Volume Tiga Salju Tebal Menyelimuti Busur dan Pedang 【116】Menggunakan Strategi Melawan Strategi

Melihat para mutan elit yang tajam dan kuat itu menyerbu, Liu Feifei dan Liao Wei saling bertukar pandang, lalu tanpa sepakat langsung menyusup ke dalam kerumunan, merayap ke atas.

Sekarang hanya ada dua pilihan di hadapan mereka: menyerah pada rencana penyusupan awal dan ditangkap oleh para mutan yang mengejar; atau melanjutkan rencana asli tanpa peduli pada tindakan bodoh para mutan tersebut.

Jika memilih jalan pertama, mereka menghadapi hukuman dari Mata Merah, dan entah apakah akan dipercaya dengan penjelasan mereka.

Meski penjelasan diterima, mereka tak bisa lagi tampil terang-terangan di depan manusia, setidaknya harus ada alasan yang masuk akal.

Jalan kedua lebih sederhana, keberhasilan selalu membutuhkan pengorbanan. Asalkan berhasil merebut Gudang Pangan, menangkap seribu hingga dua ribu orang, semua kesalahpahaman sebelumnya akan terhapus dengan sendirinya.

Mereka memilih jalan kedua, menyamar di antara para pengungsi.

Liao Wei bahkan bertekad diam-diam, jika mutan mengejar terlalu dekat, mungkin harus membunuh satu atau dua orang. Dengan bukti itu, peluangnya mendapatkan kepercayaan Dou Chunhua akan lebih besar.

Sayangnya, mutan tingkat dua elit itu sangat kuat, dan orang-orang yang datang berziarah di sini bukan orang sembarangan.

Mereka semua adalah sosok tangguh yang bertahun-tahun berkeliaran di reruntuhan dan antara para mutan, masing-masing memiliki keahlian khusus. Ratusan manusia bersenjata lengkap melawan puluhan mutan dari atas, setelah kehilangan puluhan nyawa, mereka berhasil mengusir serangan kecil mutan itu.

Semua orang bingung, gelombang mutan ini sangat aneh. Awalnya mereka seperti pion yang sadar tak mungkin menang, tapi tetap menyerang; kemudian mereka tahu kapan harus mundur, meninggalkan sekitar sepuluh mayat dan mundur. Tingkat kecerdasan mereka jauh di atas pion biasa.

Karena tak ada yang mengorganisasi, setelah mengusir mutan, mereka tidak mengejar atau menganalisis lebih lanjut, melanjutkan merayap ke atas bukit.

Liao Wei dan Liu Feifei membuka jarak puluhan meter, Liao Wei lebih dulu tiba di ujung tangga langit.

Matanya langsung menangkap Dou Chunhua yang duduk diam di alun-alun, sang nenek masih memegang tongkat hitam berkilau, pita merah yang terikat di ujung tongkat itu terkulai, dan pemiliknya tampak lesu.

Untuk tiga botol zat hitam misterius, tiga pihak telah beradu argumen hampir satu hari penuh.

Empat orang di dalam lingkaran, Dou Chunhua duduk di tengah, tiga lainnya membentuk huruf “pin” mengelilinginya, sementara di luar lingkaran terdapat berbagai orang berdiri atau duduk, entah sedang melakukan apa, mata mereka tak bisa lepas dari pusat lingkaran.

Liao Wei dengan tajam menyadari ada sesuatu yang tidak biasa di alun-alun. Jika seperti biasanya, pasti ia akan menyelinap ke kerumunan untuk mengintai, menunggu kesempatan, menjadi burung pipit yang mengambil keuntungan.

Sekarang ia punya misi, terpaksa maju dengan kepala tegak, menjadi pusat perhatian.

Seorang prajurit kecil menghadangnya. Liao Wei sebenarnya bisa menendangnya hingga terjungkal, tapi ia harus sabar menjelaskan identitas dan tujuannya.

Insiden kecil ini menarik perhatian Dou Chunhua, sang nenek yang sebelumnya mengantuk tiba-tiba segar, berdiri dan menyambut Liao Wei dengan hangat.

