Jilid Tiga: Salju Lebat Memenuhi Busur dan Pedang [145] Hati Nurani Tergugah?

Zhang San berlari sambil mengeluarkan perintah, memerintahkan pengawal pribadi untuk mengikutinya menangkap para penyusup, sementara yang lain diminta berkumpul untuk memeriksa apakah ada mata-mata lain di antara mereka.

Wajar jika ia bersikap curiga. Sejak munculnya sebuah pohon suci secara misterius dalam semalam, jumlah pendatang baru di Liangdianwo bertambah tiga hingga empat ratus orang. Dia tidak akan pernah percaya jika tidak ada antek-antek musuh yang menyusup di antara mereka.

Untuk memastikan keselamatan Dou Chunhua dan butiran-butiran hitam itu, ia bahkan sengaja memilih para pendatang baru ini untuk dibawa bertempur. Meninggalkan Qian Taituo di pangkalan untuk membantu sang wanita tua mengelola tempat itu juga mengandung maksud untuk memantau mereka.

Sempat merasa sangat puas dengan pengaturan tersebut, dia mulai merasa menyesal setelah mendapati Liu Dazhi berhasil menyusup dengan mudah.

Di alun-alun kota bawah tanah, semua orang dikumpulkan. Para pemimpin regu dari berbagai tingkatan menghitung jumlah anggota dan saling mengonfirmasi identitas. Siapa pun yang mencurigakan harus ditahan terlebih dahulu—tentu saja, ada pula yang memanfaatkan kesempatan ini untuk balas dendam pribadi.

Zhang San tidak punya waktu untuk mengurus masalah sepele seperti itu. Bersama para pengawalnya, dia sedang mendobrak pintu bengkel pemeliharaan mesin.

Pintu besi yang sepenuhnya terbuat dari logam itu sangat sulit dibuka setelah dikunci dari dalam. Pasukan pengawal harus mendatangkan bahan peledak secara darurat, dan sebuah ledakan keras akhirnya berhasil merobek lubang besar pada pintu tersebut.

Seorang prajurit menundukkan kepala hendak merayap masuk, tetapi Zhang San segera menariknya kembali.

Hanya dalam sepersekian detik, sebuah bilah tajam melesat tipis di atas kepalanya. Sebagian besar rambutnya telah terpotong bersih, menyisakan gaya rambut yang menyerupai kubah botak di tengah.

Semua orang menarik napas panjang, masing-masing secara tidak sadar meraba kepala mereka sendiri.

"Gunakan granat untuk membuka jalan!" Zhang San dengan tegas merenggut granat dari tubuh prajurit di sampingnya dan melemparkannya ke dalam lubang besar itu.

Begitu ledakan mereda, dialah orang pertama yang merangkak masuk.

Bukannya dia memiliki kesadaran tinggi untuk selalu berada di garis depan, tetapi dari semua orang di tempat itu, hanya dialah yang tahu akibatnya jika kedua orang di dalam sana mengaktifkan prosedur penghancuran diri.

Liu Feifei awalnya berniat mempertahankan gerbang utama. Tempat itu bisa dianggap sebagai jalur strategis yang sulit ditembus, tempat di mana satu orang dapat menahan seribu musuh. Namun, istilah kuno seperti itu menjadi tidak berarti ketika berhadapan dengan senjata api.

Bahkan sebelum Zhang San berteriak untuk melempar granat, dia sudah kabur.

Bersembunyi di tempat gelap, dia diam-diam menyesal karena tidak membawa senjata api, kalau tidak, dia bisa bertahan lebih lama lagi.

Zhang San yang berhasil berpijak dengan mantap memberikan tembakan perlindungan sementara yang lain berjalan masuk. Di kejauhan, Liu Dazhi mempercepat gerakan tangannya.

Dari dua belas prosedur yang ada, tahap awal terutama melibatkan pelepasan penutup logam, mengaktifkan perangkat bantu hidrolik internal, dan melewati sistem alarm. Karena tidak memiliki perkakas yang memadai di tangannya, pekerjaannya menjadi sedikit lambat.

Kini, setelah konsol kendali manual diaktifkan, tahap-tahap berikutnya menjadi jauh lebih cepat.

