Jilid Tiga Salju Lebat Menyelimuti Busur dan Pedang 【134】Mengumpulkan Poin Pengalaman

Melalui serangkaian isyarat tanpa suara, Liu Dazhi berhasil menangkap inti pesannya: "Kabar dari utara, Liao Wei tewas, Liu Feifei tidak diketahui rimbanya, pemimpin memerintahkan agar pabrik senjata segera diselesaikan."

"Lei Zi", yang berjongkok di hadapannya, memiliki pantulan kobaran api di matanya. Sesaat, Liu Dazhi merasa seolah sedang bertatapan dengan mata merah.

Hatinya mencelos. Meski sebelumnya ia sangat membenci Liu Feifei hingga ke tulang, gadis itu bagaimanapun adalah putri kandungnya, satu-satunya darah daging yang tersisa. Di lubuk hatinya yang terdalam, ia tetap berharap putrinya selamat.

Adapun Liao Wei yang berhati serigala itu, kematiannya tidaklah disayangkan. Namun, hal itu memberinya peringatan bahwa mereka, kaum mutan, bukanlah makhluk yang tak terkalahkan; di Liangdiangao pun terdapat sosok-sosok cakap.

Ia memejamkan mata dan memijat pelipisnya untuk menyembunyikan gejolak batinnya.

Mengenai langkah selanjutnya, ia telah memiliki perhitungan. Ia harus bersabar dan meladeni pabrik senjata itu secara perlahan.

Sebab, begitu pertempuran usai, tujuh puluh ribu mutan umpan meriam itu harus dikembalikan, dan itu bukanlah hal yang menguntungkan baginya. Ia bahkan telah bersiap untuk menduduki wilayah ini dalam jangka panjang.

Bagaimanapun, populasi pabrik senjata tidak sampai dua ribu jiwa. Jika dikurangi orang tua, perempuan, dan anak-anak, jumlah yang mampu memegang senjata hanya seribu lebih sedikit. Pertempuran siang tadi setidaknya telah menewaskan tiga ratus pria dewasa.

Manusia tidak akan sanggup menanggung kerugian terus-menerus. Satu mati, satu berkurang. Mengorbankan dua puluh umpan meriam untuk menukar satu nyawa manusia pun sudah pasti menang. Ia hanya masih menyimpan harapan untuk bisa mengendalikan kawanan mutan ini.

Rencana jangka panjang ini tidak akan ia sampaikan kepada siapa pun. Ia melambaikan tangan, memerintahkan "Lei Zi" untuk kembali bersembunyi. Jebakan yang telah dipasang belum membuahkan hasil.

Ia tidak tahu bahwa mangsanya justru telah melancarkan serangan di sisi lain.

Tuan Xiao mendekati tumpukan rumput tanpa suara sedikit pun. Dengan gerakan yang tajam, ia mengayunkan pedang panjangnya, tepat mengenai leher Tangan Besi yang menyembul dari balik semak.

Di luar dugaan Nan, serangan itu tidak langsung menggorok leher, melainkan menghantamkan gagang pedang dengan keras ke arteri leher lawan.

Orang biasa mungkin sudah tewas seketika, namun Tangan Besi hanya mengerang dan jatuh pingsan.

Nan ternganga kaget, lalu berbisik dengan suara rendah: "Apa yang kau lakukan!"

Xiao Yang memberi isyarat "ssst", lalu menebas tali yang mengikat Zhang Chuanliu.

Anak itu terbangun dengan linglung. Begitu membuka mata, mulutnya langsung dibekap oleh tangan besar.

"Ini aku, aku datang untuk menyelamatkanmu, jangan bersuara." Suara Xiao Yang terdengar di telinganya. Ia berkedip penuh haru dan mengangguk berulang kali.

Xiao Yang memberi isyarat agar Nan membantu. Mereka memotong dua potong tali dari ikatan di tanah, lalu mengikat tangan dan kaki Tangan Besi ke belakang. Mereka menarik tali itu hingga tubuhnya melengkung seperti busur.

Khawatir ia terbangun sewaktu-waktu, Nan menarik kaus kaki bau dari kaki Tangan Besi, menggulungnya, dan menyumpalkannya ke mulut lawan.

Kaus kaki yang setidaknya sudah seminggu tidak dicuci itu terasa kaku dan sangat busuk. Nan hampir muntah, namun ia takut aroma muntahannya akan merangsang indra penciuman mutan yang tajam. Ia segera membekap mulutnya sendiri, tetapi baru tersadar bahwa tangannya baru saja menyentuh kaus kaki bau itu...

Rasa mual semakin menjadi. Nan akhirnya tidak tertahan lagi dan muntah, lalu segera menimbunnya dengan tanah.

Karena hari terlalu gelap, Xiao Yang tidak melihat kekacauan Nan. Ia hanya memanggul tubuh Tangan Besi dan berjalan menuruni gunung dengan membungkuk.

Nan segera menggendong Zhang Chuanliu dan berlari mendahului. Perjalanan masih panjang. Apa pun rencana Xiao Yang, mereka harus mencapai tempat aman terlebih dahulu.

