Jilid Tiga: Salju Lebat Menutupi Busur dan Pedang [124] Pernyataan Cinta

Ma Xiaoxuan juga tidak tahu apa itu cinta, hanya saja dalam cerita yang diceritakan oleh “Er Ye”, dia perlahan-lahan mulai menyukai sosok Nant. Setelah bertemu langsung, ternyata dia jauh lebih tampan dan cerah daripada yang dibayangkan, sehingga pada pandangan pertama sudah merasa sedikit suka.

Nant sendiri tidak memiliki perasaan khusus terhadap gadis yang baru mulai tumbuh itu, saat pertama kali bertemu ia sedikit menjauh dan bersikap dingin. Dalam dunia pemahaman Ma Xiaoxuan, tidak ada satu pun pria di pabrik senjata yang memiliki aura seperti dia, sehingga dia semakin jatuh hati pada pemuda tampan itu.

Ketika menutup mata, bayangannya selalu muncul di pikiran, saat tidur malam dia bermimpi sepanjang malam bahwa Nant membawanya menjelajah dunia. Dia seperti menemukan mainan baru yang menyenangkan, setiap kali bertemu selalu memanggil “Kakak Baik” dan memeluk lengannya sambil bercerita tentang hal-hal di luar sana.

“Er Ye” akhirnya berhasil melepaskan diri dari beban gadis yang lengket itu dan dengan niat dewasa, beberapa kali mencoba meninggalkan mereka berdua agar menciptakan kesempatan, tetapi selalu dicegah oleh alasan-alasan dari Nant. Ma Xiaoxuan tidak merasa ada yang salah, karena ketika “Er Ye” tinggal, dia bisa melengkapi detail yang Nant tidak cerita, sekaligus membuktikan bahwa kisah-kisah Nant memang benar-benar terjadi.

Dia juga tidak pernah menganggap “Er Ye” sebagai pesaing, lagipula “Er Ye” jauh lebih tua darinya, bahkan memanggilnya bibi pun tidak masalah. Bahkan secara samar, dia merasa duduk di depan mereka seperti melihat sepasang ibu dan anak yang aneh.

Setelah sarapan, dia datang ke ruang staf operasi rahasia dan lagi-lagi mengganggu Nant untuk bercerita. Kisah “Tuan Xiao bertarung hebat melawan Raja Senapan Timur Laut dan akhirnya memenangkan hati sang wanita cantik” sudah diceritakan Nant tiga kali, bahkan ekspresi janda muda yang kesakitan dan terkejut ketika Xiao Yang terluka sudah diperagakan, tapi gadis kecil itu tetap saja tak pernah bosan mendengar.

Nant tidak mau mengulang lagi dan menggunakan alasan ingin buang air kecil untuk kabur. Kebetulan, sebelumnya di halaman sebelah, Lao Ma sedang duduk di bawah paviliun, sedang mencabut daun-daun pohon sambil memutuskan apakah akan mengungkapkan perasaannya pada “Er Ye” atau tidak.

Setelah lama bimbang, akhirnya dia mengambil keputusan: “Aku akan mengungkapkan perasaanku!” Melangkah keluar dari halaman pemandian air panas dengan daun-daun berserakan di bawah kaki, Lao Ma menarik kencang ikat pinggang celananya, merapikan penampilan, tiba-tiba merasa janggutnya kurang pantas, lalu buru-buru kembali untuk mencukur.

Ketika Lao Ma kembali ke ruang komando bawah tanah, tepat saat Nant sedang kesal karena Ma Xiaoxuan yang terlalu lengket, dan mencoba kabur dengan alasan buang air kecil. Mereka bertemu di tangga, Nant melihat ke arah Lao Ma, tapi karena cahaya dari belakang, wajahnya sulit dikenali, hanya berdasarkan ciri tubuh dia mengenali itu Lao Ma, lalu dengan penuh harapan berlari dan meraih lengannya.

“Guru, cepat tolong aku... Ah! Siapa kamu? Kenapa kamu pakai baju Lao Ma? Apa yang kamu lakukan padanya?” Sambil bicara, dia cepat melompat mundur mencari senjata. Wajah Lao Ma langsung berubah muram, lalu mengangkat tangan menampar kepala Nant, “Kau ribut apa! Aku memang Lao Ma!”

“Ah? Lao Ma? Tapi ada yang aneh...” Nant mengelus kepala sambil menatap dari atas ke bawah, sepertinya merasa ada yang tidak beres.

“Er Ye” dan Ma Xiaoxuan yang mendengar suara itu keluar dan terkejut, “Janggutmu mana?”

Saat itu Nant baru sadar, sejak kiamat, wajah Lao Ma tidak pernah sebegitu halusnya. Dia tampak tidak percaya, lalu menjangkau tangan untuk menyentuh, tapi Lao Ma menepisnya, wajahnya memerah dan pura-pura marah, “Bajingan kecil, kurang ajar, minggir sana!”