Senapan panjang Zhang San menunjuk lurus ke depan. Para pengawal di belakangnya maju mendesak Liu Dazhi sambil terus menembak. Terganggu oleh tembakan tersebut, Liu Dazhi terpaksa berjongkok di balik konsol kendali untuk menghindari peluru, sambil meneriakkan nama Liu Feifei untuk meminta bantuan.

Sebuah bayangan anggun melompat turun dari kubah atap, mendarat tepat di belakang Zhang San, dengan kedua tangan mengayun ke arah lehernya.

Zhang San senantiasa waspada. Batang senapannya menepis seluruh serangan tersebut, sementara tubuhnya melangkah mundur dua langkah.

Tujuannya semula adalah memperjarak diri agar keunggulan daya tembak senapan panjang dan anak buahnya bisa dimanfaatkan secara maksimal. Namun, di luar dugaan, Liu Feifei justru mencengkeram batang senapan itu dan ikut bergeser maju bersamaan dengan gerakannya.

Para pengawal terhalang pandangannya oleh pertarungan mereka berdua dan tidak berani melepaskan tembakan. Bagaimanapun, perwira bernama Fan Zhengtai yang sebelumnya menembak pemimpin mereka telah menemui ajaran yang mengenaskan.

Zhang San mendengus dingin, "Pecundang!"

Ia mengerahkan teknik langkah kaki yang dipelajari secara diam-diam dari Xiao Yang, memperjarak diri hanya dalam dua atau tiga langkah, lalu menghujamkan senapannya dengan serangan bertubi-tubi yang ganas.

Anak buahnya yang sempat terpana langsung dibentak agar kembali fokus menghadapi Liu Dazhi.

Sebenarnya, dengan kemampuan dan ilmu bela dirinya, dia tidak membutuhkan bantuan para kroco itu untuk menghadapi dua orang sekaligus. Hanya saja, luka tembak di bahunya belum sembuh sepenuhnya, sehingga kemampuan menembaknya sangat tereduksi dan membuatnya tidak bisa langsung menaklukkan Liu Feifei. Dia hanya menyuruh orang-orang itu mengganggu dan menghambat Liu Dazhi demi menghemat waktu.

Memanfaatkan celah yang seolah-olah diperjuangkan oleh Liu Feifei, Liu Dazhi bekerja dengan sigap dan berhasil menyelesaikan prosedur pembukaan pintu air yang pertama.

Sebuah gerek raksasa yang seharusnya membutuhkan tenaga empat atau lima orang untuk memutarnya, kini berhasil dibuka olehnya seorang diri.

Ada banyak air laut yang tersimpan di dalam pintu air tersebut, dengan permukaan air yang bahkan lebih tinggi daripada dermaga.

Memanfaatkan dahsyatnya terjangan air, Liu Dazhi melompat keluar dari konsol kendali dan menerjang ke arah sekumpulan bajingan yang menembaknya ke arahnya.

Seolah-olah seorang lelaki berbadan kekar menerobos masuk ke dalam taman kanak-kanak, memukul jatuh satu orang dalam setiap satu hantasan dengan serangan mematikan, ia seketika merobohkan sebagian besar milisi tersebut.

Sisanya adalah mereka yang berlari lambat dan berada di posisi yang jauh, yang kini telah tersapu ombak hingga tersungkur ke tanah.

Air laut menggenangi dermaga hingga mencapai ketinggian lutut orang dewasa, membuat gerak-gerak menjadi sangat terbatas.

Untungnya, beberapa milisi yang ketakutan setengah mati itu lari terbirit-birit meninggalkan perlengkapan mereka. Liu Dazhi tidak mengejar mereka; dia memiliki hal lain yang jauh lebih penting untuk dilakukan, dan lagi pula, para prajurit rendahan itu akan sulit untuk keluar hidup-hidup dari kota bawah tanah tersebut.

Kini, kota bawah tanah dan lautan di luar hanya dipisahkan oleh satu gerbang pintu air yang besar. Pintu tersebut memiliki ketebalan lebih dari satu meter, sepenuhnya terbuat dari baja murni, bahkan kusennya pun diproses secara khusus sehingga menutup dengan rapat tanpa menyisakan celah sekecil apa pun saat dikunci.

