Jilid Tiga: Salju Lebat Menutupi Busur dan Pedang 【133】 Jebakan

Liu Dazhi sedang memimpin para mutan dalam menggunakan api.

Dia mungkin bukan orang pertama yang mencetuskan gagasan untuk memenangkan perang melawan mutan tanpa pertempuran, tetapi dialah yang paling teguh memegang keyakinan tersebut. Bahkan sekarang, meski sedang mengomandoi puluhan ribu mutan kelas teri, dia tetap menganggap kaum mutan sebagai pihak yang lemah.

Bagaimanapun, cacat bawaan mutan terlalu mencolok; hanya makan daging tanpa melakukan kegiatan produktif, saling membunuh saat lapar, dan yang terpenting, mereka tidak bisa berkembang biak. Mungkin dalam beberapa tahun lagi, kaum mutan akan punah karena memakan satu sama lain.

Cuaca dingin juga menjadi faktor penting. Alasan utama para penyintas di Pulau Kebangkitan memilih wilayah timur laut sebagai target serangan balik ke daratan adalah karena setelah melewati enam musim dingin yang ekstrem, jumlah mutan di wilayah tersebut relatif lebih sedikit.

Kini, karena posisinya telah berubah, dia tidak bisa membiarkan para mutan terus menyusut. Oleh karena itu, dia harus mengajari mereka cara menggunakan api dan mengenakan pakaian untuk menahan dingin.

Di sekeliling perapian yang disusun dari batu, dia membimbing seorang mutan untuk menyalakan obor, lalu membawanya ke perapian lain untuk memantik api di sana. Dalam proses tersebut, dia mengajarkan cara memadamkan api dan mengendalikan besarnya nyala api dengan kesabaran layaknya seorang ayah yang penyayang.

Mutan yang patuh layaknya seorang anak itu adalah elit tingkat dua yang sebelumnya belajar cara melempar granat. Dia telah sepenuhnya ditaklukkan oleh Liu Dazhi dan diberi nama "Leizi", yang kemudian menjadi jembatan antara manusia buas dan puluhan ribu mutan lainnya.

Sebelumnya, ada dua anak mutan yang terluka parah di dalam pasukan. Saat pertempuran siang hari, atas perintah Liu Dazhi, beberapa anak buahnya menyeret mereka secara paksa ke dalam pabrik senjata, dan mereka telah tewas dalam kekacauan pertempuran tersebut.

Menatap puluhan ribu pion yang patuh bak boneka tali itu, sudut bibir Liu Dazhi menyunggingkan senyum yang tidak bisa disembunyikan. Kepatuhan para pion ini jauh lebih baik daripada pasukan manusia; disuruh ke timur tidak akan ke barat, disuruh menahan peluru tidak akan menghindar, benar-benar tidak takut mati demi menjalankan perintah.

Liu Dazhi teringat pada "Resimen Tak Gentar" pimpinan Nante dan yang lainnya, lalu mendengus sinis. Hanya mereka yang tidak mampu mengatasi rasa takut yang akan terus meneriakkan slogan-slogan dan membanggakan keberanian di bibir saja.

Kini dia memiliki ambisi besar; dia ingin menjadi raja bagi kaum mutan, juga kaisar bagi umat manusia, dan menjadi penguasa planet ini. Dia memperhitungkan, jika dia bisa membuat para pion ini mengatasi hambatan hierarki alami, dia bahkan berani menyerbu kembali ke kota bawah tanah dan menghabisi si kerdil bermata merah itu!

Demi ambisi inilah, dia mulai membina pasukan pion ini. Dengan perlahan mengajari mereka menggunakan senjata, lalu taktik dan strategi manusia, mereka akan menjadi pasukan yang tiada duanya di dunia.