Nant bingung tidak mengerti, tapi Ma Xiaoxuan yang sering membaca novel percintaan mulai menangkap sedikit petunjuk, lalu menarik lengan Nant ingin membawanya pergi.

Nant bingung dan tidak mau pergi, “Hei, hei, jangan tarik!”

Ma Xiaoxuan membalas dengan kata-kata yang membuatnya terdiam, “Bukankah kamu bilang tidak tahan?”

“Aku memang tidak tahan... Tapi aku tetap akan pergi sendiri untuk buang air kecil, kamu ikut apa urusannya?”

“Aku juga mau ikut.”

“Perempuan dan laki-laki beda ya, lepaskan aku dong...”

Keduanya seperti bertengkar kecil sambil berjalan, meninggalkan dua orang paruh baya yang berdiri canggung.

“Ada apa?”

“Ah, tidak, tidak ada apa-apa, cuma datang lihat-lihat saja.”

“Oh, masuk saja.”

“Eh, baiklah.”

Lao Ma menunduk masuk ke dalam, ruang staf operasi rahasia kosong. Sebenarnya Ma Fendou berencana menugaskan seseorang berjaga di sana untuk memantau musuh, tapi Ma Xiaoxuan rewel mengatakan orang pabrik senjata mengganggu, jadi “Er Ye” mengambil alih tugas pengawasan, menjadikan tempat itu jadi tempat tenang bagi mereka.

Sekarang kedua muda-mudi itu pergi, Lao Ma merasa ini saatnya.

“Er Ye” duduk di depan layar besar, jarinya menekan pengendali bola, terus mengganti tampilan layar. Sebagian besar layar menunjukkan pemandangan kosong yang tenang, hanya sebagian kecil menampilkan tanda-tanda aktivitas mutan.

Makhluk buas itu juga sedang sarapan, mereka memilih anggota yang tua, lemah, sakit, atau cacat, lalu menyerang dan membagi-bagi. Adegan kejam ini muncul di depan mereka, membuat “Er Ye” merasa tidak enak melihat, lalu segera mengganti layar.

Lao Ma duduk di belakangnya diam, lagi-lagi tenggelam dalam pergulatan batin yang kuat.

“Er Ye” mencatat waktu dan menulis catatan “makan”, lalu memecah keheningan, “Setelah bertahun-tahun, ini pertama kalinya aku lihat kamu mencukur janggut.”

Lao Ma tanpa sadar menyentuh dagunya, membalas, “Apakah aku terlihat 10 tahun lebih muda?”

“Bukan hanya sepuluh tahun, aku kira dua puluh tahun. Sebelumnya kamu kelihatan hampir enam puluh.”

“Mana ada, aku baru 43 tahun.”

Dia bercanda, “Haha, aku benar-benar salah lihat, kupikir kamu hampir enam puluh.”

Lao Ma menjadi serius, berdiri dan menepuk dadanya, “Kamu pernah lihat orang enam puluh tahun tapi masih segagah ini? Masih bisa menggendong meriam Gatling seratus kilogram berlarian?”

“Aduh, jangan salah paham, aku cuma bercanda saja...” “Er Ye” cepat menoleh dan serius menyuruhnya duduk.

Mereka saling pandang, Lao Ma tiba-tiba ingat tujuan kedatangannya, menoleh, mengambil segelas air setengah penuh di meja, meminumnya lalu membersihkan tenggorokan, di bawah tatapan terkejut “Er Ye” ia mulai berbicara.

“Begini, aku suka kamu, kamu mau suka aku tidak?”

“Ah?” Meskipun sudah sedikit siap secara mental, “Er Ye” tetap terkejut dan membuka mulut lebar-lebar.

“Kamu mau suka aku? Suka atau tidak suka, dari mana ada ‘mau suka’?” Otaknya berputar cepat dan langsung paham, mungkin awalnya Lao Ma ingin mengatakan, “Aku suka kamu, maukah kamu menikah denganku?”

Tapi di ujung lidah kata-katanya berubah menjadi, “Mau suka aku tidak?”

Pria di hadapannya menunggu dengan mata besar, kedua tangan erat menggenggam gelas kaca, urat-urat di lengannya menonjol, penuh harap menunggu jawaban, “Ya” atau “Mau”.

Dia tak ingin mendengar lebih dari tiga kata.

Suasana menjadi canggung, “Er Ye” diam sejenak lalu terbata-bata berkata, “Kamu bisa kembalikan gelasnya dulu?”

Bahu Lao Ma merosot, wajahnya memerah dengan senyum malu bercampur kecewa, menyerahkan gelas itu dengan kedua tangan.