Berdasarkan desain aslinya, kedua pintu bagian dalam dan luar seharusnya tidak pernah dibiarkan terbuka secara bersamaan; membuka keduanya secara serempak adalah bencana bagi kota bawah tanah.

Liu Dazhi harus mengunci pintu pertama pada posisi terbuka terlebih dahulu. Ini adalah pekerjaan kasar yang jauh lebih merepotkan daripada sekadar membuka gerbang. Ia mendorong gerek itu sedikit demi sedikit, mengerahkan seluruh tenaga yang dimilikinya.

Di hadapannya, Zhang San berupaya menerobos masuk untuk menghentikan perbuatannya, tetapi ia terus diganggu dan diserang secara bergerilya oleh Liu Feifei.

Dengan kemampuan ilmu senapannya, menghadapi orang seperti Liu Feifei yang minim pengalaman bertempur seharusnya sangat mudah. Namun, kondisi fisik gadis ini sungguh di luar nalar manusia; ia selalu berhasil menghindar pada detik-detik krusial, dan kini setelah belajar dari pengalaman, ia terus berputar-putar serta melompat keluar dari jangkauan serangan setelah melancarkan pukulan.

Melalui bayangan Liu Feifei yang melompat ke sana kemari, tatapan Zhang San beradu dengan mata Liu Dazhi yang penuh tipu muslihat. Ia memantapkan hatinya, "Sepertinya aku harus menyingkirkan wanita menjengkelkan ini terlebih dahulu."

Liu Feifei dikalahkan oleh teknik serangan balik maut.

Senapan panjang itu diayunkan dengan keras, menjatuhkannya ke lantai, sementara ujung senapan yang bergetar tajam langsung menempel di lehernya. Jika bukan karena kendali Zhang San pada kekuatannya, hantaman itu mungkin sudah merenggut nyawanya.

Alasan ia tidak membunuhnya adalah karena Zhang San tidak tahu sejauh mana proses yang telah diselesaikan oleh Liu Dazhi. Membiarkan gadis itu tetap hidup bisa menjadi sandera untuk menahan gerak-gerik lawannya.

"Berhenti! Atau aku tusuk dia sampai mati sekarang juga!"

Zhang San menatap Liu Dazhi dan mendapati tubuh pria itu yang sedang mendorong gerek mendadak membeku. Ia pun mengembuskan napas lega secara perlahan.

Liu Dazhi mengerutkan keningnya dalam-dalam. Pada saat genting ini, ia sekali lagi berdiri di persimpangan jalan pilihan. "Penyiksaan... mengapa, mengapa selalu membiarkanku membuat pilihan seperti ini!"

Sebelumnya, ketika regu hama memancing para mutan datang, ia pernah menghadapi pilihan serupa. Saat itu, ia baru saja memiliki beberapa anak lelaki dan langsung memilih untuk mengabaikan putri ini.

Kini, ia kembali menghadapi pilihan hidup dan mati. Jika ia berhenti, besar kemungkinan ia gagal menyelesaikan rencana untuk menghentikan ekspansi Kelompok Tak Takut, sekaligus kehilangan kesempatan membalas dendam atas direbutnya kota bawah tanah tersebut.

Namun, jika ia tidak berhenti, si orang gila bertongkat senapan itu pasti akan membunuh putrinya dan kemudian memburunya untuk bertarung sampai mati. Ini adalah sebuah soal pilihan, pilihan sulit yang membuatnya dilema.

Liu Feifei merasa sangat terpukul; ia tahu persis seperti apa watak ayahnya. Pria yang memproklamirkan diri sebagai pebisnis sukses ini selalu menempatkan keuntungan di atas segalanya. Baginya, nyawa putrinya ini terlalu tidak ada apa-apanya.

Dengan jiwa yang kosong, ia telah memperkirakan akhir hidupnya. Bahkan ketika mata tombak yang tajam itu merobek kulitnya dan darah segar mulai mengalir, ia sama sekali tidak mengerutkan keningnya.

Jantung Zhang San berdegup kencang, merasa bahwa penilaiannya mungkin meleset—gadis ini mungkin adalah seorang agen bunuh diri yang sama sekali tidak dipedulikan oleh ayahnya.