Melihat obor yang diestafetkan dan perapian-perapian yang mulai menyala, Liu Dazhi mengangguk puas. Spesies mutan ini sangat ajaib; meskipun kecerdasan mereka bahkan tidak lebih baik dari anjing peliharaan, begitu elit tingkat tinggi menguasai sebuah keterampilan, melalui tekanan hierarki dan transmisi pemikiran, keterampilan tersebut dapat dengan mudah disebarkan kepada sekumpulan besar pion.

Hal yang sama berlaku untuk menyalakan kayu bakar dengan obor, dan metode melempar granat yang dia ajarkan sebelumnya juga seharusnya sudah tersebar, hanya saja jumlah granat yang tersedia tidak banyak. Dia bahkan punya alasan untuk percaya bahwa hal-hal ini akan segera sampai ke telinga sang penguasa mata merah. Liu Dazhi diam-diam merenung, mungkin ini juga akan menjadi salah satu cara baginya untuk mengalahkan Si Mata Merah di masa depan.

Dia memijat pelipisnya. Sekarang bukan saatnya untuk membuka kedok, dia akan memikirkan hal itu nanti. Saat ini, ada satu hal yang harus segera ia lakukan.

Anak yang ditangkap oleh Tangan Besi ini tampak berguna. Setelah merasakan pahitnya kekurangan informasi, dia harus mengorek keterangan darinya.

Setelah menyuruh Tangan Besi membawa Zhang Chuanliu, Liu Dazhi mengamati anak itu di bawah kerlip api. Usianya belum sepuluh tahun, sisa air mata masih membekas di pipinya yang kemerahan. Mungkin karena melihat sosok-sosok yang terlihat seperti "manusia normal", Zhang Chuanliu menjadi lebih tenang. Dia mengerjapkan matanya menatap orang-orang dewasa itu, tidak mengerti mengapa para mutan tidak memakan mereka.

Melihat bibir anak itu yang pecah-pecah, Liu Dazhi mengeluarkan botol air dan menyodorkannya. Air bening yang dingin itu terasa manis. Zhang Chuanliu meminumnya dengan lahap hingga Liu Dazhi terpaksa menjauhkan botolnya, sementara si anak masih menjulurkan leher mencoba menangkap tetesan air yang tumpah.

Liu Dazhi mengeluarkan biskuit kompresi dan menggoyangkannya di depan anak itu: "Aku akan mengajukan beberapa pertanyaan, jawab dengan jujur, maka aku akan memberimu makan sampai kenyang."

Zhang Chuanliu menelan ludah, matanya tidak beranjak dari makanan itu.

Liu Dazhi mencengkeram dagunya dengan lembut dan mengarahkan pandangan anak itu ke arahnya: "Apa hubunganmu dengan Nante?"

"Dia teman ibu saya."

"Ada seseorang yang menggunakan pedang di bawah sana, aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Siapa dia? Apa pekerjaannya?"

"Itu Ayah Xiao Yang, dia hebat sekali! Dia menang duel melawan Zhang San si pemalas!"

Mendengar nama Zhang San, Liu Dazhi merasa familier. Dia menanyai lebih lanjut tentang Zhang San, dan setelah mengetahui bahwa Zhang San berada di Toko Biji-bijian, minatnya hilang. Dia beralih bertanya tentang pabrik senjata.

Anak itu tidak tahu banyak, dan dalam waktu singkat, semua informasinya terkuras habis. Setelah memahami hubungan antara Nante dan Xiao Yang, serta situasi umum Tim Hama, Liu Dazhi memerintahkan Tangan Besi untuk merobek pakaian anak itu dan membuat surat darah, lalu melemparkannya dari celah puncak gunung untuk memaksa Nante keluar dan menukar sandera besok pagi.