Beberapa tahun terakhir, Liao Wei sering datang sebagai penghubung, itulah sebabnya ia berani menyusup di sini.

Segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, dengan mudah mendekati Dou Chunhua, lalu memanfaatkan kelalaiannya untuk melarikan diri sebelum semua orang sadar, meninggalkan kekacauan tanpa pemimpin, dan memerintahkan ribuan pion mutan menyerbu—misi ini terasa sangat ringan.

Sayang, tiga orang di dalam lingkaran bukan orang sembarangan. Perwira tempur berkacamata datang duluan, menahan Liao Wei dan memeriksa identitasnya, “Siapa namamu? Dari mana datang dan mau ke mana?”

Liao Wei bergumam dalam hati, “Dari mana dia muncul?”

Ia tak menjawab, malah balik bertanya, “Kamu siapa?”

Perwira tempur itu berdiri tegak, “Namaku Fan Zhengtai, dari Batalion Khusus Harimau Timur Laut!”

Langkah Liao Wei tak terhenti, sekadar anggukan asal agar bisa lewat.

Namun, kapten regu pedagang keliling berpakaian kuning datang menghadangnya, berbeda kali ini, buru-buru memperkenalkan diri, “Saya ini bernama…”

Dia mengulurkan tangan dengan tiga jari saling dikepit dan terus digosok-gosok.

“Namamu Gosok?”

“Hahaha, bercanda. Saya Qian Taiduo.”

“Oh, nama yang menarik, langsung teringat dan tak akan lupa, Tuan Duit Melimpah…”

Kapten Qian tersenyum lebar, “Kawan muda, kamu kenal baik dengan Nenek Dou? Apa maksud kedatanganmu ke sini?”

Setelah susah payah melewati dua orang ini, Zhang San datang dan berjabat tangan, “Kapten Liao, lama tak bertemu, aku sangat merindukanmu. Mari duduk dan berbincang…”

“Siapa kamu?” Liao Wei benar-benar tak ingat Zhang San, menarik tangannya tapi ternyata digenggam erat.

Zhang San menyipitkan mata, “Orang penting pelupa ya? Aku sudah bertahun-tahun di Gudang Pangan, kalau kamu datang ke sini, bukankah aku yang membuka jalan?”

Liao Wei semakin bingung, Gudang Pangan hanyalah satu jalan menuju Tangga Langit, setiap kedatangannya sebagai utusan kehormatan selalu ditemani banyak pembuka jalan. Ia bahkan tak pernah benar-benar memperhatikan orang-orang itu, hanya melihat punggung hitam mereka, bagaimana mungkin ia mengenali?

Zhang San tak menjelaskan apa-apa. Beberapa tahun terakhir, ia menyamar sebagai orang biasa di Gudang Pangan, sehari-hari duduk santai di jalanan, melihat orang berlalu-lalang, sesekali menggoda gadis baik-baik. Namun diam-diam anak buahnya menyebar di mana-mana, mengumpulkan semua rahasia.

Identitas Liao Wei sebagai petugas keamanan musuh sangat diperhatikan, dan anak buah Zhang San sudah lama menganalisis kebiasaan dan ciri-cirinya dengan teliti.

Liao Wei sama sekali tak tahu siapa Zhang San. Dahulu, Gudang Pangan berkembang pesat, Chang Kun sedang bersinar, menutupi sorotan pada Zhang San. Setelah Dou Chunhua menjalankan kebijakan santai, tak ada pertempuran berarti di sekitar markas selama bertahun-tahun, Zhang San semakin menyembunyikan dirinya.

Kini dengan kondisi musuh yang terang dan dirinya yang tersembunyi, Zhang San merasa senang, “Nak, kau takkan mudah mati!”

Liao Wei merasa sedikit gelisah, takut gagal melewati pemeriksaan, akhirnya memilih jujur mengeluarkan alasan yang sudah dipersiapkan, “Saya atas perintah Penguasa Liu, mewakili Kota Bawah Tanah bernegosiasi dengan Nenek Dou.”

