujuan sebenarnya dari pertempuran ini adalah gelang di pergelangan tangannya, yang kini sudah nyaris kehilangan cahaya.