Namun, tepat ketika ia berniat mengeraskan hati untuk menusuknya sampai mati, Liu Dazhi tiba-tiba bersuara.

"Aku menyerah. Lepaskan dia." Pada detik paling krusial, hati nurani Liu Dazhi mendadak terpanggil; ia memutuskan untuk menghentikan rencana penghancuran demi menukar keselamatan putrinya.

Kata-kata itu seolah menyalakan pelita di tengah kegelapan. Liu Feifei yang tadinya sudah putus asa mendadak mendongakkan kepalanya, matanya dipenuhi genangan air mata, sementara hatinya merasakan kehangatan yang luar biasa.

Ia yang semula telah menghentikan perlawanannya tiba-tiba merangkul ujung tombak dengan kedua tangannya, membuat darah segar langsung mengucur deras.

Reaksi Zhang San juga luar biasa cepat. Tubuhnya melesat maju menubruk, mencoba langsung menikam mati Liu Feifei. Namun, di luar dugaannya, dari kedua tangan Liu Feifei tiba-tiba muncul cakar-cakar tajam yang tidak hanya tidak takut pada bilah tajam itu, tetapi juga berhasil membelokkan arah tusukan senapan panjang tersebut.

Ini adalah pertama kalinya Liu Feifei memamerkan kuku-kukunya di hadapan Zhang San. Kuku-kuku yang menyerupai kait itu merayap di sepanjang batang senapan dan dengan usapan ringan berhasil mencakar tangan Zhang San hingga terluka.

Rasa sakit yang luar biasa melanda. Zhang San mengangkat kakinya dan melancarkan tendangan keras. Liu Feifei mendengus tertahan, jelas menderita kerugian besar sekali lagi, namun ia berhasil memanfaatkan tendangan tersebut untuk melompat keluar dari jangkauan serangan senapan panjang itu.

Liu Dazhi menatap putrinya yang terjatuh dengan perasaan iba, lalu dengan kasar mendorong gerek tersebut dan segera bergegas maju untuk memapah putrinya.

Beberapa tulang rusuk Liu Feifei patah dan kondisi fisiknya sangat lemah. Jika dibiarkan tergeletak di sana, ia mungkin akan tenggelam oleh genangan air laut yang dangkal.

Gerek tersebut kehilangan tenaga yang mendorongnya dan berputar secara liar, sementara pintu hidrolik raksasa itu mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Zhang San yang ketakutan buru-buru melangkah maju untuk menahan gerek itu, bingung harus berbuat apa.

Liu Dazhi menoleh sekilas ke belakang, lalu membimbing putrinya dalam gendongan dan berlari tanpa menoleh lagi. Baginya, operasi kali ini telah gagal; ia tidak memiliki waktu luang untuk bertarung lagi dengan musuh tangguh itu. Lebih baik ia kabur selagi si dukun kampung yang bodoh itu sedang kebingungan.

Melihat Liu Dazhi melarikan diri, Zhang San menduga bahwa prosedur penghancuran telah selesai diaktifkan, yang membuatnya semakin tidak berani melepaskan tangannya. Ia menoleh ke sana kemari, mencari sesuatu untuk mengganjal gerek tersebut.

Sementara itu, di alun-alun kota bawah tanah di lantai atas, situasinya sudah menjadi kacau balau.

Beberapa milisi yang kabur lebih dulu keliru mengira bahwa setelah Liu Dazhi membuka pintu air pertama, gelombang air laut dalam jumlah masif akan segera menenggelamkan tempat itu, sehingga mereka lari pontang-panting begitu keluar.

Seorang pria bodoh yang berhati terlalu baik berlari sambil meneriaki orang-orang yang dikenalnya untuk ikut melarikan diri bersama.

Kini keadaannya menjadi runyam; semua orang berdesakan di depan pintu lift, membuat tidak ada seorang pun yang bisa bergerak.

Bukan hanya karena kelebihan muatan, mereka juga berdebat sengit mengenai siapa yang harus duluan. Orang-orang yang tidak bisa masuk ke dalam lift menahan pintu agar yang lain tidak bisa pergi.