“Negosiasi apa?”

“Selama ini pembangkit listrik Kota Bawah Tanah sudah tua dan perlu perbaikan, produksinya menurun banyak. Jika kalian mau menaikkan harga sedikit, kami bisa memindahkan kekurangan pasokan ke dua pihak lain.”

Zhang San mendengar itu, entah benar atau tidak, langsung membantah dengan argumen kuat, menyebut bagaimana Kota Bawah Tanah membiarkan mereka dikepung mutan tanpa tolong-menolong, malah menindas.

Ia mengeluh tentang kesulitan hidup dan pembangunan pasca pemadaman listrik, terutama pekerjaan pengelasan pertahanan yang hampir mandek, tak bisa membangun atau memperbaiki benteng besi.

Akhirnya, ia mengambil roti jagung di meja dan mulai meratapi kerusakan parah yang dilakukan mutan di Gudang Pangan, tempat yang dianggap paling makmur di akhir zaman ini, namun para pemimpinnya kini hanya bisa makan roti seadanya, tak ada makanan berlebih untuk membeli listrik.

“Bagaimana kalau kami kredit dulu setengah tahun? Nanti setelah panen berikutnya, kami bayar lunas beserta bunga?” ia menebak batas kesabaran Liao Wei.

Liao Wei berubah wajah, langsung berdiri hendak pergi, tapi tangannya masih ditahan, lalu dengan tangan kiri menepuk meja, “Di zaman kacau begini, siapa yang bisa jamin esok masih ada? Tidak ada kredit itu adalah akal sehat…”

Keduanya setengah serius, saling adu argumen. Liao Wei tak berdaya, menyalahkan Liu Dazhi, mengatakan semua ini atas perintahnya, dirinya hanya kurir kecil yang menyampaikan pesan.

Sebenarnya Liao Wei sangat cemas, ingin segera mendekati Dou Chunhua, tapi Zhang San tak melepaskan tangannya. Sementara itu, Dou Chunhua ikut campur sebentar, lalu tanpa alasan kembali mengantuk dan diam.

Dia menatap kerumunan di luar, para peziarah hampir semuanya orang bermaksud jahat. Liu Feifei sudah dua kali “berdoa” dengan khusyuk di antara mereka.

Dia terus mengintip ke dalam lingkaran sambil bergumam, yang tak tahu mengira dia berdoa, padahal mengutuk Liao Wei yang terlalu lamban, “Makan kotoran saja tidak secepat dia.”

“Jangan gegabah, rahasia Pohon Dewa belum didapat!” Liao Wei menenangkan diri, sengaja mengalihkan pembicaraan ke pohon tersebut.

Zhang San sudah menyadari Liao Wei sering melirik ke luar, ikut menatap, lalu tersenyum puas.

Semua intelijen menunjukkan Liao Wei biasanya keluar dengan pasukan sekitar tiga puluhan, memeriksa jalur dan mengawal barang berharga, sambil membersihkan mutan di sekitar markas. Ini ibarat menangkap dua burung sekaligus.

“Dia tidak pernah pergi sendirian. Jika dia di sini, entah anak buahnya sudah mati semua dan dia terdampar, atau dia punya rencana licik dengan anak buah yang menyamar di sini.” Zhang San menatap para peziarah, merasa kemungkinan kedua lebih besar.

Kebetulan, ia melihat seorang lelaki tua saat berziarah ke Pohon Akasia Besar, membungkuk mengambil daun kering, lalu dengan pisau kecil yang tersembunyi di telapak tangan mengikis kulit pohon.

Zhang San langsung berteriak, memerintahkan milisi menahan lelaki tua itu dan menjaga ketertiban.

Anak buahnya yang cerdas menggunakan alasan menjaga ketertiban untuk mengusir para peziarah ke area sempit, memasang tali sebagai aturan antrean.

Setelah selesai berziarah, yang ingin pergi langsung diantar keluar. Yang ingin tinggal harus mendaftar dulu, lalu dikirim ke kamp rehabilitasi, yang sebenarnya adalah penjara besar.