Agar tidak memancing perhatian mutan di sekitar, Nan memilih rute lurus menuruni gunung, keluar dari kepungan mutan, lalu memutar jauh melalui jalan lingkar di kaki gunung untuk kembali ke pabrik senjata.

Rute ini memakan jarak lebih dari lima kilometer. Namun, keunggulannya adalah keamanan. Berkat bantuan Kakak Hua, mereka berhasil menuruni gunung tanpa hambatan berarti.

Di pihak Liu Dazhi, ia masih dengan bodohnya menunggu Nan masuk ke dalam jebakan. Ia sempat ingin mencari Tangan Besi untuk membicarakan pengaturan baru, tetapi gerak-geriknya kini sangat krusial; sekali bergerak, ia akan memicu perhatian kawanan mutan umpan meriam yang sedang "siap siaga". Ia terpaksa menahan dorongan hatinya.

Awalnya, Nan dan yang lainnya sudah berhasil keluar dari lingkaran pengepungan. Hanya butuh satu jam lagi, mereka akan sampai di depan gerbang pabrik senjata. Saat itu, memanggil lima orang berbaju zirah untuk keluar sudah lebih dari cukup untuk membuat mereka melenggang bebas.

Masalah muncul pada Tangan Besi. Tubuh mutan mereka memiliki keistimewaan; ia tersadar setelah pingsan beberapa saat, lalu diam-diam menggunakan mekanisme pada lengan mekaniknya untuk memutus tali.

Ia perlahan mengangkat lengan kirinya, merapatkan jari seperti pisau, dan menebas leher Xiao Yang dengan kejam.

Mungkin karena merasakan niat membunuh dari belakang, atau mungkin karena gerakan Tangan Besi membuat Xiao Yang menyadari sesuatu, di saat-saat kritis, ia menggerakkan bahunya dengan tenaga dan melemparkan Tangan Besi.

Ujung logam menggores bahu Xiao Yang, meninggalkan luka dalam yang panjang. Darah mengucur, dan seluruh lengan kanannya tidak bisa diangkat lagi.

Nan menghentikan langkahnya. Dalam kepanikan, ia hampir menjatuhkan Zhang Chuanliu ke tanah, lalu berlari untuk memapah tubuh Xiao Yang yang limbung.

Pedang panjang sudah tidak bisa digenggam. Xiao Yang menopang tanah dengan tangan kiri, meringis kesakitan namun tetap melontarkan ancaman: "Cepat cegat dia, jangan biarkan dia lari!"

Nan segera melepas senapan serbu di punggungnya dan membidik Tangan Besi yang terguling sepuluh meter jauhnya.

Makhluk itu baru saja memutus tali di kakinya dan berdiri. Melihat Nan mengangkat senjata, ia secara refleks kembali berjongkok dan berkata dengan suara serak: "Ayo, tembak!"

Jari Nan sudah berada di pelatuk, namun ia benar-benar tidak berani menembak.

Mereka baru saja turun gunung dan hanya berjarak lima ratus meter dari mutan terdekat. Sekali menembak, puluhan ribu mutan di seluruh gunung akan terbangun. Jika itu terjadi, mereka tidak akan bisa melarikan diri lagi!

Di sisi lain, Tangan Besi juga tidak berniat melarikan diri.

Baginya, ini adalah kesempatan—kesempatan untuk menaklukkan Nan sendirian dan meraup jasa besar.

Orang yang berani menerobos kepungan puluhan ribu mutan dengan pedang entah adalah orang bodoh atau orang nekat. Ia secara bawah sadar menganggap Xiao Yang termasuk tipe yang kedua.

Namun sekarang, ia merasa Xiao Yang dan Nan bodoh dan dungu. Seandainya tadi mereka langsung menebasnya, mana mungkin ia punya kesempatan seperti ini.

Memikirkan hal itu, ia merasa sangat bersemangat. Ia berhutang budi pada Liu Dazhi, hutang yang tidak akan pernah bisa ia lunasi seumur hidup. Ia tidak memiliki ambisi untuk menggantikan Liu Dazhi seperti Liao Wei; ia hanya rela menjadi seekor anjing yang setia pada tuannya. Pujian sepatah kata saja dari tuannya bisa membuatnya bahagia selama berhari-hari.

Nan melihat lawan tidak melarikan diri, malah berjalan ke arahnya. Pikirannya berputar dan ia langsung paham. Ia melempar senjata ke tanah dan menerima pedang "Pencacah" yang disodorkan Xiao Yang.

Terakhir kali ia menggenggam pedang ini adalah sebulan yang lalu, saat berlatih keberanian membunuh mutan di jalan menuju Liangdiangao.

Ini adalah duel pertama Nan melawan seorang ahli yang sesungguhnya. Tangannya yang memegang pedang gemetar tipis.

Ia melirik ke samping. Zhang Chuanliu sedang terisak menahan tangis sambil membantu Xiao Yang merobek baju untuk membalut luka. Hidup atau mati mereka bertiga bergantung pada penampilan Nan.