Dia tahu dirinya tidak punya peluang, sebelum datang dia sudah menghitung semua kemungkinan, sebagai guru matematika, dia dengan mudah menghitung peluangnya hanya 27%.

Jika dia masih Lao Ma yang rasional dulu, pasti tidak akan berani mencoba.

Namun siapa yang menyangka dia sudah buta karena cinta, dan kepalanya dipenuhi harapan.

Orang yang sudah berpengalaman tahu, biasanya saat ini, jika wanita tidak langsung menyetujui, kemungkinan besar adalah akan memberi “kartu teman”.

“Lao Ma, kamu orang baik.”

“...” Mendengar itu, Lao Ma merasa tidak punya alasan lagi untuk duduk di situ, lalu berbalik dan naik tangga.

Melihat sosoknya yang sepi, hati “Er Ye” terasa tidak tega, “Aku bukan orang yang pantas kamu suka, aku akan menyakitimu.”

“Jangan menghibur aku, ini aku yang berharap sendiri, maaf sudah mengganggu.” Lao Ma melangkah naik tangga, setiap langkah terasa begitu berat.

Melihat punggungnya yang seolah tiba-tiba menua, “Er Ye” tak bisa menahan sisi lembutnya lagi, pelan berkata, “Jangan merendahkan dirimu sendiri, sebenarnya aku juga suka kamu.”

“???” Lao Ma tiba-tiba berhenti, memiringkan kepala, matanya membelalak sebesar mata sapi.

Dia berbalik dan melihat wanita berambut pirang itu berdiri di sana, entah kenapa matanya basah oleh air mata.

Lao Ma seolah ingin memastikan sesuatu, atau mungkin merasa iba, melangkah dua langkah dan memeluk bahu “Er Ye”.

“Er Ye” menundukkan tangan perlahan mengangkatnya, ragu sejenak, lalu dengan kuat memeluk bahunya yang lebar.

Air mata mengalir dari sudut mata, dia juga sedang bergulat dengan pergulatan batin yang mendalam.

Selama bertahun-tahun, bersama Lao Ma memimpin tim serangga, sering membuat keputusan bersama, sudah saling menghargai. Semakin lama bersama, semakin mengenal, dia tahu banyak cerita Lao Ma, tapi Lao Ma tidak tahu masa lalunya.

Tahun pertama kiamat, keluarga Shiqing yang terlindung oleh kakak-kakak mereka dalam mundur total, dikepung oleh mutan dalam jumlah besar hingga hancur dan binasa. Dia memendam kemarahan pada keluarga Ji yang tidak peduli dan membantu, lalu marah dan merobek kontrak, keluar dari organisasi berkuasa itu.

Di luar mengaku malu bersekutu, sebenarnya dia ingin membalas dendam.

Saat itu kekuatan internal keluarga Ji sedang membagi wilayah pengaruh, keputusannya keluar berarti mengurangi satu pesaing, sehingga para tetua yang berkepentingan memuji palsu, “Gadis ini dewasa, tahu aturan, punya harga diri.”

Karena pujian itu, dia mendapat perlindungan dalam kelompok tak kenal takut, bahkan tim serangga pun mendapat perlindungan, itulah sebabnya Nant dan yang lain tidak pernah dibubarkan meski sering membangkang.

Namun perlindungan tetap ada batasnya, hukuman dari penguasa keluarga Ji tetap dijalankan tanpa ampun.

Dalam aturan internal keluarga bangsawan, keluarga yang berani putus hubungan secara sepihak dihukum sebagai pengkhianat. Selain sanksi ekonomi dan pembatasan sumber daya, hukuman terberat adalah memutus garis keturunan untuk menjaga rahasia keluarga Ji.

Bagi Shiqing yang berubah menjadi “Er Ye”, hal itu sebenarnya adalah hal kecil, dia bergabung dengan kelompok tak kenal takut, hidup tanpa kekurangan dan bisa berlatih membunuh musuh, memberikan nutrisi pada benih dendamnya.

Namun sekarang, hubungan dengan Lao Ma membawa tantangan yang belum pernah ia hadapi sebelumnya.

Di usianya yang 34 tahun, dia mendambakan sebuah rumah hangat, bahu yang kuat untuk bersandar, dan juga anak-anak. Tapi semua itu menjadi belenggu yang menghalanginya membalas dendam.

Bagi dia, menerima Lao Ma berarti melepaskan semua beban itu.

Memikirkan orang tua dan kakak-kakak yang mati mengenaskan, wajah-wajah anak-anak kecil dalam keluarga yang meneriakkan kesakitan saat diterkam mutan, membuatnya tak bisa menahan air mata.

Dia dengan lembut menepuk punggung Lao Ma dan mengucapkan kata-kata yang membuat Lao Ma seolah terkena petir: “Lao Ma, mari kita anggap hari ini tidak pernah terjadi, bagaimana?”