Tiga anggota regu pedagang keliling yang pernah dipenjara merinding mendengar ini. Mereka dulu dipaksa menjalani isolasi perang karena luka, di dalam kamp ada yang terinfeksi, dan beberapa mutan mengejar mereka.

Akhirnya, mereka berusaha diam-diam membuat lubang di tembok dan memanjat keluar, nyaris mati di sana. Semua sangat nyata merasakan hampir kehilangan nyawa.

Zhang San memuji anak buahnya, karena tak peduli baik atau jahat, semua harus ditahan dulu dan diamati, setidaknya sampai markas pulih, baru setiap minggu dipilih beberapa orang untuk diasimilasi perlahan.

Liu Feifei yang masih bersembunyi di kerumunan menjadi korban perintah ini. Ratusan orang dipaksa berdiri berdesakan di sudut sempit, hanya memiliki sedikit ruang untuk berdiri.

Saat itu dia dikerumuni orang dari segala arah, bahkan ada yang berani mencolek dan melakukan pelecehan.

Jika ini zaman damai, atau wanita lain, mungkin pilihan pertama adalah menjauh, kedua memberi peringatan tegas. Namun Liu Feifei bukan tipe yang mudah diserang. Dia langsung menahan jari pelaku dan dengan sedikit tenaga mematahkan jari itu.

Pelaku yang tersiksa langsung berteriak dan jongkok, entah diinjak siapa saat kesakitan, orang lain mundur cepat, memicu efek saling menginjak.

Kerumunan bergelombang seperti riak air, sementara dua orang yang menjadi pusat keributan tetap diam.

Kerumunan yang sudah curiga langsung menaruh perhatian pada Liu Feifei.

Ini adalah jebakan, cara memanfaatkan orang lain untuk menjatuhkan!

Tokoh-tokoh besar di lingkaran inti melihat Liu Feifei, tapi tidak mengaitkannya dengan pemimpin wanita Kota Bawah Tanah, tak seorang pun mengenali identitasnya.

Liu Feifei yang dulu terkenal sombong dan berkuasa, bahkan Ma Fen Dou dan Dou Chunhua pun mengenalnya, kini mengenakan pakaian tempur hitam ketat yang menonjolkan lekuk tubuhnya sebagai prajurit wanita yang memikat.

Kapten Qian yang berpakaian kuning tersenyum lebar, “Wah, tak disangka di sini ada wanita secantik ini.”

Fan Zhengtai yang berkacamata hitam ikut berkomentar, “Mantap, berduri. Aku suka!”

Zhang San menginstruksikan anak buahnya mengembalikan ketertiban, lalu mengangguk, “Orang ini seperti kucing, waspada, jangan main-main!”

Kapten Qian tertawa sampai wajahnya seperti tertekan jadi satu, “Tak disangka kita bertiga punya selera sama soal wanita…”

Ketiganya tertawa keras. Liao Wei yang canggung tertawa mengikuti, menunjukkan dia tak ada urusan.

Qian Taiduo menatap Liao Wei dengan mata sempit, sudah membuat kesimpulan, “Wanita ini hampir pasti Liu Feifei!”

Di wilayah Timur Laut, gadis secantik ini dan bertangan dingin tentu tak mungkin tak dikenal regu pedagang keliling. Ia mencari informasi dalam ingatannya, melihat Liao Wei di depan, mengingat masa lalu Liu Feifei yang nakal, kira-kira cocok.

Bukan hanya dia, yang lain juga waspada. Mereka tak punya intel sejelas Qian, tapi dari sikap canggung Liao Wei jelas terlihat hubungan dekat dengan wanita itu, hubungan yang tak bisa dihina oleh orang lain.

Orang dalam lingkaran tegang, hanya Dou Chunhua yang tenang dan hampir tertidur.

Liao Wei paham situasi sekarang, awalnya mereka terlalu sederhana berharap Gudang Pangan sudah hancur dan mudah dimasuki, hanya dengan membunuh Dou Chunhua semua selesai.