Nan tidak punya jalan mundur. Tangan Besi tidak memberinya waktu untuk beradaptasi dan langsung menerjang tanpa suara.

Kekuatan ledakan yang dianugerahkan oleh mutasi anjing gembala Jerman membuatnya sangat cepat. Dalam satu serangan, Nan terhuyung dan sela ibu jarinya robek.

Ia memang tidak ahli menggunakan pedang; posisi memegang pedang salah, tenaganya pun tidak tepat. Lengan mekanik Tangan Besi sangat kuat dan berat, menghantam badan pedang "Pencacah" dan menimbulkan getaran hebat.

Kekuatan itu merambat ke tangan Nan gelombang demi gelombang, membuatnya hampir tidak bisa memegang gagang pedang.

Lebih mengerikan lagi, setelah serangan itu, Tangan Besi tidak berhenti sama sekali dan melancarkan serangkaian serangan pukulan. Nan sepenuhnya mengandalkan langkah kaki anehnya untuk menghindar, tidak berani menerima satu pukulan pun secara langsung. Ia takut tidak mampu menahannya, dan juga takut suara dentuman logam akan terdengar hingga ke kejauhan.

Kekhawatirannya justru menambah kesombongan Tangan Besi. Setiap pukulannya sangat berat dan bertenaga. Dengan dukungan fisik mutan, kekuatannya telah melampaui batas manusia normal.

Nan sedikit terlambat menghindar dan terserempet angin pukulan hingga kulitnya terasa perih. Ia terdesak mundur dengan kacau hingga terpojok di depan Xiao Yang.

Xiao Yang kesakitan karena lukanya tertarik, ia menatap Nan yang sedang dihajar dengan rasa kesal yang luar biasa.

"Sialan, tebas dia dengan pedangmu!"

"Kau belum pernah mengajariku cara mengayunkan pedang..."

"Sial, apa kau bisa mencacah sayuran? Apa kau bisa mengayunkan tongkat? Coba saja ayunkan dua kali!"

"Aku takut suaranya terlalu keras dan membangunkan mutan."

"Takut apanya! Percuma aku mengajarimu. Kalau kau mundur dua langkah lagi, aku bukan mati karena terinjak, tapi mati karena konyol!"

Nan bukanlah pemula dalam pertarungan; ia cukup mahir menggunakan belati militer. Ia saling berbalas kata dengan Xiao Yang hanya untuk mencari celah serangan mematikan.

Tangan Besi tidak tahu bahwa keduanya sedang bekerja sama. Ia benar-benar mengira Nan tidak punya kekuatan apa pun selain langkah kaki yang aneh, sehingga ia semakin berani menyerang.

Tepat saat Nan terdesak hingga tidak bisa mundur lagi, ia melompat menerjang. Pukulan ini dilancarkan dengan aura yang tak terhentikan. Jika Nan menahannya, ia pasti tidak akan sanggup. Baik mundur maupun menghindar akan membuat Xiao Yang terkena pukulan itu, dan kemungkinan besar akan tewas seketika.

Nan membulatkan tekad dan menyongsong serangan tersebut. Pertukaran serangan hidup-mati yang tak terduga ini justru membuat Tangan Besi ciut. Ia sudah kehilangan separuh lengannya dan setengah telinganya, ia benar-benar tidak mau menerima cedera besar lagi.

Karena itu, langkahnya terhenti sejenak dan ia membelokkan arah untuk menghindari tebasan pedang yang mengarah ke lehernya di saat-saat terakhir.

Irama pertarungan pun kacau. Awalnya ia yang mengejar Nan, namun setelah menunjukkan keraguan itu, Nan mulai bermain curang.

Mengandalkan langkah kakinya yang aneh, ia tidak hanya menghindari serangan, tetapi juga terus mengincar leher Tangan Besi dengan pedangnya.

Tangan Besi mundur sambil memaki dirinya sendiri karena tidak becus; ia bahkan tidak bisa mengalahkan seorang pemula.

Ia sendiri tidak pernah berlatih bela diri secara serius. Pukulannya tidak memiliki teknik, hanya mengandalkan kecepatan. Kini, saat berhadapan dengan Nan yang kondisi fisiknya tidak kalah dengan mutan, keunggulannya itu tidak lagi berguna.

Itu pun karena Xiao Yang terluka dan tidak turun tangan. Jika Xiao Yang sendiri yang bergerak, beberapa Tangan Besi pun sudah pasti tewas.

Setelah bertarung beberapa saat, langkah Nan semakin mahir, koordinasi tangan dan kakinya pun selaras. Ia justru tidak terburu-buru untuk menghabisi lawannya. Ia merasa Tangan Besi adalah sasaran latihan yang sempurna; ia harus memanfaatkannya untuk menambah pengalaman.

Tangan Besi sudah menyesal. Beberapa kali ia ingin melompat keluar dari lingkaran untuk kabur, namun selalu dipukul mundur oleh kilatan pedang yang tak henti-hentinya. Jika tadi adalah pertarungan dua orang, kini telah berubah menjadi permainan kucing dan tikus.

Ia sangat depresi dan memutuskan untuk mencari bantuan!