Setelah menyelesaikan semua itu, Liu Dazhi memanggil mutan yang dia beri nama "Leizi", menggambar di tanah, dan mengisyaratkan rencananya. Dia tidak percaya Nante akan dengan patuh menunggu sampai fajar untuk menukar sandera. Dia sangat terkesan dengan orang-orang Tim Hama; dulu, "Tuan Kedua" yang mengaku sebagai utusan khusus telah menipunya mentah-mentah, dan baru belakangan ia tahu bahwa orang itu hanyalah prajurit biasa. Nante, yang bisa menjadi kapten, tentu bukan orang sembarangan.

Oleh karena itu, dia memasang jebakan dan menunggu Nante masuk ke dalamnya.

Nante memang tidak bisa diam. Dia berlari ke ruang kontrol dan mendorong Li Meng yang sedang merapikan persenjataan: "Dia tidak mau, biar aku saja!"

Dengan bantuan pemindaian Kak Hua, dia bisa mengetahui situasi di luar. Sebelum menghalangi Xiao Yang, dia memiliki satu pertanyaan yang ingin diucapkan: "Ke mana perginya si Kecil Enam? Apakah dia diculik?"

Namun sebelum dia sempat berbicara, tamparan Xiao Yang menghentikan pikirannya. Baru saja saat Kak Hua memindai luar, dia kebetulan melihat Tangan Besi membawa anak itu ke celah gunung yang terlindung dari angin. Anak itu terbungkus pakaian orang dewasa dan menggigil kedinginan.

Dia mendengar Tangan Besi menggerutu: "Sialan, otakku pasti sudah konslet sampai kepikiran menculik bocah ini untuk menukar Nante. Sekarang aku malah harus melepas pakaianku sendiri untuk merawat bocah bau ini. Seharusnya tadi di dalam gua aku tebas saja kepalamu, beres urusan."

Nante akhirnya mengerti; ternyata alasan Xiao Yang melarangnya pergi adalah karena sudah tahu tuntutan pihak lawan dan sengaja tidak memberitahunya. Dengan pemahaman ini, tekadnya untuk pergi justru semakin kuat.

Setelah mempersenjatai diri sepenuhnya, Nante berbaring di celah gua, membuka sedikit celah, dan mengamati situasi di luar. Saat ini, Xiao Yang sudah perlahan turun dari batu dan merayap mendekati puncak gunung. Dia diam-diam mendekati sebuah batu besar di tempat terlindung dari angin, di mana terdapat api unggun terbesar di Gunung Unta.

Melalui cahaya yang samar, bayangan tubuh kekar Liu Dazhi terpantul di bebatuan. Dia menduga anak itu pasti berada di sekitar sana. Hati Nante cemas. Kak Hua baru saja mendeteksi bahwa anak itu telah berganti pakaian dan dibawa ke celah gunung; puncak gunung itu jelas merupakan jebakan, tetapi dia tidak bisa memperingatkan Xiao Yang.

Sambil menggertakkan gigi, Nante meraba dua mayat mutan di mulut gua, mengolesi tubuhnya dengan cairan tubuh yang berbau busuk, lalu merayap keluar dengan tenang.

Liu Dazhi dan empat orang lainnya duduk mengelilingi api unggun, terlihat mengantuk, padahal mereka sangat waspada. Alasan mengapa area di sekitar sini begitu kosong adalah karena pengaturan yang dibuat oleh "Leizi".

Xiao Yang tidak bodoh. Dia bisa melihat bahwa tempat ini kemungkinan besar adalah jebakan, tetapi dia harus memeriksanya. Dari sudut pandangnya, dia sudah melihat sosok kecil di depan api unggun, terikat tali, dan berbaring dengan bantal kayu, tampak tertidur.

Dia menahan napas, berusaha menyusutkan tubuhnya ke dalam kegelapan, mencari kesempatan untuk menyelidiki lebih jauh. Nante melihatnya tidak bertindak gegabah, hatinya sedikit lega, lalu perlahan merayap mendekat. Saat dia menarik sepatu bot Xiao Yang dengan lembut, pria itu hampir saja melompat ketakutan dan hampir menebaskan pedangnya.