Siapa sangka pertahanan sudah diperbaiki dengan cepat, tertib rapi, tak ada celah untuk menyerang segera, dan Dou Chunhua sendiri sudah kehilangan kendali atas situasi.

“Hanya bisa menunggu malam untuk mencari kesempatan…” gumam Liao Wei, berharap Liu Feifei mengerti maksudnya.

Ia melihat langit, lalu dengan berani berkata keras, “Matahari hampir terbenam, bisakah kita urus makan? Aku cari tempat tidur semalam, besok lapor Penguasa Liu.”

Dou Chunhua mendengar itu mengangkat kepala, menatap matahari yang baru saja tenggelam di ufuk, udara sudah dingin. Ia menguap dan masuk kembali ke rumah, membawa tiga botol di atas meja batu. Karena tak ada yang berhak memilikinya, lebih baik sang nenek simpan.

Meski gerak-geriknya seperti itu, Liao Wei tak terlalu memperhatikan, mengira itu cuma biji wijen atau semacamnya, nenek tua memang biasa menjemur makanan dan membuang serangga, hal biasa.

Zhang San mengatur anak buahnya membuatkan sup dengan roti jagung tak terbatas.

Sedangkan dua kubu lain, dia tak peduli, biar mereka lapar sampai mati.

Wajah Liao Wei suram, dia sebenarnya cukup berstatus, mewakili Kota Bawah Tanah, urusan pasokan listrik, makan seperti itu sungguh tak pantas. Malam itu dia ditempatkan di rumah lama Zhang San, tempat berantakan seperti sarang anjing.

Zhang San pindah ke rumah janda cantik yang dulu, setiap malam tidur nyaman dengan selimut harum.

Entah kenapa, sejak sengaja membiarkannya pergi, hatinya semakin rindu, hal yang tak bisa didapat selalu terasa terbaik.

Sayangnya saat ini wanita yang diidam-idamkan itu sedang digenggam erat oleh Xiao Yang, jari-jari tak sabar mengelus kulit putih mulus.

Xiao Yang akhirnya tak bisa menahan diri “bangun”, mengarang alasan memiliki fisik istimewa bawaan lahir atas kesembuhannya yang cepat, alasan yang tak meyakinkan, seperti ucapan Nant “Aku orang pilihan.”

Kan Shuxin tak percaya tapi juga tak mau membuka perban untuk membuktikan, hanya memaksanya berbaring.

Xiao Yang tertawa sinis, “Berbaring juga oke, pegang tanganku!”

Lalu, seperti kebanyakan pria, mulai menuntut lebih, “Cium bibir…”

Anehnya, setiap kali mereka hampir berciuman, Ma Lao selalu muncul.

Terakhir di gudang, saat Xiao Yang pura-pura sekarat, hampir mendapat ciuman, tapi Ma Lao berkata sesuatu yang mengacaukan segalanya.

Kali ini dia muncul lagi, tiba-tiba masuk tanpa izin.

Ma Lao sebenarnya cuma bosan, memperkirakan mutan akan datang, semua orang di pabrik senjata sibuk, hanya regu pembasmi hama yang menganggur.

Shanxiao dan Liu Lang setelah mabuk berat, satu bersembunyi makan di halaman, satu mencari wanita di tempat tinggal.

“Manajer” sibuk memodifikasi baju zirah paduan, “Er Ye” dan Nant di ruang komando rahasia mencoba membongkar sandi dengan cara primitif.

Hanya dia yang tiba-tiba teringat, “Xiao Yang belum sembuh? Sejak dikembalikan ke halaman, aku belum sempat menjenguk!”

Maka dia mendorong pintu masuk…

“Ah, silakan lanjutkan!”

Xiao Yang bertanya, “Ada apa?”

Ma Lao, “Aku tak ada apa-apa, cuma datang menjenguk yang terluka.”

Kan Shuxin, dengan wajah merah, “Kalian ngobrol saja!” lalu pergi.

Xiao Yang menyentuh pisau baja di sampingnya, gigi gemeretak, “Orang jahat, pasti dapat balasan!”