Ketika Liu Dazhi menggendong Liu Feifei dan berlari mendekat, ia mendapati dirinya pun tidak bisa pergi. Mengandalkan kelicikannya yang sudah mendarah daging, ia menurunkan putrinya ke lantai, lalu menyusup ke tengah kerumunan dan berteriak dua kali, "Lari cepat! Air lautnya sebentar lagi mau naik!"

"Pemimpin kita gugur! Kalau tidak lari sekarang, si dewa pembunuh itu akan segera datang membantai kita!"

Selepas ucapan yang memperkeruh suasana itu, ia bahkan merampas senapan dari tangan seorang pemuda yang menatapnya dengan keheranan, lalu memberondongkan tembakan ke dalam lift.

Orang-orang di dalam lift segera membalas serangan. Peluru beterbangan ke segala arah dan membawa malapetaka bagi semua orang. Mereka yang tertembak namun belum tewas, didorong oleh pikiran bahwa mereka harus menarik orang lain sebagai teman mati, turut memberondongkan tembakan ke arah yang lain.

Liu Dazhi menendang si bodoh yang menghalangi jalannya, kembali mengangkat putrinya, dan berlari menuju area manajemen.

Kerumunan menjadi kacau. Para milisi yang tadinya berdiri berdampingan sambil merokok dan bergurau kini saling menembak satu sama lain.

Sementara sang dalang utama, Liu Dazhi, sudah memanggul putrinya dan merangkak masuk ke dalam saluran ventilasi.

Sebelumnya, Liu Feifei kembali ke kota bawah tanah melalui tempat ini, saat itu ia juga diikuti oleh lebih dari 200 mutan elit. Mereka telah merusak perangkat pelindung saluran ventilasi tersebut, membuat jalur ini bersih tanpa hambatan. Satu-satunya kerepotan adalah ketinggian vertikalnya yang cukup tinggi.

Bagi orang biasa, itu adalah sebuah jurang pemisah yang mustahil dilewati, tetapi bagi Liu Dazhi yang memiliki kekuatan seekor beruang, hal tersebut sama sekali bukan masalah.

Dengan ketinggian beberapa ratus meter, Liu Dazhi harus memanjat cukup lama. Liu Feifei yang mendekap di punggungnya, meskipun lemah, kesadarannya masih cukup jernih.

Ia bertanya dengan suara pelan, "Kenapa?"

Liu Dazhi tertegun sejenak, "Kenapa apa?"

"Kenapa kali ini kamu tidak meninggalkanku? Kenapa kamu malah menghentikan rencana penghancuran itu?"

"Haha, masih perlu ditanya? Aku ayahmu, dan kamu adalah darah dagingku sendiri!"

Air mata mengalir di pipi Liu Feifei. Ia masih memiliki satu pertanyaan di dalam hatinya: "Lalu, kenapa dulu kamu meninggalkanku di Gunung Bantaishan?"

Namun, kalimat itu tidak jadi ia tanyakan. Bagaimanapun, itu adalah luka terdalam di antara mereka sebagai ayah dan anak; menghindarinya jauh lebih baik daripada mengungkitnya secara terang-terangan.

Sebagai orang yang licin dan berpengalaman, Liu Dazhi tentu tahu apa yang dipikirkan oleh Liu Feifei. Ia pun sengaja tidak menyinggung masalah itu; di satu sisi karena memang merasa bersalah, di sisi lain, ia masih memiliki rencana masa depan yang melibatkan Liu Feifei, sehingga meskipun harus mengarang kebohongan, ia harus membuatnya merasa senang.

Sebenarnya, tindakan penghentian misi penghancuran tadi memang didasari oleh nuraninya yang mendadak terpanggil, namun alasan utamanya adalah karena ia telah kehilangan momentum.

Setelah mendorong gerek, ia masih membutuhkan dua langkah lagi, yaitu mengatur pengatur waktu dan menampar tuas kendali. Zhang San dipastikan tidak akan memberinya kesempatan untuk menyelesaikan kedua langkah tersebut. Daripada memaksakan diri, lebih baik memanfaatkan kesempatan untuk mundur; lagipula, ia sudah membulatkan tekad untuk pergi ke selatan.

Merangkak keluar dari saluran ventilasi dan berdiri di atas tebing tepi laut, Liu Dazhi menatap Gunung Bantaishan dengan perasaan heran.

Salju turun...