Nante menyeringai dan memberikan isyarat mulut "Ini aku". Xiao Yang membuat gerakan menyayat leher, yang artinya ini adalah tindakan bunuh diri dan menyuruhnya segera kembali. Nante tidak akan kembali; dia menunjuk ke celah gunung yang gelap di kejauhan, memandu Xiao Yang untuk merayap ke sana.

Tidak ada yang lebih cocok untuk infiltrasi semacam ini selain Nante. Kak Hua memproyeksikan gambar radius seratus meter ke dalam pikirannya, seolah-olah dia sedang menyelesaikan tugas sederhana dengan sudut pandang Tuhan.

Di antara tumpukan mutan, dia menentukan jalur pergerakan mereka. Nante secara akurat menilai jangkauan pengawasan setiap mutan di sepanjang jalan, merayap berliku-liku di lereng gunung yang gelap. Batu dingin dan tanah adalah hambatan terbesar mereka; batu tajam menyobek pakaian mereka, dan angin dingin yang bertiup kencang membuat hidung mereka meler.

Mereka menghindari jebakan Liu Dazhi dan perlahan mendekati celah gunung. Perkemahan tersembunyi ini tidak menyalakan api. Tangan Besi entah dari mana mengambil tumpukan ranting dan rumput kering, membuat sarang yang relatif nyaman. Setelah menutupi tubuh mereka dengan dedaunan, dia memeluk Zhang Chuanliu dengan kedua lengannya untuk berbagi kehangatan.

Anak itu baru saja makan. Meskipun dia sangat membenci pemuda di belakangnya ini, rasa kantuk tak tertahankan membuatnya dalam kondisi setengah sadar. Mereka tertutupi oleh rumput, dan jika bukan karena kemampuan khusus Kak Hua, dengan mata telanjang, mustahil bisa menemukan mereka.

Nante menunjuk dengan yakin ke arah tumpukan rumput belasan meter di depan, memberi isyarat bahwa Tangan Besi dan anak itu ada di sana. Xiao Yang merasa ragu, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa karena jarak pandang yang buruk; akan sangat sulit untuk menyerang tanpa menimbulkan suara.

Nante menahan lengan Xiao Yang, mengamati sekeliling terlebih dahulu. Tempat ini berada di pusat pengepungan puluhan ribu mutan, tidak mudah untuk melarikan diri. Yang lebih merepotkan adalah tempat ini berada di punggung gunung, terjauh dari pintu masuk pabrik senjata. Jika mereka berhasil membunuh Tangan Besi, mereka masih harus membawa anak itu memutar jalan gunung yang jauh, setidaknya lima kilometer.

Sebagai antisipasi, sebelum Xiao Yang bertindak, Nante mengeluarkan granat dan memasang tiga ranjau jebakan di pintu masuk celah gunung yang paling landai. Saat ini, dia sedikit merindukan Shan Xiao. Jika pria lugu yang tangguh itu ada di sini, melihat pemasangannya yang ceroboh, dia mungkin akan membongkarnya dan memasangnya kembali.

Meskipun ketiga granat ini adalah cara Nante untuk menghalangi musuh, fungsi utamanya adalah sebagai sinyal peringatan bagi pabrik senjata. Mereka tidak berjuang sendirian; Ma Fendou meskipun tidak setuju dengan tindakan mereka, tidak akan membiarkan segalanya tanpa persiapan, dan anggota Tim Hama lainnya tidak akan membiarkan mereka sendirian. Inilah alasan mengapa Nante berani menerobos keluar.

Beberapa menit kemudian, Nante mengangkat tangan memberi sinyal, dan Xiao Yang akhirnya mulai bergerak. Pada saat yang sama, di depan api unggun puncak gunung yang berjarak sekitar seratus meter, Liu Dazhi tiba-tiba membuka matanya, karena sebuah sosok sedang merayap mendekat.